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第六十五章 植物金属

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    韦德尔说:“地球人技术有限,从植物的树叶或花瓣中提取纤维,很不容易。人们用得最多的是类似棉花与亚麻这样最简单的植物。就算真有想从事这方面研究的学者,能采用的制取流程也无非是分检扎把、预酸、水洗装架、碱煮、双氧水漂白、精炼等等,这方法既繁琐又低效,最后得到束纤维仅在30-80毫米之间,可以说毫无用处。而紫杏树叶就不同,因为能耐受温度最高的火焰,它们结实的网状结构能经得起任何恶劣环境的考验,就算现在有人放把火烧了我的植物王国,紫杏树也还可以安然无恙。唯一能让它们死去的办法,就是摘光树枝上所有的树叶,那样它们就再不会焕发出绿色生机了。”

    海歌很想问:“其它那些动物和植物呢?它们是否也是你从U星带来的物种?如果是,是否也抗得了强高温?”但没机会插话。

    韦德尔继续道:“紫杏树叶的另外一个优势是在炼制过程中,无论我用多大力气搅拌,纤维损坏率也不超过20%,剩下的80%留在炼制容器里,与钛金粉末高温融合,再进行分子重组,就形成了全新的、高密度的金属材料。这种材料不仅与传统概念上的无机金属大相径庭,还能根据需要,随时调节金属的硬度。这就是为什么我们要将植物金属也称为超能金属。”

    银灰色的金属粉末,原来是来自钛合金。海歌脑补韦德尔得到这些粉末的方法,他不会仍不采用科学仪器,而是象把小麦放入磨盘磨出面粉那样,用什么金属研磨工具碾碎一整块钛金块吧?

    韦德尔趁紫杏叶溶液与钛金粉发生反应的间隙,向海歌解释各种步骤,时间不长,锅内汁液已从纯正的绿色逐渐变成了与金属粉一样的银灰色,同时水面下降,多余的水份被蒸发了,植物与金属混合的溶液开始成形。

    “再者,”韦德尔接着说:“紫杏树叶的纤维结构牢固,它的叶肉自然也具有相当的硬度,这就需要找到合适的酸来腐蚀叶肉,以便让这种物质完全从叶茎中分离出来。分离必须彻底,绝不允许有任何残留,这一步至关重要。万一叶肉没清理干净,而混入了最后的成品,炼制就只能以失败告终。因为组成叶肉的分子会参加进植物金属的结构重组,导致凝结后的金属块里多出一种成分,那么成品金属就无法再给称为‘超能’,也就达不到将金属纤维化的目的了。”

    “就算只混入一丁点叶肉,植物金属也没用了吗?”

    海歌终于明白了获得这种材料的难点,对如此严苛的条件表示出不理解。

    韦德尔遗憾地说:“失之毫厘,缪以千里,正是这个道理。哪怕仅有一微克的叶肉混进去,金属也会变脆,根本承受不起……呃,这事咱们等会儿再说吧。”

    韦德尔吞回去的半句话,肯定是指地球的重量,海歌理解他的为难,只怨自己笨口拙舌,找不到合适的话来宽慰他,唯有希望这次实验能取得成功。

    韦德尔说:“具有腐蚀性的酸溶液,只能在地球就地取材。我试过地球上所有类别的酸,硫酸破坏性太强,盐酸刺激性太大,最后与联合会同仁们共同确定的,是地球人常用于制造玻璃的硼酸。”

    到这时,海歌能看到液体已快蒸干的白瓷锅里,出现了一些亮晶晶的,如透明水晶般的细丝。它们比人的发丝更细,但跟着木勺搅出的漩涡转动时,不会被带有质量的金属粉末破坏。

    “啊~愿苍神保佑,这次我能顺利炼出植物金属!”

    搅拌过程中,韦德尔突然嚷了一句,同时难得地扔开木勺,双手合十,两眼望向天花板,表情之虔诚,就如跪在受难的耶稣像前祈祷的基督徒。

    “苍神?”海歌暗想:“是U星人敬奉的神灵吗?韦德尔是科学家,难道也有宗教信仰?”

    突然间,他想起了在造船工坊里见到的,舵盘盘面那个徽章浮雕,徽章的主题图案正是一轮类似太阳的发光天体,那就是U星人敬奉的苍神吗?最令他惊异的是隐藏在华丽光芒中的两棵大树,现在他不用猜也知道了,那正是两棵象征不屈意志的紫杏树!

    一晃神,韦德尔已离开石块砌的工作台,走到屋角一个黑沉沉的铁柜前打开柜门,拿出了一个白色的,类似于装维生素药丸的小塑料瓶。

    “那又是什么?”海歌好奇地问:“莫非炼制到这一步,紫杏树叶的纤维与钛金粉末就要结合重组了,锅里还需要添加新成份?”

    “呵呵~”韦德尔慈爱地笑着说:“树叶纤维与钛金粉末就象女人和男人,尽管见了面也还没产生爱情,所以不会相互融合在一起。然而用了我发明的这种催化剂,就不一样了。”

    “哦,对呀,要想两种物质结合在一起并发生化学反应,以生成一种新物质,催化剂必不可少呢。”海歌搜索枯肠,尽量用脑子里贫瘠的化学知识跟上韦德尔讲课的节奏。

    不过韦德尔已经说了,装在塑料瓶里的催化剂是他的发明成果,那么就算他愿意解析这种制剂的成分,自己恐怕也听不懂吧?于是海歌就只期盼能见到最终结果了。

    韦德尔拧开塑料瓶的瓶盖,立即飘出一股异香,异香太浓,瞬间就冲散了从锅里散发出来的怪味,海歌闻后精神一振。

    但瓶子里装盛的不是液体,而真是如维生素那样的药丸。开瓶后韦德尔的表情很紧张,动作也由从容变成迅速。他飞快地倒出一片药丸扔进锅里,然后就紧紧旋紧了瓶盖,整个过程持续不到十秒钟,看得海歌眼花缭乱。

    “我发明的这种催化剂,叫浓缩型纳米脱氧蛋白醇,既能助植物与金属结合生成新物质,又能供给植物分子以养分,帮它们保持材料所需的密度与韧度。唯一的缺点是,容易在地球空气中挥发,所以我的动作必须快。当然储存蛋白醇不困难,一只地球人废弃的维生素药瓶就足够了。”