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夸口说自己去过北方川王封地的秦老掌柜的，南兴泰丰商会对他还是巨大的见识，他目不转睛的和三娘子慢慢走远，有时候能看到前面的周大贝等人，有时候寻找不见。
李元宝和姚福星已经不吵，合伙的向王发财介绍。
“你看这里好不好，听一听全是大生意，不听也看得见生意大，八万银子你赚大发了。”
“就是，八万给你见这许多的商会，你想想举办这些商会给你看，八十万也不能够。”
林鹏听着这一对活宝胡说就要笑，和侯三嘀咕的周大贝来上一嗓子：“回去记得拉人啊，八万我们送你一条好门路，这生意我说亏了不做了，李元宝，谁给你的胆子又拉人的。”
林鹏后退两步，他是商场老油条，不是商场老骗子，周大贝和侯三玩不到两年学的挺像，他和侯三是亲表兄弟也没学会。
他们接着嘀咕什么，林鹏也不想听，土财主的官司已经分开，李元宝和姚福星吵最凶的时候，周大贝横插一杠做中人，八万进门钱是吗？除去晋王府要送，承平伯府要送，余下的大家有份。
姚福星有钱分，顿时换上笑脸，林鹏说着不要不要也收几百，侯三也是几百，周大贝以其伶俐的嘴皮子扣下来几千，大贝爷要是钱不多出来，他也掺和进来吵，李元宝不是他的对手，乖乖支付，这会儿大家侍候王发财一个人，林鹏可有可无，也插不进去嘴。
他一个人逛着，找找约好的商人们在哪里，就听到背后有人一声传一声：“让道让道，伯夫人到了。”
林鹏往前就蹿，见到那行人里的一个，看后背上衣着熟悉，管他是谁呢，上前拍一肩膀，低声而有力，清晰而飞快的道：“让道，伯夫人到商会来了。”
手底下猛的一哆嗦，那个后背慢慢的往后倒去.....林鹏也吓的一哆嗦，稍停反应过来这人晕倒，抱在怀里看他正脸儿时，双目紧闭面白如纸。
急急忙忙的唤人，周大贝卷着袖子过来，指甲掐上他的人中，一咬牙一攒劲儿，“哎哟，痛”，手底下人是醒了，嘴唇上面一道紫红印子，像是嘴上生疮。
林鹏一面照旧让大家避让，一面埋怨周大贝：“人中是肉，又不是骨头，你使大劲儿犯得着。”
耳朵上来阵湿热，是周大贝凑上来：“这是我那县城的财主，跟我爹早年犯同一个病根儿，我爹心想自己土包子常被人笑，花钱到京城长见识，他老人家回来自然不说被骗了六万进门钱，回家就到处吹嘘，这个姓曾的财主心里羡慕啊，他和我爹再也没法平等说话，他县城的人又能怎样呢，到省城一样被嘲笑，他也花钱到京城长见识，刚巧遇到贵人经过静街，曾老伯不服啊，凭什么大家都路上跑着，就我一个人要拽到角落里站着，他不知道别人跑着也是回避，向着拉他的公差就闹，当街被打二十板子，关了半个月，也是他不好，说出自己带着几万银，全被讹走才放他，从那以后，他听到贵人二字就怕，就要晕过去。”
林鹏笑道：“那你们父子带他们出来做什么，仔细病在外面，他家儿子女儿打上你门。”
“谁曾说过带他出来玩耍，是他听到我爹进城又吹，南兴好啊，伯府好啊，曾老伯求到我家门上，说既然贵人府第是亲切的，他想来治旧病根儿，也许和和气气的逛个伯府，他从此就敢听贵人的字样。”
两个人说到这里，原本水泄不通的商会让出一条道路，承平伯夫人出门就几十个人的前锋到达他们身边。
林忠和林诚为一左和一右，遇到有熟悉的人就乐呵呵的招呼，到这里抱拳自然道：“林老板，大贝爷，你们逛的好吗？”
“管家好，逛着呢。”林鹏和周大贝抱拳还礼。
李元宝和姚福星往前乱蹦，一个手点自己额头，一个手拍自己胸口：“管家老爹，还有我，我在这里。”
