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帝国军部的参谋室中，一夜未睡的道格拉斯侯爵双眼通红的盯着面前一个可视传讯球沉吟着。
昨夜在黑市拍卖会上那一场无声的较量，现在回忆起来仍然让道格拉斯侯爵有种心惊肉跳的感觉。对于老辣的参谋长大人来说，已经有很久没有体验过昨夜的那种无力感了。
表面看来昨夜军部几乎以最小的代价拍到了所需的药剂，然而亲自操控这一切的道格拉斯侯爵却清楚，回收药剂固然是这次行动的主要目的之一，但更重要的是想通过这次拍卖，找到潜在的药剂持有者。
为了昨夜的拍卖，帝国军部已经做好了十足的准备，甚至连黑市的管理员都收买了不少。然而除了刚开始已知拥有大量药剂的艾尔菲不慎拍出的那瓶奥博砾石药剂之外，其它药剂的来源竟然一无所获。从这点上来说，军部的这次行动毫无疑问的失败了。
那个神秘的扫货买家，军部动用了几乎所有力量都没有找到任何对方存在的蛛丝马迹，这让道格拉斯侯爵有一种深深的挫败感。更让他感到郁闷的是经过检查，发现对方用来当做拍卖筹码的药剂竟然全部是出自麦迪逊大师之手。
军部甚至无法搞清这批药剂是不是艾尔菲手里那一批，因为经过黑市管理员中的暗线证实，从一开始艾尔菲不慎暴露之后，他所在的那间贵宾专用包间就没有再完成任何一笔拍卖，也没有任何证据证明艾尔菲和那位神秘买家有过交易。
道格拉斯侯爵一度开始怀疑艾尔菲一开始拍卖那瓶奥博砾石药剂是故意将自己暴露出来，以证明后期的扫货行为和他无关。
可是道格拉斯侯爵内心深处又不愿相信这点，那样毫无疑问证明帝国军部内部出现了叛徒。道格拉斯侯爵感觉这是对他多年工作的巨大否定，他苦心经营了帝国军部这么多年却落得如此结果，不得不说是一种悲哀。
一向杀伐果决的道格拉斯侯爵不止一次的想启动面前的可视传讯球，却每每在最后一刻停了下来，他不知该如何向元帅大人汇报这次“失败”。
这时桌子上的可视传讯球自动闪烁起来，显示有人正在通过可视传讯球主动和他联系。道格拉斯侯爵一愣，这颗可视传讯球的唯一联系人就是元帅阁下。
这是元帅在主动联系他？道格拉斯侯爵迟疑了一下，深吸了一口气之后，站起来整了整军服，伸手将可视传讯球打开，一束投影出现在他面前，塞巴斯汀元帅英姿飒爽的身影出现在了投影中。
“元帅阁下……”道格拉斯侯爵行了一个军礼之后，竟不知该如何开口。这次拍卖会上的失败是他代替塞巴斯汀元帅执掌帝国军部以来少有的惨败，道格拉斯侯爵实在无颜面见对他信赖有加的元帅阁下。
投影中的塞巴斯汀元帅大手一挥，大度的说道：“道格拉斯侯爵，拍卖会的事我已经知道了。虽然没有查到对手是谁，相信其他势力同样查不出什么，我们并不是一定要挖出其它的药剂来源，只要将所有市面上的药剂垄断在手，我们的目的就已经达到了。”
“对不起，元帅阁下，我让您失望了。”即便元帅没有继续追究下去的意思，但道格拉斯侯爵还是坦诚的致歉道。这是一个态度问题，塞巴斯汀元帅身为上位者可以不追究，但他一定要让元帅知道他认识到了自己的错误。
“这件事可以翻篇了。”塞巴斯汀元帅再次强调道，他不想这位得力助手因此在心里留下阴影，“按照我们之前商量的结果，你把这次获得的药剂分出三分之一来，准备交给阿鲁迪的人。”
“您真的要这么做？”道格拉斯侯爵面露难色的问道。
当初塞巴斯汀元帅提出这个建议的时候，道格拉斯侯爵就持反对意见，理由很简单，“鹰眼”阿鲁迪虽然曾经贵为前帝国元帅，但现在毕竟已经宣布脱离了帝国军部，不再受军部控制，骤然交给对方价值如此巨大的一批药剂，很难保证不会滋生对方的野心。
“为什么不呢？当初阿鲁迪为什么退出现役，你我心知肚明，而且就他这么多年的表现来看，虽然他已经卸下了军职，却仍然在把自己当做一个帝国军人来看待。如果没有他默默在帝国西北镇守，这次的盗贼团之乱一定会蔓延到帝国更多的地方。对于这样一位无论在军中和民间都享有巨大威望的老将，我们有什么理由怀疑他的忠诚呢？”塞巴斯汀谈及自己的前任时，毫不吝啬赞美之词，可见老元帅的威望之高。
“但是我担心陛下那里会因此不快。”道格拉斯侯爵忧心忡忡的说道。当年老元帅与皇帝陛下闹得不欢而散，可以说雷伊三世对阿鲁迪的不敬一直耿耿于怀，要不是老元帅战功累累威望甚高，恐怕早就被年轻气盛的雷伊三世借口拿下了。
“陛下那里你不用担心，我回到帝都之后会亲自向他解释。”塞巴斯汀元帅豪气十足的说道。
“那么好吧，如您所愿。不知这次阿鲁迪派什么人来和我们交接，是否可靠？”道格拉斯侯爵隐晦的提醒道。那些药剂可是一笔巨大的财富和战争物资，万一消息泄露出去，他很怀疑阿鲁迪的人能否安全将这批药剂带回阿鲁迪驻扎的地方。
“放心吧，这次阿鲁迪可是下了血本，他把那两位小公主派了出来。”塞巴斯汀面带微笑的说道。
“小公主……”道格拉斯侯爵被这条信息深深的震惊了。看来塞巴斯汀元帅和阿鲁迪早有联系，这么重要的情报帝国军部甚至没有得到一点风声。
道格拉斯侯爵的面色阴沉了下去，看样子有必要好好整顿一下帝国军部的情报系统了，这简直是在渎职！
“据我所知，这次阿鲁迪主动向陛下示好，完全是为了不久之后的皇家港庆典，选在那个时候让两位小公主回归，无疑是最恰当的时机。所以在这段时间，帝国军部一定要盯好各方势力，千万不能出现任何意外！”塞巴斯汀元帅神色严肃的叮嘱道。
黑市拍卖会上的失败可以理解，军部情报系统的纰漏也可以理解，但皇家港庆典却万万不能发生任何意外，否则帝国军部面对的将不仅仅是皇帝陛下的怒火，更会成为其他各方势力攻讦的靶子！