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二十五
黄林儿突然的情绪失控，让李若庭手足无措至极。
一顿酸楚滋味的元宵吃完，三人为了避嫌在苍霞镇分别，黄林儿愁容愈深，眼里一直泪汪汪的。
憋了半晌的李若庭还是忍不住说道：“黄姑娘，凡事小心些，一定要慎重，保全自己最重要。”
“多谢李长老。”黄林儿对他行了礼，转身走进万盏灯火之中，眨眼间穿了粉裙的瘦小身躯被来往的人群遮住，再也瞧不见了。
翌日清晨，鹦鹉终于扑腾翅膀回到小院。
李若庭把自己的屋门关严实，用椅子抵上了才端出清水和瓜子仁给鹦鹉，鹦鹉累坏了，站桌上埋头吃了许久又连咂了好几口水才开口说话。
“大夫人，您回来了。”
“喊陈老六来。”
“大夫人找我何事？”
“我好像，我好像看见陈灿之了！”
李若庭顿住，侧耳认真听着。
“陈灿之？”
“你这个老糊涂的狗东西，你忘了？当年的陈灿之。”
“不可能！他绝对死了的，我亲眼看见他跳崖了，不能活的！”
“你们又没有给他收尸！”
“大夫人，我没忘当年的事，那时候有只大豹子要吃他，他自己跳下去了，那豹子立马就追下去赶着吃口热乎的，这还能活？”
“万一呢？他这个煞星命硬的很，万一真是他，他迟早要找到我们头上来，他就该跟他那死透的娘一起下地府，我怎么没把他也一同杀了！”
李若庭蓦地瞪大眼睛，指甲深深掐进了掌心肉里。
“大夫人！您小点声！”
“我在这里我怕什么！我就该给他也扎根针！让他安安心心死个透！过了这么多年还阴魂不散！”
“大夫人您先喝口茶冷静冷静，您在哪见着他了？”
“无尘顶。”
“怎么会是无尘顶，难道？”
“不可能，只不过是无尘顶伙房里的小玩意儿，谁也不会在意，没人知道也没人看见，我要派人去查查这个人，如果真是陈灿之这个小畜生……”
“咦，窗沿上怎么站了只鸟？去去，滚一边去！”
鹦鹉静了下来，圆溜溜的小眼睛转来转去，看着主人脱力般垂下手臂，嘴唇微张眼神空洞地盯着它面前的水碗，它低头又咂了几口，碗中镜面被嫩黄的鸟喙打破，水纹一圈一圈荡漾着逐渐分散，鹦鹉润好舌头，碗中恢复了平静。
李若庭胸口凶猛起伏，他的呼吸像把刀子剧烈地割着他的全身上下每一寸地方，他被倒流的血液冲昏了头，身体不听他使唤，他扶桌站起身体晃悠几下，跌坐在冰凉的地上。
“吱呀”
李若庭那间茅草屋的木门响了。
朱仔正蹲在猪圈前清理新鲜的猪草，开春后猪草也疯了般冒尖芽，狪狪们十分爱吃，嚼得津津有味，朱仔闻声抬头，李若庭迈出来道：“走，今天我们去饭堂用饭。”
各大长老们其实都不爱去饭堂跟弟子挤在一处用饭，差个徒弟去领了饭食到自己院里吃更舒适，李若庭刚来的时候会去饭堂，后来发现弟子们在他面前吃饭别扭，索性也不去了。
朱仔不知道自己的师父今天唱哪一出，但他正饿着，洗净了手跟着李若庭风风火火往门派饭堂里去。
午时正是弟子们用饭的时候，各色弟子服混在偌大的饭堂里或行或坐。
李若庭笑眯眯地差朱仔去领饭，自己闪身进了后厨。
因为已经是饭点，该忙的人早就忙完了，后厨只剩一位妇人在勤勤恳恳擦洗厨具。
“大娘，打扰您了！”李若庭拱手笑道。
妇人回头哎了一声，放下抹布走过来问：“长老？”李若庭因为来过饭堂几天，她亲自给他上过菜，无尘顶长老不多，她自然是记得的。
“大娘，是这样的，门主让我来问问后厨里……针还有吗？”李若庭笑得露出两个尖牙，“不够的话门主会记下的。”
