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亥时，梦阑人静。
抵不住困意袭来，辗转反侧的元妡终于进入了沉睡的梦乡。
可她的梦却不是安然美好的。
兴许是白日最接近死亡的那一瞬，带出了她心底遥远的呼应。
此刻她深深坠入的，
是心头压抑深埋，恐惧不安的来源，是扭曲人性的修罗地狱，
是十四年前她幼年记忆中最不堪回首的一幕——
那是熙宁十三年，元妡刚满三岁的那一年，
……
元妡的生辰是在农历六月。
彼时热浪奔袭，蝉鸣不休。
郕州东端的千岩山，开出了满田遍野的槐花。
山头上，那个一年一次如约造访的小女孩，穿着一身火红的纱裙，蹦蹦跳跳地往来于花海山石之间。
玩的累了，就一个人静静地蹲在原地，小嘴一嘟，沉闷地想着事情。
今日本是她的生辰，从来将她放于心尖疼爱的爹爹却奇怪的忘记了。
方才她偷偷溜进爹爹的书房，想着好好教训一下这个不守承诺的大骗子。
却发现爹爹正在和一位身形高大，黑帽遮面的陌生叔叔，低声商量着什么事情。
她本不欲去听，却耐不住心底的好奇，屏住呼吸又走近了几步。
她听到爹爹严肃冷漠的声音，是她记忆中从未听过的口吻，
“这代王室无男丁，只待他一死，无人可承袭君位，你我里应外合，政权、兵权在手，拿下帝位易如反掌。”
“此事若成，你我便是千秋霸业的携手开创者，生前富贵，死后荣华，权位之巅，何愁不得？”
这个声音寒浸浸的，有高高在上的霸道，又有目视一切的傲然，想必是那位神秘叔叔的。
不过，他们到底在聊些什么啊？
自己怎么一句都听不懂，这样的父亲觉得好遥远，好遥远，自己一点都不喜欢。
‘哗啦——’
她在转身离去之际不慎带倒了桌上曾经她送给父亲的小陶瓶。
“谁在那里？”
许世佐率先几步跑了过来，手中紧紧握着腰间的短剑。
“是我，爹爹。”
小女孩立即抬高了下巴，骄傲地哼了一声，“今日是我的生辰，你为什么不陪我，反而要陪一个坏叔叔？”
“许婧，快给我出去，谁让你来这里的？”许世佐怒目朝小女孩喝道。
小女孩得了爹爹的怒吼，心头气恼不已，眼中泪花不自控的翻涌而出。
“坏爹爹。”
她抹着眼睛，快速跑了出来。
一路跑一路哭，似是要将心里的委屈全部化为泪水。
不知不觉就跑到了千岩山。
看到了白洁一色的槐花海，想到之前在此和爹爹度过的每一个难忘生辰，心情顿时好了许多。
“今年的生辰，爹爹还会来此陪我吗？爹爹会不会生我的气了？”小女孩撑着下巴喃喃道。
不知不觉，山间薄暮四起。
小女孩落寞的垂着头，一脸失望。
正打算朝下山的路踱去，却在转身之际，看到了期许已久的身影。
“爹爹！”
小女孩激动地唤着，眼神里仿似有星子闪烁。
可等了片刻，爹爹并不似以往一般快步过来将她抱起。
而是站的很远，冷眼瞧着她。
“爹爹这是怎么了？”
小女孩心里俨然一个哆嗦。
许世佐缓步走了过来，脑海中不停重复的，是刚才那人一字一句，清晰明了的话语：
“大业当前，岂可留有隐患，哪怕是亲生女儿，亦必除之！”
‘轰隆——’
天空乍然一个响雷劈下，云海翻腾激荡，狂风呼啸卷来。
小女孩抬头看了一眼乌云，知道是要变天了。
“小婧。”许世佐酝酿许久，渐渐开口，“你想念你娘吗？”
小女孩想了想，点了下头。
“从这里跳下去，你就可以看见她了。”许世佐伸手指向后方的悬崖，握拳闭目道。
“不对，爹爹。”小女孩立即反应过来，“跳下去，你就再也见不到小婧了。”