“呵呵，元宝爷和福星爷也好。”林忠和林诚也问候过。
又和周大珍见礼，侯三面前也道声好，王发财不认得啊，见到他拱手也就拱拱手，管家们往前走去，十几个护院紧跟着过去，再就走来一个深青色锦袄的老妇人，她花白头发里簪着银首饰，看着不明显就像头发自己挽起，孝期未出的缘故，手里拐杖仅是一根去掉树皮的粗树干，有个丫头搀扶着，矜持而得体的向着两边示意。
在伯府商会以前，无人知道老妾秦氏，在伯府商会以后，秦氏也俨然是王城里有名人物，有的羡慕她有个好主母，有人巴着她在伯夫人面前进言，硬起的腰杆有很多因素，地位的上升及受到肯定也在其中，秦氏此时行走在路上，打招呼的人也有不少，老妾派头十足的回应，像宅门高第里的老封君。
林鹏等人有的见过秦氏，有的是秦氏隔着屏风见到，秦氏都是认得的，见是自家商会上的大财主，停一停脚步点了点头。
林鹏等人不敢怠慢，深深的施礼。
秦氏的侧后方走着青色面纱、青色带帽外衣直拖到地的伯夫人，别说脸儿，伯夫人戴的也是银首饰都无人看得到。
守孝三年有二十七个月的说法，南兴民间规矩有守三十六个月的，也有刚死丈夫就嫁的，也有人终生守孝与欢笑绝缘。
承平伯府决定守三十六个月，在家黑幔白帘从不削减，可是出入商会呢，最好不要扫主客的兴致，黑衣宛若杀神降临，虽然东家不敢挑眼，伯夫人也主动更换为蓝色衣裳，穿上一段时间后，发觉深蓝在烛光下也呈暗黑，浅蓝又感觉飘逸，夏天在家倒还穿得，今年选定为深青色，老树盘根的山石颜色，看着就稳重。
商会上的人向林忠、林诚寒暄，向秦氏微笑，向伯夫人低下他们的面容，这是一种敬意。
早在去年王城里婆媳争吵、邻里不和里，就出来这样一种说法，“你怎么不看看伯夫人是怎么过的日子，人家年轻轻的不是守的挺好，”
这是婆婆斥责再嫁的儿媳，这是邻居鄙夷风流的单身。
承平伯府的门户除去晋王大婚那日，除去商会那日，再除去凤毛麟角的来客人那日，大门和角门寂静的紧闭，好事者到处都有，财富与美貌吸引妖魔鬼怪，借着商会那晚试图潜入府中与伯夫人“偶遇”，再卖弄自己的风流之舌、潇洒之姿的男子层出不穷，可他们最后发现只能在商会勾勒出的范围打转，否则伯府的护院就给个好看。
两年多过去，年青的未亡人除去令伯府不倒以外，连个正脸儿也不露，好事者往她的娘家磨盘街那里打探，得到的只有三个字“生得好”，往往令好事者抓耳挠腮越听越难过。
瓜子脸儿生得好，还是圆面庞儿生得好，又或者鹅蛋脸儿五官出众？
黛眉泛春山还是细柳弯弯，眼神涨秋水还是明珠也似，肌肤胜雪还是细腻如绸......这些都听不到，谁多事谁自己猜。
偏偏王城里又不敢胡说，承平伯为自己的小妻子尽心，未亡人难保无人谈论，非议伯爵夫人却是罪名。
神秘笼罩之下的承平伯夫人，没有悬念的赢得全王城的敬意，在这个夜晚又一回的表现在当街。
她娉婷的远去，身影没离开的时候就卷裹入护院和丫头中间，让尾随其后的奶娘唐氏震惊，让二楼上端坐的奚王妃震惊。
满城赞扬里冉冉而来袅袅而去的，不应该是南兴女主人晋王妃吗？这这......满大街都是谋逆，你们眼里还有王妃的存在？那无人静街却纷纷开道的行径，无声无息欣赏商会的奚端秀顿生失落。
她下意识的望向陪嫁妈妈们，自从成亲但有不悦都是她们劝解，关于眼前这件不能理喻之事还有见解吗？
管礼仪的周妈妈含笑进前：“承平伯府倘若知道王妃在此，那是定当要拜见的。”
“我来了几个月，为什么从没有见到过她的拜贴？”
