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头顶的太阳每天都散发着无尽地热情,炽烤着大地,一点点灼烧众人的希冀。已经十月份了,除了晚上比往常寒凉,依旧不减秋日的影子。
出了艾莫荒漠,他们走了数日进入夏川省,望着紧闭的城门,和城门外徘徊的难民,众人神色凝重。
高敬森喊来余池和高敬木,让他们去打探一下,其他人距离难民远远地驻下歇息。大家有条不紊地拾柴火、割草料、煮水做饭,像是平时野炊般,哪里有丝毫背井离乡逃难的狼狈。
看得难民那叫一个羡慕嫉妒恨,可怯与众人手里时不时亮出来的大刀,只能伸长脖子看。
余池和高敬木骑着马,一手拿着马鞭,一手握着长刀肃着脸到达城门口。
城门紧闭,难民们都将厚重斑驳的铁门给堵严了。
一丈高的地方贴了张告示,不知道张贴了多久,红色的纸张褪去原本的颜色泛着白。上面清楚地写着,此大门暂时关闭,不得有任何人以任何手段通过,一经发现处以极刑!
俩人互视一眼,看向恹恹固执等在城外的难民,很快就有一个激灵的半大孩子上前。他咧着白牙笑着说:“俩位老爷,您们是想问如何进城吧?您们也看到了,这个大门是不开的,不过往东二十里有个军营,有钱有势没病症的人说不定能够通过。”
这孩子又说了不少夏川省的情况,在地龙翻身伊始,太守就下令严格防控难民流入,且天天都派人前去湖口省打探,刚听到瘟疫有猖獗的苗头,立马关了大门。
只留军营一处能进出夏川省,那里重兵把守,没有足够的权势是无法通过。更不是他们这些贫民百姓能耍赖的地方。
“谢谢小兄弟了,”高敬木抱拳道,随手扯下还剩四分之一水的竹节和一个馒头扔过去,同余池回去了。
听了这消息,众人的心放下大半,他们中有个府城解元,有个承安侯府的旁支姜老爷,有个皇十九子,亦是有不少银两。只是,他们将目光投向队伍后那匹骡子上。
被孙郎中断定将要赴黄泉的人,挣扎了数日一直没去阎罗殿报道。可他一直昏迷不醒,脸上的潮红却迟迟不退,令众人的心都拎着不敢落下。
反倒是对他照顾有加不辞辛劳的苏月,除了疲惫和精神不佳,并没有染病的迹象。大家都道是她太善良,上天有好生之德,自然会对她颇为照顾。
姜舒晴听了总觉得哪里怪异,哪怕是普通严重的伤寒,俩人近距离接触都有可能感染,更何况他们赶路强度大,苏月本就娇弱,怎么可能不受一点影响?除非她得过瘟疫扛了过去,要么是她有奇药护身!
孙郎中吃过饭,在高敬森几人的商议下,全副武装走到苏城跟前。
苏月激动地站起身,语无伦次地道:“孙郎中,我弟弟怎么样了?他是不是快好了?可他为什么还是昏迷不醒呢?”
孙郎中没答话,而是仔细地给苏城检查了一遍,又闭上眼把了会脉,站起身往回走。
“孙郎中,”苏月一见,忙上前询问,手不自主地要抓上孙郎中的胳膊,却被禹安捏着颗石子狠狠地打了下。
她痛呼出声,差点没掩饰住眼里的戾色,瘪着嘴委屈地缩回手,“孙郎中,你就给我说实话吧,我,我能撑得住!”
孙郎中先去洗手,又接过姜父递过来的酒,往身上撒了一通,这姿态做得众人忍不住又往后退了几步。
“他这种情况肯定是不能进入夏川省的,”他没有直接说苏城的病情,只是紧蹙着眉道。
这是显而易见的,任何有瘟疫症状的都不能通过。
“我弟弟,他,他还有救吗?”苏月满含期许,小心翼翼地问道。
“苏姑娘,染了瘟疫能好的有几个?你照顾他这么久已经很好了,与其为了他留在此地等死,倒不如将他安排妥当,说不定他自己好了呢?你们姐弟俩在津周再聚便是。”
“对啊,苏姑娘,你弟弟肯定也不舍得你放弃生机,总得有个人活着吧?”
众人出于多方面原因,纷纷劝说苏月放弃苏城。他们不可能为了一个人被阻在夏川省外,也不想眼睁睁瞧着善良的姑娘自生自灭。
苏月忍不住哀嚎地扑到苏城身上,狠急地捶打着他的胸膛,“你怎么这么不争气呢?我们姐俩好不容易有吃有喝了,你就狠心丢下姐姐吗?你让我以后怎么面对爹和娘?”
“姐姐就剩下你一个亲人了,你走了让姐姐怎么办啊?你睁开眼看看姐姐,”她声音悲恸,闻者落泪。
她猛地擦擦眼泪,冲着姜舒晴一行人磕头,“主子,他也是您买下来的人。您不能丢了他啊,咱在这里等等行吗?我弟弟肯定能好的!”
成六寡妇推推自家小儿子,小声说:“谁那么多闲工夫看一个人慢慢死透?你去将人拉过来好好用酒撒上一遍,她就是你媳妇了!”
她大儿子念书好,成了秀才老爷,以后铁定是要娶千金小姐的。小儿子虽然憨厚老实,但是秀才老爷的弟弟总不能还娶个村姑吧?这苏月小丫头长得好,看着细皮嫩肉的,说不定是哪家小姐或者大户丫头呢。他们不能让别人捡了这个便宜。
至于卖身契,哼,她跟高家扯两嗓子,以同村几十年老邻居的关系,再拿着半车老鼠肉还换不来吗?
成知望搓搓手,嘿呦的脸涨红不已,见其他几个单身汉蠢蠢欲动,连忙顺着老娘的力道大步上前,手掌犹如钳子握上苏月的胳膊,往上一拎就将人拽起来,闷头往回走。
苏月挣扎不已,可她小胳膊小腿哪里能挣脱?只能呜咽着:“放开我,我要陪着我弟弟。他死了我也不活了!”
可是没人理她,都收拾东西准备启程,而成知望一直不撒手,成六寡妇忙活着往苏月身上小心翼翼地刷着酒水。
苏月便退而求其次,“我,我,这位大哥、大娘,你们好歹让我将弟弟安排妥当吧?万一,万一弟弟挺过来了呢?”