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上将军府有一个老管家，五十出头，他皮肤黢黑打皱，像被盐腌制过的菜叶，眼窝深陷，不苟言笑，看起来十分严肃且苛刻。
这位老管家连付荣都有几分敬畏，但他对郑曲尺却十分恭敬，她刚踏入上将军府，他却仿佛等待了很久似的，所有该准备的东西都准备妥当了，只盼着她这个女主人回来。
老管家叫常越，常老管家，是宇文晟十五岁时从外面捡回来的一个亡命之徒，经过训练调教，最后让他当了管家。
他略显青蓝浑浊的眼珠子掠过郑曲尺，落在了她身后的黑漆素棺上，但仅停顿了一、两秒，便又收了回来。
他躬身向郑曲尺施予一礼：“夫人受累了，常越已替您备好了沐浴更衣，您的房间也收拾妥当，您若还有任何的缺少，尽管吩咐，至于将军……常越即刻便去派人布置灵堂，举行敛礼。”
他的声音就像木头或石头一样，硬梆梆地没有起伏，十分平板严肃，但他的用心却是细致而温柔的。
郑曲尺一时不知道改如何回应他这样毫无缘由的体贴善意，只能微微颔首：“劳烦常管家了。”
常越闻言，背脊又再低了几分：“夫人切不可与老奴如此客气，老奴担待不起。”
说完，他偏了偏头，从他身后走出两男两女：“你们从此便是夫人房中贴身奴仆，伺候夫人必要尽心尽力，若生一点差池，便制裁谢罪吧。”
他声音就像那寒雪中拔出的刀刃，寒意沁人，叫人浑身发颤。
跟与郑曲尺说话时的态度简直天渊之别，两厢对比之下，才能明白他对郑曲尺的口吻有多慈祥与和蔼。
郑曲尺心道：“……倒也不必这般严厉，动不动就要别人自杀，这股子杀人不眨眼的狠劲，真不愧是宇文晟的管家。”
那四人二话不说，便重重跪在了郑曲尺面前磕头，大礼隆重：“春、秋、夏、冬，见过夫人。”
郑曲尺不大习惯这种“见面礼”，她道：“起吧。”
可常越却道：“夫人，你该给他们先立立规矩。”
大户人家的贴身奴仆在见主人的第一面时，便会被鞭笞或者罚跪之类的“规矩”，叫他们牢牢记住主人的威严，让他们心生畏惧，以后才会老老实实伺候。
郑曲尺看向常越，那眼神很温和寻常，但她的一句话却叫常越失了神。
“我的规矩便是叫他们起来，我明白常管家想为我初登家门立下威信，但我向来不是一个以严刑厉规来处事之人，我们慢慢相处，你们来了解我，我也来了解你们，我可以给大家时间，我希望我们可以相处得很融洽。”
春、夏、秋、冬看了一眼常越，然后却犹豫着，不知道该不该起身。
“但这个时间是有限的，当我觉得你们并非适合留在我身边之人，那便劳烦常管长换一批新人吧，我为人虽宽容和善，但却也不喜欢将那些不与我一条心的人留在身边。”
四人当即一震，顾不上等常越的反应，身体已经先一步撑膝起来了，并自觉站在了郑曲尺的身后听令。
郑曲尺眯眸微微一笑，她对常越道：“常管家，你挑选的人，很好。”
常越这时候也对这四人的举动很满意，他板着一张刻薄的老脸，不敢当的低下头：“夫人满意就好。”
付荣在不远处当透明人，他见这一对女主人与老管家相处得如此和谐时，心底没忍住暗骂常越这个老奸巨滑，将夫人哄得这般妥帖，这是要跟他们争未来第一宠臣的地位啊！
——
常越办事很有效率，当然也跟上将军府在盛京威名显赫有关，哪怕如今宇文晟不在了，亦有不少人肯卖上将军府的面子。
需要的供桌、祭物还有灵柩、丧幡一样不缺，在其它人都在灵堂内忙碌期间，郑曲尺换了一身白衣走到了冷藏棺旁。
“你们都先下去吧。”
她吩咐道。
正在布置的一众仆役闻言，当即停下手头上的事情，告礼后默默退去。
“你的尸身已经耽搁了太久，恐怕也放置不起了，所以明日亲友拜祭后，我便让你入土为安。”
“你活着的时候，我为你制衣，如今你死了，我便替你换衣。”
她力道大，一把推开了棺盖，当即一股腐臭难闻的味道散发出来，好在旁边烧了一盆驱虫蚁的香木冲散了许多。
发丧前需得给他整理仪容，更换一身衣服，这是邺国的传统习俗，且这事还得由最亲的亲人来做。
宇文晟如今已经没有了至亲，全家也就只剩下她这么一个妻子在，是以这些事情自然得由她来经办。
当然，她也心甘情愿，因为她总觉得自己欠了宇文晟，今生没机会还上，便只能为他做些力所能及的事了。
付荣一直被她晾在一边，见她揭盖，疑似要给死者整理仪容时，他心脏都险些漏了一拍。一面是真担心她会从尸身上发现什么，一面又害怕这事被那一位知道了，指不定会将他的脑袋给拧下来。
“夫人，为将军整理仪容这事，何必您亲自动手，要不然咱们随便找两个宇文家的旁系来做就行了，你这样若将军在天有灵，定然也会心疼的。”他赶紧相劝道。
郑曲尺其实也受不住恶臭熏鼻，不嫌弃是一回事，但为了能够顺利进行下去，她还是给鼻子塞了两团事先准备的棉花。
付荣一直没动静，她以为他是在伤感缅怀，却不曾想他会说出这样一番话来，她只觉得一种莫名的违和感越来越大了，她若有所思地看了他一眼，不动声色。
先前心底埋下的那一颗名为怀疑的种子，此刻正在逐渐发芽。
“你失踪的这些日子，一直都在哪里？”她状似关心，一面着手给尸身整理衣物，一面随口问起。
付荣有口难言，只能随便扯个理由：“我、我去办事了。”
“办什么事了？”
“我……”他表情虽然还算镇定，但额头却开始冒汗：“就将军生前交代的事情……”
“生前？所以这一具尸体……当真是宇文晟的？”
冷不丁的一句话，却让付荣僵滞住了。
但他很快反应过来，一脸惊疑的问道：“夫人为何这么说？你怀疑巨鹿国弄了一具假的尸体来骗我们？”
郑曲尺的视线在他身上盯注良久，久到付荣都开始绷不住了，她却移开了眼睛：“不急，或许只是我的多想了。”
她不再故意跟付荣搭腔，反倒神色专注朝灵柩内的那一具尸体伸出手，再一次，她缓缓揭开了那一张神摊面具……可这一次，她情绪稳定，脑子也冷静许多。(本章完)