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仙海湖畔。
彩阳光晕重重，耀目朝霞万丈。
北面望江楼之上，笙歌妙舞正往返流连。
不多时，王孙公子及将相朝臣已陆续到场，于鼓乐齐鸣间举杯宴饮，共庆盛世佳节。
一袭茶白轻衫的关漌在侍女的簇拥下登上高楼，
飒然迎风的身影愈显气韵高华。
“七弟！”
关漌甫一进宴厅，献王关佶立即朝他招手示意，神情凝重且复杂。
“三哥，这是？”关漌穿过酒醉玩乐的人流，径直走向关佶。
待靠近，才发现他身后闭目静坐的，竟是执政王关炜。
“皇叔，您也在。”关漌忙恭身见礼。
“七弟啊。”关佶亲切地揽过他，压低嗓音在他耳边肃然道，“今日可曾遇到一黑衣蒙面，手持蓝剑的杀手？”
关漌抬起一双清俊的眉目，沉声道：“三哥也遇到了？”
关佶的眼底烧起升腾的怒意，摊开右手，露出一直小心握着的尖利棱刺。
“正是这柄暗器，方才由人径直掷向我与皇叔，待禁卫军赶到，他早已不见了踪迹。”
刚刚在自皇城而来的路上，因皇叔不想引起民众注意，特意散了护卫，选了小路。
不料却被人事先得知了行径，抓住了这防守懈驰的大好时机，
竟生生将自己与皇叔逼入险境。
“漌儿看清是什么人了吗？”关炜睁开双眼，面色不虞。
关漌沉吟片刻，“看招式路数，倒像是江湖帮派。”
关佶闻言冷哼一声，心中已然有了一二。
重金豢养江湖高手于府，以备不时之需，是各皇子朝臣虽未搬上台面，却都心知肚明的行为。
不过，今日之事，有这般胆量且消息灵通的，必定不是普通人。
思及此，他勃然变色道：“这些自诩为江湖高手的人，最擅拿钱取命。如今，这生意也敢做到我们皇族之人头上了。”
垂首侍立在关炜身侧的正一品太尉周子彧，渐渐有了主意。
他决然道：“昱王殿下也遭遇了偷袭，想必这是一场针对王室，有组织、有预谋，且同时进行的暗杀行动。”
他顿了顿，俯身寻问道：“王上，您看是否立即叫停酒宴，让禁卫军包围住仙海湖，所有相关人员逐一排查？”
“不可。”关炜果断摆手回绝，“今日举国同庆佳节，不该让帝京百姓因我皇族小事忧心。”
“我皇族安危，怎算小事？”关佶极力压抑着心头翻涌的不悦之意。
他强笑道：“皇叔，就算您不愿大动干戈，惹来民怨，也得让禁卫军上楼近身护卫才是啊。”
他不耐烦地撇了两眼仍在取乐畅饮，一无所知的众人，
越发恼怒，“您这样一力压着此事，怕是给那些杀手再次制造机会啊。”
关佶话一出口，忙住了嘴，暗暗有些后悔。
他悄然打量起关炜的神色，又转头看了眼一直沉静的关漌，眉心紧皱。
莫非…
皇叔真的是想再故意引他们出手？
周子彧猛地一凛，疑惑张望着四周，“说起禁卫军，这韩统卫去了哪里？先前也不见他赶来救驾。”
他话音未落，便见一铁盔玄甲的高大男人，领着十数名相同装扮的持剑士兵齐步登楼而来。
急促沉闷的脚踏声，惊破了宴席中正在举行的雅乐酒筵，
惊醒了所有沉浸于笙瑟欢娱的风流人士。
他们纷纷停下推送的酒盏，不明所以地看着眼前庄肃凛然，声势浩大的皇家禁卫军。
“皇叔。”
禁军统卫韩茂微一侧身，他背后跟着的殷王关垣，立即大步从队列中走了出来，朗声开口，
