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罗克离开欧洲的时候，大约还有25万南部非洲远征军官兵滞留在法国等待分批撤离，南部非洲联邦政府征调了所有具备远洋航行能力的船只，全力配合远征军的撤离。
部队撤离不是想象中那么简单，南部非洲远征军使用的重型武器都属于英国、法国所有，还好这些重武器不用带回南部非洲，要不然撤离工作会更复杂。
世界大战结束时，南部非洲在法国有4个炮兵师，一个装甲师，15个步兵师，全军装备坦克、装甲车共计1100辆，火炮5500门，飞机1300架，如果把这些重武器全部运回南部非洲，南部非洲所有的远洋货轮加一块也要运一年。
罗克不管英国政府和法国政府怎么处理这些重武器，南部非洲远征军官兵离开法国的时候，除了随身携带的自卫武器之外，还有世界大战期间获得的各种战利品和纪念品，军人服务社出售的各种箱包供不应求，士兵们将不便携带的大件物品直接出售给军人服务社，很多法国人也走进军人服务社，用价值不菲的黄金珠宝换取必要的生活物资。
虽然协约国已经成立救济与复兴署，并且任命小斯和胡佛直接负责，但是考虑到协约国政府机构的工作效率，救济与复兴署的工作进展缓慢。
但是饱受战争摧残的法国人和比利时人正嗷嗷待哺，世界大战结束后，战争期间逃离家乡的人们逐渐重返家园，他们这时候才发现他们已经无家可归，他们的房屋被战争摧毁，土地因为数年没有耕作已经彻底绝收，很多道路和桥梁因为联军和德军的反复拉锯被彻底破坏，很多城市已经变成巨大的废墟，要在废墟上重建家园遥遥无期。
世界大战期间，为了缓解政府财政危及，参战国都在拼命印制钞票，世界大战前执行的金本位制被彻底取消，金币停止流通，货币和黄金之间的兑换也被迫停止，英镑和法郎都出现了不同程度的贬值，英镑正在考虑重新恢复金本位制，但是因为黄金储量不足，短时间内估计无法实现。
货币价值不稳定的时候，以物易物就成为最常见的方式，但是这又引发了一个问题，即物品的价值判断问题。
比如世界大战爆发前一块价值100英镑的宝石，现在的价值是多少，话语权就掌握在军人服务社手里。
“塔玛拉夫人，您的这个项链，按照世界大战爆发前的价值计算，大概是150镑左右，但是我不能给您150镑，您知道的，现在珠宝的价格贬值很厉害，所以我只能给您——”军人服务社的汤姆少尉看着塔玛拉夫人期待的眼神，犹豫了一下还是狠心报价：“——我只能给您30镑，您也可以直接选择在军人服务社兑换价值30镑的商品，相信我，这是最佳选择。”
最近这段时间，来军人服务社出售典押的人越来越多，世界大战期间，很多人把希望寄托于战争结束后一切都会好起来，但是现在看起来，战争虽然已经结束了，但是距离社会恢复正常还遥遥无期，相反和战争期间相比，情况还有一定程度的恶化，所以悲观失望的人越来越多。
战争期间，虽然日子同样难熬，但是因为有大量的物资供应相对充裕的军人存在，所以总体上来说物资并不算太缺乏，毕竟很多士兵会把吃不完的单兵食品拿到黑市上去销售。
现在越来越多的部队撤离法国，法国政府也开始裁军，数百万人脱下军装返回家庭，他们的供应也随之消失。
“少尉先生，这个项链可不是150镑，当初我买下它的时候足足花了我400镑，400镑知道吗？你现在居然只给我30镑，你这是可耻的讹诈！”塔玛拉夫人情绪激动，如果是150镑贬值为30镑，那么塔玛拉夫人说不定还可以接受，但是现在却是400镑贬值为30镑，这实在是太过分了。
“塔玛拉夫人，别激动，你该知道的，商品在出售的时候会有一定程度的溢价，所以您花了400镑购买这根项链，并不代表着这根项链的实际价值就是400镑——”汤姆少尉有耐心，很多人总是认为花了多少钱买的东西就值多少钱，实际上真不是，比如伊特诺出售的钻石，不管出售时的价格是多少，伊特诺都是不回收的。
换句话说，就算顾客以一万镑的价格从伊特诺的专卖店购买了一个钻石戒指，那么如果客人想把这个戒指再卖给伊特诺，那么伊特诺也只会回收贵重金属部分，钻石则是不要的。
