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株野的年味渐渐开始浓郁起来。人们忙碌了一年,难得有个机会来放松一下心情,和家人团圆庆祝。
过年的时候也是最想家的时候,夏姬想起以前和父母过年的那些日子,想到父母在过年时见不到自己会是多么难过,心里充满了惆怅。
由于是第一次过古代的年,她对这里的过年习俗一点也不懂,因而只能向身边的人讨教一些过年的禁忌和方式,免得出糗。其实以往她对过年没有什么特别的感觉,现代社会人们大多生活在城市,而许多过年的习俗来源于农耕生活,再加上许多城市不能放鞭炮之类,使年味也淡了很多。
而在这里,她明显地感觉到了年对于人们的重要性,因为大家这些天几乎所有的生活安排都是在围绕着年来进行。
腊月二十三这天是小年,也是祭灶王爷的日子,夏姬在贴身丫鬟的引领下来到厨房,姜鹿已经带着大家安顿好了灶王爷神位,上面贴有“东厨司命主”的文字,以表明灶神的地位,两旁贴上“上天言好事,下界保平安”的对联,以保佑全家老小的平安。
大家在夏御叔的带领下恭敬地为灶王爷请命,向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香,并供上用饴糖和面做成的糖瓜等,然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料。
夏姬看到大家敬畏的样子,完全没有敷衍和马虎的神态,有点想笑但是又笑不出来,心里感叹:这才是现代人已经丢失的信仰。
回到房间后,她问有点文化的丫鬟春娥,为何要祭拜灶王爷,春娥告诉她:灶王爷要在今天上天去向玉皇大帝禀报这家人的善恶,让玉皇大帝决定对这家人的赏罚,用饴糖供奉灶王爷,是让他老人家甜甜嘴,让他在玉帝面前汇报时美言家族的情况。
夏姬又在心里嘀咕起来:全世界有上亿的家庭,这灶王爷和玉皇大帝今天也真够忙的。不过调侃归调侃,夏姬深知这也是人们在寻求一种心灵的慰藉,过年从拜祭灶王爷开始,正说明古代人们“民以食为天”的思想理念。
拜完灶王爷,姜维又来请示夏姬想吃什么菜,夏姬忽然想吃火锅,但是又担心姜维做不好火锅底,于是干脆指导他做清淡的母米粥火锅吃,这是她在广东顺德吃过后印象很深的火锅菜。
她让姜维把米捣碎后熬煮熟后放在火钵上继续熬煮并放在桌上,然后将切成块的鸡肉、牛肉、猪肉、鱼块和蔬菜放在火钵旁边,还让他炸几根油条切成块,想吃什么就放什么进去,煮熟后蘸着酱料吃。
姜维听她这样说后很怀疑,心想这煮的菜会好吃吗?之前不是因为不喜欢吃煮的菜才要求做炒菜的吗?
姜维带着疑问把所有的菜都切好、酱料备齐、母米粥的火锅也做好,送到了夏姬的小院子里面。摆在饭桌上,夏姬看后很满意,立刻让春娥去请夏御叔过来吃饭。
不一会儿,夏御叔就进来了,还带着他的弟弟夏御志和弟媳妇安瑜,原来是夏御叔的弟弟一家来拜年的来了。
“给嫂嫂请安,拜早年。”夏御志和他媳妇安瑜行礼道。
“弟弟妹妹过年吉祥。”夏姬还礼道。
“夫人,这是准备的什么菜?喝粥吃生菜?”夏御叔一脸的困惑,从来没有见过这种吃法。
“大人,这是我们家乡的母米粥,你们坐下吧,我来告诉你们怎么吃法。”夏姬说道,然后让丫鬟加了两套碗筷和酱料,请他们坐了下来。
夏姬将鸡块放进母米粥中,煮了一小会儿就捞了起来,然后分给他们三人,告诉他们蘸着酱料就可以吃了。
他们照夏姬说的蘸酱料吃后,都大呼好吃,而且奇怪的是母米粥煮了鸡块以后好像也没有变颜色,还是白白的,觉得很奇怪。
“嫂嫂,这是怎么想出来的?这个鸡肉又嫩又滑,味道好极了。怎么这些菜一到了您的手中就变得这么好吃?”夏御志不解地问道。
“小叔不明白了吧?因为鸡块被米浆裹住,锁住了鸡块的味道,鸡块直到熟了都不会有任何味道流失,保持了鸡肉的原味,这也是母米粥没有变颜色的原因。”夏姬笑了笑,说道。
“嫂嫂这么漂亮就算了,还这么聪明,做的菜还这么有品位,真是折煞我了。”安瑜说道。
“妹妹您千万不要这么说,这都是在家乡时有人告诉我做的,算不上什么聪明不聪明的。”夏姬忙说道。
吃了鸡块,其他菜也依次入锅烫熟,同样也是爽滑嫩的味道,几个人吃得很是开心。
“冬天吃这个火锅太好了。奇怪啊,郑国我去过很多次,在那里我没有吃过这道菜啊。”夏御叔说道。
“这是我家的厨子做给我们吃后我学会的,厨子是来自于越国,估计是他们的家乡做法。”夏姬解释道,其实她也不清楚此时的越国会不会有这道火锅。
“嫂子你告诉我做这道菜吧,如果不复杂的话,我应该可以学会做。”安瑜恳请道。
“好啊,这个菜最好做了,就是将米捣碎后熬煮熟,然后把这些配菜和酱料准备好就可以了。”夏姬说道。
“啊?就这么简单。”他们三个人都感觉不可思议。
“吃的东西不一定是越复杂就越好吃,这些菜吃的是原味,本身就是好吃的菜,母米粥只是让它们在保持原味的状态下鲜嫩,鱼肉的口感不会因煮熟而变柴。”夏姬说道。
“嫂嫂您的厨艺比株野大酒楼的厨师都强,不愧为见多识广的公主。”夏御志夸道。
“小叔过奖了,雕虫小技,不足挂齿。”夏姬说道,不过她也认可他说的话,虽然自己不是专业厨师,但比之于株野的专业厨师,自己的厨艺比他们多吸收了二千多年的饮食文艺精华。