“侄臣收到密报，有一不满我关氏王族的江湖组织，意欲今日上巳节潜派杀手，趁乱生事，侄臣担心皇叔及众兄弟的安危，因此，特意叫来韩统卫，皇叔不会怪罪侄臣先斩后奏吧？”
一旁的韩茂闻言霎时惊愕，有些失色。
他作为皇城禁军的最高统领，唯一职责，就是保卫帝王且防御外敌，对抗内乱。
虽因我朝情况特殊，乃是皇弟监国，
但不论如何，他如今该当听命的，只有执政王关炜一人。
怎能变成随随便便就被他人叫来，依靠着他人的密报来变更自己的防卫计划？
“是这样。”韩茂忙接过话来，恭敬解释道，“殷王殿下得知杀手的行径后，担心臣防范不力、护卫不当，于是紧急叫臣前去商榷，看如何调整部署，以求万无一失。”
“二哥的密报从何而来呀？”关佶双眼闪着阴戾的冷光，鼻息渐重，
“可知我与皇叔、七弟都已遭遇暗杀，险些丧命。怎么？杀手这么巧…竟独独忘了你殷王殿下？”
“哦?竟有这种事？”关垣轻挑眉毛，置之一笑，“兴许是我与韩统卫一道前来，借了韩统卫的威名，江湖杀手胆小怯弱，不敢上前。”
“二哥好大的架子啊。”关佶冷笑连连，横眉怒道，“竟能让韩统卫在关键时刻不护卫在皇叔身边，反而护着你。”
“三弟此言差矣。”关垣厉声开口，面上浮起意味深长的笑意，
“禁军护卫的当然是我朝天子，天子不远行，向来是谁人监国就听命于谁。而如今，三弟你却说韩统卫不护皇叔，护的是本王，你这究竟是何意？又将皇叔置于何地呀？”
关垣此话一出，宴厅中端坐的正二品御史张席间，猛地抽了一口凉气。
虽然他早已知道了自家主子今日的计划，可这句话实在是风险太大了。
谁都知道，在执政王关炜面前提及我朝真正的天子，绍仁帝，
是在当面戳他内心里最忌讳的事。
他虽位及执政王，管控当朝兵权、政权已达十载。
但到底不是帝王一脉，在众皇子面前他永远只是叔叔，只是代为掌管侄子们王朝的外人。
无可避免的，是随着侄儿们一天天长大，他终有一日得交还权力，退居本位。
不过，至于这一日会在何日到来。
甚至于会不会到来，是众朝臣们埋藏于心底最大的疑问。
他们只能赌，赌自己选对了跟从的主，选赢了大旻的未来。
所以，对于张席间而言，有背后势力盘根错节的姜家为靠山，殷王关垣无疑是他最好的选择。
静静听完二人一番争论的关炜终于朗声开口，“是本王屈才了。”
他看向垂头跪于宴厅地面的韩茂，微眯了眼，
“本王这才知道，原来在韩统卫心中，真正的职责是护卫我朝绍仁帝。既如此，本王便遂你心愿，赐你太极殿领兵一职，让你终生护卫在皇兄身边吧。”
见惯大风大浪，纵横朝堂数载的关炜，今日也不免心有余悸。
他虽从不曾小觑过姜家的实力，
可也万万没有想到，姜家背后的势力爪牙已经扩伸到自己身边的人了，
在自己眼皮底下指挥的了禁军统卫，就意味着在自己看不见的地方，
控制的了整座皇城！
“王上。”韩茂屈膝上前，焦炙道，“您误解了…”
“皇叔。”关垣似乎也有些急切，替韩茂辩解道，“韩统卫自上任以来，皇城禁卫从未出过纰漏，虽说他一直没弄清楚，究竟该效忠于谁，但也算兢兢业业，恪尽职守。”
这下韩茂简直犹如一个当头霹雳直击下来，不可思议地站起身来。
他关垣现在说‘自己没搞清楚效忠于谁’这番话，不是更让关炜容不下他吗…