一枚价值一万镑的戒指，钻石本身的价格可能是9990镑，但是在回收的时候，这枚戒指可能就只值10镑。
当然顾客如果感觉吃亏，他可以把钻石取下来自己保留，对于顾客来说，这枚钻石的价值是9990镑，但是对于伊特诺来说，钻石本身一文不值，就是地底下挖出来的石头而已，南非公司多得是，甚至钻石本身的成本，都不如加工成本高。
“那么你说它值多少？30镑的价格也太低了——”塔玛拉夫人不接受这个价格，但是也不会拂袖而去，也就军人服务社才给出30镑这个价格，出了军人服务社的门，这个当初以400镑价格买到的项链连30镑都卖不到。
军人服务社对面就有一家典押公司，塔玛拉夫人在来到军人服务社之前，刚刚从典押公司出来，典押公司给项链开出的价格才仅仅20镑。
“塔玛拉夫人，这个30镑，已经包括了宝石本身的价格，如果不包括宝石，那么这根项链大概价值——15镑！”汤姆少尉不松口，伊特诺不回收宝石，军人服务社回收，当然价格就别指望能有多高。
宝石这种东西其实也是不可再生资源，但是因为加工技术不同，有些工艺不高的宝石，确实是卖不上价格。
就像这根项链上的宝石，因为之前的加工技术不够先进，所以以现在的技术眼光来看，如果采用更新的技术对宝石重新进行加工打磨，那么还可以摆上柜台再次出售，至于价格嘛——
肯定会比400镑更高。
真香！
在伊特诺的售货员口中，1917年的当下，全世界的宝石矿已经处于即将开采殆尽边缘，所以宝石这种不可再生资源是挖一点就少一点，机不可失时不再来——
这就跟石油一样，1917年的石油专家预测，全世界的是由储量够用30年。
然后再过十年，随着新油田的出现，专家惊讶的发现，现有的石油还够全世界用40年。
而且专家从来不说的一个事实是，即便全世界的石油全部开采殆尽，那么也会有新的能源取代石油。
所以石油的价值——
也是薛定谔的猫。
“再多一些吧，先生，我有四个孩子要抚养，我丈夫在世界大战期间去世了，这是我仅有的财产——”塔玛拉夫人以哀求的口吻，希望汤姆少尉多给点。
或许在塔玛拉夫人看来，哀求就是塔玛拉夫人能够做到的极致，毕竟对于一位有身份的人来说，哀求这种事很不体面。
但是对于汤姆少尉来说，他面对的每一个客人到最后都会哀求，所以真不是汤姆少尉冷酷无情，如果塔玛拉夫人这种情况是个例，说不定汤姆少尉会给一个让塔玛拉夫人相对满意的价格，但是人人都这样——
真的是可怜不过来。
“塔玛拉夫人，我真的没办法给您开出更高的价格，我们也是有规定的——”汤姆少尉眼神依然真诚，话也依然冷酷。
“那好吧，30镑就30镑，但是我要全部兑换成红烧肉罐头，一盒都不能少！”哀求无效，塔玛拉夫人马上就收起眼泪，变脸的速度令人叹为观止。
“抱歉塔玛拉夫人，我们的食物也是有配额的，如果您要兑换总价30镑的物资，不可能全部都是红烧肉，您知道，红烧肉罐头一直都很抢手。”这个要求汤姆少尉同样做不到，世界大战结束的时候，英国远征军在法国还有近250万吨的剩余物资，这些剩余物资都要尽可能在法国本地消化。
“那么牛肉罐头呢？鸡肉或者午餐肉也可以，总之要有足够的营养。”塔玛拉夫人这一次不再纠缠，她知道这也是军人服务社的规定，但是谁都希望万一有奇迹发生。
“我会尽量给您安排，其实青豆罐头和水果罐头的味道也不错——”汤姆少尉极力推荐，在英国远征军内，其实是各种蔬菜罐头更受欢迎。
“我想吃青豆还用拿购物券兑换？”塔玛拉夫人不上当，营养确实是要均衡，但是对于现在的法国人来说，营养均衡不是最主要的，先把肚子填饱才是正经。
当塔玛拉夫人走出军人服务社的时候，她的箱子里装满了各种食品，罐头当然是必不可少，有塔玛拉夫人要求的红烧肉罐头，但是数量不多，也有塔玛拉夫人不想要的蔬菜罐头，这是必须兑换的，要不然就不能兑换红烧肉罐头，军人服务社罐头也是有配额的。
ps：刚刚突然发现，距离开第一本书已经四年过去了，1494天，写了321万字，实在是没脸见人——