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五分钟后。
在一位圣徒的护送下，众人一路追踪着交锋的痕迹而来，抵达了红木林的深处。
这里原本是一片自然生态保护区，非常适合郊游踏青，并没有大型猛兽出没。
不过此时，它的样貌已经不符昨日，在占地上万公顷的生态保护区的中心位置多出了一个巨大的空洞区域。
荆棘蹲下身抓起地上的漆黑泥土，轻轻揉捏，看着它指缝中散落出来。
“这不是元素爆炸产生的结果。”
“地面上残留着的所有元素能量一切正常。”
“地面往下三十米就是红土……”
女骑士不解道：“这里到底发生了什么？”
“想来……”
清冷而略带沙哑的女声响起。
站在巨大空洞周围的女子一身蔚蓝色的长袍包裹着锋芒成熟的躯壳，手持杖剑，头部佩戴着橄榄枝模样的桂冠，身姿笔直，一头深蓝色的长发到尾端渐变为白色。
回应她话语的正是作为护卫前来的圣徒，神圣教会的顶尖战力之一，当世罗马四位大公之一的古德塞大公之女，封号‘冰洁的女武神’。
她目光扫过四周，缓缓道：“看上去像是某种空间转移的结果，否则留下的切面不会如此的干净利落。”
“空间转移？”
柯蒂莉亚立刻说：“您的意思是，当事人还可能活着？”
“我只是说空间转移，至于有没有活口，尚且无法确定。”柳德米拉·古德塞摇头道：“按照群龙胎母的性格，不太可能留下活口。”
她回过头看向天上：“按照我们一路追踪跟过来的痕迹来看，龙母连续两次出手都没有留情……古代种之中，龙具有天生的空间亲和，撕裂空间对龙母来说非常简单。”
女武神摸着下巴：“而你们口中的那个大夏青年，竟能连续承受龙母两次全力一击而不死……”
她赞叹道：“不管是用了什么手段，能做到这一点，整个罗马都找不出第二位来。”
“我之前还抱有疑虑，认为没必要追出来，看来是我犯下了经验主义的错误错误，若是早点来，说不定他争取的时间足够被救出来，可惜了……龙母走的太着急，而我们忙着应付其他密教半神，无暇分身。”
听到这里，柯蒂莉亚也好，梅露西娜也罢，都没有流露出任何高兴的表情。
得到封圣的夸赞又如何。
他到底是去了哪里？
梅露西娜艰难的问：“所以，他是被龙母带走了吗？”
柳德米拉摇头：“这一点未必，因为范围太大了，如果龙母只是要把人带走，何至于连地面都挖掘百尺深？”
“那就是连同空间一同湮灭了？”荆棘提出了一个更残酷的猜想。
“不可能。”柯蒂莉亚立刻否认，然后慌乱的说：“她这么做，岂不是连圣物也一同摧毁了？”
“不错。”柳德米拉表示赞同：“既然龙母的目标是圣物，那么杀人夺宝才是正确选择，直接进行这种大范围攻击并不理智，况且……我個人认为龙母还做不到这么心灵手巧，即便她是半神。”
“圣徒阁下，请你……”梅露西娜没说完就被柳德米拉打断了。
“你太高看我了，封圣也不是全能的。”女武神按着被风吹乱的头发：“空间转移若是留下了阵法和坐标可以进行追踪，但这里连一丁点痕迹都没留下，我也没有任何办法追踪，任何圣徒都不行。”
梅露西娜脸色苍白，身体微微一晃。
柯蒂莉亚扶住了她，强忍难过问：“真的一点希望都没有了吗？”
“或许你们可以去隆冬找寻那位女皇进行协助。”柳德米拉略有不忍，然后说道：“维多利亚女皇也是一位封圣，并且她拥有超越整个时代的眼光。”
