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转眼间,一个星期就过去了,队伍经过这样一整顿,变得纪律严明,满岗哨,防备之周密,几乎水泄不通。
白湘云和风凌雪三人相处下来,也成了无话不谈的朋友,知道她心情迫切想要立刻到达青城关的想法,决定帮她隐瞒,让她脱离队伍,率先出发。
次日,天还没亮,风凌雪主仆告别白湘云,带着简单点的行囊,骑着快马出发了。
几日兼程,这一日来到了一个江南小镇,开阳县名叫枫叶镇的地界,三人走进小镇就遭来了异样的眼神。
漫山遍野的枫树经过一场雨水的洗礼,变得翠绿翠绿,和山间的雨雾配合着,给人一种身临其境的仙界一般。
越往青城关走,天气就越暖和,可是美好的景色和小镇形成了鲜明的对比,本该繁华的市集人烟稀少,就是出来做买做卖的人也是一个个看似胆战心惊。
萧雨看着这样的情景,心里一直犯疑,终于忍不住开口问道:“小姐!你说这个地方怪不怪?自打进了这小镇,他们就像是看怪物一样看我们,难道我们是吃人的怪物不成?”
风凌雪看着左右临街的商铺和住家,各个大白天的就关门闭户,偶尔几家开张的店铺也是生意冷淡。
萧烈责怪萧雨道:“小雨!小姐是和咱们一路同行,怎么会预知这里发生了什么情况?”
风凌雪见状,摇了摇头,对她无语,萧雨挠了挠头,不好意思的脸红道:“也对!看我问的问题多傻,那我先去向当地的人打探一下?”
风凌雪摇了摇头,道:“不必了!前面有家客栈正在营业,去那里打探一下就好了!”
三人带马就朝着那家客栈走去,可是还没走到近前,那里的伙计见有人投宿马上就关上了店门。
萧烈皱眉,怒道:“生意上门不打招呼不说,怎么还关门了,这不是欺负咱们是外乡人吗?”
说完便想上前理论,被风凌雪拉住道:“这里肯定不止一家客栈,咱们先找找再说!”
萧雨也赞同的点头同意,拉住他倔强的大哥道:“就听小姐的好了!”
三人绕来绕去,不是没有营业,就是看见他们立即关门,就连风凌雪也有点疑惑和着急,马上天就黑了,若想到下个小镇落脚,那恐怕要后半夜才到,所以留宿这里是最好的选择。
可是却没有一家客栈想要收留,就在这窘迫的时候,一个头发斑白的大娘急匆匆买完东西,正要往家里赶的时候,看见三人伫立好久没有离开,便上前搭话道:“还不离开!我都看见你们转了好久?”
老大娘好心提了个醒,之后便想快速离开,萧雨见终于有人搭话,便一手拉着大娘道:“老人家!我们主仆三人初到此地,想要住宿一宿,你们这里客栈为何不收人?”
“三位公子!你们还是快走吧!枫叶镇已经不同往日,老婆子我劝你们不要留在这里!”
说完还欲离开,萧雨知道老大娘误会自己和小姐,因为他们为了行走方便,易容成了男子模样,所以老人家才误以为他们是三位公子。
萧雨和老大娘亮出来自己和小姐女子身份,老大娘这时候眼里充满了怜惜,左右查看之后,对着他们道:“这样吧!我看你们也不像坏人,若是不嫌弃就随我来好了!”
萧雨听了,面上一喜道:“不嫌弃不嫌弃!那老人家先前带路!”
三人随着老人家一起回到家里,走进院门,里面三间正房,院子却非常的干净,一看老人家就是个干净利索之人。
到了屋里,老大娘给三人到了白水解渴,这才介绍自己家里姓张老伴早年就去世,自己和儿子儿媳一起生活。
说到这里,张婆婆眼神黯淡,声音有些哽咽起来。
风凌雪见状,开口问道:“那您的儿子和儿媳不在家去了哪里吗?”
张婆婆闻听,再也抑制不住,眼泪顺着眼角流了下来,三人起疑,风凌雪深思熟虑,最后还是问了出口道:“您的儿子和儿媳不在了吗?是不是和我们投不到客栈有关?”
