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萧琮是六月二十二离开天山，在无量观护送下行往高昌,在高昌城外与等候在此的大队伍会合,一路缓行疾行,前晚才到的静州，昨日与静州城的士宦共宴,今日一早出发，半个时辰前才到大营。萧琰和萧继过来的时候，萧琮才刚沐浴更衣出来一会。兄妹相见自是欢喜,萧琮知道她是妹妹，看她的目光又多了两分柔和,但此时只能叙话几句——萧琮即刻要去中军帐参加军中的接风宴。
因为萧琰和萧继已经加入静南军,以他们新兵的身份,就不方便以世子之“弟”和军主之子的身份参加这种营将级才能出席的接风宴了。萧琮便道：“十七和阿继先在这里用晚食。军中的接风宴不会太长，戌时二三刻应该就会结束。宴散后阿兄再与你说话。”后一句是对萧琰说的。
萧琰应了。萧继道：“我就不在四堂兄这里用食了。好久没见阿父阿兄，我过去打个招呼，就在阿父营帐用饭食了。”行礼与萧琮道别，又与萧琰约了回新兵营的时间，便离帐先去了。
萧琮道：“你阿嫂让我给你带了东西。”说着走到屏风后的矮榻边，从榻边的皮箱里取出一个革囊，走出来递给她，道，“这是你阿嫂让侍女专门给你缝制的随身革囊，里面装有外伤内伤药，还有给你的一封信。”
萧琰很是欢喜，接过革囊道：“是姊姊在庭州新制的么？”说着语气又有些怅然，“可惜姊姊不能来军营，我也不能出新兵营，下次相见恐怕只能是在除夕的时候了。”
萧琮目光顿了顿，叹道：“你阿嫂没来静州，她去道门了。”
萧琰蓦地抬头，“……？”姊姊怎么会去道门？
萧琮看了眼滴漏，“我得去赴宴了，回头与你说。你阿嫂的信里应该也有提，你先看看吧。”说完拍了下她的肩，着靴出帐，带了两名侍卫去中军帐赴宴。
萧琰呆站了片刻，坐到案几后，从革囊中取出信函，抽出折成方胜的信纸，先快速看一遍，脸就沉了，跟着又一字一句的细细看，越看脸色越沉。
沈清猗没有在信中说去道门的原因，这是留萧琮讲，但萧琰猜测无非就是道门与萧氏的利益交易，需要一个有分量的人物在道门——萧琰已经将沈清猗想象成去做质了。
她心口烧得灼痛，仿佛有岩浆在沸腾，她没有拿信的一只手攥成拳，因为怒意而捏得咯嘣响……
端砚和侍书抬头飞快瞥了一眼，都很担忧下一瞬那雕漆案几就会裂成碎块。
冷静，萧悦之。
萧琰对自己道。
这是四哥的营帐，她不能乱来。
萧琰拳头紧了又松，松了又紧，如是几回，终于将怒意遏了下来。
端砚和侍书又觑一眼，见十七郎君拳头松开，慢慢的折信纸，心底都松了口气——他们素知十七郎君和少夫人像亲姊弟一样，可别因为少夫人去道门为郎君“替身参道消劫”而与郎君闹起来了。
萧琰将信纸折回方胜，搁入信函，放回革囊中。
革囊是用麂皮揉制的，很软，里面分了两个夹层，用麂皮缝制了一个一个小格，不大不小正好装入药瓶，固定在格中，防止互相碰撞——想得很周到。白瓷如冰玉如玉，瓶身上用特制的上瓷墨写着药名和用法，字小如簪花，清峭，廋挺，折处藏锋，如屈铁断金。要在滑腻如脂的瓷瓶上书写这样的字可不容易，萧琰可以想象沈清猗是如何的全神贯注，一笔一划如落千钧，她心口浮起波潮，一时欢喜又一时难过。
她怔了一会，将药瓶一个一个取出，仔细看过后又放回格中。革囊的收口不是系带缩颈口，而是如道士的云游袋般，后面的革皮覆过袋口至前面，用两条皮带穿过铜璏（zhì）夹紧。她解下腰间革带，带端穿过革囊背面的犀皮带耳，宽度刚刚合适，将革带重新系在腰间，左腰佩刀，右腰佩革囊，起身走了两步，并不影响她的行动。
“如何？”她问帐内二侍。
端砚道：“很好，很合身。”
侍书道：“典雅又精致，很漂亮。”
萧琰笑了起来，心口又泛起一阵难过。
姊姊待她的确是极好的，给她做什么东西都是做到最好最合适。
