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前方战事吃紧，李初近几日来心绪烦闷，十八纳侧妃那天，陶秋霜被一顶小轿从侧门抬进都督府绮罗苑，督府里冷冷清清，李初更是连面都没露。
第二日甘棠去绮罗苑送早膳时发现院内连个守门婆子都没有。这番不留情面，让孤零零痴坐一晚的陶秋霜再见甘棠后，丝毫也无当初的盛气凌人，反倒是关心起她的伤势。
“你坐下和我说说话吧，也不知道那顿鞭子将你伤成那样，你好些了没？”
甘棠以为自己听错了？她是半路出来的丫鬟，没人调教，直愣愣端着碗傻站在一旁，全然忘了规矩。陶秋霜也不恼，接过碗小口喝起粥来。
一碗老火熬的粥配三碟小菜，一块白面饼一个馒头，面饼焦脆，馒头宣软，吃起来一股奶香，陶秋霜吃得十分受用。
“难为你了。”从袖中掏出帕子轻点嘴角，她深深吐出一口气，“坐罢，还要我请不成吗？”甘棠连连摆手，在她注视下战战兢兢坐在下首，头也未抬。
自被陶秋霜无缘无故打过一顿的甘棠见到她就发怵，到现在也没弄清楚那顿鞭子到底为何而来。
“莫要怕我，原就是我的不是。”陶秋霜微微转向甘棠，眼神诚恳向她道歉。到底是官家小姐，如果之前因她爹在李初这里受到那点子重用，她便自视甚高，拿出官小姐得做派，欺负了这个丫鬟不丫鬟，侍妾不侍妾，身份都不明了的丫头。
昨日李初便将他爹的面子和里子扒得一丝也不剩！她明白，这个丫头到底是不一样，可今日见她唯唯诺诺得样子，陶秋霜自己都觉得好笑，哪里就需要那样大动干戈，让自己落了下风呢。
如今京城那位还坐在皇位上，李初再厉害，也是叛军，自己这个侧妃当的名不正言不顺，一旦战败，她和爹娘会是什么下场，不用想都知道，暗叹自己糊涂，小姐脾气用事，将督府里唯一的女眷得罪。
她看着甘棠，见她仍是低头不语，又叹口气，现下，最重要的是老天保佑李初不能败，只要他登上皇位，日后自己才有出路。
甘棠感觉手被人轻轻捏住，怯怯得抬起头才发现竟是陶秋霜握住她手，下意识想要收回，谁知那手却抽不出来，“呵！”陶秋霜故意使出气力，嘴角透着一丝炫耀，慢慢松开甘棠得手。
“莫要小看我，我从小是有些武艺傍身的，不似一般小姐姐弱不禁风。”
甘棠见她这般望着自己笑，说这话时带着一股小儿般的炫耀，才发现彼此不过都是佳龄女子，甘棠本就心性良善，如今她身居侧妃之位主动向自己示好，自己也只能顺着台阶下，遂抬起头温温柔柔看着她。
“侧妃勇猛，王爷与侧妃珠联璧合，佳偶天成……”“好了好了，客气话别说。”
陶秋霜打断她，“我知你心里想什么，你被我打一顿，不还是被王爷派来伺候我？我也知王爷待你不一般，便是那赵小官人对你……”
听她提及赵砚苏，惊得甘棠一下站起来，没给她解释的机会，陶秋霜示意甘棠替她斟茶，“慌什么，今日我是以侧妃身份与你谈心，也是以姐妹身份与你交往，府中只有你我姐妹服侍王爷左右，我要说的句句皆是掏心窝子的话，你且听听。”
说完，小口抿茶，继续道：“索性一次讲完，你也看见了，王爷成亲之日面也未露，我这侧妃之位，怕也是个笑话，如今，王爷名不正言不顺，前方战事吃紧，王爷胜，你我便还有活下去的可能，如若反之，不说你也知道！”
停下来意味深长的看了甘棠一眼，果听甘棠答：“奴婢懂。”陶秋霜露出满意的笑容。“昨日之事不可追，今日起，你我便如姐妹一般，共同服侍好王爷，替王爷解忧。”
“诺。”
接下来半日，甘棠领着陶秋霜熟悉督府环境，毕竟督府还是王爷说了算，府中一应事务也只能见了李初面，他同意甘棠才能带着她继续了解督府内院事务，陶秋霜听她这般说，夸甘棠心细考虑周到。
星子高挂，甘棠洗漱后准备就寝，“哒哒哒！”急促得马蹄声由远及近，紧接着甘棠听见有人大喊:“来人啊！快开门，快点开门……”
慌忙套上衣服，甘棠穿上鞋头也未梳跑了出去。
“哎呦！”黑灯瞎火，冷不防撞到人，甘棠忙扶她起来，原是府里的婆子。
“撞到哪里没有，前面出了什么事？”
婆子捂着腰道:“回姑娘，是，是王爷回来了，让小的叫您去伺候？”
甘棠看她脚步凌乱，不知李初什么情况，快速跟着她出去。
行至李初院内，陶秋霜早已拱手立在门前，看见甘棠过来，幽幽说道:“不让我进去呢，你且去吧。”
“诺。”甘棠向她行礼，转身欲进房内。
“慢着！”她叫住甘棠，“若有事，记得告诉我，你记住，我们是一条绳上的蚂蚱。”
甘棠朝她点点头，一脚跨进门内，门侧侍卫迅速关上房门，甘棠进屋才发现屋内有个郎中跪在床榻中间，急步向前，便见李初双目紧闭，脸如金纸。
“这是怎么回事，为何王爷如此？”郎中颤颤巍巍答道:“回，回姑娘，前日城中路过一位番僧，说，说能治好王爷的病，与王爷献上金丹，说服用此丹后能让王爷重振雄风……”
郎中边说边抬起袖子擦汗，“王爷服后，便秘密在城中寻得一女子……第一日还好，谁知那女子不知深浅，一次喂给王爷两粒金丹，王爷用后立时倒地不起，送回府的路上叮嘱我们只唤姑娘伺候！”
甘棠心内冷笑，赵砚苏在阵前为他杀敌，不知生死，他倒好，守在后方想着怎么生儿子！
“我知道了，你且医治，需要什么药材尽管找我便是。”说完便派人去请她师傅。
如今她谁也不信，只信她身边几人。李初妄图隔断她与外界联系，快要死在自己手上，他不明白他肩上的重担，他要是死了，督城内的百姓该何去何从？！
钱有德听来人要带他去见王爷很是诧异，王爷不信他早已冷落他多时，何故今晚召唤？带着疑惑他跟随来人来到李初房内。
一直立在门外的陶秋霜盯着钱有德的背影，若有所思。