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抓蛇（上）
忙将画像从窗缝里塞出去， 寇凛先对着窗外低声骂了一句：“滚！”
那暗卫稍稍顿了一下：“是。”
窗户被寇凛合拢， 他转身时， 楚谣已经快要走到他身边来， 他先微微笑着解释：“事情是这样的， 那天我来给你爹递消息， 被你爹一番话给气着了， 出来时才会口不择言，你千万别往心里去。”
“您说的是实话。”画像没了，楚谣也不再往前走， 与他隔着一些距离，“不过，依照大人先前对我说的， 接下来的计划中， 您的安危全都系在暗卫身上，可我瞧着您的暗卫， 似乎不大靠得住。”
寇凛面上有些窘迫：“我挑暗卫， 喜爱挑些轻功好， 动手能力强， 心眼却不多的。但他平时也没这么蠢，肯定是小江在背后使坏。那天小江要撤走你附近的暗卫， 被我骂了一顿， 怀恨在心故意整我。”
楚谣面无表情的看着他：“段总旗使坏？那这话是不是您说的？”
称呼又从“你”变成“您”了， 寇凛微微垂了下眼，叹气道：“是我说的， 但那都是气话，你知道我在你爹面前狂惯了，何曾受过气。”
楚谣其实有些别的事情想和他说，忍了一晚上，还是觉得自己应该再想想。
绕开他，她往自己床边走：“大人，我累了。麻烦您帮我将烛火熄了，先走吧。”
这是气大了吧？
寇凛何曾在女人身上费过心思，也不知此时是该听话离开让她先冷静一下，还是留下来继续解释一下。
见她衣服也不脱，在床上躺好，他犹豫着吹熄烛火，慢慢走去她床沿坐下：“哎，我真是一时口不择言。我承认那会儿确实有想和你撇清关系的念头，可我不是已经和你解释过了么，如今也做出了选择……”
楚谣侧身背对他，头枕着手臂：“大人，我真的想要静一静，您别再说了。”
寇凛不仅脸上挂不住，心中也有些烦闷。他会喜欢楚谣，与她的直言不讳，善解人意关系极大。
看得出她有心事，却憋着不说，一点也不像她。
他引导着：“你有什么心事，不妨说出与我听听？”
“没有。”楚谣纠结许久，忍不住问道，“对了大人，昨夜您说天亮以后您可能会后悔，经过这一整天，您后悔了没？”
“后悔？”寇凛认认真真地道，“让我做出决定不容易，一旦做出，甚少会后悔……”
“可……可我后悔了。”楚谣咬了咬唇，欲言又止，再欲言又止，微微垂着睫毛，硬着头皮道，“我仔细想了一天，发现昨夜自己有些冲动，有欠考虑了……”
不等他说话，她解下脖子上的金钥匙，伸手递过去，“我不是与您置气，我是真的后悔了。您与我之间实在困难重重，您有魄力，我却没勇气，配不上您，没资格做您的伴儿，您……您再去挑一个吧。”
寇凛面色一沉，不悦道：“我说错了话，一遍遍向你道歉，随你耍小性子发脾气，可你这样个闹法，是不是有些过分了？”
“我真不是生气，下午时就想清楚了，所以才让人将您的睡榻给撤走了。只是您正忙，不想分您的心才不说。可我现在又觉得，感情之事最好当机立断，拖不得。”
楚谣握着金钥匙的手还高高举着，不敢去看他，“您且收回去吧，关于您的秘密，我发誓绝不会透露半个字，您不放心想杀我灭口就杀，我哥的事儿您想管就管，不想管算了，让我爹和舅舅去操心……”
“谣谣。”寇凛的脾气也被她给激了上来，但还被他紧紧压着，“你可清楚你在说什么？任性得有一个限度，你应该知道，我并不是一个好脾气的人，不要试图挑战我的忍耐力。”
“我知道，其实我也不是很清楚我现在的想法，有些混乱。”楚谣的声音带着一丝疲惫和挣扎，“说的简单一些，我并不看好与您的未来，不想往后如履薄冰，战战兢兢……”
