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韦德尔说:“是的。飞船降落在距拉哈利部落三公里的地方,巨大的冲击力在沙漠中扬起百米高的尘土,发动机产生的高温也熔化了大片沙粒,将地面变得如镜子一样光滑。那个部落里的人以为来了沙尘暴,全吓得躲进屋子里不敢出来。但变星一号坠地时已有一半机身损毁,连发动机都与燃料舱脱离,给甩出去几百米远。发动机之间散落的机件相互摩擦打出火花,在高温下引发剧烈爆炸,拉哈利人看见冲天的火焰,这才明白发生在他们家门口的不是沙尘暴,而是人为的灾难。”
“那您呢?您那时还好吗?”
“我?呵呵~我与飞船一样,也只剩了半条命。我给绑在从载人舱弹出来的太空座椅里,努力想吸收阳光,以恢复一点体力,却连抬起胳膊解开安全带的力气都没有了。不过我很幸运,作为U星上的火族人,我与地球人的长相差异不大,只要不露出背脊上那些用以排除多余热量的散热气孔,就不会被看作是异类。更加幸运的是,拉哈利人不是食人族,他们虽然不喜欢直接与现代人接触,但也不排斥他们,因为那些穿着入时的家伙,总能给他们带来各种稀奇古怪的东西,通常还是能派上大用场的东西。”
听到这儿,海歌松了口气,不知在那之后,拉哈利人是否已经意识到他们救下的是个外星人。
韦德尔继续讲述:“那个部落里,从首领到年青人,有不少都能说一口流利的英语,这为我省去了不少麻烦,我就不用从语言数据库中搜找他们的土著语了。再说,不懂土语更有助于得到信任,试想我这个闯入者,一张嘴用的就是他们熟悉的本土语言,不反而会勾起他们的戒备之心?只是可怜的变星一号,最核心的发动机没有了,整个尾部就只剩了燃料舱。燃料舱没起火的原因很简单,就是燃料全耗尽了,只剩了一个空壳。但值得庆幸的是,拖在后面,与飞船独立开来的货舱保存完好,这必须多谢聪明的玛瑞,她为货舱进行了多层加固,哪怕变星一号所有机件都毁了,货舱也始终能保持封闭状态,外界连一丝热气都透不进去。”
“可变星一号,毕竟是外星飞行器,那时地球人对你的到访真的一点儿反应也没有吗?”
“我说过,借助U星科技手段,我能象灰尘那样穿过大气层而不被发现,但飞船与大气摩擦闪出的火花,难以避免地会引起地面观察者的注意。果不其然,我来到地球后,地球科学界对于澳大利亚中部上空出现UFO,也就是不明飞行物的讨论甚嚣尘上,一直持续了数月才没有结果地平息。好在拉哈利人不常与现代社会接触,他们没有参与讨论这件由我制造的UFO事件。”
海歌说:“我猜全球科技联合会里,也一定有人派出了探险队入沙漠地区寻找UFO的踪迹,但是是拉哈利人帮您逃过了他们的搜索,是吗?”
韦德尔点头道:“可不是,事情正如你猜想的那样顺利。拉哈利人纯朴好客,他们渴望从我这儿获得带高科技元素的新鲜物品,但从未表现得贪婪。我想就算我没奉献出任何礼物,他们也不会对我见死不救。落地后,我余下的力气只够在操作板上检查,看看飞船操作系统与货舱是否也遭到了损毁,见它们无恙,我就陷入了半昏迷状态。拉哈利人抬我回他们的居住区,想喂我水喝,幸亏我意识还在,赶紧拒绝了,并从他们烧水的炉子上取下几块烧得火红的碳,用手碾碎了吞进肚子。碳的味道糟糕透顶,但总算是救了我一命。”
“您当着土著人的面,吞了碳块?”海歌险些发笑。
韦德尔耸耸肩说:“没从当地土人身上感受出敌意,估计他们不会对我不利,我就没必要那么谨小慎微了。并且不及时补充能量,我很快就会死,所以那时还能顾忌什么?当然,见我这个现代人吞碳,拉哈利人全吓坏了,他们理所当然地以为我是从天而降的怪物,惊叫着逃出屋子,隔得远远地不敢再靠拢过来。只有老族长胆子大一些,或许也是因为他肩负着保护部民的责任,所以必须表现得勇敢。”
在仍保持原始社会风貌的沙漠地区迫降,可真是明智的选择。如果变星一号来地球的第一站是类似西津的现代化都市,不用问也能猜到韦德尔最后的命运—地球科学界如获至宝,将他和所有装在货舱里的生物全当成外星文明的样本,用尽一切手段拿他们做研究。如果韦德尔连自由都失去了,还谈什么建立地下植物王国?
不过对于拉哈利人,海歌满以为他会隐瞒身份,谁知这想法反显出了自己的小人之心。韦德尔不愧是光明磊落的君子,接下来说的话,更加深了海歌对他的敬意。
“我说过,U星人轻易不撒谎骗人,我便向族长详细说明了自己的来历,U星的遭遇,以及我未来的使命。从那时起,地球人就开始称我为韦德尔先生。这名字听起来是如此亲切,我索性就将真名藏在了记忆里。土著人远没有城市人那样深重的心机,族长对我的故事笃信不疑,很快就叫手下人去帮我收拾了宇宙飞船的残骸。他们运来大批新的沙粒覆盖飞船造成的地表痕迹,并将装有操作系统的硬盘交还给我,还暂时帮我藏起了装满冷冻胚胎的货舱。”
“所以等科技联合会的探险队根据UFO消失的坐标点找过去时,见到的就只有漫漫黄沙,那儿仿佛什么都未曾发生过。”海歌感慨地说。
韦德尔点头,“七十年前,我的身体依然如年轻人般强壮,仅在拉哈利部落休整两天就完全康复了。为表示感谢,我送给族长两样东西,一样是分散瞄准器,也就是一个类似枪筒的小圆盒,能发射出一百多个视觉探测器。有了这个瞄准器,他们的狩猎就变得容易多了—以前只能拿望远镜寻找猎物,现在瞄准器能自动找到猎物,并通过蓝牙连接的手持机告诉他们猎物所在的具体方位。”