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真千金的养母 十三
周夫人的这番问话, 下人不敢回答。
想到某种可能，她有些被吓着了, 怒斥：“说话啊, 哑巴了吗？”
下人唬了一跳，急忙道：“衙差是来找您的。”
听到确切的答复，周夫人缓缓坐回椅子上, 捏了捏自己的额头：“有说是为了什么吗？”
下人不知, 摇了摇头：“差大哥说，限你一刻钟之内出去, 否则他们就要强闯进来拿人了。”
听到这话, 周夫人又是一愣。
衙门前来请人问话, 怕引人误会, 一般都会客气点。而男人又有不同, “拿”是大人已经定了罪, 审案只是走个过场而已那种。
反应过来后，周夫人面色煞白：“拿我？”
下人不敢回答。
出了这么大的事，也惊动了还在养伤的周培淮, 他赶过来时, 周夫人已经准备出门。
比起衙差强闯进来抓人, 还是她自己大大方方走出去体面一些。
再有, 她实在不想被押送, 万一被人看见，丢脸的还是她。去衙门的一路上, 周夫人想了许多, 脑中思绪纷乱, 越想越头痛，到了公堂上, 还是没有想出应对之策。
放火的那个年轻人姓彭，因为头上有块地方没长头发，所有人都称呼他赖子，事隔多年，好多人都不记得他本来的名字。
赖子面色苍白，趴跪在地上。看到周夫人进门，心虚地低下头去。
周夫人见状，心顿时凉了半截。
“彭赖子说，他会故意纵火，都是受了你的指使。你因此还给了他二十两银子，你可有话说？”大人沉声道：“公堂上说话要谨慎，如果本官发现你信口胡说，定会罪加一等。”
周夫人不想承认，又不敢乱说话否认，干脆低下头。
大人见她不开口，催促道：“你要是没话说，本官可就定罪了！”
周夫人：“……我不认识他，没跟他来往过。”
大人沉声道：“本官既然叫了你来，就已经拿到了确切的证据。你若死不承认，别怪本官用刑。”
周夫人没想到自己有朝一日会被请到公堂上，更没想过自己会被用刑。
她知道，如果大人已经拿到了确切的证据，她入了大牢，无论是婆家还是娘家都指望不上，怕是巴不得和她撇清关系。到了此刻，她也不知道自己该怎么办，但唯一可以确定的是，她不想受伤。
周夫人没有否认，试图为自己辩解：“纵火的事，其实我是今早上才知道的。之前我和柳家母女之间因为亲事的关系闹得很不愉快，我身边的丫鬟翠柳认为她们母女不是好歹，私底下收买了人去烧她们的铺子，想给她们一个教训。”
“今早上我起来之后，翠柳才告诉我实情。我从未指使过人，还请大人明察。”
大人翻了一遍之前各人写下的供词：“既然你不肯说实话，那就别怪本官不客气！”他扬声吩咐：“杖十板子！”
当下的杖刑很重，十板子下去，不死也要去半条命。尤其周夫人养尊处优多年，从来也没有干过重活，是个指甲劈了叉都要喊痛的人，哪里受得了刑罚？
她“噗通”跪了下去：“大人，我认罪。”
认罪就好办了，大人当即就把人收押退堂。
这位大人处事颇有几分雷厉风行，如果换了别的官员，大概还要掰扯半天。
走出衙门，楚云梨看向身边的柳杏：“别害怕。”
柳杏之前一想到周家母子不放过自己，心里确实有点怕。不过，今日亲眼看到周夫人入狱，她忽然觉得，压根就没什么可怕的。
应该害怕的是那些不顾王法胡做非为的人。
*
母女俩回到铺子里，又请了匠人来整修，倒也不影响前头的生意。
如此过了半日，铺子里又来了不速之客。
这一回来的人是唐二夫人。
对于此人，楚云梨对她的观感很不好。
唐夫人陷害侄女固然不对，但唐二夫人的处事更惹人诟病。这天底下的男人那么多，唐二夫人实在没必要那么执着。
当然了，她执着也行，但得在不伤害别人的前提下。
“唐二夫人，我们铺子里的东西您用着怕是不合适。”
唐二夫人并不恼怒，走到她面前，侧身靠在了柜台上：“听说你不让杏儿认干亲？”