寇凛低头看着她，音色阴沉至极点：“我说过这些都是我的事情，不会令你为难，你不信我？”
楚谣摇摇头：“我相信您，但人算终究不如天算，您能保证自己算的过天意？”
寇凛不语。
黑暗里，楚谣可以听见他攥拳头时骨关节嘎吱嘎吱的声音。
她睁着乌溜溜的眼睛问道：“您是想打我么？”
声音旋即消失了。
经久的静默后。
“我头一次看上一个女人，没有经验，过于心急了。我不逼你，多给你些时间考虑。待寿宴过去，你再给我答复不迟。”
寇凛没有取回那枚金钥匙，沉沉撂下句话，跳窗离开。
他走了以后，楚谣从床上坐起身，收回手，握紧钥匙，心里乱糟糟的一团，不知道自己做的究竟对不对。
可无论再怎样考虑，她嫁给寇凛都是在害他啊！
晌午在后花园提起隔壁说倒就倒的王侍郎府，令她想起自己家中足以被抄家灭族的秘密。寇凛的姐姐与当年的淮王谋反案无关，她外公家与自己家，却和淮王以及镇国公府旧势力同气连枝。
她爹最初告诉她这个秘密时，她紧张过一阵子。但看她爹的态度，仿若一切尽在他掌控之中。
楚谣相信她爹的手段，最初被迫上了这条贼船，或受过一些牵制，但这些年过去，形势起了变化，谢从琰背后那些势力，如今全都得仰仗着她爹，俨然已成楚党，以她爹马首是瞻。
即使谢从琰的身世被揭穿，楚家应也有自保的能力。
她也就慢慢不在放在心上了。待太子登基，她爹成为首辅，更无所畏惧。
但寇凛不能被牵扯进来。
原先她爹说过，她嫁谁也不能嫁给寇凛，会辱没他们山东楚氏的门风。可今日听谢从琰的意思，她爹早知寇凛不是来贴身保护她的，却仍然放他入府，由着他亲近自己。
她爹应是通过此次大朝会，领悟了一些事情。
更深一步了解到寇凛的头脑和能力，认为寇凛或是他们楚家取得这场政治博弈胜利的关键性人物。
哪怕寇凛想办法逼着他嫁女儿，与楚家划清界限，他也不怕的。
待真正用的着寇凛时，他可能会主动告诉寇凛楚家这个秘密，寇凛将毫无选择。
因为即使寇凛舍得先杀自己的妻儿表决心，将这个秘密告诉圣上，再亲自抄了他们楚家，作为楚家的女婿，他也不会再得圣上信任了。
一个不得圣心没有世家背景的锦衣卫指挥使，等同于死。
寇凛和她爹这场斗争注定是个输家，指不定还会沦为她爹手里的一柄刀。
这条贼船一旦踏上便回不了头，她真的不想害了他啊。
楚谣平躺着，捏起那枚金钥匙默默看着，心里苦涩的厉害，从前她是不会想这么深这么远的，一下午的时间，想的她心都冷了。
近来在寇凛的教导下，她似乎慢慢了解了政治是怎么一回事。
她得仔细想一想，不，有时间她得和父亲开诚布公谈一谈。
*
尚书府外，虞清翻遍厨房找不到酒喝，刚刚翻墙出来，眼尾余光就窥见右侧一个黑影一闪而过。
虞清纵身一跃，挥拳朝他打去。
黑衣人身形一换，扼住她挥拳的手腕，她另一只手也同时捏住他的命门。
待看清楚是谁，两人同时松开手。
“哎呀，原来是寇指挥使啊。”见他脸色黑沉沉锅底似得，虞清哈哈嘲笑道，“怎么着，你也被撵出来了？”
“也？莫非虞少帅是被楚箫撵出来的？”寇凛冷笑，“本官可不是。”
寇凛将脸一遮，转身欲走，又驻足转头，“虞清，你今日对楚小姐说什么了？本官早上走时她还好好的，一天不见说变就变。”
虞清眨眨眼：“说的可多了，不过我们两姐妹之间的悄悄话，不方便告诉您。”
她挨了寇凛的打，有意气一气他，却见他看向自己的眼神冰寒，冷酷戾辣，才隐隐觉着事态不对，正色道，“我说的全是自己的事儿，没提过您一句。”
“真的？”
虞清点头：“您也别担心，楚二善解人意不假，可自小被我们捧着长大，偶尔是会耍小性子。晌午时就不对劲儿了，说起隔壁王侍郎家的小儿子，估摸着心里难受，再想起是被您抄的家……”
