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明光宫的牌匾已经摘下来了，但英露宫的牌匾，将作大匠（1）还需些时日才能制好，于是，春佗别出心裁，把一块雕了凤舞九天的上好楠木立在英露宫的宫门口，用镂着龙凤呈祥暗纹的绸缎缀成了三个大字“英露宫”，悬在那块楠木上，权当作是英露宫的牌匾。这种布置，让英露宫看起来更加华贵，地位更加突出。
可是，云姬却一丝也高兴不起来。
自从皇帝晨起离开之后，云姬就呆坐着，默默地垂泪。派来侍奉她的内侍和宫女，昨夜看到皇帝如此宠爱云姬、俩人又通天彻地了一整夜，原本人人满心欢喜，以为自己摊上了一个好主子，眼见着是富贵在望了。可是没想到一到晨起，皇帝走后，云姬就呆坐垂泪。英露宫的内侍和宫女们都吓坏了。皇帝对云姬的宠爱那是谁都能够看得明明白白的，那种宠爱在后宫内绝无仅有。但现在，云姬莫名地这么郁郁寡欢，若是皇帝追究起来，这些内侍和宫女很可能就在劫难逃了。眼见到手的富贵一下子就化为了乌有，而且很有可能转化成灾祸，内侍和宫女们实在不甘心，决定派出一个首领，去劝慰云姬。
英露宫的内侍首领叫海傩，已被春佗任命为“英露令”。海傩是个三十多岁的内侍，生的俊秀如女子，脾性也十分温柔细致，极懂人情世故，是春佗千挑万选来侍奉云姬的。内侍和宫女去找海傩劝慰云姬，海傩笑笑说：“你们呐，真的是没有见识。我想断然不会有事的。”海傩说完就慢条斯理地开始饮茶，不打算往下说了。
“您老倒是说说，怎么就不会有事了？让小的们也明白明白啊。这是小的们的身家性命啊。您老是陛下和中常侍大人的大红人，自然见多识广、心知肚明、有人撑腰的，小的们哪里见过什么什么阵仗啊。求求您老行行好，给小的们一个明白话吧？”
海傩造作了一番，才慢吞吞的道：“我是个没根的人，男女之间的事情么，怕是说不好呢。别没来由的胡吣一番，回头来再被证明说错了，反被你们这些小辈笑话。算了吧，算了吧。再看看再看看。”
这更把一干人等说的心如火烧了，都道：“您老就快说了吧。小的们现在急的连死的心都有了。您老必是有大主意的，求求您，就给小的们说道说道吧。对错不说，也算是您老给小的开导开导。小的们记您老一辈子的好。”
海傩环顾了一屋子的人，脸上泛除了骄傲的光芒，道：“嗨。我也顾不得丢人现眼了。就胡说一通吧。不管对错。你们就当是听闲话好了。”
“求您老快说才是。”
海傩道：“昨夜，你们也全都听到了，那动静，啧啧啧，陛下和云姬可是折腾了一整夜啊。我怕是因为这个吧？”
一个年轻的内侍道：“您老不是说笑吧？宫里边，那个嫔妃不盼着能和陛下这么‘折腾’啊？咱们娘娘怎么可能因为这个伤心落泪呢。”
海傩讪笑了一下，虽然没有说话，但脸上的表情明白写着不屑。
一个稍微年长一点的内侍道：“你个小毛崽子懂什么？你才进宫今天啊？靠着给春佗溜过几天沟子，你就上了天了？海傩大人必有海傩大人的道理，哪是你能领会得了的？海傩大人，您老千万别生气，大人不记小人过，别和这小毛崽子一般见识，好不好呢？”
“嗨，咱们都是在英露宫一个锅里搅勺的，有什么气不气的呢？”海傩故作大度的说，一边接过其他内侍和宫女递过来的茶水、点心，一边更加自在从容的说：“这小子说的也不是没有道理。照理说呢，这是天大的好事情，宫里的娘娘们哪个不是盼天盼地，恨不得能受这么一遭‘折腾’呢。可是，咱们娘娘刚进宫，哪里懂得这些，又哪里受到了呢？”
一屋子的人都静等着，没有人敢质疑，也没有人敢说话了。海傩很满意，笑着道：“天底下谁不知道，当今陛下是个天赋异禀的伟男。可咱们娘娘还是个处子，哪里受得了陛下那疾风骤雨般的驰骋。我估计啊，嘿嘿，十有八九，娘娘可能是初承雨露，嫩花不堪摧折，嘿嘿，有些伤着了呢。”
