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不但唐家想走出西北,周家也很想。
随着家族日益繁茂,家中子弟又大多从军,周家子弟遍布西北边军各地卫所。加上他们个个都从小教养严格,在家长安排下也不缺守边立功的机会,自己还勇武不惧死,升迁起来,自然比旁人顺利。可这么一来,周家子弟得占高位多了,外人难免会觉得周家把持了西北边军的要紧位置。皇帝忌惮周家,便与此有关。
然而,自家子弟资历才干出身功绩样样不缺,为保家卫国而征战时,也是豁得出命去的。大战打得最激烈时,同代的周家子弟能折掉一多半,剩下的人中也不乏重伤残疾者。周家人牺牲了这么多,凭什么就不能象其他人一般凭功升职呢?皇帝没派真有才能的靠谱武将到边军来分权,又不许周家子弟到西北以外的地方任职,难道是周家的错?军中的要紧职位就放在那里,朝廷不派人,最后还是要从边军中挑人去担任,那又为什么不能是周家人呢?好歹自家子弟会听从镇国公号令,勇气才干都不缺,比外人更可靠些。
若是周家子弟有机会走出西北,周家也不是非得固守西北边军不可。大楚那么大,有那么多卫所驻军,周家出色的子弟再多,撒把出去,也就不显眼了,皇帝便不用再猜忌周家人把持了哪里的兵权,会威胁到他的权势。
如果西北边军其他将军们也同样有机会走出去,对周家只会增加助力。无论是朝堂上,还是地方上,愿意为西北边军、为周家说话的人越多,周家将来的路才能走得越稳,不是外戚阁臣随意几句谗言,就能轻易动摇的。
皇帝透露出来的意思,镇国公周老元帅已经很明白了。他清楚皇帝是想削弱周家子弟在西北边军中的影响力,但他不在乎。他从来就没想过要一直把持边军大权,只是大战来时,朝廷那边只会拖后腿,为了西北军民,他必须站出来主持大局。倘若他谦让了,边军将领众多,各有本事,只怕互相间谁都不服谁,难以达成一致,到头来定会影响到大军的效率,叫胡人得了便宜。那还不如由他出面统领大家算了!
但眼下边境太平,胡人那边陷于权力内斗,一时半会儿顾不上侵楚。皇帝若愿意厚待周家人,不把人赶尽杀绝,镇国公也不介意稍稍放手,提拔几个能干的年轻后辈,让他们慢慢接手西北军权——哪怕他们当中没有一个人姓周。
镇国公希望能让皇帝看到周家的忠诚,但同样的,皇帝也要用真心回报忠诚才行。
周文君解释清楚了自家祖父的想法,才对众姐妹、闺蜜们道:“太后娘娘也写了信,让堂婶带给祖父。她老人家也觉得这样挺好的。只要周家能一直延续下去,子孙繁茂,倒也不必非得一大家子都死守在西北不可。将来若真有哪位叔父被调往他处任职,又在当地站稳了脚跟,祖父还打算让他分家出去,自立堂号,从此与长安本家割裂开来。分家的房头多了,可能就不能再象从前一样,所有人都一心一意做同一件事了。可不管长安本家日后如何,周家血脉总是能传承下去的。”
周怡君听得沉默良久,彭玉琪听得眼圈发红:“这都是朝廷那些奸臣的错……”
他们在西北本来过得好好的,边军强盛,百姓安稳,偏偏有自私自利的奸臣要跟他们过不去。周家世代生活在长安,一大家子聚集在一处,遇事也有照应,如今却被朝中的奸臣逼得要自行分割开来,就连依附于周家的其他武将也要受到影响。倘若没有那些人,他们又怎会遇到这样的事?!
周文君握住彭玉琪的手,安慰道:“别太担心了,这也不是坏事。无论是周家还是彭家,在边城想要高升,就必须立有军功。可边疆若是太平无战事,我们上哪儿立功劳去?换个地方,兴许会有更好的机会呢?玉琪,你回头可以跟你爹打声招呼。他说不定会被朝廷挑中的。他不姓周,家里人口简单,本身有才干有功绩,又正值壮年。比起那些背后有一大家子的人,朝廷估计会更喜欢他这样的武将。倘若你们家真要迁往他处,你也别难过。咱们的情谊永远都不会变,即使分隔再远,你也依旧是我的好姐妹。”
彭玉琪听得眼泪都快要下来了,但还是哽咽着点了头:“你放心。”
海棠在旁默默看着她们的对话,心想太后与镇国公的打算倒是谨慎,周家若是分了家,分散到不同的地方落地繁衍,固然是不能再象从前一般人多势众了,但同时也减轻了皇帝对周家的忌惮,家族也更有把握传承下去了。哪怕有哪一支出事,其他分支也不会被连锅端。
四女各有心思。就在这时,侍女来通知,午宴马上就要开始了,请小姐们回到席上去。
海棠闻言便要起身告辞,周文君忙道:“别回去了,就留在花园这边跟我们在一块儿吧?”
海棠笑道:“宴前咱们聚在一起说话倒没什么,可开宴后,咱们还是留在自个儿的位置上为好。府上设宴待客,肯定把每个座位上坐什么人都安排好了。我要是不听安排四处乱坐,占了别人的位置,反而会给主人家添麻烦,何苦呢?咱们以后还有的是聚首谈天的机会,不必急于这一时。”
周文君被她说服了:“那好吧。我亲自送你回去,也顺道跟海太太问一声好。”
她们告别了彭玉琪与周怡君,刚出亭子,便看到一个眼熟的人朝她们走来。
周文君惊讶地看着小堂妹:“雪君?你没回去?我还以为你报完信后就走了呢。”
“那边几个堂姐、表姐们在玩投壶,挺有意思的,我就过去玩了两把。”周雪君笑道,“我还赢了一局呢!”
周文君笑道:“我说什么来着?早就叫你别整天窝在屋子里看书,多出门走走,练练骑射,身体也能康健许多。如今你体会到好处了吧?”
周雪君讪讪笑着:“知道啦,我这不是挺听话的么?以后会也继续听话的。”
周文君这才露出了满意的笑容:“成啦,马上要开宴了,我送你回前头宴席上去吧。”
周雪君忙道:“大姐姐,你就让我留下来吧。我人小,占不了多大的位置,只需要加一张凳子就行了。我宁可跟你们挤在一起。”
周文君觉得奇了:“你今儿是要陪祖母坐的,早先答应得好好的,这会子又闹什么别扭?回头祖母找不到你,就该生气了。”
周雪君叹道:“我也不想的……可归夫人总让吴琼姐姐陪我说话,我上哪儿,吴姐姐就跟到哪儿,怪吓人的……我不喜欢听归夫人说那些阴阳怪气的话,也不想让吴姐姐给我做嫂子,可祖母不许我对贵客无礼……我只好躲远些了。大姐姐,你就收留我一回吧!只当可怜我……”
周文君与周怡君、彭玉琪、海棠四人不由得面面相觑。