“不会，她一贯分得清是非。王家罪证确凿，并非受本官冤枉，抄家也是圣上下旨，本官不过执行公务。”寇凛说完一皱眉，“王侍郎的小儿子？是那个有点白病的？”
他隐隐有些印象，因为当年抄家之时王家上下痛哭流涕，唯独这十五岁的少年从头至尾冷眼旁观，颇为引他注意。
寇凛思忖片刻：“本官让你留在尚书府，你这是去哪里？”
“心情不美，出去喝点酒再回来。”
“那本官以茶代酒陪你坐一坐，问你些事情。”
虞清毫不犹豫：“走！”
……
两人如今同为阶下囚，不方便在外抛头露面，只能去往锦衣卫暗人营的一个据点，吩咐暗卫去买酒回来给虞清。
段小江见到寇凛时一愣：“咦，大人，您今晚不是说住在尚书府吗？”
寇凛指着他咬牙切齿：“你还有脸问！”
段小江缩了缩脖子：“您说什么，属下不懂。”
“呵。”寇凛先请虞清入座，回头给他一记眼神杀，“等会儿本官再收拾你！”
*
一个月后。
寇凛说给楚谣时间考虑，一个多月不见人影，但在楚谣拒绝他的那晚，他跳窗离开，一个时辰后又去而复返。
却一句话也没和楚谣说，翻了翻她的梳妆盒，即刻又走了。
尔后才彻底不见踪影，只派人将诏狱内的《山河万里图》赝品拿来给她，嘱咐她在家中临摹，似乎对明年开春国宴之前找回真迹不抱什么希望。
楚修宁则将书房二楼空出来，供她临摹使用。
楚谣几次三番想与她父亲聊一聊寇凛的事情，每回刚起了个头，总会有客来打扰。而她父亲近来似乎极为烦心，不适合说这些，她便摒除杂念，专心致志画了一整个月。
待到十二月初六，定国公宋锡七十大寿当晚，楚箫不情不愿的被抹了一脸鸡血，晕了过去，由楚谣顶上。
虞清则打扮成侍女，浓妆艳抹以掩人耳目。
前往定国公府的路上，虞清仰躺在马车里玩着一个九连环，看到楚谣紧张的抓白了手，将九连环递给她：“你抓这个吧，瞧给咱楚大这小嫩手抓成啥样了，你不心疼我还心疼呢。”
楚谣不接，忧心忡忡：“我紧张。”
“有我陪在你身边，别怕。”虞清拉着她的手使劲儿摸，嘻嘻笑道，“他们也就敢背地里使计阴我，正面与我打，我单挑他们一窝。”
怕楚谣怀疑她吹牛，她一拍胸脯，“真的，你别用从前我打地痞的眼光看我，我比五年前不知厉害多少。刚去福建抗倭那会儿，没经验，杀个人还会哆嗦，我爹便先让我去剿灭水寨，老子孤身一人，折了四杆长枪，半年内挑了三十九个寨子。”
“我没怀疑你。”倭寇强横，又常犯边境，虞清实战经验丰富，楚谣想也想的出来，“我是怕自己没经过大事，万一做的不好，误了你们。”
“尽管放心，寇指挥使做事甚少会出纰漏，即使你全搞砸了，他也会有后招。”虞清笑她多心，继续玩着九连环，“这忒没意思，还是更喜欢玩机关锁。”说起机关锁，她又感慨了句，“想起王家那小儿子，也真是可惜了，若还活着，如今也该是国之栋梁。”
楚谣随口道：“就算王家不倒，他也入不了朝，虽说选官看的是才能，但他有骨病，背部佝偻，其貌不扬……”
“啊？” 虞清愣了愣，“莫非我当年见到的不是王若谦？他瞧着是有些羸弱，却长身玉立，撑着把白纸伞分花拂柳的从花园走过，着实是个翩翩俊美的少年郎，看的我简直流口水。”
楚谣也微微一愣：“你见他时是多大？”
虞清想了想：“咱们十二三，他快十五了吧，那时候离王家抄家已经不远了。”
楚谣皱起眉：“那或许他的病治好了？王家抄家前半年多，我爹和王侍郎在朝堂闹了些矛盾，我们两家已经不来往了。”
说着话，马车侧窗忽被硬物砸了下。
虞清立刻坐直了身子，示意楚谣往自己身后躲一躲，尔后打开窗子。
“啪。”一颗小石头被扔了进来，虞清伸出两指轻松夹住。
石头上绑着一张纸条，虞清打开一瞧，眉梢紧紧皱起。