一屋子的人除了年轻内侍是未经人事的宫女，没有一个人完全听得懂，但谁也不敢再问一句话。海傩看到众人不解又惧怕的脸色，略微有些不尽兴。
还好，那位稍年长的内侍接着道：“海傩大人，您老行行好吧。要是娘娘就这么呆坐垂泪，我们这十几条小命，估计都得丢了呀？”
海傩决定见好就收了，道:“我去试试好了。不过，我得提前跟你们打个招呼。这个呢，实在算不得什么要紧的事情。你们见的少，自然心里面急得慌。可是，千万不要大惊小怪的，要是嘴里没个深浅，一不小心给说出去了，小心白白让别的宫的人笑话你们没见识。再说了，这是陛下的私事，也是万万说不得的。?你们明白么？”
“您老放心就是。您老的话，在咱们英露宫里，比娘娘的话，还好使呢。”
海傩兴奋的脸都要变形了，嘴上却说：“不许瞎说，宫里边，咱就听陛下和娘娘俩人的。你这么僭越，是要作死么？”
“大人听陛下和娘娘的，我们听大人的。这也是规矩不是？”
海傩满意极了，边道“也是也是”，边嬉笑着、满不在乎地进了漪兰殿。
这是海傩有意为之的，一方面是借机立威，一方面是掩人耳目。其实，他看得清楚，云姬绝不可能是因为初承雨露、不堪摧折的缘故而呆坐垂泪，其中必有内情。不过，他担心，若是那些内侍和宫女出去乱嚼舌根，被别的人抓住把柄，很有可能酿成事端，因此必须先把众人的嘴给堵住。
可是进了漪兰殿，他就不用在这么造作了。他立即换上一副悲戚的样子，怯生生地走到云姬跟前儿，扑通一声跪下来说：“奴婢们就要被处死了，临死了，来看看娘娘。我们虽然只伺候了娘娘一夜，但着实佩服娘娘的为人，也见识了娘娘的天颜。奴婢们也算是开了眼了，来人间走了一遭，竟然见到了仙子一样的人儿。不过我们福薄，马上就要被处死了。特此来和娘娘告个别。恭祝娘娘诸事顺遂，早诞龙子。”
云姬毫无生趣地看了海傩一眼，她为自己走错的这一步懊恼至极，对周围的一切都毫不关心。云姬心想，她把自己的身子给了皇帝，原本是为了救融崖公子，谁成想融崖公子竟然在自己献身之前就脱离了险境。现在她已进入深宫，得到了皇帝的宠爱，出都出不去，就算是出去了，自己哪里还有脸面用这个身子去见融崖，为此，云姬心中已了无生趣。但是海傩说他们就要被处死了，看样子，他们被处死好像还和自己有些关联似的。这倒是要问上一问，虽然自己不想活了，但也不能因为自己的缘故，白白害了这十几条人命。
“为何要被处死？”
“陛下待娘娘就跟待仙子一般珍爱，今日离开英露宫前还专门嘱咐奴婢们要好生照看娘娘。可娘娘如此郁郁，陛下见了，必会要了我们的狗命的。”
云姬心里好厌烦：原来是这个缘故，这个海傩伶俐得过头了，于是说道：“你言过其实了。不会这样的。”
“娘娘刚进宫，不知道宫里的规矩有多大。倘若陛下没有下过旨，那什么都好说。我们就是惹娘娘不高兴了，也不过是受一顿责罚罢了。可若是陛下下过旨，我们没有做好，惹得娘娘垂泪，那就要视作抗旨不遵，是必死无疑的。”这句话说的半真半假，但哄骗刚进宫的云姬是足够了。
云姬觉得海傩说的有些道理，心下就有些不忍，说道：“这怪不得你们，是我自己心里不痛快。陛下他不会责怪你们的。”
“我的好娘娘啊。您哪里知道这宫里的规矩。陛下来了，看到娘娘不开心，都不用陛下自己下旨。中常侍大人看到陛下一个不满的眼神，一声令下，眨眼的工夫，就会让南宫卫士们要了我们的命。娘娘就是好心为我们开脱，无奈娘娘见不到这些啊。总之，我们就是难逃一死了。所以来觐见下娘娘，一来再看看娘娘神仙的容颜，二来咱们主仆一场也是缘分，来和娘娘告个别。”说着，竟悲戚戚地流下泪来。
云姬完全相信了他的话，暂时忘记了自己的烦恼，问道：“那可如何是好？”
这就是有了活话了。海傩擦了一下泪，说：“娘娘只要高兴起来，就是救了奴婢的命了。”