“针？有有，还够呢！”妇人也放松了不少，觉得这位长老倒是挺平易近人。
李若庭抱歉地笑了笑，像是十分为难道：“那我清点一下好上报给门主？”
“没问题！”
妇人爽快地带他来到后厨外院里，外院墙角边放了一个大木桶，掀开木桶上的盖子让李若庭看。
木桶里只有半桶水，桶里却有许多条鱼，掀开桶盖让它们受到了惊吓，在桶中一跳一跳胡乱游动。
妇人抓起一条鱼随意放在一旁木桌上，李若庭瞪大了眼睛看她的一举一动，接着是第二条第三条直到最后被抓了出来，桶中居然没什么水，恰好湿个桶底而已。
而桶中的鱼，被一团水包裹着，水沿着鱼身形成一层透明的水膜，即使放在木桌上水也没散。鱼只在被抓得时候摆动尾巴，放到木桌上发现没事了也不挣扎，就这么静静躺着鼓动腮帮子。
李若庭伸出微颤的手指去触碰这层水膜，指尖冰凉，水膜能沾湿手指。
鱼被李若庭的手吓一大跳，开始剧烈挣扎尾巴上下拍动，居然一点声音也没有，一丁点鱼身拍打在木桌上的声音也没有。
“行水针个头小易丢，不过光桶里就二十四根，后厨抽屉里还有二十根新的，今年半年完全够用了。”妇人自顾自算完说道。
半天没人应声，她疑惑地扭头，发现李若庭盯着面前一条鱼不说话，越盯越近，伸手一把抓起鱼来看。
鱼下巴上刺了一根针，一根淡蓝色的针，他眯眼细看，针尾略粗，刻着水状图纹。
放下鱼后李若庭深吸两口气笑着问她：“这叫什么针？怎么这么神奇？”
“这叫行水针，是门主体恤我们从山下挑鱼上来太重，有了这针以后我们可以不用挑很多水了，一次能挑几十条鱼存着。”妇人边念叨着边把鱼扔回木桶里，桶里只能听见细微水花声。
李若庭冷眼站一旁看着，袖中的拳头青筋暴起。
木桶盖子被盖上，见妇人在围裙上擦干了手，他带着淡淡地笑问妇人：?“那如果鱼死了呢？我是说，虽然鱼不缺水了，但我小时候见过别人钓来得一些鱼取了钩就死了，水还在吗？”
“那水就会散了，不会再聚鱼身上了。”妇人耐心道：“长老您是新来的可能不知道，这针只是冶金堂做出的小玩意儿罢了。”
“我还是知道的，门主是赫赫有名的炼器宗师。”李若庭说完行了个礼，“叨扰了。”
妇人见他走得飞快，心想年轻人到底还是嫌这后厨脏污，摇摇头继续回去擦灶台。
鱼活着，水就凝聚在周身，挣扎也发不出任何声音。鱼死了，水就散了。
李若庭疾步穿过后厨，在袖中捏紧拳头试图让自己狂颤不止得手停下来，根本没有用，他的胸口狂跳，他感觉到背脊冰冷，像被泡在水里。
在山中与燕慈度过的这几年，太美好惬意了，他已经埋葬在心底最深处的记忆被血淋淋地扯了出来，这些回忆把曾经那些酸楚的委屈的悲愤的绝望的情绪化成巨浪，重新向他袭来。
饭堂里，朱仔老老实实坐着对桌上的饭菜咽口水，抬眼就见双眼通红的师父坐了下来，他疑惑地正打算开口，师父方才说自己手脏了要去后厨洗洗，怎么洗了手回来眼睛都红了。
“我被后厨的烟呛了眼睛。”李若庭未等他问就先答了，用袖子擦擦吃了，菜要凉了。”
朱仔拿起筷子，心中那一丝疑虑被他打消，师父怎么会突然落泪。
他也不是没见过别人落泪，比如他娘，每每说到家里要揭不开锅了或者他爹又输钱了，她就要落泪，还是当着他们兄妹几个的面，边怨日子过不下去了边哭，实在是愁人。
一个人突然落泪的也有，他们村头一个男人，妻子死了儿子没了。朱仔打猪草时也能碰上他，男人识几个字，总是坐田埂上嘴里“悲之！”，在河边洗衣服又是“哀哉！”
整日里把愁苦写在脸上，落泪更是家常便饭。
最近还加了个黄林儿，只要提到她姐姐，黄林儿就变得古怪。