就知道她不是来买东西的，楚云梨颔首：“是有这回事。”
唐二夫人好奇问：“你到底是怎么想的？杏儿本来就是唐府血脉，早晚都要认祖归宗，你为何要拦着？”
楚云梨头也不抬：“我舍不得她受苦！”
唐二夫人眼神里满是恶意：“你可别忘了，你的儿子如今还在唐府呢。”
“我觉得挺好，”楚云梨面色肃然：“他多年来养尊处优，从不担忧衣食住行，得以读书认字，不用没日没夜的干活……占了杏儿的身份，他活得够好了。哪怕身份暴露也没什么，总归学到的东西是自己的。”
最后一句话，纯粹是用来堵唐二夫人的。
楚云梨可不想受她威胁，连类似的话也不想听。
唐二夫人听到她这番话，一脸纳罕：“你还真想得通。你要这么想，要不是遇上我大嫂，你们母子不会分别这么多年，也不会卷入这些恩怨中。云华在唐府内，看似过得光鲜，其实也挺艰难。我那个大嫂优柔寡断，容易被人欺负，谁做她的孩子谁倒霉！”
对于一个常年胁迫唐夫人的人说出的这番话，楚云梨颇有些无语。
“唐二夫人，你今日来的目的是什么？如果是闲聊的话，我不太有空。再有，我们俩身份相差太大，也聊不起来。”楚云梨伸手一指门口：“二夫人还是去找合适的人聊天吧！”
唐二夫人不动，笑意盈盈：“别撵人啊！不就是买帕子么，我什么都缺，就是不缺银子，一会我给你买上个百十来条，比你卖一天的都多不就行了？”
“我只想做生意，不想和你聊天。”楚云梨拿出帕子，故意去擦唐二夫人趴着的位置。
如此，她自然要挪动。
楚云梨继续擦：“二夫人，你若是无事，就做点别的。我们母女没空！”
唐二夫人也不生气：“你别这么拒人千里，容我提醒你一句，如果你真的疼杏儿，就该好好哄着我。要是把我哄高兴了，等她回府后，我还会帮忙照顾一二。”
“用不着。”楚云梨随口拒绝：“我虽然出身不高，但也听说过你们这些大户人家的规矩，长房长子管家，等到双亲百年归天，还是长子拿大头。杏儿她爹是家主，如果真的回去，自有她爹娘照顾。大概也用不着你。”
唐二夫人上下打量她：“看不出来，你还知道这些事。”她一脸得意：“但是，杏儿又不是长房的姑娘，她最多算是一个养女。别说和长房的姑娘比，就是和其他的庶出姑娘，也是比不得的。这样的情形下，我还真就能照顾她。除非……”她眼神一转：“你带着她去找我大哥挑明她的身世，让两个孩子各归各位。”
楚云梨抬眼看着她：“二夫人，我想不明白，你这么搅屎棍一般胡乱搅和，又得不到半分好处，如此损人不利己，到底是为了什么？”
这番话太不客气，唐二夫人变了脸色，沉着脸道：“周青苗，你只是一个乡下妇人，怎么敢跟我这样说话？”
“这还不是你自找的？”楚云梨冷笑：“我们母女日子过得好好的，你非要上门来找骂，怪得了谁？”
唐二夫人瞪着她，忽然笑了：“我发现你是个挺有趣的人，出身不好却敢和我硬顶嘴。我很期待你和大嫂吵起来……可能你不知道，大嫂她对云华可没有多少疼爱，小时候还虐待过他一段，可能是怪云华占了她女儿的位置！”
楚云梨眼神骤然凌厉：“唐二夫人，你把两个孩子害成这样，就没有丝毫愧疚吗？”
唐二夫人一脸无所谓：“愧疚什么？我还高兴呢，这些都是我大嫂欠我的，你也别恼，谁让你当时在府城生孩子呢？你要是不来，这事也与你无关……”
楚云梨捡起桌上的笸箩，冲着她的脸就丢了过去。
两人离得太近，唐二夫人闪避不及，被丢了个正着。她发髻被打乱，当即怒火冲天：“周青苗，你疯了吗？”
楚云梨捡起脚边的笸箩也丢了过去：“你要是再不走，我可要打人了！”
唐二夫人身为大家夫人，不想把自己弄得那么狼狈，急忙退出了门。站在门口处，她很是不甘心： “你敢这么对我，我不会放过你。”
楚云梨嘲讽道： “说的好像我客气一点，你就会放过我们母女似的！赶紧给我滚！”