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在郡城的堂内休息了四五天后。
那位王强师兄便要再次入山采药，秦明五人自然也要跟随着再次出发，进入深山采药。
不过，这一次他们再也没有半点闲情逸致，而是心思沉重，不时的偷偷用奇怪的眼神打量了一下王强，似乎他是个吃人的恶鬼一样。
特别是曹幺弟，心情极其低落，根本没心思施展轻功去捡取什么草药。
他恨不得自己根本不会轻功，免得死的快。
杨文添、李湘儿、张婷也没有什么心思去捕捉虫蛇野兽。
虽然他们都仅仅只有十来岁，但是贫苦出身，大多都是吃苦头长大，在某些方面已经较为成熟。对那些怀有恶意的人，都十分警惕。
王强已经看出他们的怪异表情，知道其中的原因，但是根本没有理会，不疾不徐的行走着，只是偶尔暗中冷笑一声。
心中却暗道：提防我又怎么样？该要用到你们的时候，自然会用到，还能反抗不成？
只有秦明，背着草药篓跟在王强身后十余步之后，始终低调。
春去冬来，一年又一年。
三年采药学徒的锻炼期，很快过去。
这三年，有的时候一个月会死好几个采药学徒，有的时候几个月下来也未必死一个采药学徒。
这完全看他们是否会遇到珍贵的药材，药材生长的地点是否极其危险，以及被派上场的采药学徒是否会失手。
如果没有出现上面三点，正常情况下是不会死人的。
最初的一年，采药学徒经验不够，死的最多，足足有十几个。后面的两年，死的人数明显开始减少，但是一年下来总有那么几个。
秦明这一队稍微幸运一些。
这三年下来，王强只让曹幺弟顶替过三次。
曹幺弟胆子小，在杨文添的鼓动下，知道自己摆脱不了顶替的命运之后，悲愤之下便玩命的苦练轻功，硬是把梯云纵给练到了第二层的境界。
以他的喜好玩闹的性子，能练到第二层境界也不容易。
再加上秦明、杨文添、李湘儿、张婷等人的全力帮助，撑过了三年的学徒锻炼期。
三年锻炼期过后，所有活下来的三四十名采药学徒，经过回春堂郑副堂主的评定，在采药师们的主持下，进行了交刀仪式，正式晋升为回春堂的采药弟子。
秦明从陈药师的手里接过一把象征性的采药小刀，小心的贴身收藏好。有了这把小刀，也意味着他已经出师，有资格独立或者结伙外出采药了，不过想要带学徒还需要自己磨练几年才行。
随后，郑副堂主宣布了采药弟子必须遵守的规矩：成为采药弟子之后，采回来的药材，必须上缴给回春堂，然后由鉴定师鉴定药材的价值，会按照草药价钱的百分之五，进行奖励。
每个月有最低采药限额——五两银子份量的药材。
连续两个月达不到最低限额，将被惩罚，轻则减少奖励额度，重则刑堂处置。
如果每次入山采集的药材很多的话，回春堂将会逐渐提高奖励额度百分之五到百分之十，甚至奖励一些回春堂炼制的极珍贵的药品，在关键的时候可以保命。
奖励额度超过百分之十之后，便可以带上那些学徒一起进山采药，那个时候获得奖励将会更高，百分之十到百分之二十。
众采药弟子们听闻这个消息后都十分的欣喜。
以前跟随那些采药弟子出去采药，每个月只能得到一二百枚铜币的辛苦奖励。
以后自己出去采药，价钱是按照采集到的草药价值进行评定的，获得的收入肯定能够远超过以前，最少能有五百枚铜钱。
有了这个刺激，刚刚晋升为采药弟子的众少年，纷纷心急着去采药。
杨文添、秦明、曹幺弟、李湘儿、张婷等五师兄弟，也相约组团去采药，路上好相互照顾。
随后，五人离开郡城，前往上千里之外的深山老林中采药。
依旧按照他们以前的组队模式，秦明一人背着草药篓，担着所有人的负重，走在中间。
杨文添在前面开路，张婷在侧策应，李湘儿和秦明走在一起，驱逐虫蚁。
而曹幺弟则在周围数百步到处乱飘，捡取一些低价值的草药。
没有了那个王强师兄一起，不用再担心会被派去冒死顶替采药，他们这一路上显得非常轻松惬意，谈声欢笑，并不会特意去危险的险峰峡谷冒险。
对于秦明来说，负重已经是一个很轻松的活。
修炼了三年多的《五行决》上篇，让他体内的那一丝气息渐渐壮大了好几分，每次恢复的体力也增加了一倍。这三年的心法锻炼，让他在体力上又有了长足的进步，精神上也相当充足。
十多天下来，他们就像游山玩水一样，多少有些散漫。
秦明有些担忧。
他每天晚上都会计算一下草药篓里草药的价值。
计算药材的价值，是采药人的最基本的能力之一。
因为众人并不认真采药，到现在为止采集到的药材并不多。
他仔细算了一下，五个人平均分下来，也就是每人一枚多银叶的药材，离五两银子的最低限额还差的远。但是时间上，却已经过了一个月的三分之一。
秦明把这个情况跟众人一说，杨文添、曹幺弟等人顿时惊跳起来，李湘儿和张婷也露出惊容。
这可不是小事。
要是第一个月就没能完成任务，那么下个月就危险了。
回春堂的刑罚，不是用来开玩笑的，他们亲眼见过刑室内的血淋淋的人皮，被抽筋拔骨的血人，都是因为触犯了某些堂规而遭到惩罚的门徒。
有的是任务没能完成，有的是私自将采集到的药材贩卖给了别人，有的是叛帮被抓回来的。
散漫的气氛顷刻间消失不见，他们接下来的几天，不得不急匆匆的去一些有些峡谷绝壁等，危险，但是可能有珍贵药材的地方进行冒险，尽可能的多采集一些草药。
在这些危险的地方，第一个被派上场的还是曹幺弟，因为他的轻功最好，身手最为灵活敏捷，他出手采摘绝壁上的药材最有把握。
曹幺弟颇为不满的抱怨，但是其他四人一致要他去，他不能不去。
这样一来，秦明背着的草药篓里的药材，也开始渐渐增多。
时间快满一个月的时候，他们不得不离开深山，往常平郡城回赶。
顺便在回来的路上荒郊野外采了点低价值的草药，用来凑数。