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三媳 十三
楚云梨垂眸看着她, 面色淡淡:“我没拦着你改嫁,你还记不记得, 当初弟弟病了许久, 我提出让你离开,只留下人伺候?”
确实有这回事,可高氏不肯, 扬言生是李家人, 死是李家鬼。
看她那般决绝,李安娘感动之余, 也愈发放心, 并没有太过问娘家的事。
高氏松开她的腿:“可人都会变的。我才三十不到, 软软她爹走了之后家里穷得家徒四壁, 我们娘俩没米下锅。我不改嫁, 难道等死吗?”
这还真不至于, 且不说李家是不是真的穷得底掉,只高氏绣花的手艺在,她就不可能饿肚子。
扯这么多, 都是她改嫁的借口罢了。
楚云梨冷笑一声:“既然你问心无愧, 坦坦荡荡。又何惧大人?我去了衙门, 大人查过一遍之后, 若说我误会了你, 我给你斟茶道歉就是。”
说着,抬步就往外走!
高氏睚眦欲裂:“我不许你去。”
楚云梨冷笑:“你管不了我。爹娘对我恩重如山, 弟弟和我从小一起长大, 我不可能看他枉死而不管。”
她抬步就走, 高氏急忙追了出去。
去衙门的一路上,高氏使劲浑身解数, 就想让她别报官,到了后来,连报官会惊动死去的李家三口在天之灵这样的话都说出来了。
高氏眼看衙门就在不远处,大姑子却没有停下来的架势。好话说尽,她心里只觉无力。
当初的事情其实经不起细查,李家库房中很多东西,当时找了十多个力工去搬,虽然对外是被她卖给了别人,可那时候她只是一个妇人,力工都是吕老爷找的……当年李安娘一直忙着婆家的事,并不怎么回来,性子又软,吕老爷和她做的那些事只是表面上扯了一层遮羞布,真较真起来,一翻一个准。
还有几步就到了衙门,高氏想到如今在身陷大牢中的吕老爷,咬牙道:“安娘,你先别去,我有话跟你说。”
楚云梨顿住脚步:“你还有什么话? ”
告状是一定的,只是她如今没有证据,不一定查得出真相,还不如多套套话。
高氏咬着唇,眼看大姑子耐心耗尽,她飞快道:“我和软软她爹夫妻一场,他都走了这么久了,我实在不想惊扰他!”顿了顿,她继续道:“这世上的人做事无非就是为了利益,你只说要多少银子才肯不告吧。”
楚云梨上下打量她:“软软她爹的死,真是被你害的?”
高氏别开眼:“解释的话我不想多说,你只说你的条件吧!”
她再问:“库房呢?是不是你送人了?”
高氏皱眉:“你听不懂话吗?要多少银子,直接开口便是。”
楚云梨心里盘算了下,伸出三个指头。
见状,高氏松了口气:“三百两好说,稍后我就给你送来!”
李家只是镇上的商户,但祖上积攒多年,楚云梨并不知道到底有多少家财。
看高氏一脸轻飘飘,随手就能拿出这么多。她强调道:“三百两,你打发叫花子吗?我说的是三万两,只要你给了,我今天就不进去。”
可以明天进去!
高氏没听出来她话里有话,或者是顾不上。听到三万两,她眼睛瞪得老大:“你怎么不去抢?”
“我现在就是抢啊!”楚云梨振振有词:“你完全可以不给,我也不强求。养恩比天大,我如今也不缺银子花,比起拿银子,我更想为李家讨个公道还了这份恩情。”
高氏本来想花钱消灾,可这也太多了,她摇头:“我是很有诚意的,可你狮子大开口,这谈不拢。你少点。”
“没得少。”楚云梨掰着手指算了下:“若是我没记错,李家往上数八代都是富商。前面几代更是显赫,三万两银子肯定有!”
高氏急了,脱口而出:“哪有这么多分明,只有一万三……”
她捂住嘴,眼神中闪过一抹慌乱。
李家有这么多存银,是楚云梨万万没想到的。因为李安娘记忆中,李家日子只是比一般人家要好些,并不奢靡。
“那就一万五!”楚云梨一副很好说话的样子:“我只是想要回李家那份,也没真的想讹你。多要的两千两,就当是库房和宅子还有铺子卖的银子。你只要给了,今天我就不进去。”
高氏死死瞪着她:“我没有这么多。”她盘算了一下:“我能给出八千,你最好见好就收。不怕告诉你,那些事我做得隐秘。你真进去告状,大人也不一定查得出真相,我只是不想吕家到时候再出事才息事宁人。”
到了这时,她也不装了。
楚云梨朝她伸出手:“银子呢?”
高氏脱口问:“你让我就这么给你?”
楚云梨眨了眨眼:“不然呢?”
高氏总觉得心里没底:“那你对天发誓,以后都再不上门找我麻烦。”
“誓言若是有用,你早就天打雷劈,不得好死了。”楚云梨眼神一转:“咱们立字为据!”