张婆婆闻言,抬起泪眼道:“你们不要怪他们,他们都是好意,不想收留你们,就是想让你们继续赶路,离开枫树山地界,免得遭遇不测。”
“枫树山?就是那片美丽的如同仙境,烟雾缭绕的枫树山?”萧雨提到那若隐若现的山林,就有种心旷神怡的感觉。
张婆婆闻言,身子一震颤抖,就好像听闻到了妖魔鬼怪一样惧怕。
最后,在风凌雪等人的盘问的攻势下,张婆婆把自己知道的情况一一的说了出来。
一年前,枫叶小镇还是个人杰地灵的地方,这里满山的遍野的枫树,到了秋天的时候,枫叶从绿变黄,从黄变橙,从橙变紫,从紫变红,人们把这枫叶叫做五彩枫。
就连城里的乡绅富庶的大家都来这里赏枫叶,那时候这里的街道客栈都是人满为患。
可是就在这个红枫满天的枫树山上,不知道何时来了一群野兽,整日的嗷嗷乱叫,有狼,有虎……还有一些叫不上名字,整夜的响彻整片山谷。
吓得小镇上的居民人心惶惶,那些赏枫叶的游人也不敢来,小镇的经济一下子一落千丈,于是镇长紧急号召小镇挨家挨户出个壮丁去山里围猎。
可我们这壮丁不是猎户出身,只是寻常百姓以种地为生,小儿那年刚好十七,刚刚新婚燕尔,就想着一百来号的壮丁由镇长带领,就算不能把野兽诛杀,也会把它们赶离枫叶山,没想到……没想到!他们这一去就再也没有人回来。
后来……后来这些留守在家的人不甘心,就花钱顾请有经验的猎户进山查探,也是杳无音讯。
小镇上的居民想着,就算被吃掉也会剩下残渣衣料,于是便有剩余的壮丁带着棺椁去收尸,张婆婆的儿媳见丈夫是一去不复返,忍耐不住寂寞,便离家出走,一走就是三年音信全无。
家里就剩下了一个孤老婆子一人直到现在。
风凌雪听了心里就是一惊,这山里出了凶猛野兽,不是该上报官府,由官府出面击杀吗?
张婆婆闻言,咬牙切齿的说道:“官府那些吃人不吐骨头的贪官,只知道拿钱,不替老百姓办事的家伙,只知道镇压镇压,若是有人击鼓鸣冤,便是对其一阵毒打,然后关押。”
萧烈气的一拳击在桌子上,怒道:“那么就这样看着一群猛兽把小镇的居民吞掉。”
“还不止小镇的居民,近半年里,就连外地的客商也不放过,所以小镇上的居民好心,若是有人留宿,都紧闭房门不让他们留在小镇。”
“为什么是住宿的客商?会不会是一些山贼故意为之,做出的假象?”萧雨发出疑问?
“我们只是一些普通老百姓,怎会知道,而且进山的人一去不返,人们便传言山里的野兽吃人不吐骨头,还有谁敢去?只要不祸害整个小镇,那么过往的客商我们不留,就希望这里安然无恙就好!”
风凌雪沉思片刻,突然发出疑问道:“这些猛兽是真的还是人为,专门攻击客商?难道它们长着辨别身份的鼻子不成?我倒是想要看看这山里到底藏着猛兽还是有些什么猫腻?”
张婆婆闻言,赶紧拉住风凌雪的手道:“姑娘啊!可别去在添人命了,这小镇里的人除了老弱病残,就是一些手无缚鸡之力的人,而且近几个月也没有在留宿外镇之人,所以这里相安无事了好一阵,你们可千万不要在生事,算我老婆子求你了?”
风凌雪听完回想一下,还真是小镇上晃动的人流,除了老弱病残就是妇女,那山上的野兽难道会识别性别,专吃男不吃女?还真是遇到奇事了。
萧烈悄声对着风凌雪说道:“小姐!你真的不管这档子闲事?”
风凌雪对着他诡秘一笑,道:“这么神奇的野兽,咱们不看一眼再走那岂不是遗憾?”
萧雨见小姐和大哥一起说悄悄话,便挤上前来道:“小姐!我们只是路过,而且事情发生在三年前,既然现在相安无事,我们还有要事在身,可千万不能多管闲事?”
风凌雪见状,对着她安抚道:“放心放心!张婆婆好心收留我们,我们怎么会给她惹事,安心好了!”
张婆婆闻言,一颗心放进了肚子里,笑着对他们说道:“这样就好!那我老婆子给你做晚饭,吃好了就休息,赶了一天的路一定累坏了!”
风凌雪点了点头,萧雨听了,跟在张婆婆身后出去帮忙做饭了。
四人吃过晚饭,天也黑了下来,偏僻的小镇,到了晚上也没有消遣的娱乐地方,便早早的分房睡觉了。
风凌雪半梦半醒之间,就感觉院子里有沙沙的行动,迅速起身,萧雨便察觉身边小姐异动,二人借着夜色向外观瞧,一些半人半妖的东西在院门口晃动。
萧烈此时也挑帘走了进来,蹑手蹑脚上了炕对着风凌雪道:“小姐!看样子我们不找事,事情倒找上我们,现在怎么办?”
风凌雪沉思了一会儿,叫醒了睡的正酣的张婆婆。