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英属索马里,又称索马里兰,位于索马里西北部,面积大约137,600平方公里。
现在的索马里兰,大部分地区处于叛军控制中,只有哈尔格萨、柏培拉等少数几个大城市还处于殖民政府控制中,罗克在十月三号乘坐“鳄”号驱逐舰抵达索马里兰最大的港口柏培拉。
英国政府派驻在索马里兰的高级专员加菲尔德·普尔曼在港口迎接罗克,同时迎接罗克的还有索马里兰驻军最高长官乔治·詹森上校。
虽然柏培拉是索马里兰最大的港口,但是以罗克的眼光来看,柏培拉都不用和爱德华港以及鲸湾港相比,跟伊丽莎白港相比也差距巨大,不仅码头设施简陋,港务区的建筑也乏善可陈,站在港务区大楼的三楼阳台上,可以很清晰的看到不远处的棚屋,棚屋是本地人居住的贫民区。
“我们原本有大约3500部队,军官都是咱们自己人,士兵是从本地招募的年轻人——叛乱发生后,很多士兵携带武器潜逃,我们的防线被迫收缩,现在我们和哈尔格萨之间的陆地交通已经完全断绝,还好我们可以使用电报联系,我们现在唯一能确定的是,哈尔格萨现在还处于我们的控制中。”加菲尔德·普尔曼对叛军一无所知,不知道叛军有多少人,不知道叛军的装备情况,只知道叛军的首领好像是一个叫穆罕默德·阿布杜拉·哈桑的人。
好像?
罗克真的是啼笑皆非,这种事情难道不应该了解清楚吗!
不过罗克也不能对加菲尔德·普尔曼要求太多,世界大战期间英国政府的注意力都在西线,加菲尔德·普尔曼手中没有足够的实力,所以无法控制局面也情有可原。
“意大利人那边的情况怎么样?”罗克对意大利人没有报太大希望,只希望罗克这边行动的时候,意大利人别扯后腿就行。
罗克在来到索马里兰之前,已经设法和意大利王国取得联系,不过现在意大利王国还没有回复。
世界大战结束后,意大利王国并没有马上从战争中解脱出来,意土战争结束后,的黎波里和昔兰尼加虽然成为意大利王国的殖民地,但是的黎波里和昔兰尼加的反抗军一直在反抗,并没有停止和意大利王国的战斗。
世界大战期间,为了诱惑意大利王国选择协约国,当时的英国外交大臣爱德华·格雷将巴尔干半岛的一部分承诺给意大利王国,这个承诺现在已经兑现。
不过意大利王国对这部分领土的控制并不顺利,尤其是在基马尔宣布独立之后,意大利王国占领区内也爆发了叛乱,现在意大利王国的部队也是疲于奔命,和英国一样,没时间,没精力,也没实力平息意属索马里的叛乱。
“意大利王国那边的情况也很糟糕,现在意大利王国在意属索马里估计只剩下两个旅,他们的托尼将军去年病重无法处理军务,已经返回意大利本土养病,现在负责人是吉拉迪诺上校,吉拉迪诺上校的情况很不妙,部队缺少足够的武器和弹药,给养也不够充分,吉拉迪诺上校多次申请援兵,但是一直未能如愿。”加菲尔德·普尔曼表情平静,他其实之前也多次给伦敦发电报希望伦敦能向英属索马里派遣援兵,但是伦敦同样无兵可派。
“詹森上校——”罗克知道驻军情况很糟糕,但是没想到居然如此糟糕。
“我在,洛克元帅!”乔治·詹森声音洪亮,嗓门大到吓罗克一跳。
“乔治,轻松点,别紧张——”罗克啼笑皆非,凭借世界大战期间积累的声望,罗克在英国陆军中的声望节节攀升,现在已经成为和基钦纳比肩的“军神”。
基钦纳因病住院之后,这个情况愈发明显,现在英军部队中,能和罗克比肩的大概只剩下约翰·费希尔,刚刚担任战争部长的前本土舰队司令约翰·杰力科都要差一点。
基钦纳住院之后,温斯顿曾经有意任命罗克为英国战争部长,不过这个邀请被罗克婉拒。
“抱歉勋爵,是我太紧张了——”乔治·詹森脸色微红,然后无可奈何的苦笑:“——我们现在所有部队加起来人数不足两千人,部队还使用着十年前装备的亨利·马蒂尼步枪,很多军官被叛军杀死,有几个城市里,所有的移民都被屠戮一空——”