“好!”比起立誓,字据更有用。虽然有些不妥,可高氏并不认为村妇大姑子会懂得其中关窍。一口答应下来,拉着她就往回走:“我这就回去筹银子,你得说话算话。”
楚云梨跟着她一起去了吕家,拿到了银票后,当真立字为据。
高氏以前不认字,是后来觉如吕家之后才学的,看楚云梨一脸好奇地盯着她手中的笔。
她冷笑道:“你若是不放心,可以自己写。”
楚云梨抬手接过笔,唰唰写就,利索地自己按了指印。
大意就是高氏给她八千两银,以后她不得再以李家人之死上门找高氏麻烦,也不可去衙门告状。
高氏看了,不觉有异,也按了指印。
她刚按完,楚云梨顺手一收,吹干后将纸张仔细收好,收入怀中。
这般利索,高氏心里有些不安:“这张纸应该给我。”
楚云梨摇摇手指:“我要收着。”
她拿着有大用处,揣好银票转身出门:“看在姑嫂的情分上,我好心提醒你一句。今晚睡觉之前,记得好好泡个澡。”
这话没头没尾的,高氏心里泛起了嘀咕:“你这是何意?”
楚云梨眉梢眼角俱是笑意:“因为今日之后,你可能就没机会泡澡了。”
高氏愈发不解。
见状,楚云梨好心提醒:“我答应你今日不去衙门告状,一定说到做到。但是明日……”
她眼神意味深长,很快消失在大门外。
高氏面色大变。
也就是说,李安娘她根本就没打算守规矩,还是要去告状。
想到那张契书,高氏心里愈发不安。追到门外,哪里还有人?
翌日一早,天刚蒙蒙亮,楚云梨就敲开了府衙的大门,递上了状纸。
高氏写的那张契书,也能勉强算是证据。
大人接了状纸,立刻找人去寻高氏。
到了公堂上,高氏还有些恍惚。她说出了一开始就想好的托词:“我会给银子,是不想惊扰公公婆婆和软软她爹的在天之灵。相反,李安娘这个养女,为了一几私欲,撕毁契书,还请大人严惩!”
楚云梨笔直跪着,额头贴紧地面:“李家百年家业被高氏拱手送给奸夫,连我弟弟的死也存疑,求大人严查当年的事,为我养父母讨一个公道,为我弟弟讨一个公道。”
高氏吓白了脸,嘴上还不忘辩解:“李安娘,你不要脸,说话不算话,你不是人……”
“我说了昨天不告状,又没说今天不告。”楚云梨满脸不以为然:“偷着夫家的银子和货物送给外头的奸夫,你不守妇道,比畜牲都不如。”
大人当即将高氏收押,明显打算细查当年之事。
楚云梨松了一口气,走出衙门,看到马车旁的李软软,上前几步:“你怎么来了?”
李软软小脸上一片茫然:“姑姑,我娘她真的害了爹么?”
“我不知道。”楚云梨确实不知,不过,高氏偷拿银子和库房的货物是事实,总之不是个好人。
李软软扑进她怀中:“姑姑,我害怕。”
夫妻之间都能互相陷害,尤其两人之间还有个孩子牵绊着,这世上还有什么感情是值得相信的?
楚云梨轻声安慰:“你还小,等你长大后,就不怕了。”
耽搁了半日回到面馆中,楚云梨也并不忙。
那天晚上她招贼的事已经传开,这条街上几间铺子不开,不知内情的人也隐隐发觉事情不对,这两天都极少出门,更别说在外头吃饭了。
不得不承认,这条街上的生意到底还是受了影响。
楚云梨盘算着以后想法子弥补一二,到了第二日,她一大早就去了衙门等着。
大人早已起身,看到天色大亮后,亲自带着官兵去了贺家。
贺家大门外挂着白幡,明显家中有丧。
此时大门紧闭,师爷上前敲门。
门房开门后看到官兵,面色微变,微微偏头示意边上的小童进去报信。
小童刚跑,大人已经带着官兵闯了进去。
正院的大堂里,只是一片素白,棺材前有道长做法事,而大堂中此时正传出撕心裂肺的大吼。
大人并不是冒进之人,早在今日之前,他已经暗地里找人打听了贺家灵堂中的事。
下人一辈子的愿望就是赎身,大人直接许给了人这样的希望,很快就得到了贺家生祭的时辰,这才掐着点带人赶来。
几日不见,周玉儿瘦得只剩下一把骨头,眼睛大大的,眼底青黑,看到大人带着官兵进来,瞬间放声大哭,像溺水的人看到浮木一般扑了过来。
灵堂中所有的人都吓傻了,包括道长。
贺家主子不想看这样血腥的场面,已经避到了隔壁,看到官兵前来。贺老爷飞快迎了过来:“不知大人上门,未曾远迎,实在惭愧。”
大人面沉如水,万万没想到在自己辖下竟然还会发生这种事,指着一群婆子:“不必惭愧,你只要解释一下他们方才在做的事就行。”