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“这？”红娘子下意识的看了一眼李岩，有些做不了决定，在江湖上她遇到过太多心怀不轨的人，直到今天那个张献忠不也是说要将他收到帐下么，意义自然不同。
“姑娘一时做不了决定也不要紧，现在这驿站住下，有我和李将军在此估计张献忠也不敢为难你，等荣阳大会结束再决定也不迟。”我深知这事应该掌握火候，欲速则不达。
“是啊，张兄说的是，姑娘尽可以在此放心大胆的住下来，此处各路义军首领云集，想他张献忠也不敢造次。”李自成跟我们熟络起来，现在我们已经称兄道弟了。
红娘子暂且在驿站安顿下来，李岩也不愿意错过这个好时机，决定待荣阳大会结束后再回返家乡。接下来的几天在李自成的引荐下，我们先后会见了各路义军的首领，马守应、贺一龙、贺锦南、马进忠、横天王、罗汝才、惠登相等人，这些人有的是绿林起家，有的则是破产的农民，还有的是溃逃后的明军将领，身份不一，十分庞杂，所以沟通起来也分外吃力。
不过男人不是好酒就是好色，此处没有美色，福来酒楼就成了这些人经常的去处，在九月初九没有到来之前，我经常做东邀请这些人在酒楼喝酒，众人大谈江湖轶事，痛骂明朝暴政，常常要闹到夜半三更才回转驿站。其间由于我和李杰均吸烟，也让众人染上了烟瘾，烟草逐渐成为众人的新宠，在福建搜刮的十数斤烟草转而被分刮一空，害得我不得不控制自己的烟量以免还没到南京就告罄。
这日正当我们在酒楼高谈阔论的时候，李自成神色匆匆的走进大堂。
“来，李兄，你我浮一大白！”李岩这些天也跟众人混熟了，他虽然是个书生，可是待人随和，对群雄也无任何偏见，所以甚得众人好评。
“众位将军，我家大将军已经回来，有紧急军情找众位商议，还请众位到将军府议事！”看他神色一定是有什么大事发生，众人在草莽间打滚了多年当然分得清轻重缓急，一个个迅速起身，大步向堂外走去，解开战马的缰绳，随着李自成向将军府赶去。
所谓的将军府实际上就是荣阳县衙，高迎祥占领荣阳后以此处处理公务。县衙的大堂内，一个神色肃穆的中年汉子坐在正中，张献忠则站在他的左侧，不问可知这人一定是高迎祥了。见众人鱼贯而入，他连忙起身欢迎。
“众位远道而来，正巧这些日高某不在，怠慢之处还请各位见谅。”
“客气，客气！”众人寒暄后纷纷坐下，高迎祥环视一下众人准备开口却被张献忠抢先说话。
“将军，有此人在恐怕不宜谈论军情。”张献忠所指正是坐在我下手的李岩。
“他是户部尚书李精白的小儿子，是朝廷的鹰犬，有他在自然不能谈论军情，否则还有什么秘密可言，我看就该把他抓起来就地正法。”张献忠恶狠狠的说道。
“哦？”高迎祥将目光望向王铭建，等着他的回答。我连忙抢过来说道：
“高将军，李公子已经投靠我们教主，现在他是我们白莲教的一员，谁要再说他是朝廷的鹰犬那就是和我白莲教过不去。”
“对，那就是和我白莲教过不去，我王某第一个不答应。”王铭建在一旁赞同道。李岩虽然不知道自己如何入了白莲教，可是见我直向他使眼色也就释怀，在那里不作声算是默认了。
张献忠还想说什么，可是被高迎祥阻止了“既然这样，那就是自家兄弟了，在这危难当头的时候我们应该团结一致。好了，我就不废话了，这次我出去视察敌情，情势很不容乐观，如今崇祯皇帝已经逮捕陕西巡抚练国事并以李乔代任，将陈奇瑜削职听勘，升洪承畴为兵部尚书，兼督山西、陕西、河南、四川、湖广军务，指挥各镇抚镇压我义军。随后他又调天津兵、关宁（山海关、宁远）骑兵等数十万人往河南集结，企图以大规模的围攻，把我军主力歼灭于河南境内。”
高迎祥的话如同滔天巨浪在众人中掀起狂澜，刚刚还是形势大好，可怎么转瞬间直转急下，明军不是正调动兵力对付皇太极的八旗么，那里来的这么多的兵力。
“高将军，此话当真！”罗汝才率先问道，此时他的部队都集中在广武，距离荣阳不到数十里，若是明军来攻最先接战的很可能就是他的部队。其他各路义军主力也都集中在荣阳附近，有的还在黄河北岸活动，面对明军这样大规模的集结竟然一点风声都未得到，这不能不说蹊跷。
“这还能有假，我刚从郑州回来，那里已经集结了数万明军，都是清一色的骑兵，旗号是祖大寿。这位牛金星牛先生就是刚从许昌赶来，据他说许昌也有数万明军驻扎。”说着从高迎祥身后的屏风后走出一个文士，只见他身材消瘦，几缕稀疏的胡子，一双精明的眸子，向众人颔首道：