端砚问她，现在可要上晚食？
萧琰点了下头。
侍书便去火房通知司墨。
不一会，两人各提着一个食篮回来，将汤羹菜肴一样一样摆在案上。一共七菜两汤，荤素齐备。萧琰尝了一箸，味道虽然及不上承和院的膳食，但也差不离了，比起新兵营的火食当然要好得多，毕竟是供给中军将尉的火食。司墨多了一句嘴，道：“七女君有一名专用的厨子在这边，十七郎君的晚食是郎君是特意吩咐的，由这名赵厨亲做。”
萧琰点了下头，四哥待她是极好的，从小到大都好，她能因为姊姊的事去责怪四哥吗？萧琰心里苦笑，嘴里食不知味，即使这一顿是她入兵营后吃得最好的一餐，她却没有多少食欲。但为了不辜负四哥的心意，她还是吃完了大半的菜，用了两碗精米饭。
“我出去走走。”萧琰只觉穿了靴子出帐，在营帐附近走动，遇上巡逻的侍卫牙兵，都是认得她的，都笑着恭敬行礼，“十七郎君。”萧琰边走边和他们说话，又去萧承智他们的营帐说话，问起她走后.庭州的事，拉拉杂杂的七扯八谈，时间就过去了。
到了戌时一刻，萧琰与众侍卫告别，回了萧琮营帐。
在帐中等了一刻多钟，萧琮回来了。
也不及换衣，便屏退了侍人，与她细细说起去天山无量观后发生的事。“阿琰可怪哥哥？”萧琮叹道。
萧琰摇头道：“不怪。”她有什么权利怪责四哥呢？
归根结底还是她太弱啊，不能保护想要保护的人。
萧琰手掌紧握着刀鞘，细眉斜挑如刀，眉下眼眸雪亮，那一瞬间利如刀锋。
“这是姊姊的意思，我不会反对。”她能领会到沈清猗的决意，只有变强，才不会弱如小虾般被欺，只有变强，才能有朝一日归东海，化作吞云吐雾龙。她缓慢道：“我们都有自己的路。姊姊是孙先生的弟子，去道门未必是坏事，只是……将来……”
萧琮道：“我知道。萧氏不会负清猗。”
萧琰手指摩挲着刀鞘上的花纹，心里想，她终有一日会带着母亲离开萧氏，若四哥有负姊姊，她就带她一起走，过那天高海阔的日子，姊姊想行医就行医，想喜欢谁就喜欢谁，再也不用为沈氏和萧氏所束缚。
她心里有了决断，那股灸在心口的难过便消解下去。
兄妹俩相对静默了一会，萧琮便问起她在新兵营如何。
萧琰拣着精要的说了，时辰很快到了戌正（晚上八点），与萧继约的时间到了，“阿兄，我得回营了。”她起身道。
“好。今晚的口令是关山对夜箫，青河对象鼻，金鎚对白牙。”萧琮告诉了她回营通行路上的几个口令，又递给她中军帐发出的通行令牌，起身送她到帐门。
萧琰出了帐，便见萧继正大步走过来，远远的向她招手。
两人疾走回营，一路遇上巡逻兵，验过令牌对上口令后才放行，回到新兵营帐，萧继才看清她腰系了个新革囊，笑道：“很漂亮，四堂兄送的？”
慕伏飞过来一眼，哼了一声，“瞧着就娘气。”他也有一个革囊，狼皮做的，样式很粗犷。
萧继嗤他一声，“你那一看就是粗制滥造，这叫精巧典雅，懂不？粗人一个。”
慕伏大怒，扑过去，两人又扭打起来。
萧琰过去一人踢了一脚，“出去，练箭。”
她拿起十石的硬弓出了帐，萧继和慕伏互呸一声，也拿了弓跟上。
三人到了一团操练场的靶场处，一排排扎成人形的草垛下面燃着一个火炬盆，供夜晚练箭的兵士照明用，场上还有二三十名勤奋的新兵仍在练箭。
萧琰将箭壶的尖端插在地上，架上弓弦，上箭拉弦。嗡声弦响，离弦的箭直射箭靶，箭头深深的扎进草垛靶子里，看起来那枝羽箭就像是短了半截。后面的羽箭跟着嗖嗖射出，仿佛扎花般扎在草人心脏四周，每箭都是透入半截。
萧继和慕伏都感觉到那箭中带着的森厉杀气，两人同时摸了摸心口，不约而同的挪开两步，此人今晚杀气颇重，还是离远点为妙。
旁边练箭的袁恢和郭厚泽都吃惊的瞪大了眼，他俩惊讶的不是萧琰箭箭中靶心的精准箭技，而是她所站的位置，和她惊人的目力。