“承平伯府守孝，明年才出孝期。”周妈妈的功课做得充足：“王妃大婚后她有礼物进献，中秋也有。”
奚端秀说不出来什么，淡淡的道：“这么说，我要后年才能见到她。”
她这么说是明年的中秋也不打算见到承平伯夫人，因晋王出城过中秋，还没有完全承担王妃责任的奚端秀做不到独自会命妇，命妇们拜见的准日子是元旦正岁。
南兴是奚端秀的新家，也是所有陪嫁人等的，两年前的元旦那日发生什么，周妈妈也不清楚，承平伯夫人在那个新年戴孝、又带着老妾朝贺，受到晋王殿下单独赐宴的礼遇。
这件事情在奚端秀面前就这样过去，她虽然不快，因自己微服而来，也说不出什么，而在奶娘唐氏那里就难以过去，像块大石头般的堵着心口，唐氏气的仰望那间客栈的二楼，她知道十五姑娘在这里，可是那四个陪嫁死人一样，任凭承平伯夫人领受属于今晚的第一敬意，再就扬长而去。
难道她们没有看到？
难道她们敢在侍候十五姑娘的时候打盹了不成？
如果周妈妈的话此时送到唐氏面前，唐氏只会怒骂出来，什么戴孝不能拜见，两年前的过年，新年初一是最好的日子，不是戴着孝照样拜见晋王。
唐氏尾随承平伯夫人而去，她觉得自己发现的狐狸尾巴越来越多，她一定要多掌握一些，十五姑娘在这南兴再没有别人依靠，只有她这个奶娘妈妈。
常当的房间在泰丰商行后院的高处，万摊灯火下街道若白天夜空似黑幕，高劲站在窗户内往下默默，两步外的常当则凝视他的眉头眼神，忽然道：“承平伯夫人有她的气节之处。”
被猜中想法让高劲的诧异闪电般放射而出，犹豫的吞吐呼之欲出，最后他紧闭嘴唇没发一言，冰冷而僵硬的晃动下脖子，拿这个动作当点头。
看似他领悟常当话里承平伯夫人的品格，细微的神情瞒不住商场老狐狸常当，大掌柜这个位置察言观色毫不为难，头回见面常当就依靠阅历发现高劲草包，电闪雷鸣咆哮心田时，伴随着一个结论，这御史手里有伯府的证据，这些御史手里有伯府的证据。
受到整个南兴泰丰分行拥戴的常当尚不能保证办事的面面俱到，未亡人想来更难，常当没考虑伯夫人算恭敬他，又算有口碑的未亡人，鲁王步步相逼引来御史，为自保的人考虑不到别人。
手握更多御史所想，也就尽早把高劲撵走，常当不知道上一波以张汇青为首的御史是晋王出手撵走，他只知道自己容忍不下这回，进前一步咄咄逼人：“大人要我当差，凡事不能隐瞒。”
高劲一愣神间，唇齿间来回徘徊的话脱缰而出：“承平伯府的珠宝商会我要一张请帖。”
“好。”
珠宝商会的日子定下来，请帖就发放到各人案头，常当三步并作两步，飞快抽出案几上大堆账本里一张喜红色，塞进高劲手里，他炯炯未变的神情像在袒露真心。
高劲感觉到指尖一点暖自请帖里来，巡查御史不怕苦寒不怕危险却常在苦寒常在危险，知音人真诚人忠厚人可遇而不可求，年青的御史泪水微盈，肺腑里重新搅动初捧书本时的壮志，及初入官场的抱负。
在这样的心情之下，高御史第二句不加思索的话再次而出：“常掌柜，若我没出现在伯府这商会上，”他手指用力捏紧刚得的请帖，郑重的叮嘱：“你要切记那晚交易的珠宝名称，包括零散珠宝和拆卸的珠宝。”
高劲离开以后，接下来直到天明的钟点，常当陷在“珠宝”字样里沉思，毫无疑问伯府的珠宝被御史盯上，承平伯府得到晋王殿下赏识后发家之快常当也曾猜测，与他无关随后抛开，现在看来鲁王要在珠宝上做文章，常当虽不嗜好珠宝，大掌柜这职令他有所见闻。
一块可以媲美和氏壁的阳山美玉可以分为五、七块时，其中三块落到一个玉工手中，因玉质相同而出来的首饰极有可能相同，匠人对同材质美玉的灵感也许就这一个，全打成簪子或磨成玉镯。
