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以忠心换得天子的信任,以民心取得天下的平安。
全尚茽应该能听得懂话外之音,如果忠心换不来信任,那么只有拿着民心夺天下。
御史大夫不问朝政,却时常挂念着宫中的姑母太皇太后。挂念除了亲情,自然还有其他内容。全尚茽从来没有真正离开过朝堂。
慕容策想知道御史大夫站在哪一边?至少,不要站到自己的对立面。那个写对联的人已经先一步对御史大夫做出大胆的试探。只是,试探的结果无法确定。
“王爷,我们现在去哪里?”
“西子醉。”
“丛酒不会去西子醉,王爷等不到的。王爷不要忘记了西子醉是茶楼,不是酒楼。”
一想到,酒儿是女孩。慕容策不经意地泛起笑意。“酒儿就是西子醉。”
中途,车辕停住不动。慕容策掀起布帘,发现是贺府。“澜茂,这里是西子醉吗?”
“王爷只当进去歇息,喝茶,看热闹?耽搁不了多少时间。”
慕容策闭起眼睛,冥想。
日中则昃,月盈则食。有些缺憾未必是坏事情,十全九美。无论怎样,都是不虚此行。当初的新政,全尚茽是倡导者,慕容策是推行者。宗太后中立,不过,她掌握大权之后,新政就搁浅了。如今,朝政涣散,氏族间争权夺利,大臣各自为政,士人离心。边事败落,权贵盘剥,黎民生活疾苦。与其说是宗太后专权,还不如说是新政的停滞。
贺澜茂不晓得其中的曲折,一脸茫然,不知所可。
小福说:“贺公子,我们还是去西子醉吧?”
心不甘,情不愿。贺澜茂喊了声。“西子醉。”
车辕四角挂着玉饰,配以色彩斑斓的锦缎。行进间,玉饰摇晃,五颜六色的坠子在风中飘荡。不知情的路人多半以为里边坐着女眷。
忽然,慕容策睁开眼睛。“本王守皇陵的时候,有一夜睡不着,听到外面婴儿的啼哭声,就走了出去。一棵树下,放着襁褓,襁褓里的婴儿在哭。婴儿的旁边有一个男子在用双手挖土。那个时候大概是冬月,泥土是又冷又硬,男子穿着单衣跪在地上,磨破的双手一直在流血,一边挖,一边抹着眼泪。本王将匕首借给了他。男子很快挖好坑,把襁褓的婴儿放到坑里,准备掩土。本王骂他是禽兽。”
“何止禽兽,简直是禽兽不如。王爷必是杀了他,救了婴儿?”贺澜茂妄加揣测。
起初将男子当成拙劣的刺客,送匕首是等着他露出马脚。“没有。本王问他,孩子是仇家的孩子吗?他摇头,说是他的亲生儿子。”
“他一定在说谎!肯定不是亲生的,天下哪里来如此狠心的父亲?”
“没有说谎。本王就问他为什么这么做?”慕容策稍稍停顿,继续说着。“他说,家里已经有四个儿子,因为人丁税,家徒四壁,再也无力多养一个儿子。”
“人丁税不是成年男子才征收的吗?”
“本王也是这么问他,他回答,他们的那里却是男孩子一下生就开始征收。而且还要缴纳三份,一份是给朝廷,一份给封地王爷,最后一份被属地各级官府瓜分。本王又问,送给别家,也好过直接要了孩子的性命。他说:家家贫苦,若是女孩或能活命,可是这男孩,万万没有人家愿意收养。他还说:男孩即便侥幸长大,不是劳役活活累死,就是惨死在战场,尸骨无存。抚恤的银两都会被层层侵夺,所剩无几。不如此时埋在皇陵附近,让儿子重新投胎,或许,下一辈子可以投到权贵之家,享受荣华富贵。”
故事斗然而来,又戛然而止。
对面的贺澜茂感叹着。“真是闻所未闻!”
如果不是亲眼所见,谁人能相信,一个父亲要活埋亲生儿子,是因为沉甸甸的慈爱。刚才,慕容策把这件事情当成故事讲给了全尚茽听。他还感慨地说了,本王只看见这一个,也就只能救下一个。其他看不见的又有谁人来救?就是都救下了,救得了一时,是否能救得了一世?
路途不平,车辕有些颠簸。车轮无比沉重,堪比车里对坐着的两个男人的眼神和心境。
慕容策深虑,夜不能寐,食不知味。“民不聊生,国将不国。”
“家父曾立过誓,贺家就算剩下一女,一奴也绝不放弃。”贺澜茂铿锵有力地说。“兄弟三个,只剩下我一个。”
不用问,也是遭遇毒手,好像当初的贺妃。贺澜茂的姨母是先皇的嫔妃,薨于急症。
半夜未眠,人疲乏得厉害。“回王府,本王累了。”先皇,他的父亲怎么就将江山交给了最无能,最软弱的皇兄呢?
那天,慕容策没有去西子醉,酒儿也没有去。
见面是在四日后。
满桌的饭菜原封不动。
酒儿病怏怏的模样,不大爱理人,也不大想说话。一手攥着一个玩偶,下颚抵住桌面,双眼无神。
“酒儿,是不是生病了?”慕容策抬手,摸了摸女孩的额头。
酒儿无力地点头。
额头并不烫。慕容策更加担心。“可吃过药?”
“哥哥给我药了。”酒儿找过丛绍。药膏涂了,汤药喝过了,但还是不见好,而且越发难受,小腹坠痛,疼得冷汗频出,气息不均。
“要不找个大夫给你再看一看。”
“不用了,我还要回家去看一眼娘亲。我来这里,是给沐哥哥送这个的,以后也不知道还能不能见面,沐哥哥留着它们,就当成是见到我了,不要把酒儿忘记了。”
玩偶有两个,一个是男人,一个是女人,红色的衣服,衣服镶嵌着金色的牙边。慕容策见过玩偶。酒儿喜欢拿着它们编排故事,又说又唱,打发无聊。
说着话,人已是站起来,摇晃着走到门口。身后的衣襟挂着一块暗色的污渍。
坐过的蒲垫也有污渍。小福瞪大眼睛,惊呼。“怎么是血,小丛公子您是受伤吗?”
慕容策拿过披风,裹到酒儿的身上。“大呼小叫什么?请于太医过来,就说本王病了!”