可是，云姬怎么开心的起来。
云姬苦笑着说：“这却是当下最难的事情。”
“也不难啊，娘娘。娘娘喜欢什么，绫罗绸缎、珠宝玉翠，尽管说出来，奴婢去少府里要就是了。陛下说了，只要娘娘喜欢，就是天上的月亮，陛下也要给娘娘取下来。”
云姬心里苦极了，她想和融崖在一起，她想回到那个干净的身子，这些都做得到么？她摇了摇头，说：“我什么也不想要。”
这可真是海傩没有想到的。云姬说到底，终归是个琉川舞姬，是地位很卑贱的女子，哪有出身如此卑贱的人不爱珠宝玉翠的。海傩进来之前自觉肯定是能够劝得开云姬的，没想到云姬竟然不爱这些。事情一下子就难办了。
“那，那，那可如何是好？”海傩有些慌神了，随口说道：“那娘娘有没有想见的什么人？奴婢请了旨把他们叫来就是了。”
云姬想见的人就只有融崖，除此之外别无他人。云姬又摇了摇头。
惊慌失措中，海傩想到了自己去隔壁渐台安置的凌姬姑娘，说：“娘娘，要不，娘娘去隔壁的渐台看看凌姬姑娘吧。陛下把凌姬也接进宫了。昨日，还是奴婢去安置的凌姬姑娘呢。”
云姬心里并不想见凌姬。献身陛下来救融崖的主意，就是凌姬出的。虽然凌姬的初衷是救出融崖，但毕竟她的判断大错特错了，导致云姬走出一步不可挽救的错棋。云姬并不想责怪凌姬，可是心里又实在撂不下这个心结。云姬只想求死，自己一个被玷污了的身子，已经绝无颜面再去见融崖。本来自己也是孑然一身的，死了反倒是干净。云姬打定了主意，今日就了结了自己。她原不想再见凌姬，但经海傩这么一提，云姬的心就软了一些，毕竟与凌姬姐妹一场，临死之前告个别也是应该的。于是，云姬点了点头，说：“也好。那我去看看凌姬姐姐吧。”
对于海傩来说，这可是得了至宝了。海傩从地上弹起来，冲着门外大喊：“快点伺候起来，娘娘要去渐台看望凌姬姑娘。”几个内侍和宫女早就等在门外了，听到叫声立刻推门进来，准备梳洗伺候。
云姬皱了下眉头，说：“不用伺候。我就这样子去就行了。你们也不用跟着。”
海傩满脸堆笑着上来，说：“娘娘这是心疼我们，可我们哪里舍得让娘娘一人出宫呢。这也不是规矩啊。娘娘放心，我们把娘娘送到渐台里面，就在门口候着，娘娘有什么需要了，呼喊我们一声。这也是咱们英露宫的场面不是么？”
云姬无可无不可地点点头，一点也没有梳妆，素颜出门了。
出了英露宫的门往东一拐，隔了不到十丈，就是渐台。渐台里没有南宫卫士，只有零星的几个内侍和宫女。渐台是一个很小的偏殿，只有一小排很低的房子，院落中除了一口井之外，什么也没有。云姬信步走进渐台的房内。凌姬正在那里和两个宫女认真收拾新送进来的东西。
云姬看了一眼海傩一群人，说：“你们都到宫门外边等着。”然后又指着凌姬的几个宫女，说：“凌姐姐，让他们和院子的人也都出去吧。”
凌姬说：“你们都出去吧，到宫门外边候着吧。”
“是。”海傩带着英露宫的人和渐台的人都出去了。
凌姬笑着说：“你看你，娘娘的架势已经摆上了。”说完，抓住云姬的手坐了下来。又看了一眼外边，确认没有任何人了，低声问道：“你昨夜没有跟陛下为融崖公子求情吧？”
云姬低垂着眼帘轻轻摇了摇头。
凌姬右手拍了拍自己的心口，吁出一口气，说：“谢天谢地。我昨夜担心了一夜，担心你一急之下就贸然向陛下去求情去了。还好，还好。这事可急不得，左右我们还有一二十天的时间。”
云姬却冷冷地说：“不用去求情了。”
“为何？”
“在陛下宠幸我之前，融崖公子已经免除死罪了，改判为流放了。”
“啊？！”凌姬惊地瞪大了眼睛，盯着看了一会云姬，然后抽泣着抱起了云姬，说：“都怪姐姐，都怪姐姐，姐姐害了你。都是姐姐害了你。呜……”