楚谣正想拿过来看，虞清却将纸条撕碎：“寇指挥使的命令，今夜计划有变。”
楚谣好不容易放松的神经又绷起来：“怎么说？”
“你不变，是我变。”虞清收起原本轻松悠闲的心情，但怕楚谣更加紧张，面上依旧笑嘻嘻的，“你专心应付太子就行。”
“寇大人究竟要你做什么？”楚谣总觉得应是一件极为危险之事。
“你引蛇，我打蛇，他抓蛇。”虞清模棱两可的道。
楚谣知道再问她也不会说，趁着夜色往窗外看一眼，已经快到定国公府了，得等着太子路过，于是拔高声音吩咐赶车的家仆：“速度放慢一些。”
“是，少爷。”
马车慢慢行着，渐渐有一叠马蹄声入耳。
楚谣开窗探出脑袋，举目向后方望去，只见两辆彰显皇家威仪的马车一前一后，被数百身穿明盔亮甲的禁军拱卫着，正往她所在的位置走来。
众禁军皆步行，唯有一人骑着马伴在太子的马车左侧。
此人的军服也与别不同，离得太远看不清楚相貌，但应是郑国公崔让的嫡孙，禁军十二卫中腾骧卫指挥使崔辰。
说起此人，也是京城茶余饭后的谈资。少年时定亲，定了位侯门千金，该成亲时那千金死了爹。好不容易孝满，成亲的事儿刚刚搬上日程，那位千金也病死了。
不等再给他议亲，崔辰自己又死了爹，再是守孝三年，也不知现在出了孝期没有。
总之，是这京中有名的倒霉蛋。
太子出行，百姓纷纷退让两边，虽不必跪拜，却得垂首躬身，不得随意张望。
家仆正准备驱马让道，被楚谣制止：“就停着不动，当马不肯走。”
家仆冷汗淋漓着道了声“是”。
楚谣阖上了车窗，给虞清使了个眼色，虞清立刻乖巧的坐去侧边。因是去定国公府送礼，今日乘坐的马车是她父亲的，从制式上，崔辰应能看出来，必定请示太子。
她爹不再受邀之列，不会不请自到，送个礼算是给足了面子。而一般管家送礼不坐主人的马车，很容易猜出身份。
太子肯定邀她过去同坐。
果不其然，崔辰亲自策马过来：“马车内可是楚公子？”
楚谣打开车门，先看一眼他腰间的牙牌，才请安：“下官见过崔大人。”
崔辰一时不说话，骑在马上只盯着她打量。
她哥哥是六品锦衣卫百户，崔辰是正三品腾骧卫指挥使，她是不能抬头直视的。但有太子撑腰，她不狗仗人势一下，倒不像楚箫了，抬起视线回望他：“大人，下官脸上有脏东西么？”
崔辰一怔，摇摇头，做出邀请的手势：“太子殿下有请。”
“有劳崔大人。”楚谣下了马车，虞清则留在车上，等会儿去到定国公府才能带她一起进去。
她走去太子马车前先拱手请安，随后踩着宦官摆好的墩子上去。
车门一关上，明衡太子就像换了一个人，拉着她笑道：“真想不到，竟会偶遇你。”
“太子妃呢？”楚谣问道，“该不会在后面的马车里吧？”
“那是自然，我不想与她坐在一个马车里。”明衡提起太子妃脸上就异常难看，“我更不想去定国公府，是被我父皇逼着去的。”
楚谣指责道：“什么叫逼着去，原本就该你去。”
明衡讪讪道：“行，该我去该我去，怎么，你也是去贺寿的？”
“我只是替我父亲送礼。”楚谣解释，“国公爷请的多半是旧识，没几个文官。”
“那你陪我一起吧，反正你现在领的是武职，定国公府也不缺你一碗饭。”明衡拉着她不撒手，“你知道我最讨厌这些场面事儿了。”
这是楚谣原本的意图，故作犹豫了下，点头：“好吧。”
明衡松了口气。
“对了殿下。”有件事楚谣好奇，“我从前在宫里给殿下伴读时，见过那位崔指挥使么？”
“怎么了？”
“我发现他一直盯着我看。”
明衡微微怔：“怎么，你不知道吗？崔家近来有意站你父亲的队，想让崔辰娶你妹妹。崔辰前几日还满脸不忿的跑来询问我阿谣的品貌，我说阿谣品性好得很，无可挑剔，至于相貌看你就行了，你们兄妹俩几乎是一个模子刻出来的，所以他才多看你几眼吧……”