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等待行刑的清晨,周质决定对二十二世纪做一个总结,排除了脑子里不断涌现的脏话之后,他在监狱的灰墙上刻了一句颠倒的谚语:
“上帝为人类打开一扇窗,一定会关上另一道门。”
关于他的故事,要从世纪末讲起。
时间是2199年,周质七十五岁,还是自由身。
这时的地球上,犬牙交错的国界线早已不复存在,世纪中叶的能源战争之后,各国政府陆续宣布解散,世界权力统一于企业联盟。
对全球三百亿人类来说,富足时代的窗口已经敞开了六十年,纺织品和食物如同空气,供应充足而且完全免费。
被关上的门叫作能源危机,煤炭,石油,天然气等传统能源悉数耗尽,核原料也所剩无几,人力和畜力艰难的支撑着科技发达的社会。
这一年的夏天某日,清晨,天气晴朗。
周质站在摇摇欲坠的高架桥上,一边摘下羊皮渔夫帽扇着凉风,一边眯缝着眼睛向前眺望。
眼前是一座被废弃多年的城市,道路上草木横生,房屋被藤蔓覆盖,水泥丛林的废墟上,孕育着真正的丛林。
这里的居民早已迁入了耗能更低的立体城市,只有失业者,匪帮和能源猎人会偶尔光顾。
周质的目标是城里最高的大楼,那栋楼以前有个挺雅致的名字,叫科技之光,但因为他最近心情很差,在他眼里,那儿更像个藏污纳垢的地表脓疮,想到即将进入脓疮内部,他感到一阵反胃,早餐的味道涌上喉头。
他的大脑发出一个意识指令,体内的寄生系统开始运转,很快消除了呕吐刺激,顺便清洁了口腔异味。
这套寄生系统是他在能源战争中意外得到的战利品,代表了政府科技的最高水平,企业联盟也一直在尝试研发寄生系统,但迄今为止连工作原理也没弄清楚。
周质是个实用主义者,对工作原理不感兴趣,他只知道,从二十八岁植入寄生系统开始,自己就停止变老了,受伤能很快愈合,也几乎不会生病,唯一的缺点是维持系统运转要消耗大量生物能,这让他的饭量大大增加。
高架桥上,周质找到一处视野绝佳的观察点,把两根手指塞进嘴里吹了声口哨。
片刻之后,一个年轻人骑着匹瘦骨嶙峋的老马快步走上桥来。
又过了一阵,周质那匹栗色的纯血马慢悠悠的跟了上来。
年轻人二十岁出头,戴着一顶棒球帽,长的和周质很像,都是亚裔,都是瘦长脸型,都长着标准而没有任何特色的五官,都属于让人看了过目就忘的长相,但年轻人很白净,而周质很邋遢,永远是一脸尘土,胡子拉碴。
年轻人在周质身旁下马,顺着他眼望的方向看去。
“老周,这就是那座旧城了?哪栋是科技之光?咱们什么时候进去?”
年轻人显然很兴奋,搓着手连连提问。
周质想起了脓疮的比喻,觉得他像只围着脓血嗡嗡乱飞的苍蝇,于是走开两步,一脸嫌弃的打了个响指:“望远镜。”
年轻人撇了撇嘴,从马鞍袋里掏出遥感成像望远镜递给他。
周质没接,嘴里啧了一声,抬手摘掉了他的棒球帽。
“递给我干嘛,任务侦查你来做,给你五分钟,目标是外围最高那栋楼。”
“我做?公司有规定,实习员工不能做任务侦察。”
年轻人疑虑的盯着手里的望远镜。
周质最烦有人拿规定说事儿,他们是能源猎人,对手是失业者和匪帮,这些家伙可不会按规定办事,但他又是铠鼠能源公司的合伙人,也不好在实习员工面前公然挑战公司规定。
他按捺住情绪,挤出一脸假笑:“不错,公司规定记得很熟,你叫钟,钟什么来着?”
“钟小光。”
钟小光满脸尴尬,两人已经朝夕相处两天了,周质竟然没记住他的名字。
“钟小光,刚才我口误了,这次不是任务侦察,普通的侦察训练而已,你好好练,我来帮你记录。”
“哦,那我试试吧。”
见钟小光举起了望远镜,周质拍了拍他的肩膀,然后掏出烟盒和火柴,点了颗烟开始吞云吐雾。
“大楼共计六十层,地下二层到七层有居民,共计八十七人。”
钟小光边观察边汇报:“其中成年女性十九人,成年男性五十二人,还有十六个未成年人,似乎有婴幼儿。”
人数报完,他停下来等周质做记录,一扭头却发现周质并不在身边,再转身一看,这家伙正枕着马肚子坐在地上,渔夫帽盖着脸,只露出一张叼着半截香烟的嘴。
钟小光刚想抱怨,周质的嘴角扯动了几下:“继续侦察啊,看我干嘛,你还有三分钟。”
“你不是说你来记录吗?”