云姬也哭了出来，但还是平静地说：“这都是人各有命。我与融崖公子本就是没有缘分的。有那几日的相处，我也就心满意足了。我现在的身子不干净了，更没有什么可以牵挂的了。今日就是要来与姐姐告个别，咱们姐妹一场，临了了，总要见上一面。姐姐是我在这世上唯一的亲人，今日一别，来世再见了。如果姐姐能够再见到融崖公子，替我给他问个好，就说云姬福薄，今生不能侍奉融崖公子，等来世再报融崖公子的恩情。”云姬说的很平静，泪也止住了。
凌姬知道，云姬这一次是下定决心要自尽殉情了。
凌姬心里很乱，但又不知道如何开解云姬。云姬已经献身给皇帝，这是无论如何没有办法挽回的。事情已成定局，这一次绝无通融余地。凌姬慌极了，只是一直搓着手，站起来，又坐下，站起来，又坐下。
云姬站起来，跪下去。凌姬无论如何拉扯，云姬也决不起来，云姬一句话也没有，端端正正磕了十三个头。由于一夜未眠，磕完这十三个头，云姬的脸色都白了。云姬气喘吁吁地说：“姐姐，咱们姐妹十三年，妹妹幸得姐姐眷顾照料。妹妹什么也没有，这十三个头，就算是妹妹感谢姐姐这十三年来的养育和照料了。姐姐，咱们就此别过！”
云姬说完，猛地站了起来，转身就要往外走。大概是站的太快，身子又太虚，云姬竟然昏倒在地。
凌姬不敢呼喊宫门外的人进来，自己扶着云姬躺到了自己的榻上。用热巾敷了脸，又灌了几口汤，云姬依旧只是昏迷不醒。凌姬是领首的琉川舞姬，日常应急的本领很多，对医理也颇为了解，平日里姐妹们有什么不适，一般都由她来诊脉开方。凌姬拿起云姬的手臂为云姬号脉。云姬除了身体虚弱倒是没有其他的症候，但是她的脉象……
慢慢地，云姬睁开了眼睛。
凌姬迫不及待地问：“云儿，你的月信?平日里都是哪几日？”
云姬被问的莫名其妙，眨着眼睛不说话。
凌姬慌张地说：“你快说！”
云姬有气无力地说：“下旬第三日前后。”
“上月至今可曾来了月信？”
“没有。”
“你每次月信来的日子准么？变动大么？”
“从无差错。”
凌姬睁大眼睛，凝望着云姬，一字一字地说：“云儿，根据脉象，你……应该是……怀孕了！”
云姬苦笑了一下，说：“姐姐，你不用哄我。我知道，咱们姐妹最知心，也最要好，你舍不得我死。我明白，姐姐这是变着法儿地劝我不要轻生，于是才编出这样的话来哄我的。这是姐姐的好意。”
凌姬说：“哎呀，好糊涂啊，我的云儿。我哄你作甚？喜脉是很容易辨认的脉象，绝不会出错。再说了，我就算能哄得了你一时，能哄得了你一辈子么？”
云姬依然不相信，说：“姐姐，你可别忘了。我们是琉川舞姬啊，琉川舞姬是不能生养的。”
凌姬不以为然地摇了摇头，稳稳当当地说：“其实并不是这样的。这世间万事万物，哪里有什么完全绝对之事？！万事皆有例外。别说是我们这些正当生养年纪的适龄女子，就是那七八十岁已经断了月信几十年的干瘪老妪，有的还能生养，更何况是我们？只是，我们琉川舞姬因为常年修习秘技，受孕极难罢了。你与融崖公子情投意合，又都正当年，受孕是完全可能的。”
“可是世人都说琉川舞姬不能生养啊。就是以前那些前辈们，也没有听说过有谁生养过啊？”
“关于琉川舞姬不能生养的传闻，原本就是琉川乐府有意夸大、散布出去的瞎话。这些瞎话，是哄骗那些达官贵人的家眷的，为的是让她们不要太过仇视琉川舞姬而不让他们进门。你想啊，以琉川舞姬人尽皆知的床笫秘技，哪家的家眷敢让她们的夫君收纳琉川舞姬进府？”
云姬半信半疑，说：“这是融崖公子的孩子？”
“傻云儿，那还能是谁的？你总共有过两个男子，一个融崖公子，一个陛下。陛下是昨日才临幸的你，所以这孩子绝无可能是陛下的。这孩子，只可能是融崖公子的。”
“那，我……”云姬的心里像压了一块石头，不知道说什么好，也不知道该如何把这口气吐出来，憋闷地快要窒息了。
“云儿。你的脉象，我绝对不会看错。这是两条命的事情，姐姐决不信口开河。云儿啊，你听我说，你要记住，你现在不是你自己了，你现在是两条命了，而且另一条是融崖公子的骨血。为了这个，你又怎么能够随意轻生呢？你舍得么？”