打个比方说三块美玉三个玉簪，来源相同匠人相同流传的故事也相同。
张家收藏一个。
李家佩戴一个。
一个在珠宝商铺出售，由东家到西家，再转到南家、北家铺面走几趟，易手者不知几人。
张家犯事拿玉簪出售，官差说这簪子是犯官之物理当充公，经手的、出售的都算销赃，珠宝商铺出来一个懂行的，头头是道的说段故事，这玉有五、七块呢，这簪子至少三、五个呢，珠宝商铺的后台足够硬，官差另行寻找犯官之物，珠宝商铺没有后台，只能被一根玉簪株连。
常当想到这里觉得自己懂了，鲁王的意思借珠宝扳倒承平伯府，为什么是珠宝呢，老狐狸心里都是多的，常当再想了想，晋王妃今年入王府，女眷几时离得开过珠宝和首饰，他拍拍额头大彻大悟，鲁王梁廓弄计从不一石二鸟，他一般一石五鸟、十几个鸟，一环扣着一环，中间哪一环失败都不妨碍下面一环的进行。
不管承平伯府收藏的珠宝来路多正，鲁王府想弄手脚，接下来将会出现历年犯官的赃物里有同样的一件，如果这一计不成，珠宝是离间女眷最厉的杀着。
脑袋发热的常当走到高劲刚才的站位上吹北风，盘算着怎么知会伯夫人一声才好，鲁王历年在南兴顺风顺水的得意，他算计起人来没完了，全然不考虑自己需要脱身。
谁会拿算计当一辈子的正事情，除非鲁王殿下这种野心的人。
一刻钟过去，半个时辰过去，又是一个时辰过去，夜入凌晨愈发漆黑，再就即将发白，楼下走过的人一拨一拨，屠巨山晃动铁球大笑而过，董跳墙嬉皮跳脱哈哈而行，常当是最后一个穿行街道的大掌柜，巡视这一晚的收尾生意。
以他的年纪熬不得夜，以他的身份一般睡两个时辰早起无人过问，这一夜是个例外，常当向鲁王的怨恨多加几分，好在他想出对策足以缓解身体的疲劳，精神头不错的和最后的主顾谈笑风生。
伙计们打着哈欠收拾摊位，准备把白天还给原本的菜贩和起早的行人，奚端秀被簇拥着离开客栈，四位陪嫁妈妈不懂十五姑娘心情，夸她这一夜了解南兴民生可谓辛苦，奚端秀还在比较伯夫人出行、屠巨山出行、泰丰大掌柜常当出行。
向伯夫人而发的敬意，屠巨山没有，常当也不会有，商行里没有一定地位见不到常当，屠巨山倒是喜欢街头摆段龙门阵，问题是他是个豪杰，商人们出钱保镖，做买卖时没空理会。
新婚的奚端秀疑心起来，又下去，按下又起来，终于她看了个今晚的全套，相比较之下年青的未亡人地位不逊于她。
她任性的一夜不归，以为晋王殿下会有所催促，长安在王府门外迎接，笑回道：“殿下在书房一夜会议，本要告诉王妃去，不想王妃玩的好，殿下说不打扰倒是正经。”
梁仁听说奚端秀留恋商会不肯回来，自然以为她被衣料迷眼，又年青贪玩彻夜不归，打发任何一个人带着三十寸舌灿莲花都像阻止游玩，也就没有去人，夜宵周到也就是了。
陪嫁妈妈们是夫妻中的过来人，都能明白，笑向长安欠身，妈妈们虽年长却是初到生地，从不小瞧长安这王府正主的心腹人，奚端秀瞄瞄妈妈们神色，知趣藏起自己的小心眼子，问声早饭给殿下吃什么，一夜不眠几时补眠。
翘首书房有意前往探望，长安笑回会议还未结束，殿下抽不出空补眠等等，没等奚端秀摆脸色出来，周妈妈又上前来：“虽是挂念，倒不好打扰，殿下特意关怀，何不先回房补眠换衣，上午醒来还要理家事，下午从容地再去倒是合适。”
奚端秀默然不语，陪嫁是她的屏障，她们尽力尽力护的不是自身体面，而是王妃的尊严，她不再说什么，带着这大队的人走向二门。
梁仁得到长安回话，继续安心。
.....
