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理查德长腿一迈，朝艾文大步流星地走来时，艾文第一次觉得对方的宫殿如此狭小。奢华的殿内呈中轴对称，二层两侧的烛灯已然亮起，深黄色的光照着对方英俊的脸，更显得晦暗不明。
以往对方露出这种表情，便是来兴师问罪的。
只是这磅礴的气势不免有些惊人，艾文只是愣神片刻，对方已经到了面前，他眼帘一跳，不由自主地退后了一步，这种行为被理解成了躲避，于是被人一把抓住了。
“你今天去见袖珍骑士了？”理查德对艾文的后退的举动十分不满，脸色变得越发阴沉起来。
“是亚当邀请我去的。”艾文辩解道。
他对上理查德总是下意识认为自己理亏，可是冷静下来思索，对方并没有权利干涉他的出行。
“他见你干什么？”理查德危险地眯起眼睛，“有什么要事需要你跑出王城特意见他一面？”
“这就不劳烦公爵操心了，“艾文说道，”只是一些私事罢了。“
国王身边有内奸这种口说无凭的事情，还是不要太多人知道为好。
“私事？“理查德隐隐有发怒的趋势，他瞪起眼，眉毛略微竖起，”国王最忌讳贵族之间关系过密，就连信件也会经常检查，你们有什么私事，要冒着这样的风险去做？！“
艾文心里一惊，对于国王会收集信件查阅这件事，他确实一无所知。
现在理查德提醒，他才断然醒悟过来，原来国王的近侍常常客气地从骑士团取走一些不重要的信件，是这个原因。
“况且温斯顿说你背后的伤势还未痊愈，即使能走路和处理公务，也应该适当减少。“理查德冷冷道，”若是有人有意要将你置于死地，以你现在的情况，加上一个无能的车夫，你以为自己还能毫发无伤地回到王城？“
他陡然松开桎梏住对方的手：“我原本以为你作为一名合格的骑士，至少应该保证自己的安危，现在看来，是我高估你了。“
理查德侧身与艾文擦肩而过，艾文下意识地抓住对方。
他心里堵得慌，有些口干舌燥，想要解释却无从说起，只能道：“理查德，我去见亚当，是有原因的，等到时机合适我便告诉你。“
理查德转过头，眼底的情绪非常复杂。他深深注视着艾文，像是要把对方看出一个洞来。那眼神中带着审视，双眸一片漆黑，深不见底，一如他背手站在国王身边时，拖地长袍镶着华美的坠片，虽然优雅高贵，却拒人千里之外，底下千千万万的平民百姓只能抬头仰视，生生裂出一道深渊来。
两人之间的距离非常接近，心却如寒冰一样相隔甚远。
他薄唇轻启，语气却远远没有那么轻松：“艾文，我有时在想，你是否有真心待我过？“
艾文一时语塞，他望向对方的眼神充满了不解，甚至还有丝丝的委屈和愤怒。他抓紧了对方的手臂，却勒的自己五指生疼：“当然有。“
他又道：“你问这个是什么意思？”
“放手。“理查德说。
他握住艾文的手，掌心温度烫的吓人，不需要费多大的力气，便能将对方的手从衣袖上拉下。
“下次离开寝殿，带两个仆从和侍卫。“理查德平静地说道，”等伤好了就回去吧。“
当夜艾文没有睡好，辗转反侧了一晚上，第二天温斯顿医疗官前来换药的时候，被对方眼底的两抹乌青惊到了。
温斯顿将对方背上的绷带解开，艾文装作若无其事地问道：“温斯顿，我大概多久能养好伤？“
“如果完全痊愈的话，大概还需要十五日左右，大人。“温斯顿回答道，”鞭伤不容易恢复，即使是年轻力壮，也应该注意歇息。“
艾文“哦“了一声，大脑却一片光怪陆离，大约是昨夜做的梦实在是太过古怪，他惊醒了好几次，便觉得怎么都不愿意再闭上眼睛了。
“我是否可以提前回自己的寝殿？“他听见自己问道。
温斯顿一愣，说道：“大人，养伤不是小事，您身体本来就有亏损……”
他灵光一闪，忽然想起昨天傍晚理查德公爵突然召见他，命他多熬些专门供给给贵族夫人产后服用的药汤。
“……如果贸然停下的话，往后无论如何都不会回到您最英勇的时候了。您作为骑士，最重要的便是拥有无坚不摧的身体，即便是为了未来的子嗣，您也一定要好好考虑！”温斯顿越说越激动。
感受到肩膀上还有未结的痂断断续续地疼痛，艾文无奈道：“...好吧，只能麻烦你了。”
温斯顿心想，一点都不麻烦，我这是在为公爵的子嗣做贡献。