“这是，什么意思？”
“擅自透露一位封圣的神秘并不礼貌，我只能说这么多。”柳德米拉将目光从坑洞中收回：“我们也该走了，这里已经什么都没有剩下了。”
……
梅露西娜忘记自己是怎么回到的住所。
她的办公室已经被毁掉了，还在维修中。
因为她失魂落魄的模样，所以由秘书将她带回到了自己的住所。
这里的住所是公寓，背后位置就是由东煌集团赞助的孤儿院。
米丽卡望着已经半天抱着膝盖坐着不动的梅露西娜，想要安慰，却也无从说出口。
她自己都很难过，很难想象昨天才见到的那位青年已经遇难了。
虽然她不知道具体发生了什么，但从总裁姐姐的表现来看，肯定不是一件好事。
她只能强打精神的照顾好梅露西娜，将冷掉的午餐收起，端上来一份番茄蔬菜汤。
“吃点东西吧，姐姐……”米丽卡小声说。
可沙发上，连衣服都没换的梅露西娜只是把脑袋埋在膝盖里，外界的一切声音，她都听不到了。
她是在后悔。
后悔不该卷进这件事里。
也是在怨恨。
怨恨自己的无能为力。
说到底，从一开始就是因为自己遇到了袭击，才一步步发展到了现在的结果。
他其实……本可以离开的。
拿着圣物离开，或者干脆不要管。
但他还是主动将龙母引走，离开了花都范围。
为什么？
梅露西娜咬着嘴唇。
当然是为了救人。
可若是为了救人而把自己搭进去，又有什么意义呢？
你不是救世主。
就算你是，又为什么不能为自己和身边的人，多考虑考虑呢？
明明期盼的幸福生活已经那么近那么近。
为什么眨眼间就变成了梦幻泡影？
我苦苦等待的这十年又算是什么……
梅露西娜手指深深陷入臂膀里。
叮咚，叮咚——！
门外响起了门铃声。
米丽卡透过猫眼确认身份后才打开房门，走进来的是柯蒂莉亚。
她甚至没打招呼，直接穿着鞋子就走了进来，双脚湿漉漉的，因为外面正在下大雨。
她被雨水淋湿了衣服，整个人如同在水里捞出来一样。
米丽卡第一眼都没能认出来，因为和转播画面中的圣女相比，眼前的这位圣女不论是气质还是神色都差了一大截。
给人的感觉，很可怕。
梅露西娜微微抬起视线，看到了正在拧着头发的柯蒂莉亚，她垂下视线，还是没有一点反应。
“我不是来找你寒暄的。”柯蒂莉亚淡淡道：“他留下了一封信……我觉得你必要看一下。”
“信？”梅露西娜开口，她坐正了身体：“在哪里？写了什么？”
“我还没看。”柯蒂莉亚拿出了信纸，全身淋湿，唯独信是干的。
这一封信的内容并不算多，加起来寥寥几百字。
‘收到这份信后，记得去找一下东煌集团的总裁，和她一起看，我有几件事需要交代’
‘我手上残留龙司祭的诅咒，还有圣物，作为诱饵吸引龙母最为合适不过’
‘即便对方是五阶，我也有办法脱身，但可能在短时间内无法回来’
‘我也有些好奇米迦勒的右腕里到底藏着什么秘密令半神都如此着迷’
‘如果我真的无法短时间内赶回来，有几件事需要提前安排一下’
‘首先是留在码头的货物，财物数量庞大，记得通过东煌集团的渠道进行处理，售出的十分之一直接给东煌集团进行注资即可，当前债务和现金流亏空能立刻解决……具体位置，问柯蒂莉亚吧’
‘其次是我和爱德华船长留下的生意，一个月后，他会联系上纳尔逊船长，届时碰上女皇寿宴，我可能未必赶得及，到时候麻烦雪莉姐跑一趟隆冬，把不落之日通过纳尔逊之手交还给隆冬女皇，如果能得到爵位，伱接着就行……这能方便打开隆冬的贵族市场，给老爷子分忧’
