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大唐封魔录:真魔劫
023、贼穴
疏勒都督府辖内有羁縻州十五个,如达满州、耀建州、演度州、金州等。
这里遍布佛寺,有时候一座小城里便有七八座佛寺,香火鼎盛,还有几座道观。
其中一座道观建在悬崖峭壁上,那里有一处天然山洞,传说老子西行到达这里后,在山洞中留住讲经数年,教化一方。
后来道教西传,道教徒便在那里建起道观,并有“老子化胡岩”五个大字刻于悬崖上。
郭暧又问到圣火真理教的事,疏勒也已有所了解,大致与郭暧私访得来的消息差不多。
那些人崇拜圣火真神,好以诡计骗人入教,对于顽强不肯皈依者,则以杀戮惩罚。
除了杀人放火,他们还常暗中偷偷破坏佛寺、道观,使异教信徒失去信仰之地。
事态紧急,疏勒王重新安排向导带领郭暧二人四处暗访,原来于阗城的向导便派了一队骑兵护送回去。
同时,疏勒王也调动疏勒都督府的情报系统,打探可疑驼队的消息。
一切安排妥当,郭暧取出师兄惠琳的书信、头发、衣服,交于疏勒王,以头发、衣服代为归乡之意。
疏勒王甚为感动。现任疏勒王,本是惠琳俗家堂兄,幼时多有交集,虽远隔千万里,数十年光景,血脉之情无可断念。
郭暧和独孤欢在向导的指引下,把几条可以翻越葱岭的大道小路都察看过,确实如疏勒王所言,每条路上都严格把守,再加上处处天险限制,要想神不知鬼觉的把三万两黄金运到大石,几乎是不可能的。
二人断定,他们一定是在疏勒一带藏匿下来,等待某个时机。
两天过去了,一条有用的线索都没有。
向导认为,那些人很可能到达疏勒后一直没有进城,而是躲在某处山谷里,安顿好后,再派出少量人进城买些粮食什么的。
当地人笃信佛教,很少进山里游猎杀生,山中水草丰美,野味野果很多,就算他们有二三百人,也可以找个偏远的地方藏起来,不用频繁与人接触。
向导的话很有道理。
他们转了两日,也发现疏勒、葱岭一带如塞外天堂一般,到处是草原、密林,湖泊,很多地方都少有人至。
见郭暧二人点头认可,向导又高兴献计,说城里找不到他们,就去野外找,要是真有那么一支大驼队藏在山里,肯定也能找到的。
“可以找那些老牧羊人碰碰运气,他们的足迹遍布整个葱岭。”
在一个叫金州的地方,还真有一个老牧羊人提供了一条很有价值的线索。
他没有看到可疑的人,却看到一个很可怕的事情。
在一处山谷里,有十几头死狼。他一辈子都没见过这种情形,吓坏了。
狼这种东西,残忍而狡猾,十几头狼在一起,根本不可能有什么动物能战胜它们。
一下子全死了,一定是邪魔作祟。
向导问他具体的情况,那老者却说不出个所以然来,死狼群是在昨天看到的,当时吓得呆住,哪还敢靠近了看,赶了牲口就往家跑呗。
“很臭,有一股子恶臭,应该是死了很多天了,还有些鹰啊,乌鸦,野狗的尸体,也都死了,都掉在地上。”
郭暧第一时间就想到了中毒。
那些狼是中毒死的,而那些鹰、乌鸦和野狗,则是吃了狼肉,再次中毒死的。
很可能那些狼,也是吃了“毒肉”死的。
一个用毒的高手,那位“老朋友”再次出现了。
简直在给郭暧他们撒下路边暗号一下。
打听好狼尸所在的方位,郭暧嘱咐向导多带两条狗,径直朝那座山谷打马狂奔。
葱岭属高山高原地貌,平均海拔四千五百米以上,境内主要的山峰都在六千米以上。
这里的山谷和平原交差错落,许多小型平谷藏在高高的山岭中间。
目的地是一处溪谷,遍地茅草,间或生着几株柳树和成片的沙棘,草及马腹,打马穿行,不时惊起几声雪鸡的啼鸣。
一株桦树上挂着一只秃鹫,看情形像是从天上俯冲掉下来的,顶部几根树枝都被压断,秃鹫翅膀和身子也被拉扯的不像样子。
靠近树下时,可以闻到一股诡异的恶臭。这东西爱吃腐肉,八成也是吃了“毒肉”,飞起没多久,便死去坠了下来。
前面腐臭的味道更甚,向导下马拔来几株开着黄花的嫩草,揉碎用布裹了捂住口鼻,一股清甜的药香味儿扑进鼻子里,舒服很多。
三人继续前行,死掉的动物越来越多。
这些畜生跟人不同,身上有毛带羽,不能通过皮肤颜色判断,是否中了与之前同样的毒。
但这股臭味肯定是中毒死的。
狼尸被找到了,不过不是十几头,是三十几头。
牧羊老爹的确没仔细看就跑了。
对于生活在边塞高原上的人们来说,这样的景象的确骇人听闻。
郭暧三人,把狼尸所在的地方全都搜了个遍,找到一头牦牛的尸体。
通过牦牛身上的齿痕来看,那些狼最初是吃了它的肉才死的。
牦牛的皮被狼群剥开,露出紫黑色的肉。已经烂臭生蛆,恶心的很。
要不是有向导的法子,恐怕两个人都得大吐特吐。
是那个人下的毒。
为什么要毒死一头牦牛呢?难道就是为了毒死这群狼?