“确实如此，牛某对高将军一向十分尊崇，所以此次特别前来报信，明军在许昌集结绝对不是小事，同时就牛某所知杞县、禹州、汝州、洛阳各地均有军队调动集结的迹象。至于牛某的人品，是否虚言大家可以问文治兄，我俩人同窗数载，他对我很了解。”
众人很多人知道文治是李岩的字，但是很难将他们俩联系在一起。这一点我到知道的，史书上记载牛金星是李岩的同窗，宝鸡人，酷爱饮酒，又是位穆斯林举人。
李岩一拱手说道：“真没有想到在这里遇见智斋兄，智斋兄的为人我是十分相信的，只是不知道智斋兄是如何得知许昌等地的消息的。”
俩人一问一答，似是互相恭敬实际暗含玄机，而李岩这话正是众人想知道的，要知道能得到这么多地方的军情绝对不是一件简单的事。
牛金星笑了笑回答道：“文治兄问得好众位也是想得知吧，其实这实在是不好启口，牛某自从中了举人之后无所事事，又不善经营，所以落魄在许昌作了一个小小的驿丞，这些军情正是我截杀了前往许昌的送信的官卒所得到的。原件都以交付给高将军了，众位若是不信可以查验。”
牛金星这话一石激起千重浪，证实了消息的可靠性，其实我倒不怀疑他，这人曾因痛打过地方小吏而被判监禁，杀官造反的事他是做得出来的，只是众人很难想象一个手无缚鸡之力的书生竟然能将官卒截杀，这份胆魄不容小窥。
“高将军，我有一个问题还要高将军解惑，不知道当不当问！”我起身说道。
“请讲！”高迎祥客气的说道。
“洪承畴部本在陕西抵挡皇太极，何来能抽调兵力进袭荣阳呢？”祖大寿在郑州出现这不稀奇，我们刚得到辽东，一切求稳，所以袁崇焕和自己的旧部当然不会大打出手，并且早已修订互不侵犯的条约，而明军这样大的调动几乎完全忽略了皇太极的存在这不能不让我称奇。
“张将军问得好，我也在奇怪，前一阵子皇太极在长城附近闹得很凶，并且和洪承畴连场大战，双方互有胜负，何以此时突然销声匿迹，但是明廷的文书上的确是这么说的，假不了。”对于这个答案我很不满意，然而又说不出来什么，以皇太极的性格绝对不会放过这么好的机会毫无动静，但偏偏是想不通其中的环节。
“好了，众位，既然消息确定我们还是商讨一下下一步怎么行事吧，明军已经将我们南下的路堵死，而北上则会遇到洪承畴部，此刻正是到了生死攸关的时刻，还请大家同心协力，共度难关。”
“打，怕什么，兵来将挡，水来土屯，他明军有十数万，我们也不差啊，我们现在有三十六营近二十万的弟兄，怕他何来！”这绝对是混帐想法，二十万的义军几乎都是破产农民组成的乌合之众，如何能和数十万的明军抗衡，别的不说单是洪承畴和祖大寿就不是他们能轻易应付的，这两个人在历史上可是大大有名的。
李岩对这人的言论嗤之以鼻，如同置身事外一样，悠闲的看着众人，而牛金星则不放过这种机会，当先说道：
“以牛某看我们应该率领优势力量突围向陕西进军，洪承畴既然率军北来那么陕西必定空虚，利用陕西地势可与敌周旋。”牛金星十分自负，但不可否认他这想法不错，问题是明军的统帅能否让义军顺利进入陕西。西去陕西必须经过洛阳一线，而洛阳正驻扎着大量的明军，其守将是名噪一时的左良玉，更重要的义军前年正是由陕西败退之山西，陕西对他们来说此时还存在着一种心理阴影，在那里等待他们的一切还都是未知数。
“陕西数战之地，地寡人穷不值得留恋，我看还是南下湖北，进军襄阳，在那里我们可以得到粮草补给，眼见入秋如何过冬才是我们当务之急。”说话的是谋士顾君恩，当年高迎祥部误入兴安县的车箱峡，车箱峡长四十里，四面悬崖峭壁，号为“绝地”。义军误入这个“绝地”后，明军垒石断路，从山顶投石飞击或掷火焚烧，使得义军无法突围。高迎祥正是采纳了顾君恩的计策，贿赂明军总督陈奇瑜及其部下将弁，诈言投降，陈奇瑜将起义军每百人编为一队，派遣安抚官护送他们回家务农。李自成等一出栈道，就将五百多个安抚官杀掉，联合各部起义军接连攻下麟游、永寿、灵台、崇信、白水、泾州等州县方脱离危境，进入山西，陈奇瑜降职正是因为这一战，所以说顾君恩的话还是很有分量的。
“不妥！此去襄阳毕竟经过洛阳，汝州一线，此两处明军断不会放我们过去的，一路追击得不偿失。”张献忠率先反对，可问他如何计策时却又说不出所以然来。