可他的师父跟这些人不一样，李若庭爱笑，一笑起来眼睛就弯起来，像月牙儿，还会笑出两颗尖尖的虎牙。
他觉得师父像他以前在富贵人家见过的那种公子哥，被好好养着好好护着长大的，有那种气质，可又不像公子哥那样骄纵，爱斜眼看他们这群短褂小孩儿。
朱仔扫了眼师父的衣摆，心想公子哥应当不爱穿破边的袍子。
“公子哥”同他用完了饭，便去向门主告了假，他要下山去看几日灯会，图个新奇，把朱仔一人扔小院里了。
苍霞镇，出入镇的黄土大路边杂草丛生，李若庭孤身站在路旁，偶尔有寥寥几个穿短褂的村民扛着锄头走过，见到他这样穿广袖的人忍不住打量两眼。
“这是苦行僧吧？”一人见李若庭身上灰扑扑的洗得发白的旧袍子对身旁同伴道。
同伴看了两眼李若庭用布条松松系在背后的头发，摇头说：“有头发，可能是道士。”
“说不定是带发修行……”
李若庭听了发笑，索性向前对二人抱拳道：“二位兄弟，请问这里能等到马车吗？”
“原来是修士。”二人不约而同地说，其中一人把锄头换了肩膀道：“有，多等一会儿吧！”
谢过了二人，他约莫又等了一刻钟，天色渐暗，吹在脸上的风变得清凉湿润，带着丝丝泥土混合青草的气味，一声巨响，是春雷。
夹杂在温润风中的细密春雨沙沙拉拉落下，黄土路上尘埃扬起，一辆马车正向这边驶来，李若庭拔腿向马车奔去。
“小兄弟去哪啊？”车夫朗声问淋了满脸细雨的李若庭，让他先钻进车厢避雨。
轰隆一声巨响的雷打下来，四周田野瞬间明亮起来又暗了下去，天地间形成一道雨幕，远处的田野村屋已经模糊不清。
紧接着又一声雷响，车夫奇怪地看车厢里的人，这人似乎是走了神，湿漉漉的头发沾在脸上，直愣愣地看着车窗外，他的脸被映得惨白，一双眼睛乌黑明亮。
李若庭望向窗外越来越大的雨，缓声道：“亭竹县，陈家庄。”
“陈家庄？好咧！小兄弟是陈家庄人？”车夫坐好，挥起鞭子在空中甩出清脆的一声，马儿闻声小跑起来，车窗外景色渐渐动了，窗外雨也越来越大，天像塌了一个窟窿，天上的江河湖海都倒了下来。
“不是。”李若庭说完闭起眼睛靠车窗上不愿再说的样子，车夫自觉没趣，便安静地赶车。
“轰隆！”
雷电劈下照亮了无尘顶后山上的小院，猪圈里两头狪狪被惊得哼叫不止。
开春好不容易暖和的天，又被这场下了两日两夜的雨重新送入了冬，沙沙雨声听着吵人，朱仔甚是无聊，也不知道师父看够了灯会没有，明明说是小孩儿才看的东西，自己倒是看个三天三夜不回来。
他张嘴哈口气，一团淡淡的白烟，真够冷的。
深宵的无尘顶的后山中，一道身影在树林间穿梭，明明腰间挂了无尘顶的腰牌，却不走无尘顶的石阶路。
小雨淅淅沥沥打在树叶上直响，大雨后的山里泥泞不堪，没有月光，李若庭只能摸着黑艰难地向小院方向走，尽力躲开那些乱石和青苔，搂紧怀里的东西。
“是你！”一道尖锐古怪的声音传进他的耳朵。
李若庭被吓得定在原地，警惕地四处张望起来。
一只橘黄色的猫从他身旁的树上跳了下来，昏暗中猫的双眼发出幽幽的绿光，怪猫围着他走了一圈，又探头来嗅了嗅道：“我闻到同类的味道。”
“因为我经常接触灵兽。”李若庭松了口气说，原来是这只在试炼之地的怪猫，时隔这么久它居然没走，想必是一直躲在无尘顶的后山上。
怪猫舔了舔毛发稀疏的爪子，眯起绿眼：“不是，是从你身体里发出来的。”
“那又怎样？”李若庭不想跟它纠缠，继续走自己的路。
怪猫一跃而起追上来，声音中尽是癫狂：“你是人还是妖？我没有见过你这样的灵兽。”