‘最后……写给柯蒂莉亚，我也是没想到只是归还圣物就带来这么多麻烦，东西我可能带不回来了，所以记得对神圣教会保密，本来还有其他话想说，但时间太赶，等回来再说……别忘记你我之间的约定’
‘各自保重’
‘阅后即焚’
看到了这一封信后，虽然不能说如释重负，但心中的不安总算是消退了几成。
“看来，当时转移空间的是他。”柯蒂莉亚盯着书信的字迹说：“他还活着。”
“是的，他还活着。”梅露西娜重复了一遍，给自己注入勇气和信心。
这一封信纸，不单单是一种安慰，更是证明了白榆不是鲁莽行事，而是早有准备。
他有深思熟虑，所以并不是悲壮的送死。
柯蒂莉亚正要拿过信件。
“你干什么？”
“烧了啊。”
“不行！”
“他说了要烧掉。”
“我说不行。”梅露西娜将信件收起来：“我会小心保管好的……而且爷爷万一回来了，我总需要给他一个解释，亲笔书信最有效果。”
柯蒂莉亚想了想，没有继续坚持，她坐下来说：“看来我们接下来的时间里，还免不了要打交道。”
“不需要圣女小姐的帮助，我一个人也能解决这些麻烦。”
“请不要会错意了。”柯蒂莉亚坚持道：“我对东煌集团毫无兴趣，但是‘不落之日’的功劳也有我的一份，我需要用它作为跳板，去参见维多利亚女皇，封圣说了，只有她能知道白榆在哪。”
“……随你吧。”梅露西娜不再说话，端起热气腾腾的蔬菜汤，喝了一口，她需要补充身体能量，然后把事情做好，然后……等他回来。
“也给我来一碗。”柯蒂莉亚举起手，对着双手呵出一口热气：“好冷啊。”
女总裁沉默不语，默认了她的蹭饭行为。
她从心底最深处对这名风评褒贬不一的圣女生出了少许的好感。
不论动机是什么，不论身份合不合适，至少她表现出来的喜欢是认真的。
……
冰冷，抖动。
白榆捂着疼痛的额头，缓缓睁开眼睛。
入目处，是些许白雾。
身下是摇晃的木质车架，
在一片白雾中，他能看到的对面坐着几人，有个隐约的轮廓。
似是察觉到白榆这边的动静，一个人出声喊道。
“嘿，你，你总算是醒了。”
嗯？
这过于有既视感的台词使得他立刻提起了精神。
我日，别啊……我可不想再穿越一次了！
白榆想要坐起来，但发现自己双手双脚都被束缚着，像是即将上刑场的囚犯。
“省点力气吧。”开口说话的黄头发男子淡淡道：“很快我们都要被处死，我还在想你会不会睡到斩首都不会醒过来呢，不过若是这样不错，至少少点挣扎和痛苦。”
“斩首处死？”白榆皱眉：“我踏马犯什么法了？”
“哈哈哈？你忘记了？”黄发男子从白雾里露出一张亚人特征明显的外表，虎人咧嘴笑道：“你突然从天而降，带着一大块陨星，活生生砸死和活埋了不少士兵。”
白榆若有所思，但他的确回忆不起来相关细节。
自己之前明明是和龙母在交战，可她去哪了？
“我有两个问题。”
“你说，临死前这点要求我还是乐意的。”虎人耸肩：“只要你不是想要入股。”
白榆没理会这句基佬成分过高的笑话。
“当时和我一起出现的，有没有其他什么？人，或者是巨大的传说生物……”
“当时场景一片混乱，谁知道呢。”虎人摇头：“或许有谁一起掉下来，但肯定没有什么巨大的生物，至少我没看到。”
白榆顿了顿，继续问：“第二个问题，你知道……”
他看向对方身上那脏兮兮的衣服说：“今夕是何年？”
虎人咧嘴一笑：“这还用问？当然是1524年了。”
(本章完)