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江户港口外,三艘打着大明旗号的船只靠近,令这里的守军十分惊讶。
惊讶归惊讶,江户港口的守军并未如长崎港一样陷入慌乱。幕府就在江户城内,负责海港安全的武士马上将消息送到了幕府。
听闻逼近江户港口的陌生船队居然打着大明旗号,幕府这边的奉行们也不敢自作主张。一边派人前去约了将军的近侍今晚去吉原喝酒,一边派船前去和悬挂大明旗帜的船队联络。
冯玉宽见到倭国几艘小船靠过来,上头站的都是倭国官府人员,心中就有些害怕。却见年轻的梅乾整理了一下装束,大大方方的命道:“放舷梯,接他们上来!”
看着一身锦衣卫服饰的年轻军人如此勇敢,冯玉宽又看了看自己的锦衣卫装束,也生出些信心。再想想,坐拥百万大军的满清皇帝也被杀了,一个倭国凭啥与大汉政权叫板。
德川幕府家的武士木下一郎顺着绳梯爬上这艘打着大明旗号的船只,在甲板上站稳,就被吓了一跳。
惊恐的原因绝非是这个小船队有啥不得了。限于技术不够成熟,大汉船队的三艘战舰龙骨长十五米,加上船头船尾,长度也不过二十米出头。这样的船在倭国谈不上有何不得了的尺寸,即便是三艘加起来,也不会让人感觉有什么威势。
之所以恐惧,乃是面前的这帮人穿着的确气派。他们身材高挑,比倭国人高了快一头。而头上的无翅乌纱帽看着就庄严,这种样式的帽子只有倭国官员才有资格戴。有了这样的乌纱帽,显得他们更高了。
在这高挑身材上的是对襟的长衣,不仅布料上等,腰间明显束了得有半尺多宽的皮腰带。勾勒出英武身材。
皮革在倭国是用来做甲胄,就这么一条皮革腰带,在倭国起码就是一只武士的臂甲。
如此夸张的皮带上更是镶嵌了几大块黄铜,护住肚脐位置。起到防御能力的同时,看上去更是明晃晃吸引人眼球。
木下一郎仔细看,怎么都看不到这些人留了辫子。并非是清国人。
鼓起勇气,他上前问道:“请问诸位是朝鲜人么?”
翻译把话讲给梅乾,梅乾当即大喝一声,“你们开口就这么问,你们的礼貌去哪里了!”
抬头看着梅乾的愤怒神色,听了翻译的内容,木下一郎更不安了。所谓‘礼貌去哪里’,这话从地位更高的人嘴里说出来,很可能就会让下位的人去死。即便对方是外国人,木下一郎也不敢当做没听到。他赶紧问道:“请问,诸位是明国人么?”
不再被侮辱的认为是朝鲜人,梅乾这才开始交流,“是的。我们是大明的传人。此次前来,是因为我等开船到了长崎,长崎那边竟然对我们开炮……”
这番指责听得木下一郎大惊,他万万没想到长崎奉行竟然敢对明国船队开炮。哪怕觉得这明国旗号再稀奇,好歹也派人上船问问。直接开炮是几个意思。
不过木下一郎也不敢全信,只能询问一番,接了梅乾的书信,带着人下船。
回到江户,木下一郎直接被叫去了吉原。吉原乃是倭国江户的风俗区,本该是莺歌燕舞的地方,偏偏有高高的围墙。围墙外头还有2间宽的壕沟,‘间’乃是倭国计量单位,1间大概是1.8米,2间是3.6米。
普通人当然跳不过这个距离,加上高高的围墙,以及只有少数进入吉原的桥梁。木下一郎走向的是城寨。
走进吉原大门的那一刻,里头就是另外的世界。穿着还不错的男人们来来往往,各个店铺门口都有女人。木下一郎赶紧低下头,不让自己去看那些女人。这样自己就不会被诱惑到在这里消费。
以前木下在这里消费,会极大影响家人的生活水平。近几年幕府收入越来越低,俸禄发放可不是那么及时。此时时候再来这里消费,木下家遇到的可就是生存问题了。
到了一处看着很有格调,想来绝不便宜的建筑,下面的大厅里已经有武士等着。见木下一郎进来,立刻有人引了木下一郎上楼。
二楼的屋内富丽堂皇,里面的艺伎穿着十分华贵。让木下一郎想起船上的大明人员的装束。
先给上司行礼,上司指着旁边那位大人说道:“这是将军大人的侍从家老。”
所谓侍从不是小厮。侍从家老要负责将军大人日常起居,见谁以及不见谁。着实能影响将军大人判断的人物。如果得罪了侍从家老,一旦他们有机会报复,结果可想而知。
木下一郎赶紧跪坐行礼。他一个小武士在这些侍从家老面前如同一根小草。
家老让木下讲述经过。木下就将所见讲给这些大人,之后还将书信递上。
听完,拿起信,家老问道:“听闻那些船上的明国人还送了你们礼物?”