承平伯府的香堂几经翻修，变成现在的高大宽阔，正堂的两侧加盖房间，预备着接待客人，远亲们不再走动，还有结交伯爵的客人，林忠最后一个进来，见到让出居中位置，侧坐主位的秦氏，两边让出他的一个首位，以下林诚、林义和林诚。
冬巧送上茶水，就坐到门外长廊栏杆上眺望，像是把风又像看北风卷云。
秦氏笑笑：“别互相看了，夫人在忙晚上的商会，咱们也应当忙，可我有件事情非说不可，四位管家帮我拿个主意。”
两年多的守孝下来，姨娘这样的身份和管家这样的位置比以前亲近，都是伯夫人得力的人手，每每遇到事情时心思一眼见底，要使坏的也呆到这时。
“姨娘请说。”管家们道。
秦氏扫过林忠林诚的花白头发，像是比以前多些，夫人愈加干练，管家们就只能老了，岁月这件事情，它几时饶过这天地间的所有人。
“我也老了，过完这个年，明年还不知道在哪里，有些话啊我得倒一倒，否则死也不闭眼。”
秦氏抚一把耳后发丝，头油照常滑腻但比去年更少，只有主人自己心知。
“幸赖有夫人呐，家还是个家，伯府还是个伯府，我是不愁无人侍候病床，管家们也不愁做不动还有靠山，这都是夫人年青带来的，可我闲时想着她老了靠谁？”
林忠、林诚、林义和林诚恍然大悟，原来是为说这样的话占用忙碌的钟点，伯夫人想有个孩子不是秘密，四个管家还和以前那样的回答：“应该有个孩子。”
“可去哪里寻呢？”秦氏不容他们就此长篇的发挥，截断那准备酝酿忠诚的尾音反问：“伯爷不与远亲走动，夫人也看了再看，汤氏那个不好的差点败坏伯府名声，四位，这大忙的日子我请你们商议，背主而谈为的是尽兴，请拿个好主意出来。”
林忠林诚道：“何必远亲的孩子，有好的，人牙子买卖的也使得，只是有一点，咱们家维持名声到今天不可忽略，这风声不能放出去，牙婆里没有好人，你说要个孩子，她就敢偷敢抢。”
林义林诚摇头：“既然这样说，人牙子买卖的不能要，人牙子买卖的接进府里，为他寻找父母才是道理，要我们说还是多派人手寻访，有哪里养不起孩子的，父母正派家世清白，衙门里写手续正经的抱回家里，这种后续没麻烦。”
秦氏微笑：“有父母就是个麻烦，尤家舅老爷一种地庄稼人，也有根烧火棍成精缠上他，为的是什么？伯府的声望和家业也是一个麻烦，他年寻来了，孩子还给他，白给人家养一场，自己倒要重新寻，不还给他，天天在家里生气也没意思。”
林忠林诚林义林德明白过来：“姨娘你有主意，你说出来，我们......”