“这也不行，那也不行，难道要坐在这里等死么！”惠登相抱怨道，众人争执了半天也没有一个结果。让他们自己单打独斗还可以，可是一旦聚集在一起就互相推诿，其实这足以暴露一个问题，那就是义军互不统属很难协调，各自为了保存自己的实力都不肯充当先锋。
眼见着如此争论下去就是到了天黑也弄不出什么来，高迎祥不禁着急，将目光投向李自成问道：
“李将军，你一向以智计著称，怎么今天不见你说话啊！”
李自成恭敬的答道：“回禀大将军，末将认为众位将军说的都有道理，可是做起来又十分困难，这主要在于我义军缺乏统一的指挥，各部无法协调，其实只要我们派出一部佯攻许昌，做以此突围的假象，那么洛阳、汝州、杞县等地明军必来救援，我们可择一部在半路上加以伏击然后突围而出。突围后各路义军可分兵定所向，依据作战需要分成几个方面军，分头出击，配合对敌。问题的关键是如何协调各部，做到在战场上令行一致，由谁担当佯攻部队，要知道佯攻的部队很可能陷入重围。”
李自成这话引起了众人的共鸣，一旦突围就天高任鸟飞了，是湖北也好，还是陕西也罢凭各部自愿，而谁做佯攻部队就成了一个挠头的问题，众人你看我我看你默不作声。
高迎祥看了一下众人似乎下了很大的决心说道：“各位将军，我们当初起事之时原也没想到能有今日的规模，可以说义军之今日得来不易，自王自用王将军在济源战死，义军就失去了头领，陷于分散作战。怪就怪高某，想利用荣阳大会聚拢各路义军商讨大事，推举新的首领，可没想到新首领还没有推选，就被明军利用了。所以这诱敌佯攻的事理应由我高某一力承担，只是害了众位跟随我兄弟，高某先在这里赔罪了，还请大家给随其他义军各奔东西，由我率军抵挡明军吧！”
高迎祥一席话说的感人至深，其他义军首领无不羞愧的低下了头，他们来荣阳大多是为了捡便宜看热闹的，再捞些好处的，此时危难当头却让高迎祥一力承担，于情于礼都让人说不过去。
“将军，我们愿意跟你前往，在所不惜！”李自成第一个站出来，慷慨激昂的说道，随后罗汝才、惠登相也相继站出，张献忠看了众人一眼虽然有些犹豫不决可最后也是站了出来。这场面让人看了十分感动。
“我白莲教愿与高将军同生死共患难！”我用手推了一下王铭建他马上会过意来也站在了高迎祥一边，我这可不是送死，实际上只有跟着高迎祥突围的机会才更大，各部之中只有他部历经战阵，武力最强，其余各部不是力量过于分散，就是装备太差都不足以成大事，事实也证明是这样的，张献忠、李自成这些他昔日的部将后来不都成了雄霸一方的枭雄么。能统帅这些人的绝对不是无能之辈。
随着我们的表态各路义军首领纷纷站出来表明态度，愿意跟着高迎祥一起突围，这反倒另他危难了，不可能所有人一起突围，如此目标太大缺乏牵制作用反倒会让明军包了饺子。最后众人商议妥当将义军分为四路。贺一龙、贺锦南御四川、湖广敌兵；马进忠、横天王西挡陕西之敌；罗汝才、惠登相扼守黄河沿线，抵挡开封、归德、汝州方面明军；高迎祥带领部众李自成、张献忠以及白莲教向南出击，插入敌后；马守应、九条龙为机动部队，往来策应。
各路义军中由高迎祥部率先出战以期调动敌军，各部寻机突围，商定妥当后各部定于在九月初九也就是后天誓盟，正式开始对敌作战，中间这两天用来聚拢部队整军备战。
当夜我率领众人赶回洞林寺接回铭岚，一进寺院就感到气愤不对，僧人们都在慌慌张张的四处奔走，手里抱着各种经书物件。
“怎么了，真慧大师?”我向迎面赶来的真慧和尚问道。
“暴战乱将至，这千年古刹恐怕也难保了，所以我让僧人们将佛经运到少林寺，希望在那里可以保存，至于这洞林寺只能听天由命了！”原来他已经知道了明军的最新动向，说话间真慧将一张字迹模糊的信纸交到我的手上。
原来崇祯一早就得知了荣阳大会的消息，并且动了真格的，想要一次永诀后患，这也是他放任义军渡过黄河攻陷荣阳的原因吧，因为义军的南渡而使得他可以有时间调动兵力，广张大网。如此一来应为义军的集中，再加上黄河的阻隔形成了一个巨大的包围圈，可以让他毕其功于一役。
为此崇祯皇帝专门让新任兵部尚书杨嗣昌策划了“四正六隅，十面张网”的剿匪战略。“四正”是以陕西、河南、湖广、江北（即今江淮地区）四个地区为围剿义军的正面战场，集结重点兵力由当地四个巡抚负责分剿，“六隅”是以延绥、山西、山东、江南、江西、四川六个地区作为辅助战线，由这六个地区的巡抚负责协剿。“四正”加“六隅”，成为“十面之网”。