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屈巫见士兵进人司空府邸,只得耐心等待,心里想的只是让子嫣看一眼自己曾经的家,一解她的相思之苦。
不一会儿,士兵领了一个中年妇女开门走了出来,问屈巫道:“先生,您找谁?”
这时一旁的子嫣看到这个中年女人后一脸惊异,问道:“您是叶姨?怎么会是您住这里?”
这时被子嫣称为叶姨的也很吃惊:“啊,你是...子嫣?”
“是啊。”子嫣点了点头。
“真没想到啊,你变化真大。进屋说吧。这位先生是?”
“这位是我恩人屈巫先生。”子嫣答道,这时轮到屈巫有点惊讶,之前总是想方设计要充当屈巫夫人的子嫣,在这位叶夫人面前怎么退宿了。
“哦,屈先生吉祥。”
“叶夫人吉祥。”屈巫还了个礼。
“子嫣姑娘、屈先生,随我进去吧。”
叶夫人随后将子嫣和屈巫带进了大院。
这是不饰奢华却十分别致的三进式院落,进入庭院大门后是一个长方形的前院,卵石铺就的路面两侧绿草茵茵。
穿边前院是二门,二门左右连接围绕着内院的走廊,里面是很宽敞的内院,内院中心是一个水池和庭榭,两边分置着东、西两条厢房,二门对面的是大堂。子嫣知道在大堂后面,还有一个三门和后院,这就是三进院落格局的由来。
子嫣跟在叶夫人后面,心事重重,因为这个叶夫人的儿子叶志,就是子嫣家与之指腹为婚的人,而在子嫣爷爷被楚穆王削爵抄家后,叶家竟在第一时间退婚。现在叶志家住进她家的宅院,怎不让她百感交集、五味杂陈?
进入大堂后,叶夫人请子嫣和屈巫落座并让女仆上茶,自己进到内室去请司空叶修先生。
一会儿后,叶修从大堂侧门走了进来,与子嫣打招呼及与屈巫相互介绍致礼后坐了下来。
“子嫣,冒昧问一下,你爷爷子伯先生呢?”
子嫣听闻叶先生问爷爷,想到这里是爷爷曾经几十年都住过的地方,眼泪不禁流了下来:“司空大人,爷爷前几个月过世了。”
“哦,实在是太不幸了。子嫣,你也许会奇怪,怎么会是我们叶家住进了你家院子,是吧?”
子嫣含着泪,点了点头。
“子伯先生被贬后,这宅院被楚穆王派人一封就是四年。后来有很多人为子伯先生鸣不平,再加上穆王地位已经稳固,子伯先生已不会对穆王有任何威胁,因此穆王决定为子伯先生恢复爵位、归还院宅和封地,但是遍寻你家族的人,却怎么都找不到。”叶修先生说道。
子嫣见提及家里人更加悲伤,他们无不受牵累,有的被杀,有的被迫背井离乡。
“后来穆王准备将这个宅院作为主人失联的宅院交由大臣托管。我听说后主动找到穆王,陈情子伯的嫡孙女曾与犬子联姻,希望由我们叶家来照顾子伯家产,目的是为了尽量完整地保全子家的产业,避免不相干的人任意糟贱子家产业,也是为叶家因子伯受贬后退婚的赎罪。其实,在退婚这件事上我们家人都很后悔,确实对不住你父母亲,更对不住你。”叶修先生继续说道。
屈巫这才知道叶家原来与子嫣有这么一层关系,也明白了子嫣为何没有在叶夫人面前介绍自己与屈巫关系的原因。
“这件事情已经过去了,在当时的情形之下,您与子家划清界限应该也是出于无奈,子嫣不怪你们。不过叶伯伯,子嫣没听懂您前面的意思,您是说这个宅院是您代为照顾,意思是这个宅院还是属于我们子家?”
“当然,只要你能证明的确是子家人,并且拿得出这座宅院的契约证明,这座房子就可以归还给你,这也是穆王的意思。”
“这个证明……”子嫣刚要说契约证明在自己有,屈巫给她使了个眼色,她立刻把要说的话咽了下去。屈巫担心这里面有诈。
“叶先生真是光明磊落、义薄云天,令人佩服。不过此女子乃子嫣无疑,许多以前认识她的人都可以证明。”屈巫说道,他故意不契约之事,意在提醒子嫣。
子嫣想了想,说道:“叶伯伯深明大义,让子嫣深受感动。子嫣在这个宅院里度过了童年,几乎每个角落都非常熟悉,不知叶伯伯要如何才能相信小女子就是子嫣?”
“这个很简单,只要我相信的人能够证明你就是子嫣,然后拿出真实契约,就可以了。”叶先生说道。
子嫣一下子不知道该如何说才能让叶修夫妇认可她就是子嫣。这时叶夫人对子嫣说道:“我能否与你借一步说话。”
子嫣想了想,说道:“好吧。”
叶夫人对屈巫歉意地点点头后,带子嫣往后院走去。
“子嫣,毕竟我们已经有六年没有见面,所以你要原谅我们的慎重,必须准确确定你就是子嫣,因为这不是小事。”叶夫人对子嫣说道。
“这个我可以理解,我离开郢都时不足十岁,这么些年还是有很多变化。”
“还有,之前我们叶家与你们子家退婚,的确有些无奈,我们家叶志也一直没再订亲,既然你现在到了郢都,一旦确定了你的正式身份,你看我们叶家与子家能否再续前缘,重新订亲。现在你家人都不在了,这事只能你自己作主,你有什么条件都可以尽量提,只要是我们叶家做得到的,一定会尽量满足你。”
“叶夫人,虽然我也理解你们家退婚的原由,但这件事对我的伤害真的是很大。”
“这个我知道,所以我们想尽力弥补过失。子嫣,我想知道,除了伤害,是不是还因为屈先生?”
“之前这事与屈先生无关,现在我考虑您说的事也与屈先生没关系,他是我的救命恩人,也是我最信任的人,像哥哥一样的亲人。”
“既然这样,我想我们应该还是可以捐弃前嫌,毕竟我们叶家在当时的情形之下也是很被动,压力也很大。我知道这件事太突然,我们不要求你现在答应,但请你一定要相信我们叶家的诚意。”
“还是让我考虑一下再说,好吗?”子嫣并非不想决然地拒绝,但一想到这宅院还被叶家占据,不愿意把话说死让对方不存一丝希望而对已不利。
回到大堂后,子嫣和屈巫决定告辞。
“司空大人、叶太太,今天很高兴能见到你们。宅院契约虽然现在不在子嫣手上,但我们对司空大人的高风亮节深感钦佩。屈某初次来郢都,最喜欢结交司空大人这样的正能量人士,今日刚在郢都做成了一笔小生意,若叶先生不嫌弃,明日中午请叶先生和叶夫人到明月酒楼小酌,可否?”屈巫故意说契约不在子嫣手上,是为了让叶修夫妇放下戒心赴约。
叶先生迟疑了一下,还是答应了:“屈先生太客气了,恭敬不如从命。”
见叶先生应承下来,屈巫和子嫣便起身告辞。