“我……我……啊……”云姬抱住凌姬放声大哭起来。
过了一会，云姬哭得透了，才由凌姬扶着坐起来。她依然有些不敢相信，总担心凌姬是否诊错了脉象。但她心里实在又热切地盼着这是真的，如果她怀了融崖的骨血，那她和融崖的情谊起码有了一个结果，虽然她与融崖无法长相厮守，但如果能有一个孩子，那也是对她与融崖这段缘分一个很大的慰藉。云姬顿时觉得生活有了希望，她暂时放弃了轻生念头，决定再等一等，如果真如凌姬所说自己怀孕了，那她拼尽全力，也要为融崖、也为自己，保住这点骨血。
凌姬说：“云姬。我们现在是要把这孩子好好地保住，然后生下来。云姬，你算是有福的人啊。幸亏你已得到了陛下的临幸，否则，这孩子怀的不明不白，乐坊是断断不允许你生下来的。”
云姬方才头脑混沌，没有细想，如此，经凌姬一说，意识到了事情的关窍，说道：“姐姐是说，我们要假装这孩子是陛下的？”
“不假装是陛下的，又能如何……”
“这？……”
“你别忘了，你已经得到了陛下超常的恩宠，大丧之后很可能就封妃了，你是绝对不可能再走出这后宫半步了。你不把孩子当成陛下的，还能当成谁的呢？若不如此，这孩子只有死路一条，你也只有死路一条。我知道你并不想让这孩子认别人做父亲，姐姐我何尝想要如此。可是，我们只有这一条路能走啊。”
云姬完全明白了。此生此世，如果想要这孩子活下去，不光是云姬自己，就连这孩子，也都只能是陛下的了。
云姬是个外柔内刚、决绝坚韧的姑娘，一旦打定了主意，就会一往无前。经过凌姬的点拨，云姬已经大体知道如何做了。她现在觉得，自己好好活下去，是一种很神圣的使命。云姬神色平静地说：“姐姐，我们应该怎么做？请姐姐救救这孩子。”
凌姬说：“云儿，不要说傻话。这孩子以后也是我的孩子。我们现在要做的，当然是要想方设法让你自己和孩子活下去。所以呢，你要特别注意几件事。第一，半个月以内不要召太医，否则被诊出喜脉，是无论如何也说不过去的。这半个月内诊脉的事，就由我来做就是了。第二，尽量不要让皇帝看出异样来，所以你还得正常侍寝。但是，你侍寝的时候不要太用力，秘技也不要再用了。一个月之后，我们就请太医诊脉，太医确定了喜脉，皇帝就不会再临幸你了。第一关也就算过去了。第三呢，最为关键，也最难，为了能够让孩子活得下去、活得好，你可一定要不惜一切代价让陛下宠爱你啊。我听说当今的雒皇后是个妒妇，对后宫嫔妃无比刻毒。如果没有皇帝的宠爱和保护，在这后宫里，你与这孩子都不好活啊。第四，你我绝不能跟任何人说起此事，包括那八个琉川舞姬的姐妹，否则，别说是你和这孩子，就是融崖公子也绝对性命难保。我说的这些，你可明白么，云儿？”
“我明白了，姐姐。”云姬坚定地说，云姬想到方才一一寻死，道：“姐姐，云儿是不是太自私了？”
“嗯？”
“若是云儿真的为融崖公子殉情而死了，那姐姐和其他八个姐妹肯定也要被牵连处死了。云儿知道错了。求姐姐原谅妹妹。也求姐姐日后多提点妹妹。”
凌姬扶着云姬起身，微微笑道：“你若是寻了短见，我自己也就不活了。我在这世上无牵无挂的，只有你一个亲人。你若没了，我决不独活。”
凌姬说话的声音很轻微，但语气却很坚决，让云姬很感动，俩人相互搀扶着，手紧紧握在一起，云姬道：“姐姐，我们可要好好活。”
凌姬道：“对，好好活。”
云姬收拾妥帖，从凌姬的渐台走了出来。海傩小心翼翼地陪侍着，眼睛直勾勾地看着云姬，揣摩着云姬的郁郁心绪是否已经化开。云姬没有看海傩，看着前面高耸的宫殿的飞檐，说：“海傩，你不用偷偷看，也不用担心。你好生伺候着，我决不亏待你。咱们英露宫，从现在开始，都要在这后宫里，好好的活……”
注：
1、将作大匠：主管治宫室。