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“一时想不开,我便选择了最懦弱、最不负责任的逃避方式——轻生。
是路过的墨掌柜及时救下我,带着素不相识的我回家,给予我温暖。他认真听我倾诉、耐心开导我,并且赠予我一大笔银子,让我还清所有外债后,还有余钱侍养父母。
他,更是给了我活下去的希望。
我别无所长,只会写点字算点帐,毅然决然地给墨掌柜当了帐房先生。”
莫璃静静听着,被感动着。
“后来我才知道,墨掌柜不仅仅是帮助了我一个人,他为人慷慨大方,资助了许多受生活所迫、心有余而力不足而一心向学的穷书生。
这其中,就有莫长海。莫长海酷爱读书,当时随着主家去南苍国办事,一日在茶馆与墨掌柜偶然相遇,言谈间叹惜命运不公,惋惜自己腹有才华却无从施展。
墨掌柜慷慨解囊,资助了他一大笔银子,足够他回东唐国参加科考。
莫长海拿了银两,谢过之后便辞别主家,回了东唐。
关于莫长海,我只知道这些,后来再没见过。
墨掌柜的慷慨乐施、豁达大方和好人缘,也令他的生意越来越红火、越做越大。这期间,我认了他做大哥,也从帐房先生变为他的左右手。
从小父母就教导我有恩必报,大哥于我有救命之恩,我自然是竭尽所能,只恨自己能力太浅,不能报答一二。
后来大哥喜欢上了一名女子……”
莫璃的心怦怦跳起,这名女子一定是就是她的娘亲。
“我只见过两次,那名女子当真是美。”二掌柜看向莫璃,欣慰地笑了,“大小姐长得很像她!
只是……”
他皱起眉:“听大哥说,女子出身显贵之家,家人并不同意他们在一起。说白了,就是他们认为商人配不上她。
但是女子态度很坚定,她与大哥私定终身、拜了天地,成为我的大嫂。虽然没有女子娘家人的祝福,但他们依然很幸福。
当时我在另一城看管生意走不开,这些都是听大哥在书信里说的。”
莫璃越听越不解,她可以确实二掌柜口中的大嫂是她母亲。如果大掌柜墨玉卿真的是她父亲,那她父母都是南苍人,她便也是南苍人。
为什么她会在千里之外的东唐国京城,还成为莫长海的女儿……
二掌柜拉回思绪,继续说道:“大哥和大嫂幸福的日子不久,大嫂的家人便寻来。似乎大嫂家世显赫,大哥无力、也不能与他们抗衡。
为了避开,大哥和大嫂便走上了奔波之路。
原以为避开数日,大嫂的娘家人见生米已成熟饭,便会放弃,不再拆散他们。却没想到大嫂的娘家人竟一路紧追不舍,可能……”
莫璃见他的神情,心头一紧:“可能什么?”
二掌柜皱着眉,担忧地望着她:“大哥在传回来的信中,用了追兵一词。信上说得很含糊,但我隐隐约约感觉,大嫂的家人应该是位高权重的达官贵人……
可能因为两人私拜天地的事,恼羞成怒。
总之,我最后一次接到大哥的信时,他在信里说已经离开南苍前往东唐。他说等过段日子,就会带大嫂回来,让我照看好生意。
后来,我就再也没收到他的信……”
莫璃心中五味陈杂:“所以,你也不知道我母亲的确切出身?”
二掌柜摇摇头:“不知,我甚至连大嫂的姓名都不知。这些年,我一直在寻找大哥,也找到了一点线索。
大哥是在东唐国义安城失去行踪的,所以我在义安城附近开了数家店铺,因为没寻到近一步的线索,所以便逐渐将生意扩到大京城,希望能得到大哥的消息。
幸好苍天不负,让我找到了你!”
二掌柜有些激动地望着她:“大小姐,你身上有大哥的影子,还有大哥的墨氏印章,定是大哥的女儿,这点毋庸置疑!
一定是发生了什么,莫长海才假称是你父亲。大哥对莫长海有再造之恩,如果没有大哥的慷慨解囊资助和鼓励,他还只是个碌碌无为的下人,怎么可能会有今日的荣华富贵?
你既然被他抚养长大,定是他在报答当年大哥对他的知遇之恩。
他会不会知道大哥的下落?我们一起去问问他!”
莫璃蹙眉凝思一会儿,摇摇头:“等等!”
“怎么?”二掌柜激动之色浮于脸,“寻了这么多年,终于有大哥的消息了。不论消息是好是坏,我都有心理准备。
有你在,大哥的生意便后继有人,我也无憾了!”
莫璃思索着摇摇头:“父……莫长海这边,没有你想的这么简单。”
二掌柜愣了一下:“什么意思?”
莫璃抬起头看向他,郑重地说:“你可知我母亲有个丫鬟叫秀环?”
“大嫂是有两个丫鬟,但至于叫什么我就不知道了,似乎确实是叫秀什么。”二掌柜回忆着。
“我出生后没几个月,母亲就过世了。莫长海把我和秀环扔至深山老林,不闻不问,一直过了十几年,我是近两个月才被接来京城。
被接来京城的原因,是他想利用我,否则我还在被遗弃在深山里呢。”
莫璃嘴角有丝嘲讽:“你说,这是报答恩情的方式吗?”
“竟有此事!”二掌柜震惊过后,旋即大怒。
他怒容满面地说:“莫长海竟然是如此忘恩负义之人!
大哥将你托付给他,他竟然如此对你,即使是没有知遇之恩的陌生人,也不会冷血到对一个刚出生的婴儿不闻不问!
你是大哥的女儿,那我便是你的二叔,走,我同你去找他!”
“别急!”莫璃再次阻止。
“你怕了?大小姐,你不必怕。”二掌柜怒气难消,“虽然莫长海是官,我们是商,但经过这么多年的经营,墨氏的产业已不容小觑。
就连南苍国官府也有需要仰仗我们的地方,江湖上我们也有生意来往。而且,南苍国的来使正在路上,估计近日将会抵达京城,你不用担心。”
听了这番话,莫璃的心很暖……