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军情如令，军令如山。
公子平国和夏御叔在得到陈共公的命令后，随即开始征召陈军集结，传令兵将司马大人的指令传遍了各个军营和各个世族武装的头领。
陈国这次战争动员，召集了所有军队一多半的兵力，除了在蔡国、郑国边境的少量驻军，基本上都被调到了对抗楚军的前线。
当然，陈国也不是对蔡国、郑国完全放心，为了防范这两个国家乘乱打劫，夏御叔派出了大量的密探到这两个国家，同时也在给夏姬的信中要求她搜集有关情报，防患于未然。
夏御叔深知，这是关乎国家命运的生死之战，只能赢、不能输。
第三天，召集的部队就赶到了，在进行简短的战争动员后，公子平国和夏御叔率所属部队分别开往南部与楚国交界的东夷附近的东西两边的丛林，寻找合适的伏击地段。
经过三天的急行军，夏御叔带领的先头部队赶到了离边境不远的地方。
夏御叔对当地地段并不熟悉，手上也没有地形图之类，只得寻找熟悉当地对地形的樵夫，了解当地的山路状况，同时派出探子到边境和楚国境内打探楚军动向的情报，分析楚军可能的行军路线。
夏御叔根据地理、地形和水源等情况的判断，终于找到了一个叫马家坡的伏击地点。
这里离边境约八十里，是楚军向株野进军的必经之地。按照楚军最佳的进攻时间和行军状态计算，楚军行军到这里应该快到了夜晚，必须休整，而这里很适合安营扎寨，有草地、缓坡、水源。
在这块地的四周，则是易守难攻的山地，来路狭窄的关隘一旦被堵住，只能向前冲或爬山进攻制高点获取突破口，而在陈军在山上用石头向下进攻会十分容易。
夏御叔查看好地形后，随即对自己的所属部队进行了战术布局，派出最精锐部队在楚军过入的关隘口附近驻扎，准备在楚军进入口袋阵后担负最艰苦的扎口袋任务。
这支埋伏在关隘口附近的精锐由夏御志来执掌，率军一千军士。
为达到出其不意的进攻效果，夏御叔则将一万二千军士分散隐蔽驻扎在两边山顶楚军可能驻扎地看不见的另一面山坡，并在山顶和山坡上准备了大量的石头，偃旗息鼓以待来犯之敌。
另外还剩的八千军士则作为预备队驻守在楚军行进路上更后方的位置，防范楚军突破陈军防线。
公子平国率领的另一支陈军在地形上没有找到合适的伏击地，但在楚军经过的路线上发现他们必须越过一条河。
这条河只有一处地段又浅又平，可以涉水过河，公子平国判断楚军一定会从此地过河。
公子平国决定让楚军过河，在滩涂集结地周围空地挖了大量的陷阱，在陷阱里插入尖竹签，陷阱上方用薄木片覆盖后撒上沙子，陈军则埋伏在不远处，只待楚军进攻。
夏御叔和平国公子在埋伏地对进入埋伏地的外人一律扣押，以免设伏消息外泄。同时吃饭也严格限制生火，以免有烟雾暴露目标，以保证出奇制胜的效果。
在等待二天后的下午，楚军终于进入了夏御叔设的包围圈。
果然不出所料，这支由楚穆王三子公子筏率领的千乘之军共三万人浩浩荡荡开进这里后，发现这里十分适合驻扎，于是开始搭建帐篷、挖坑埋灶、生火做饭。
公子筏见这里两边都是山，虽然自信楚军突然进攻陈国让陈军难以组织有效的抵抗，但还是觉得应该小心为上，派两组军士分别上左右山上察看情况。
之前夏御叔是准备在夜间发动攻击的，听前方探子告知有楚军小队上山，知道他们一旦上来就会暴露陈军埋伏的目标，于是立刻通过令旗兵下达了作战令，让关隘附近的夏御志***占并封闭隘口，让楚军失去退路。
夏御志在看到山上的令旗兵的旗语命令后，立刻在关隘口上方推下大量的大石头，堵住关隘，并在关隘上方占领了有利的防守位置。
公子筏见关隘突然有大量石头落下堵住关隘，知道大事不好，立刻命令士兵去搬走大石，并攻击守卫隘口的陈军。
可是当这些搬石头的楚军在还没有靠近关隘，关隘上方密集的箭矢和石头就飞了下来，打得这些楚军死的死、伤的伤，只剩下几个幸运的士兵落荒而逃、败下阵来。
在夏御志占关隘口的同时，夏御叔令山坡上的陈军迅速冲上山顶，并将楚军二支欲上山探明情况的小队射杀。
此时，公子筏才发现自己三万楚军已陷入两面包围且退路已断，如果往前冲不知前方是不是有更大的包围圈且天色已晚，冒进风险更大。
公子筏立刻命令手下将领分别率一万士兵分路向两边山顶进攻，试图夺取制高点以掌握主动权。
陈军早有准备，当这些楚军士兵爬到山腰时，大量的石头从山顶滚下，一时间飞沙走石、轰然有声，楚军完全暴露在这密集的飞石攻击之中，被打得鬼哭狼嚎，死伤惨烈、狼狈从山上撤下。
这波攻击结束后，天色已经变暗，公子筏深知再次攻击只会遭受更大的损失。楚军只得将所有在空地中央集结，并在外围燃起火把并筑起防线，以逸待劳。
夏御叔知道楚军不敢向上攻击，于是下令大部分士兵休息，以待明天白天的进攻。同时派出少数部队大张旗鼓地佯攻，击鼓、在远处放箭，让楚军难以休息。
楚军白天行军一日，已是十分疲惫，而陈军的骚扰让他们神经紧绷，根本无法入睡。
经过几次佯攻，楚军对陈军的骚扰变得有些麻木了，三更时，楚军已经疲惫到了极点。
这时夏御叔派出一千多个弓箭手攻击，楚军以为又是佯攻，因而并没有出击，而只是被动的防御，但是这次以上几次佯攻不同的是弓箭手在箭头缠上沾满点燃火油的布条，纷纷射向楚军军营，射完后又立即回到山上防御。
楚军许多帐篷、木质马车立时就被点燃，火势没一会儿就变得十分凶猛，楚军喊叫着从帐篷里冲了出来。
楚军军营内一片混乱，马匹嘶鸣、被火烧着的士兵凄惨的叫声不绝于耳，
由于着火点从多，根本就无法扑救，楚军只得眼睁睁地看着大部分帐篷和马车被大火烧毁。