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“乡下地方小,事情瞒不住,也就传了出去。从此大家都知道乡里出了个像少年这样的废物,功名考不上不说还染上了烟瘾,还说抽大烟的是会传染的,就连少年的家人们也都受到了孤立,明里暗里的冷嘲热讽,少年的爹娘生了病没人管,少年的小妹到了出嫁年龄也没人要。”
“噗!这鸦片又不是啥传染病,还会传染?没文化可真要命啊……”我摇了摇头。
“可是家中爹娘临死前都相信少年不是朋友说的那样,他们一心念叨着少年回来能看看,可是少年至始至终都没有回去过,所以爹娘也就带着这个遗憾过世了。少年的小妹处置了爹娘的后世之后,便孤身一人前往京城。”
掌柜的端起茶杯凑到嘴边,突然想起这茶的味道,又默默放了回去。
我头枕着胳膊正听得兴起,见掌柜的收了话音,眼巴巴地瞅着我,后知后觉道,“就,没了?”
掌柜的冲我点了点头。
我拍案而起,“不是,掌柜的您逗我玩儿呢?那少年染上烟瘾之后呢?还有他妹妹来京城,看到她哥哥这副样子不得气死?”
掌柜的见我突然发飙,眉间一蹙,仔细瞧了我一眼道,“姑娘冰雪聪明,小的以为姑娘已经猜到了。”
又打哑迷……
我忿忿地扯着袖子,在掌柜的满怀期待的眼神中,突然明白过来,伸出一根手指指着他道,“你是烟瘾少年?”
掌柜的微微一笑,摇了摇头。
“啧,不是你刚才期待个什么劲儿啊……”
“不是小的,却与小的有关。”
“啥???”
“那少年,正是小的的兄长。”
我一脸震惊,难以置信道,“那你是小妹?”
复又上下打量了一圈掌柜的,咽了咽口水,颤颤巍巍地伸出刚才的手指,“女,女女女扮男装?”
掌柜的闻言大笑一声,突然起身向我走来,我赶紧伸出一只胳膊抵在身前,一脸惶恐道,“你你你你,你别过来啊……”
这剧情也太扯了吧?
可是听着掌柜的声音,明明就是个男的啊?
我盯着掌柜的那棱角分明的脸,下巴上还有些许的胡茬。
目光往下,看了眼掌柜的脖子,嗯,有喉结。
再往下,嗯,胸也是平的。
继续往下,呃……
掌柜的瞅了眼我目光滞留的地方,急忙往后退了一步,面露尴尬道,“姑娘别再看了,小的确实是男子。”
我收回目光,惊讶道,“那掌柜的干嘛说那烟瘾少年是您的兄长?”
掌柜的叹了口气,“可是,那少年确实是小的兄长啊!”
“那少年不是就一个妹妹吗?”
掌柜的欲哭无泪,“表亲不行吗?”
“啊……这样啊……”
我尴尬一笑,继续刚才的问题,“所以那烟瘾……呃,你表兄,后来这么样了?”
掌柜的叹了口气,只回了我八个字。
“身体已残,寿命已损。”
那就是人已经不行了……
我跟着掌柜的一起叹了口气,瞅着掌柜的一脸落寞,突然想起了什么,“那你表妹不会也?”
“哦,小妹无碍。”掌柜的与我解释道,“小的次年到京城遇见兄长,一开始以为乡里谣言是真的,与兄长的关系不是很好来着。”说到这里,掌柜的眼里平添了几分落寞之色。
“小的去找过几次,但是兄长却闭门不见,加之京城与兄长接触的人鱼龙混杂,小的便再没去过了。”
“不得不说,你表兄也挺可怜的。”我开口道,“家里父母双亡,他又染上烟瘾,我想,他不见你,是不想你见到他那副病残样子罢了。”
掌柜的点了点头。
“确实。兄长虽不肯见小的,却暗地里偷偷派人送银钱过来。后来小的去见兄长最后一面,他这才说出实情,还把这些年手底下慢慢经营起来的生意交给了小的。”
“所以这会祥楼,原本是你表兄在经营的?这么大个生意,你表兄一个人,还拖着那么一副身体,也不说雇几个伙计?”
掌柜的闻言低下头,轻声道,“除了小的,兄长信不得任何人。”
我点了点头道,“也是,你表兄的爹娘信他,你表兄信你,这才是一家人嘛!”
掌柜的看向我,“姑娘,故事讲完了。您有什么见解?”
“见解么?”我想了想,突然发自内心道,“这个故事告诉了我们,生命诚可贵!还有,鸦片这东西实在是碰不得啊碰不得……”
掌柜的噎了一下,“……难道,不应该是家人之间要互相相信不离不弃么?”
“可是你表兄的爹娘确实因他而死啊?当初是他自己要走这条路的,谁逼着他选了?只要是为了钱,就能什么都做吗?”
我正振振有词着,余光瞥见掌柜的脸色一会儿青一会儿白的,乖乖闭上了嘴。
“……姑娘,跟您讲故事就是个错误。”掌柜的冲我摇了摇头。
“我这人说话直,掌柜的宁可千万别往心里去哈!”我嘴上打着哈哈,脑袋里却极其冷静。
鸦片这东西,是时候该禁掉了。
而我面前,正坐着全京城最大的鸦片销售商。
我看了眼面前的掌柜,当初与其合作,一方面是为了让自行车早日流通,方便百姓,而另一方面,则是想通过这掌柜,找到会祥楼背后真正的老板是谁。
这老板能与外国人打交道,还能如此肆无忌惮地销售鸦片,如果不是高官,那就是皇亲国戚了。
不过令我心寒的是,这老板为了销售这鸦片,竟会不惜牵扯进来无辜的人。
掌柜的表兄当初如果不走捷径贪图这钱财,回家老老实实务农也可以养活家人,谁知道一念成错,白白搭上了自己的一条命不说,还连累了家人。
我说他活该,可怜之人必有可恨之处,正是因为他,致使越来越多的人陷入其中,再难自拔。而我却不得不承认,当初将这鸦片送进来的是英国人,而和外国人做生意的却是朝廷的人,左右都是这个朝廷自己在把自己作到末路的,掌柜的表兄,说到底不过就是一枚棋子罢了。
我的脑袋里面转了一圈,突然开口问道,“对了掌柜的,这些日子忙起来忘了问了,那自行车已经上市了么?”
掌柜的疑惑道,“上市?”
“哦,就是在市场上面售卖。”
“哦,已经在着手售卖了。”掌柜的笑了笑,冲我一拱手道,“还得要感谢姑娘当初的鼎力相助,帮我们指出很多不合理之处。”
“客气客气。”我挥了挥手,“不过说起来,除了这自行车,我知道的可还有比这更便利的交通工具,有了那个东西,那才真正算得上是一日千里呢!”
“哦?”掌柜的眼前一亮,“姑娘能否告知小的,这东西究竟为何物?”
我不慌不忙地端起茶杯,见掌柜的果然对我说的话有了兴趣,抿嘴一笑。
“那我能否,见一见你的老板呢?”