钟小光没好气的说道,周质懒洋洋的抬起手,指了指自己的脑袋,意思说都记在这儿了。
钟小光只好敢怒不敢言的继续侦察。
在加入铠鼠公司之前,钟小光对周质是很崇拜的,行业论坛的绩效排行榜上,周质独占榜首长达十五年,堪称能源猎人界的传奇人物。
但闻名不如见面,实际上这家伙不仅性格懒散,脾气暴躁,而且看上去年纪比自己大不了几岁,难道铠鼠公司当初非法雇佣童工?他也曾鼓起勇气问过周质,但周质从来都当没听见,于是钟小光当初有多崇拜,现在就有多怀疑。
“这伙人应该都是失业者。”
钟小光继续报告着。
“废话,不是失业者谁会住旧城,武器装备呢?你还有两分钟。”
周质把烟头朝他扔了过去。
“有粗制武器,其中手工短枪五枝,手工长枪七枝,弓弩十三支,制式子弹不多于三十发,弹药...”
这群失业者的武器装备都是破落货,没有标准形制,非常难以辨识,钟小光觉得眼睛快要看瞎了。
“停!”
周质忽然打断了他。
“又怎么了?”
钟小光不耐烦的抱怨了一句,放下望远镜回头,第一眼竟没看见周质,再一低头,发现他正以一个标准的俯卧射击姿势趴在地上,步枪顶着右肩,头朝着上桥的方向。
“趴下!”
周质微微举起右手往下一挥,钟小光愣了一下,立刻听命趴下,慢慢爬到他身边。
“怎么了?”
钟小光压低声音问道,周质指了指前方,钟小光朝他手指的方向看去,大约两公里开外的荒野之上,十几个骑着马的身影正缓缓向他们靠近。
“是什么人?”
“应该是匪帮。”
“他们想要什么啊。”
“能源额度,武器,装备,马,人体器官,你应该问他们不要什么。”
周质的声音很冷静,钟小光却又兴奋起来,他只听说过匪帮,从未亲眼见过,据说这些家伙杀人越货从不留活口,他一直盼着能见识一下。
“望远镜。”
周质又打了个响指,钟小光明白他的意思,把望远镜凑到眼前正要看,周质一把抢了过来,嘴里还抱怨着:“我是说递给我,费劲!”
果然不出周质所料,来人确实是匪帮,总共十三人,都是全副武装,七把拉栓步枪,一把半自动步枪,还有四个端着十字弩,都是企业联盟兵工厂制造的制式装备。
居中一人看上去像个头目,端着一把单发狙击步枪正透过瞄准镜向高架桥这里张望。
周质知道,这是个危险人物,在行进的马上使用狙击步枪非常困难,但看得出来他手上很稳,这需要对枪,马,地形和自己的身体状况都了如指掌,按他行进的速度,自己和钟小光很快就要进入射程范围了。
“老周,给我看看。”
钟小光冲周质打了个响指,周质一巴掌拍在他头上:“你哪儿学来的这些动作!”
见钟小光委屈巴巴的揉着脑袋,周质想了想,还是把望远镜扔给了他。
“老周,他们穿的什么衣服?行为艺术吗?”
钟小光发现,这些匪帮都穿着破旧的老式军装,墨绿都褪色成了暗黄,衣服裤子四处打着补丁,在这个衣食无忧的时代,穿旧衣服是难以想象的事情,穿这么破就只能算行为艺术了。
“你懂个屁,那是能源战争时期政府联军的制服,匪帮都穿这个,其实人家也不叫匪帮,他们的组织有名字的。”
周质一边解释一边调整着自己那把仿M1加兰德半自动步枪的照门,这种步枪设计于两百多年前的二战时期,但在能源枯竭的环境下,已经是世面上最先进的单兵武器了。
“为什么要穿这个?它们组织叫什么?”
钟小光满脸好奇的继续追问,周质觉得很奇怪,不知道他是初生牛犊不怕虎还是少根筋,看见那么多荷枪实弹的家伙,他竟然非常兴奋,没有一点害怕。
“名字很长,不记得了,当年政府联军战败,有些不愿意向企业联盟投降的老兵就成立了匪帮,穿这个代表它们永不认输,不和企业联盟合作。”
周质眼睛瞄着那个拿狙击步枪的头目,手指轻轻的放在扳机上:“帮我看着点儿。”
“看什么?”
钟小光话音未落,耳边传来一声脆响,紧接着,望远镜的视野中,那个头目的脑后腾起一阵血雾,身体向后倒下,脚仍挂在马镫上,任由惊马拖着他的尸体狂奔而去。
“我...老周...你...”
钟小光看的瞠目结舌,只这一枪,他对周质的怀疑全部烟消云散了。