罗克表情逐渐严肃,虽然英属索马里和南部非洲没关系,但是罗克身为英国的元帅,有理由保护英国公民。
“索马里的白人数量本来就很少,我们最后一次人口统计是在1898年,当时整个索马里的白人加起来还不到5000人。”加菲尔德·普尔曼表情尴尬,英国对外移民是以美国、加拿大为主,选择澳大利亚、新西兰的都很少,实在不行还有南部非洲可以选择,真没有什么人选择索马里作为移民定居点。
加菲尔德·普尔曼说的“索马里”特指英属索马里,移民英属索马里的白人并不全部都是英国人,还有法国人、希腊人甚至意大利人,具体到英国人,估计连一千都没有。
这才是英国海外殖民地的常态。
“没关系,我已经命令骑兵第二师登船,估计十天后抵达。”罗克一出手就是王牌部队。
世界大战结束后,除了几支在世界大战期间屡立战功的功勋部队之外,其他南部非洲远征军部队就地解散,分批返回南部非洲,骑兵第二师是功勋部队之一,被完整的保留下来派驻到伊丽莎白港。
另外一只功勋部队骑兵第三师被安排在博思普鲁斯海峡,协助英军部队控制黑海出海口。
“那简直太棒了,我们要狠狠的干那些索马里人,将他们全部杀光!”加菲尔德·普尔曼杀气腾腾,虽然殖民政府要依靠本地土著才能创造利润,但是那些手上沾了白人的血的土著,肯定是要全部处理掉的。
这就跟狗咬了人就要打死一样,有些底线不能突破。
乔治·詹森虽然没说话,但是表情也是千肯万肯。
当天晚上,加菲尔德·普尔曼在自己的官邸举行晚宴,看样子只要大英帝国还存在,宴会这种东西就不可能消失,几乎罗克认识的所有英法官员,对于宴会都热衷的很,世界大战最紧张的时候,都没有阻止巴黎的达官贵人们举行宴会。
让罗克惊讶的是,宴会上的很多事物都是来自南部非洲。
索马里的物产其实也很丰富,在罗克的概念里,索马里在二十一世纪之所以被称为是“海盗之国”,那么肯定是物产贫瘠民不聊生才不得不去当海盗。
实际上来到索马里兰罗克才知道,索马里兰真的不是沙漠,不是物产贫瘠,虽然索马里兰境内有山脉戈壁,但是也有肥美的草场和肥沃的绿洲,在索马里兰,最著名的动物包括大旋角羚羊,野猪,非洲野驴,疣猪,羚羊,索马里绵羊,野生山羊和骆驼,此外索马里兰还生活着很多种鸟类和鱼,物产之丰富,比起飞走其他地区也不遑多让。
想想索马里历史上曾经是著名的香料产地,罗克真的是想不通,索马里不说是风水宝地,但也绝对不是寸草不生,在这样的环境里,索马里人居然去当海盗,咋想的?
晚宴上罗克品尝了一些索马里本地特色食物,按照习惯,罗克把盘子里的食物吃得干干净净。
“在索马里兰,如果客人把盘子里的食物吃光,那就意味着客人并没有吃饱,这是很失礼的行为,所以要把盘子里的食物剩一点,这样才能表示对主人的尊重。”加菲尔德·普尔曼向罗克介绍索马里兰的传统。
罗克实在是无法接受这种习惯,华人接受的传统教育是:谁知盘中餐粒粒皆辛苦;吃饭不吃完还要剩一点是什么意思?
这要是在华人家庭,小孩子饭不吃完剩个碗底儿绝对是要挨揍的,用很多华人家长的话说,只有乞丐才会有这种习惯。
这时候罗克肯定不会评价索马里兰的传统,入乡随俗,之后罗克在吃东西的时候也会留一点。
“索马里兰也有丰富的水产品,牧场里也有很多牲畜,我们曾经多次邀请塞西尔·罗德斯先生到索马里兰投资,只可惜塞西尔·罗德斯先生看不上我们索马里兰——”这会儿轮到加菲尔德·普尔曼苦笑,索马里兰有丰富的牛羊肉和水产品,但是因为不符合英国要求,无法出售到英国本土,这让加菲尔德·普尔曼很伤脑筋。
“想让塞西尔来投资,最起码要给塞西尔创造一个稳定的环境,现在索马里兰遍地叛军,朝不保夕,我是塞西尔,我也不会来索马里兰投资。”罗克能理解小斯,或许在加菲尔德·普尔曼看来,索马里兰的牧场和水产品还不错,但是和南部非洲相比,索马里兰的牧场真的不够看。
别看小斯在罗克面前好说话,换成其他人,小斯可是很难伺候的。