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黑灰色的野兽后腿将地上滚落的红酒瓶踩得粉碎，殷红色的酒液体流了满地，一如陈年的旧血。
巨狼的皮毛泛着一股沧桑的灰色，似乎已经不再年轻，但它高大的身躯几乎要将这间小小的阁楼顶翻。
“今夜的血已经流得足够多了，年轻人，没必要白白送命。狼神并不需要你的鲜血——把那个女孩交给我。”
它发出低沉的吼声。这声音令艾德感到异常耳熟。
“……然后，我保证我会转身离开，装作什么也没有看到，只有这样你才能安然无恙地活过今夜。”
“别过去，艾德。”奎茵拽住他的袖口小声说道，“它太高太壮了，你打不过它的。我不想你死。”
“没事，我不会死的，你在这里照顾好自己。”
说起来，在死这方面，他的经验倒是要比别人丰富得多：
“这头大灰狼是我的熟人，我去会会他。”
艾德拍了拍奎茵的肩膀，然后站出来向前走了几步，与这头猛兽对峙道：
“我还真没想到连您也会出现在这里，晚上好啊，乔治先生。”
没错，这个声音寒冬书屋的老乔治，那个被兽化症逼疯了的老人，他绝不会认错的。
乔治几乎是受到惊吓般地低吼着倒退了两步。随后道：
“我不记得你身上的气味。你是谁？”
“您的书友，我也不记得您会是这种人。”艾德举着枪口说道，“您真的同意它们的做法吗？拿一个小女孩当祭品？”
“‘同意’意味着有过选择。”
那对猩红双眼在一片黑暗中绝望地叹息道：“命运早已经写定了。她是朔望之子，无论自愿与否，她迟早会加入那场狩猎。”
“那您呢？您也接受了作为怪物结束一生的命运吗？”
“我……不……”
这句话匕首般措不及防地刺痛了他。巨狼似乎开始动摇了，也许不一定非要打这一仗。
“难道我们要把自己的一切行为都归结于‘命该如此’吗？那我们又该将自身的意愿置于何处呢？”艾德继续劝解道。
“……”乔治沉默不语，又向后退了一步。
“咯咯……”就在乔治几乎快要放弃的时候，一串似笑非笑的声音从他身后传来：
“需要我再提醒你一遍吗，乔治长老？狼群中的每一匹狼都必须服从头狼的意志。”
一个穿着深林色长袍的山羊胡苍老男人走了出来，他的手里握着一柄齐肩的木制权杖，前端的圆环被饰以荆棘。
“抱歉，斯万长老。”乔治立刻低头恭敬地说道，“我依然遵守着承诺。”
“很好。今夜结束后，你将被准许离开狼群，但你必须用鲜血证明你对家人的忠诚。”
持杖老人用那枯草般的手指指向了艾德，轻柔地、迟缓地说道：
“杀了他。”
那声音仿佛有某种魔力。乔治胸口鼓气，仰天发出了一声震耳欲聋的咆哮，朝着艾德所在的货架堆中奔去。
艾德见状也并未再犹豫，直接扣动了扳机。然后立刻再次原地上弹。
砰。子弹也以破风的咆哮回应。
尽管这样狭窄的空间根本无法躲避弹道，但乔治还是将身躯压低，子弹直接穿透了它的肌肉和肩胛骨，却没能停留在它身体里造成更多损害。
乔治发出了一声吃痛的低吼声，向着艾德扑了过来，庞大的身躯将周围的货架撞得东倒西歪。
这里的地形有利于艾德。两边货架组成的通道一个人来说通过稍显富余，对于一头狼人来说却略显不足。
艾德低头躲开了钢铁一样锋利的爪击。结实的多层木制货架被撕得粉碎，木屑纷飞。
它的动作迅猛无比，显然十年前的它还没有因为衰老而导致机能退化。但他也不是几个月前那个一缺经验、二没装备的毛头小子了。
砰！
子弹穿过货架的缝隙没入了老狼的腹部，在内脏里忠实地翻滚着、破坏着，却无法让这头凶兽彻底停下来。
破风之声扑面而来，又是一记钢铁般锋利的爪击，翠绿色的屏障勉强将攻击挡了下来。整个货架拼成的储物区仿佛世界末日般东倒西歪，灰尘漫天。
艾德再次为火山手枪上弹，贴着地面在倒塌的货架夹缝之间用双腿腾挪着倒退。酒瓶的玻璃碎屑与木片镶进了他的衣服里，这让他显得有些狼狈。
“吼——！”受伤的老狼发出一声咆哮，鱼死网破般疯狂地将眼前的一切障碍物撕得粉碎。
但同时，这也在消耗着它的力量。
艾德继续耐心地倒退着、腾挪着，利用货架的缝隙射击，然后像虫子一样爬行，尽管狼狈不堪，却离胜利越来越近。
终于，在他用掉第四发子弹后，老狼奄奄一息地倒在了货架的夹缝之间。
“我很抱歉……”
它沙哑着低声说道，连挣扎也不再挣扎，仅仅只是在等待着死亡的到来。
“这场景我好像在哪见过一次了。”艾德最后一次转枪上弹，黑洞洞的枪口指向了动弹不得的乔治，“要不我们换一个结局吧。”
砰！
他把枪口偏移了一点点，对着乔治后面的白胡子老头扣动了扳机。