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屈巫和子嫣离开叶家后,乘马车离开,向茂源商铺驶去。
“子嫣,你了解叶先生的为人吗?他说的是否真实?”
“我也不了解,我离开郢都才十岁不到,那时也与叶家人没有接触。”
“我有几分怀疑,担心有诈才暗示你不要说契约之事。从他家见你们家有难时退婚,我就不太相信叶家。再说叶夫人明明已经认出你是子嫣,还要你找人证明你是子嫣,这不是很奇怪吗?”
“确实如此,不过我庆幸他家退婚,要不然怎会与哥哥相遇?但是他为何要那样说?难道他真愿意将宅院还给我?如果不还给我,他又何必主动提及此事?”
“所以我认为有诈。也许穆王处理你家宅院确有其事,叶家无法掩盖这件事,芈洪夫人潘红不是说要你去找她谈宅院的事情吗?但若刚才说宅院所有权契约在身,他以验明真假为由拿到内室,立马又换一份假的与你,这样他就可以毫无顾虑地对外宣称从你手上买入,心安理得地占有宅院。”
“哥哥的假设有令人汗毛倒竖的恐惧感,但不无可能,我们必须小心才是。”
屈巫和子嫣来到芈洪先生的茂源商铺,芈洪先生的宅院就在商铺后面。
芈洪夫妇接到商铺伙计来报说屈巫与子嫣来访后,在大堂迎接他俩来访。
屈巫见到芈洪夫妇后施礼,并献上一对白瓷杯作为见面礼。
芈洪接过礼盒,打开看后非常惊讶,比之于陶杯,这玉一样的白瓷杯不知道要精美多少倍。
“屈巫先生,您的礼物让我感到非常惊奇,这么美的玉杯,真是让人爱不释手啊。”芈洪先生赞叹道。
“这也是海外来的,是白瓷,比玉还要珍贵,因为玉取之有道,这白瓷杯却是绝无仅有。”屈巫说道。
“屈先生说的,可否理解为这白瓷除了屈巫您那儿有,再造都不行?”
“的确如此。”屈巫深知,以春秋时期陶坊里的工艺知识积累,离造白瓷还有相当远的距离。
芈洪夫妇与屈巫、子嫣聊了一会儿后,芈洪请屈巫一起去码头,查看装船情况。由于是首次合作,这十船粮食由芈洪负责送货到姑苏后验货,这让屈巫也省去了许多麻烦。
芈洪与屈巫走出芈府后,子嫣与芈夫人单独聊了起来。
“子嫣,听说你弟弟妹妹被人收养了?”
“潘姨,当年爷爷为成王鸣不平得罪了穆王被关入大牢,穆王将我家全部抄家问罪,全家人都被赶出了子家世袭宅院,爸妈也死于非命,我和弟弟、妹妹也被赶出了宅院,谁也不敢收留我们。我和弟弟妹妹每天都跪在大牢门口等爷爷出来,靠路人的施舍度日。因为弟弟妹妹才七岁,又都病了,没有办法,只得送给路人收养了。”
“那能寻找回来吗?”
“都怪子嫣,没有留收养人的住址,现在要找真的是有些难,他俩是双胞胎,但是被分别收养的,收养人姓什么我都不知道。”子嫣说着,眼泪禁不住往下流。
“你自己当时也是个孩子啊,怎能怪你?我当时正好也不在郢都,要不然也不会不管的。收养人问过什么吗?”
“收养人只问了他们的生辰八字。”
“只有尽量去找了。这次回郢都,知道你家宅院的事吗?”
“昨天听您说起子家宅院,今天我特意去看了一下,很奇怪怎么是叶家人住了进去,而且我在认出叶姨并进入大院后,叶先生说了些很奇怪的话,说只要确定我是子家人和拿出宅院世袭契约证明,就可以将宅院还给我。”
“你们俩一块去的?你没有将契约给他吧?”潘红问道。
子嫣脸一红,明白芈夫人的意思是这让叶家人知道自己已婚:“是与屈先生一块去的,但是我对叶夫人说屈先生是我的恩人。契约也没给他们看。”
“哦,谢天谢地。子嫣,穆王的确是要将这宅院和世袭地位还给子家,这是我父亲潘祟争取的结果,因为你们子家对楚国忠心耿耿,做了太多的牺牲,再说子伯先生只是说了实话而已,并未谋反,因而穆王愿意为子家恢复爵位,目的是做给其他人看的,以证明穆王的贤明之道。”
“潘姨,但是为何穆王要让别人来住呢?”
“那是因为几年了你们家一个合法继承的人都找不到,穆王认为荒废太可惜了。不过你们子家宅院虽然很好,但其他大臣大多不愿接手,因为穆王讲明了,只要是子伯先生或者合法接手人回郢都,这宅院就必须立刻归还。大家一则认为搬家费神费事,二则都不愿落一个占便宜的名声。”
“所以叶家就接手了,是吧?”
“叶修以其子叶志与你有过联姻、愿意重续婚姻为由,呈请穆王将你家宅院让他家托管,穆王觉得这样也好,可以让你们子家重新兴旺起来。叶修对穆王说是等子伯或者是你回郢都后将宅院还给你,因为有这个承诺穆王才将子家宅院交叶家托管。”
“潘姨,叶家这样做有何目的吗?”
“恕我直言,叶修无非是两个目的,一是公示叶志与你续缘,这样你若还未嫁可以此来诱你嫁给叶志,合法他占有你家宅院;二是通过联姻骗取你家爵位和世袭领地,因为叶家只是男爵,位份最低,子家是伯爵,比他家高两个位次,这对他们有太大的诱惑。”
“但是这宅院和世袭地位也不属于我,而应该是我弟弟的呀。”子嫣说道。
“叶家显然早已获知你弟弟已被人收养,如果你弟弟找不到,那就应该由你来安排处置,如果你也找不到,这宅院一直住下去,至少不吃亏吧?叶家人虽然不知你弟弟的情形,但他们认为现在先套住你至少还有希望。”
“您这样说让我对弟弟的安全担忧,如果叶家获得我弟弟下落,不知有没有危险。与叶家联姻是不可能的,即使没有屈先生,子嫣也不会答应。潘姨,穆王是让叶家代管我们子家宅院,我们家如何才能将宅院和世袭地位拿过来?”
“宅院之事,如果叶修主动退还宅院,当然是最理想的选择;如果叶修不主动还,只有你或者你弟弟面见穆王,请求干预。至于世袭地位,因为子家的册封铜印已被穆王收回,因而还得由官府确认你的身份后上报穆王后才能重新确认。叶修有对你说过宅院的事吗?”
“他说要有二个条件,一是有他相信的人证明我就是子嫣;二是有契约证明。”
“这个他并未骗你,也无法骗你。你如何打算?”
“我们已邀请他们俩夫妇明日到明月楼吃饭,到时候您和芈伯伯可先参加吗?”
“这倒是没问题,只是我们都非朝廷命官,不知叶修是否以此为由不认可。”
“那该如何是好?”
“这样,你和屈先生明天先准备,我来找叶修认可的人。还有但那个契约你能拿得出吗?”
“好,谢谢潘姨。契约没问题。”
“谢就不用了,无论如何帮你都是应该的。”