射箭一射之地往往是指一百步，所以有“百步穿杨”之说，但唐军的弓射较前代更利，一射之地是指一百五十步。而萧琰站的地方超过两射之地，袁恢粗略一估，应该有三百四十到三百五十步！——这种距离，便是一里外也可飞箭取敌命了。
而且，这可是晚上啊！
郭厚泽和袁恢都嘶了口气。
萧继目光扫过去，立指在唇边做了个“嘘”声，袁恢和郭厚泽都点了点头。他们也感觉到了，萧校尉的箭上有杀气，不知是谁触了这位的霉头！
萧琰的手很沉稳，目光利如箭锥，一气射出了三十六箭，箭壶中箭空了才停下来。她松了弦，站了一会，便上前去收箭。却突见从旁边窜出一道黑影，利落的拔了草靶上的三十枝箭，飞快的跑过来，立了正道：“校尉，您的箭。”
郭厚泽听出这新兵的声音，嘴角抽了下，心道：没看出啊，这个安叶禧还是个会拍马屁的。
萧琰目力好，记性也好，在模糊的夜色中认出这新兵是二旅一队二火的火长，出身昭武九姓之一，父亲是静州有名的栗特富商，家中很有钱，从他自带的革带和佩刀就可看出来，但这位富家子很能吃苦，训练也很勤奋。
萧琰缓和了容色，道：“有劳安火长。”
安叶禧见团主记得他，欢喜得挺了下胸，道：“属下给校尉递箭。”说着将手中捧着的箭放入箭壶，又殷勤的抽了一枝递给萧琰。
萧琰被这一打岔，心中的郁悒已经消去大半，接过箭道：“射尽一壶已够。你自去练箭吧。”
安叶禧有些失望的应了一声，却立在那里不去，神色有些踯躅，欲言又止的样子。
萧琰问道：“你还有事？”
安叶禧扭着手，“校尉，我……我可以做您的亲兵么？”
萧琰惊讶了一下，道：“……你火长不是做得很好么？”按制新兵校尉可以有一名亲兵，但萧琰因为性别的关系，并没收亲兵的打算。
而且，一般来讲，新兵中的精锐是不愿做团主亲兵的，因为正式分配后，团主肯定不是团主了，原来当亲兵的也要分入老兵营的某一火中成为普通士兵，还不如争取当个新兵营的兵官，这样分配时也有了一些资历。
所以，安叶禧弃火长而求做她的亲兵，萧琰是很惊讶的，心里忖道：难道这安叶禧也猜到新兵会独立建营？
安叶禧低着眉道：“我会用陌刀，一射之地百发百中，想跟随校尉学武技，兵法。”抬头飞快看了她一眼，又低头，“我会洗铺盖，洗衣服，搓袜子，擦靴子，还会烤全羊——我们家有烤全羊的秘法，可好吃了。”
“噗！”一直侧耳在听的萧继忍不住笑出声。
萧琰嘴角抽了抽，所以，这是个会洗衣会做饭的全能亲兵？
安叶禧抬头看着萧琰，清澈的眼睛带着热切，“校尉您就收下我吧。”
萧琰这会真没收亲兵的打算，咳了声道：“我现在不需要亲兵，你好好做你的火长。”
安叶禧眨了下眼，“那校尉您先考察我，等你需要亲兵了，再考虑我？”
萧继走过来，眼含锐光，仔细打量这个自荐亲兵的火长，他的皮肤黑黑的——新兵中没几个皮肤白的——但这般仔细看来，也不是那么黑，更像深棕上了光的颜色，皮肤还特别细腻，再一看五官，竟然是十分漂亮的。眼睛挺大，仔细看清澈晶亮，也是十分漂亮的。还有两颊各一道酒涡，不笑时仿若浅浅梨花痕，若是生在小娘子脸上必是漂亮非常的，长在这小子脸上，也多了两分可爱。再看那身段，纤瘦细长，不像那五大三粗的汉子，也是挺漂亮的。
萧继一连用了几个“漂亮”，觉得这小子得亏是肤色黑，加上有些本事，不然这长相在新兵营中……啧啧。不过当十七的亲兵还是不错的，至少脸蛋过关，身材过关，洗衣服搓袜子烤全羊嘛呵呵……生活技能也过关。
他在一边打量安叶禧一边寻思，这边萧琰已经对安叶禧道：“你先去吧，亲兵的事以后再说。”
安叶禧行了个礼，道：“是，校尉。”又向萧继行了个礼，有些怏怏的回去练箭了。
回营帐的时候，萧继拐了一下萧琰，说道：“那个安叶禧看起来不错，你以后总是要有亲兵的，不妨考虑考虑。”
萧琰犹豫了一下，道：“再说吧。”
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