由此看来，想要他命的。
不是别人，正是这位佛口蛇心的殷王殿下。
他颤抖着手指向关垣，血红怒目瞪视良久，终一言不发愤愤离去。
“皇叔。”韩茂前脚刚踏出宴厅，后脚关垣又朗声上前，决然道，“韩茂虽已离职，可我皇廷禁卫军不可一日无统领，还望皇叔早点定下新任人选。”
“是啊，王上。”端坐酒宴之内的张席间见机，立刻起身附和道，
“您与献王殿下、昱王殿下已然遭遇暗杀，若是不抓紧选出新任禁军统卫，接管防守，威震皇城，怕是要让那些江湖组织更加猖獗狂妄、肆无忌惮。”
关炜摩挲着手中阴沉灰暗，不辨纹路的紫檀珠串，笑意半真半假，
“那依张御史之见，应选何人接任禁军统卫一职？”
关垣闻言率先适意一笑。
皇叔能当着众人的面，询问与姜家关系匪浅的张席间，新任禁军统卫的人选，
这是从侧面肯定了姜家干预朝廷职位任命的权力。
看来，今日暴露了一个韩茂，
倒是让皇叔惧怕了姜家渗透进王朝各个领域的庞大势力。
如此说来，也不算一无所获。
一旁的关佶眼见姜家又要插手新任统卫任命之事，冷笑一声，不平道：“禁军统卫这一人选，皇叔可要慎之又慎，可别再是什么人前领着朝廷俸禄、人后端着他人饭碗的趋势之徒。”
关垣自然听出了关佶这一番颇具讽刺意味的话语，
但心知，此时不是与他争辩的时候。
自己还有更为重要的事情要做，怎能因一个小小关佶坏了自己费心筹谋多日，甚至不惜亲自舍弃一枚暗棋，只为诱敌上钩的大计。
他朝宴厅内的张席间使了个眼色，示意他按照计划继续进行，不必理会其他。
张席间立马会意，思忖着开口道：“不瞒王上，老臣心中倒真有一人选，此人出生于六朝尚书，四代太傅的簪缨大族，十三岁凭一首诗论才惊四座，十四岁考入学士府以甲科入仕。且品行兼优，文武具备，堪为我朝青年俊杰、翰林翘楚。”
“莫非张御史说的是……”
周子彧听着张席间的描述，脑海中早已浮现出此人才子风流的样貌。
张席间略略点头，含笑道：“正是方太傅的幼子，方小学士。”
“皇叔。”静默许久的关漌闻言终于上前，
他的双眸仿似浮起了一层明晦交错，变幻复杂的寒流，“方学士年纪尚幼，资历恐难服众，只怕不能担此大任。”
“七弟呀。”
关垣接过话来，掩不住眉宇间的畅然，故作责怪道，“你怎能因为方学士年纪小，就限制他今后的发展呢？如今本王与张御史不谋而合，都想培养我王朝未来的将才，就看七弟舍不舍得放手了？”
他勉励绷住心底的快意。
一旦方学士接任了禁军统卫一职，明里暗里都得与他关漌拉开距离，不可能再与他过多亲近，更不可能再为他出谋划策，袒护进言……
就算他不懂得避嫌。
皇叔也是绝不会允许，护卫自己皇廷禁军的统领，与他人关系匪浅，有利益共存的。
“既如此。”关炜捏紧了手中的紫檀珠串，心下已经十分明了。
他知道，姜家今日的目的，在于斩断方家这一自己安排在关漌身边的臂膀。
能得关垣这般费尽心思，不计牺牲的对付，说明姜家对关漌的忌惮还真不小。
看来是自己先前一番推波助澜起了效果。
现今这二人，也算是真正的两虎相斗，棋逢对手了。
不过，
这样互相抗衡、难分胜负的局势，不正是自己最想看见，且对自己最有利的吗？
思及此，他紧锁的眉头逐渐舒展开来，温言道：
“就依张御史之意。”