难道有这些狼群,不是对那个人更有利吗?
他只有一个人,可以诱使狼群跟赶驼工和护商刀客厮杀,他自己躲在暗处坐收渔翁之利,岂非更好?
难道是出了别的岔子?
还是说那个用毒的人已经得手,把驼队的人都杀光了,只身面对狼群,所以才出此计策?
这里不像有大队人马驻扎过的样子,郭暧和独孤欢边走边分析这里的情况。
这座山谷偏僻而闭塞,单单出现一头牦牛的毒尸,也有颇多可疑之处。
向导盯着溪水一直看。
说是溪水,也有三五米宽,清澈见底,目测深处足有三四尺深。
“这水有问题。”向导朝上游瞥了一眼,对二人说道。
“河水清澈,不像有什么古怪啊?”郭暧回应。
“太宽了,”向导解释,“一般溪水从山上流下来,都是小水沟沟,慢慢汇成河的,这河水量这么大,前面应该有很长一段才对。”
在三人所站的位置,就能看到河的源头,在一处断崖下,山水沿着石壁流下来,汇成一汪清潭。
岸边是郁郁葱葱的柳树和沙棘。
三人把马留在原地,徒步来到断崖下。
潭水很浅,却安静而宽阔,水面上缭绕着轻柔的烟气。
郭暧好像发现了什么,忽地纵身掠起。
向导的目光追逐着郭暧的身影,恍惚间看到一双巨大的翅膀,在郭暧背后乍现,转眼又消失不见。
老人家使劲儿揉着眼睛,再三确认郭暧背后真的没有翅膀,这才放下心来。
一定是刚才被那死掉的秃鹫,摄了魂魄,所以才出现幻觉,回去可得请庙里的僧人好好做场法式。
老人家小声嘀咕了两句,再看时,郭暧已经扒在岩壁上,像壁虎一样迅速攀援着。
郭暧再一个跳跃,竟凭空自岩壁上消失了。
老向导吓了一跳,今天这是怎么了?莫不是被死秃鹫摄去魂魄的是那郭暧?变成秃鹫妖了?
独孤欢前后挪动脚步,也发现了端倪。
二人跳进清潭,朝着郭暧消失的方向涉水而行。
原来这山崖并非一块整体,后面竟有一条可容纳三四匹马并行的溪谷夹道。
只是两面断裂的山体,犹如利刃劈成,裂谷处岩层的纹理色彩完全一致,若非贴近了看,断难发现其中的玄机。
郭暧招手示意二人悄悄跟上,不要说话。三人小心的蹚水前行。
脚下是及膝深的溪水,冰冷刺骨,溪底却很平缓,都是光滑的大块岩石和细碎的砂砾,水流和缓。
峡道两边是几十丈高的绝壁,空间逼仄,压得人喘不过气来,心中阵阵生寒。
峡道弯曲,呈现不规则的“s”形。
在距离一段转弯处还有几步远的时候,忽然一声凄厉的鹰啸响起,一只秃鹫振翅高飞。
随着鹰啸声起,三支弩箭早已凌厉而至。
独孤欢护住老向导,郭暧轻身飞起,脚踏刀削般的岩壁,凌空向前,先后接住三枚弩箭,转手射向暗处的敌人。
这一次老向导看得真切了,郭暧背后不仅有巨大的金翅的影子,整个人身上都包裹着一层金光,好似佛教护法神迦楼罗天尊一般。
疏勒是佛国,疏勒的百姓自幼熟悉佛教经典和掌故,对于这迦楼罗天尊的模样自是认得。
老人家噗通跪进水里,捻动手中的菩提,朝向郭暧的方向念叨起经文来。
对方在拐角处的峭壁上以藤条编了个大筐,有三个人在那里把守。
他们所在的方位占尽地利,居高临下,远程射击。不过,他们被吊在峭壁上,自己也失去了灵活性。
遇见轻功高手,也只有束手就擒的份儿。更何况是郭暧这种已近神佛之人。
郭暧封印了他们的穴道,将之带到下面。
这三人高鼻深目,头发卷曲,一看便是大石人。
独孤欢稍稍使了些手段,疼得三人龇牙乱叫,当即说出了实情。
他们懂唐语,交流倒也简单。
他们的确是大石人,圣火真理教徒,几个月前受到本教大长老的指派,潜入大唐,并在阳关外接应,帮助四海商号吕老板的驼队运送一批货物。
“你们认识吕东来?”郭暧问。
三人摇头,“认得吕金山大老板,吕金山老板是大长老的老朋友了。”
吕金山?郭暧脑袋里闪过一个念头,这世上有几个吕金山?
“商队的管事,是吕金山?”
“不是,是吕金山的弟弟,吕金海,吕金山大老板,已经很多年不亲自跑商了。”
郭暧三人一喜,看来这下还真找对地方了。