木下没想到这么点事情都有人向家老禀报,心中一凛中,赶紧说道:“他们送了每个人一小坛酒。”
木下的上司给木下了一个示意,木下有些不情愿的掏出了随身携带的酒瓶。
这东西放到榻榻米上,就吸引了屋内众人的目光。那些穿着华丽服装的艺伎们更是惊愕,有的甚至抬起袖子,遮掩住嘴。避免她们过份讶异的神色被人正面看到。
酒瓶是玻璃瓶。在明亮的烛光下,透明的绿色酒浆在榻榻米上投射下绿色的光影。对于正常人来说,绿色的饮料东西很容易被联想起有毒。
上司想木下做了个手势。木下知道这是要自己试酒,他心中不满的同时却只有无奈,反倒没有害怕。
毕竟,对方自称是大明的人。既然是大明,想来有最起码的道义,不至于用毒酒来直接害人。而且试酒也能让木下尝尝别人送来的礼物到底是怎么样的味道。
之所以无奈,是因为木下知道自己不过是个干活的武士,在倭国,越是干活的,地位就越低。地位越低,收入越低。
对于上层来说,木下这样的人不过是消耗品。即便他们只是好奇,并非出于想让木下死的目的而让木下试酒。木下个人也只能服从。
既然如此,木下谦恭的问道:“可否能赐给我一条鱼?若是我直接喝醉了,会很没礼貌。”
家老并没有生气,大方的让人给木下一片鱼干和一小碗米饭。木下还没吃饭,大吃吃起来。吃完,就拔出酒瓶上的木塞。随着木塞刚拔出来时候的轻响,混合药草味道的凛冽酒香片刻扑鼻而来。这是木下从未经历过的气味,只是闻到就让他有些醺醺的感觉。
等酒盅里斟满酒。整个屋子里的人都变了脸色。便是德川幕府的高层们见多识过几乎倭国有过的一切酒,也从未感受过这样浓烈的酒。
木下端起酒盅,带着赴死的决心一饮而尽。就感觉一股火线般的东西从口腔直冲脏腑。火热的感觉在胃里没有停留太久,就向着全身散去。木下忍不住打了个寒颤,只觉得身上很快就暖了起来。
之后木下就陷入一种说不清的感觉之中,以前喝酒会让木下感觉亢奋。这次的感觉就从亢奋变成了沉醉。周围的一切都变得有些模糊不清,大人们说些什么,他再也听不清楚。
只是在大人们的随从到木下面前,要他再喝一杯的时候,木下才听明白。又一杯下肚,木下更是控制不住自己。当身体向前栽倒的时候,木下还有点意识。之后他就什么都感觉不到。
等木下醒来之时,抬眼就看到窗外明亮的阳光。坐起身,就觉得浑身格外轻松。走出门,就见太阳挂在头顶,竟然是正午时分。
这还有公务呢!木下立刻想起。回去赶紧穿了衣服,也管不上那么多,一路快步直奔御所。到了御所,就见那些同僚都用奇怪的目光看过来。木下心中恐慌,他只记得自己好像失去了意识,之后发生了什么,自己怎么回的家。那是完全不明白。
想到自己竟然在侍从家老面前如此表现,木下心中只感到大大的恐慌。
很快,上司就把木下叫进屋内。他询问的都是大明船队的事情,仔细问完,又拿出了一个画册,打开其中一页。
“大人,他们穿的就是这样。”木下连忙指着画册中的画像说道。说完,木下又稍微有些迟疑。画册中的人像哪里都很像,只是画像中的人穿了右衽的衣服,腰带也明显比现在这帮明国人的腰带窄很多。现在明国人穿的是对襟。
不过这点分别也不代表什么特别不同,尤其是腰带。腰带越宽,意味着对方越有钱,能装备的起这么昂贵的装备。
至于右衽还是对襟,从武士的角度来看,对襟或许更适合作战。
不等木下说出疑问,上司已经合上和画册,“那些人就是明国的人。”
“呃……”木下不敢再说什么。
“他们的装束没错。还能带来两日醉。不会错。”
“两日醉?”木下被这个词弄得很糊涂。
上司解释道,以前明国与倭国的贸易中就有叫做两日醉的烈酒。深受倭国有钱人喜爱。
七十年了,七十年的贸易中再无这样的烈酒。既然明国人用两日醉作为礼物,那就说明他们定然是明国人。没错的!