到底是管家，话到这里停下来，林忠笑道：“要是姨娘的主意高，夫人那里也就同意，不同再和我们说，我就不说一定赞同这话，姨娘你说出来我听听，要是好，我听你的。”
秦氏不由得撇嘴：“你们要是不同意我的，怎么讨孩子这主意你们拿。”
她沉下面容侃侃而谈：“远亲的孩子不中用，自然是别寻他家，可要说寻觅四方这话，咱们殿下还走不动四方，西咸离此千里出去，还和鲁王打不完的官司，这件行不通。”
“再说抱孩子这话，家里上上下下近百人，有孩子的倒有几十家，两年多里见人心，我敢打保票全是好孩子，可是话又说回来，由仆到主抬举一下并不难，得有那个福分那个命，为什么我这样说，你们四位哪个家里没有孩子，夫人还年青，又只要幼儿，纵然现在你们家的孩子不合适，隔年也就生一个出来，只是抱你忠管家的合适，还是抱义管家的合适？要不把你们四家全收，难免离心离德，难道咱们辛苦一场各为名声，只为等夫人百年后把伯府分了不成。”
管家们吃惊的听着，眼神晃动几下恢复沉寂。
“所以我想了一个好法子，要是还有人不答应，我还是刚才那句话，你给我出个万全的好主意。”
管家们聚精会神看她。
“东家的孩子不合适，西家的也不妥当，要是夫人自己生一个，哪里还会有纠纷呢。”秦氏笑眯眯的眼神在管家面上打量来打量去。
这件由平婶引出并在妻妾之间谈论已久的半笑话，管家们头回听说，四个人明显的又是一惊，随后各自陷入深思，看他们的眉头紧锁或皱，嘴唇紧紧抿住，可想而知拿出认真。
秦氏好整以暇的等着，呷着茶打发时间，她舒展的面容没有改变，像是毫不担心管家们的回答。
冬巧是姨娘的心腹人，背对房间的她不安出来，她期盼着管家们答应，小毛头入府的时候，仅是汤氏眼里没有姨娘，林童入府和秦氏天生对头。
这样的小爷养大也不会善待姨娘。
姨娘总说她熬过一冬就是多活一年，不知哪年就离世，冬巧的亲事已安排，最好的前程就是伯府的家人，按姨娘这样的话，她等不到小爷对她不好的那天，冬巧却不一样，她要在伯府度日，她可不要抱个养不熟的小爷。
姨娘最早露出风声，说夫人自己生一个可好，冬巧鸡啄米般的点头，夫人自己生的，自然把伯府的家人看成自己人，外来的小爷表面上再好，说不准哪天就有外心。
就像姨娘刚才说的，“有父母就是一个麻烦”，不需要再看这孩子性情好不好、听不听管教。
这是忙碌的时刻，四个管家一起坐在这里不可能长久，让秦氏等的钟点也不长，可是冬巧急不可耐，要不是牢记她是个望风的，早就频频回身看管家们面容，再用自己面容发出焦急的心声。
你们为什么不答应呢？
要是有二心的早就离开，要是有私心的居然还能藏着，是时候暴露出来，然后一拍两散，姨娘会说借这些话探人心，这是秦氏事先想好。
不一心的人离开后，还是秦氏姨娘这主意当家，在今年的难民里为伯夫人挑一个，两下里一杯合欢酒，神鬼不知的怀上孩子，三月怀胎前安养不动，肚腹不隆也无人看出，三个月后坐上马车说声别处看生意去，无人认得的地方养胎产子，抱着回伯府就说可巧儿半路上遇到个养不起孩子的，上了户籍关门抚养，谁又能知道内幕，谁又敢说个是非。
秦氏一心一意要帮主母要个孩子，她想的周到之极，合欢酒后对方不可能没知觉，老妾打算把自己豁出去，就说对方酒后上了她的床，贴身丫头冬巧被对方打晕是个证人。
对方要是闹，秦氏就拉上他一同去死。
按理来说有银子收不会寻死去。
只是伯夫人忽然有孩子瞒不过管家，所以才和管家挑明，否则的话秦氏这上了年纪的人，她谁也不想告诉。
“好吧。”
四个管家不约而同的同时点头，当初他们没有离开，除去再寻主顾不容易以外，伯夫人年青管家地位不减只会增加，这是其中的一点。
夫人不生孩子，百年后这笔家产没有主人是充公处置，夫人有孩子，管家们的孩子继续有个前程。
秦氏的话挑得不能再明，抱你们的孩子不可能，你们四个先就要打起来，不如夫人自己生一个吧，这倒是正根正源的小主人，虽然不是伯爷的骨血。
秦氏笑的满面繁花绽放，从容的说结束语：“夫人还不知道这事，不是我越过她，尤家舅老爷那德性指望不上，也就咱们是夫人的亲人，亲人们先说一声好，夫人那里我再去说。”
说完，她起身道谢，扶着冬巧得意而去。
承平伯夫人确实不知道后宅里有这场会议，一个成功的主人总是有无数的忠仆才行，也即是如果大家要害她，纵然逃不过晋王的律法，伯夫人也早就没命。
幸好这个世道以好人居多，律法也只保护好人。
深思熟虑的老妾在这个时间段提出，与她去年没想周到没有关连，伯二门以外大门以里忙碌的商会雇用短工里，她已经挑好人选，所以紧锣密鼓的私会管家，把这事情赶紧的定下。