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尼古拉在酣睡中被人大力地推醒了。他打着呼噜狠狠一颤，惊吓地睁开了眼睛，伸手去够床头的武器，手迷茫地捞了两下，在半空中像个傻子一样挥舞。
作为城门守卫，他的警惕性显然还不够高。
“谁...谁？！”尼古拉嘟囔着。他伸长了脖子去看窗外，见天还没亮，连一点淡淡的光线都没有，不知道是凌晨还是深夜，不禁有些恼怒。
被人打扰了梦香的守卫正要谩骂出口，待看清了站在窗前的人是那个凶神恶煞的侍卫长，他顿时气焰矮了一大截。
“塞...塞利达大人...”
塞利达穿着轻便的软甲，提着长枪与盾牌，他用长枪的末端敲了敲尼古拉的床沿，面色不虞：“赶紧起来开城门，殿下回来了！”
“殿下，什么殿下？”尼古拉有点迷糊，“是公主殿下吗？公主殿下前天不是已经回来了吗？”
塞利达恨铁不成钢：“你长点心吧！公主这些日子根本没有离开过王城！”
他拽了一把半坐在床上的守卫：“是理查德殿下回来了。要是殿下到了城门没开，耽误了事情你就等着挨罚吧！”
尼古拉听到“挨罚”二字，一个激灵从床上鲤鱼打挺地翻了起来。他哼哧哼哧地穿好衣服，等将武器握在手里了，这才想起什么，疑惑地询问身边的侍卫长：“可是这么晚了...理查德殿下从哪里回来？”
塞利达瞪了他一眼：“跟你没关系的话少问，让你去开城门就去开城门。”
尼古拉忙不迭地点点头，他从守卫营里出来，就直奔着城门去了。
夜里的冷风吹得他瞬间就清醒了，他的眼皮艰难地翻了翻，牙齿冻得直哆嗦，如果不是软甲里有棉层护着，他这会儿已经呼喊着去见上帝了。
塞班的城门高耸且笨重，由数百万块石砖堆砌而成，将整个王城圈成了一块密不透风的领土，但防御力极强，一般的火石与弓箭难以穿过，想要沿着绳索爬上来，也要担心半路跌下去摔个粉身碎骨。
打开城门是一道工序复杂的活。他们需要进入城墙内部，里面有四道铁链和绳索相接的拉环，每一个都需要一位强壮的的守卫才能拉开，依照顺序拉开，才能打开城门的机关。好在这件事尼古拉做了无数次，还算熟练。
他远远地听见人吆喝：“殿下马上就到了！”
而隐隐约约也听见了由远及近的马蹄声。
于是尼古拉赶紧将手搭在拉环上，手掌使力，手臂上的肌肉和青筋骤然鼓了起来，只听齿轮转动，“咔”地一声，这一边的铁链已经拉开了。
紧接着先后传来了一摸一样的三声响动，不到一会儿，庞大的城门开始向内震动，缓慢而又笨拙地露出了一条狭小的缝隙。城门的阴影笼罩在光下，而所有把守在城门内外的侍卫们也霎时进入了警醒的状态。
不远处突然出现了一队人马，从一个微小的光点逐渐扩充成了排列整齐的队伍，最前方和队尾都是亲卫队的士兵们，中间保护着三辆马车，正迅速地朝塞班王城进发。
此时城门已经从内完全打开了，沿路两侧的士兵们点起火把，为一行人照明。
尼古拉只觉得一阵风从眼前呼啸而过，将他的胡子和头发都吹了起来，他将凌乱的发丝从脸上拨下来，只见眼前奔涌而过一匹匹健壮有力的骏马，一刻都不停留地穿过城门，一眨眼的功夫，他还没来得及看清楚，城门前已经空了。
尼古拉被冷风吹了良久，才有些茫然地问道：“...这是遇到了什么事情，才这么急啊？”
而此时塞班王宫内也灯火通明，几位医疗官在公主的命令下，早早地做好了准备，侯在殿前。
没过多久，殿内忽然忙碌了起来，侍从们匆匆地朝外走去，守在宫殿内的侍卫也依次将殿门打开。仓促的脚步声接近，只见为首的是一位英俊挺拔的青年，束着一头黑亮的长发，面容冷峻，带着一丝疲惫，紧紧抿着唇。
他怀中还抱着一个人，用毯子裹着，容貌看不清楚，只能瞥见一头短短的金发。
他们身后是一队训练有素的骑士，软甲上印着统一的纹章。
“理查德殿下。”医疗官正要行礼，理查德先抬手打断了。
“不必多礼了，”理查德说道，“我的伴侣受了重伤，情况并不好，劳烦各位医疗官尽全力医治。”
几位医疗官便说道：“殿下还请放心。”
他将艾文放在床上，随行亲卫队的那位医疗官正与几位宫廷医疗官简述艾文的伤情。
他们只商讨了片刻，理查德趁着这一点时间在床沿坐下，理了理艾文的金发。对方在之后的一天中一直未曾醒来过，他便也一直没有休息。索性之后的路途顺利，一行人几乎以最快的速度赶回塞班王城，然而理查德的心却由于担忧和焦虑一直悬着，无法落下。
他正准备留在宫殿内看着昏睡的人醒来，一位医疗官却说：“理查德殿下，您留在殿外就可以了。”
理查德想也不想便拒绝道：“我留在这里。”
那位医疗官有些为难，他斟酌地说道：“殿下，您的面色不太好，况且您在这里也......”
他还未说完，只听门口传来一个声音：“理查德。”
那声音柔和温雅，说话的人穿着得体的长裙，戴着一顶银色的桂冠，面容与理查德有六七分相似，具是黑发黑眸，身材纤细高挑，只是双眉舒缓，言语间温柔许多。
她保养得很好，只有微笑的时候能看见眼角的几丝皱纹，可见年轻时的容貌必然令适龄的王子们神魂颠倒。
这声音再熟悉不过了。
理查德站了起来，转过头道：“母亲。”
“公主殿下。”几位医疗官都单膝跪了下来。
公主点头，说道：“你们快先救治艾文。”
她又对理查德道：“理查德，你出来。”
理查德微微摇头：“母亲，艾文还在这里。”
公主便说：“你若是执意要留在这里，也不是不行。但是恐怕艾文还没醒来，你已经先倒下了。况且你留在这里，能帮上宫廷医疗官什么忙呢？反而是为他们增添困扰。”
理查德闻言，沉默了片刻。他的眼睛有些血丝，虽然还不至于疲惫到了极致，但也已经是强弩之末了。
年轻的公爵又转头去看躺在床上脸色苍白的艾文，只见他平日好看的双眸仍然没有要睁开的痕迹。他的视线仍然不舍得离开心爱的人，但确实也没有理由留在殿内。
公主见状，便也一言不发地停留在宫殿门口等待。
只见医疗官们将艾文的衣袍解开，内袍渗了点血，他们将草药换了下来，理查德还想看仔细些，一位医疗官却无意用背影将人遮住了。
理查德握紧了拳，他深吸了一口气，还是狠下心，转身离开了。</p