“爹爹不想再见到你了！”许世佐猛然爆发，双臂径直一伸，用力推向小女孩，“你今日必须得跳。”
“我不要！”小女孩眼见就要被许世佐推落悬崖，
电光火石之间，她反手一抓，飞快地把握住了最后一丝生机。
“小婧，放手！”
许世佐看着被女儿紧紧握住的手指，“不要为难爹爹。”
小女孩转头望了一眼下方深不可测的崖底，半个身子已被悬吊于空中。
唯一死死抓住的救命稻草，就是爹爹一贯温暖，此刻却格外冰凉的手指。
“爹爹，救我！”
小女孩惨白着脸，留下了一滴企盼的泪水。
暴风骤雨在数次惊雷的召唤下倾盆垂落，沿着山脊倒泻而下，
仿佛撕裂人性丑恶的面具、吞没肮脏生灵的洪流。
许世佐被雨浇湿的全身让他找回了一点麻木的知觉。
他不再看向女儿纯净的双眼，稚嫩的面庞，而是用另一只手悄悄抽出了腰间的短剑。
“今日，断指为誓。”
许世佐仰头看向天空，任由滂沱雨水在他脸上肆意泛滥。
他闭上了异常疲倦的双眼，下定决心般举起短剑，发狠砍向被女儿紧紧抓住的手指。
数声闷雷骤然落在许世佐的耳边，似谁最后挣扎的悲泣……
等到他再次睁眼之时，手上的血水和着雨水流淌一地，
红白相间，触目惊心。
他终于如丢失了全身的气力一般跪在地上，顾不得手上不住喷涌的鲜血，无神地看向崖底，
嘴唇翕动，却吐不出一个字。
直到咆哮的山风猛烈扑来，卷起他披肩的长发。
才发现，
他悲戚哀莫的外表下，藏着的……
竟是一张狰狞可怖的鬼面！
“啊——”
元妡终于从缠身的梦魇中脱离，惊惧坐起，才发现，额头已浸满了冷汗。
她缓缓抬眼，今晚愈显诡谲的月光让她喘不过气来。
她逐渐感到手中紧紧握着什么东西，是她在噩梦里也不曾丢开的。
她对着月光仔细打量了一番，顿时毛骨悚然，是那……
半截断指！
“啊！”
元妡再次惊慌尖叫，使出浑身的力气将它丢的远远的，然后哆嗦着上身蜷缩在角落里。
“砰——”
有人生硬地推开了元妡的房门。
“你怎么了？”
快步进屋的向芜城皱眉看着神色不安的元妡。
“断……断指。”元妡指着地上看起来血淋淋的半截肉体，满脸畏怯。
向芜城俯下身，耐心辨了两眼地上的东西，转而复杂的看向元妡，“这是半块凤血玉，你看错了。”
元妡深吸一口长气，强自镇定着，面容平静地点了点头。
向芜城再次打量了一眼元妡的神情，见她已然从惊恐中缓和了不少，
正要转身出门之际，却被她喊住。
“向芜城。”元妡轻声唤道。
她无力般倚上背后的墙，“你今日送我额带，到底是想救我还是想杀我？”
向芜城离去的背影一顿，却并未回头，不动声色的立在原地。
元妡等了等，见向芜城并无开口的意思，低声笑了起来，“原来都想杀我。”
向芜城收起深长的目光，缓缓转过身来，“我从未想过杀你。”
“是吗？”元妡更像是自言自语的反问道，眼底几分憔悴，
“我收到消息，元兆尧三日前出现在了颖州边界，待我再派人前去查访时，他已消失的无影无踪。他曾亲耳听到过父亲与我们商议如何对付昱王，想必他早就将我们的密谋告知了昱王，被昱王秘密的保护起来了。父亲那日故意当着他的面，派我去引诱昱王，无非是想借昱王的手，于今日顺利地除掉我。”
向芜城垂下眼睫，盖住了眸中翻腾的冷锐之气，双手不知何时已紧握成拳。
一片沉寂中，元妡愈加肯定了心中的猜测。
燃灯寺反击昱王一事，除了父亲就只有自己、向芜城和元兆尧知道，
与其说是元兆尧从郕州私逃而回，将一切泄露给了昱王......
她更加相信，向芜城才是昱王在元府真正的内应。
因此，
自己今日便赌一把，赌他会想办法将消息透露给昱王。