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还余四天,就该到了上官青云与张羡瑜的切磋之日。
近些日子,金陵城外来游人略有增加,也许是为来此观看两大武林青年俊才切磋的缘由。毕竟此战关系上官世家与太行派的声誉,且也与谷正罡与李长歌的剑道之争密切。
一些酒肆中已有不少闲杂无业之人开始聚众押注,试图凭此谋些钱财。上官青云与张羡瑜,即便不识丝毫武功之辈,平日听闻上官青云这武林第一奇才的名头,也得乖乖掏出数两银子,投注到上官青云名上。
管他张羡瑜是什么剑仙李长歌的首徒,又非李长歌本人亲自出手,只要是这青年一代,与上官青云较比皆是相形见绌。
端木凤阳与青书在金陵街头无意遇见此状,走进酒肆挤过人堆,看到张羡瑜名上的押注寥寥可数。人家上官青云押的都是白花花银子,张羡瑜却是零星铜钱,难免有些凄凉。
在周府待留几日中,周伯文畏其户部尚书之子身份,整日山珍海味盛情款待,无微不至。当看到端木凤阳穿着麻衣,与身份不搭,自作主张,不辞请来城中最好的裁缝量体裁衣,定做华装玉服。
对于银两之事,自然更不吝啬,首日便赠予白银百两,再三请求端木凤阳收下,端木凤阳推脱不得,只能感谢其一片好意,令青书将这百两白银收入包袱之中。
端木凤阳此时身穿金丝玄衣,腰环九玉长带,足蹬青石通云履,又是有了从前那世家公子的派头。眼见着张羡瑜无人押注,心生不忿,于是喊青书掏出二十两银子,一把拍在桌上,指名要投注张羡瑜。
听闻要花重金押张羡瑜,在场众人皆是大吃一惊,开盘之人瞧着端木凤阳这身派头,只道是人傻钱多,图个乐呵。
如此想法,也是情理之中,当朝世家大族公子都这般模样,那不惜千金博红颜一笑的徽州知州长子便是最好的范例,指不定哪日又冒出几个这等人物。
端木凤阳押注张羡瑜不过是因二人之间情谊深厚,对于张羡瑜是否能胜上官青云一筹,自己心中也是没底。虽然张羡瑜身负“太玄剑法”这顶尖武学,剑术超群,但毕竟上官青云声名极盛,天下无人不知。自己也未曾亲眼见过上官青云真容,不知其是否乃沽名钓誉之徒,自然不敢妄下结论。
端木凤阳与青书主仆二人步行百丈,见前路河道浮现,纵横交错,两岸皆是百姓民宅,傍河而建,河中正有数个乌篷小船停岸揽客。
二人皆是生于燕北,长于燕北,怎会见过如此景色?青书心生好奇,嚷嚷着要乘船而行,路程千里,来此金陵不易,也无不体验风土民情的道理,端木凤阳便一口应下此事,来到岸边,乘上一架乌篷小船,行河而去。
立在船头,凉风习习,舟行不急,船夫木杆插入水中一撑,小船借力荡出数丈远,引出千百水纹。两旁民房渐渐略过,阁型素雅,也是别有一番韵味。
远处,一座石拱桥相迎而来。
端木凤阳不经意间抬眼,恰好望见石拱桥上,一名青衣女子身子斜靠桥栏,半颜面对,明眸似水,楚楚动人,不知在自想些什么。侍女一言不发,恭立身侧。
水乡女子也许生来就带有些温柔哀婉,如同丁香一般,惹人怜爱。也只有江南的灵气与娴静,才能孕育这般清雅之色。
小桥流水,黛瓦白墙,又有绝色女子相配,此情此景,不禁令人心醉。
端木凤阳只一眼,便沉入其中,难以自拔,乌篷船悠悠渡过桥洞,回身再看,似乎怎么也看不够,像是希望将此面容牢牢印入心中。
江南多水雾,雾气浮现,更添朦胧之感,恍若梦境,有些不太真切,端木凤阳此时心神宁静安详,未有丝毫涟漪,已然是入了迷。
公子如此模样,青书侍奉多年,今日也是头一回见,轻唤多次,端木凤阳双眸才渐渐清醒明亮,回过神来,低眼看着船下流水,柔声自顾道了一句:“兰有秀兮菊有芳,怀佳人兮不能忘。”
那撑船的大叔见状,已经见怪不怪,嘿嘿一笑,说道:“这些年来,不知有多少公子拜倒于柳姑娘的青萝裙下。”
端木凤阳闻言,看向撑船大叔,出声问道:“适才那桥上半倚的姑娘姓柳?”
“正是。”
端木凤阳沉默半晌,终究还是又问道:“船家可知那位柳姑娘的来历?”
船家大叔木杆插入水中,又是将乌蓬船荡出数丈之远,小舟咯吱咯吱的浅唱,他缓缓回道:“身居金陵,自然知晓。”
“愿闻其详。”端木凤阳不禁面露喜色,抱拳拱手作揖道。
“这柳姑娘芳名柳清,出身书香门第,乃金陵城柳家家主的独女。柳家虽不比上官家与周家那般权势,但在这城中也是家喻户晓了。”
“柳清姑娘受身为文人的父亲熏养,自幼博读百家经典,十岁可提笔写诗,十二琴动金陵,十五琪道超俗,如今十七岁,琴棋书画可道是无一不通。又因其面色姣好,近年长成之后,不知有多少世家望族公子登门求亲。就连那上官世家的上官青云也在此之列,拜倒于请青萝裙下。”
上官青云也爱慕柳清姑娘?凭上官青云的家世与武功,天下少有人能回拒这般乘龙快婿。端木凤阳听到此处,不禁急言问道:“这柳姑娘如今可有嫁作人妻?”
撑船大叔见状,轻笑道:“公子莫要心急,这柳家家主曾道女儿非琴瑟年华不嫁,如今不至十八岁,所以还未嫁人。”
端木凤阳这才稍稍有所心安。又回想起自己早与落花山庄周婵绮定下婚约,即便男儿三妻四妾也在常理,但此时再想她人,仍是有所不当。
仰天长叹一声,万千愁绪。青书不知公子为何而叹,看其神色落寞,也不忍出声叨扰。
乌蓬小船渐行渐远,伊人离去,那心中倩影却是挥之不去,久久驻足。