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这一夜，独孤默睡得并不安稳。回过神来，他忽然奇怪商音为何讨了那张面具去。现在，才想起来那那面具似乎来得一点也不吉利。
闭上眼睛，驱傩人的“忠告”挥之不去，其实，灯会上那段诡异又惊诧的小插曲，他并没有跟商音讲。
灯会上，商音之所以有段时间一回头没有瞧见独孤默与潘安，那是有故事的。
他们并没有驻足看美女。
当时，他们转过灯集大桥头路过昭觉寺，那儿有花灯围成的九曲之阵，驱鬼迎神的驱傩队伍正击鼓吹长笛在灯阵内热闹得不见首尾，一群染面狰狞的“瘦鬼”围着未燃尽的庭燎妖魔乱舞，口中连吐的驱魔咒仿佛会散发着妖艳的异光。
商音向来对鬼神乱语不感兴趣，冷淡地擦肩过去。而独孤默像是妖魔逮住的唐僧肉，被拥着卷入驱舞中。
走进九曲灯，就像走进了迷宫，不容易出来了。
商音淹没在灯会的人群中渐行渐远。
独孤默被形形色色的驱傩人纠缠。
驱傩人跳的鬼戏像关在锁妖塔里狰狞的妖，无常出没在独孤默身边，围成一座绕不出去的人墙。
鬼戏在继续，听不懂的咒语没有停。
独孤默是上战场杀敌的武人，更何况这只是春节常见的驱傩，他自然没有恐惧之意。可慢慢地，被鬼戏缠绕久了，出也出不来，那种感觉如置身在铺天盖地的厄运之中。只见商音渐行渐远，像走入地狱，灯会的彩光也变得斑驳阴森，他的心开始慌张起来，不受节制地跳动。
“商音，等等我！”独孤默双手不停地拨开驱舞的人群，却如拨透明的空气一般徒劳无功，眼前的路始终无法清晰。
好像有声音从遥远而古老水域中荡漾开，招魂又阴森：“天命轮回，世事无情，情孽不归，终生不得光明。与你同行之女时运不齐，命途多舛，望速分速离，就此好聚好散。”
看不清是哪个巫师在耳边胡言乱语，独孤默拔出腰间的吴钩，带着斩妖除魔的劲头呵斥：“休得妖言迷惑！”
那番诅咒依旧不改，魔音如水波纹般扩散：“速分速离，好聚好散……”
“倘若她真不祥！”
“我，独孤默，今岁今时以仅有的一条性命起誓！天地灵神，四方妖魔，我舍弃千般愿，只愿为商音消灾挡厄，守她无虞，护她无恙。将我毕生福泽悉数归至商音身上，保她积善成福，渡她遇难成祥，康泰无疆，期颐岁后，命延长。岁岁年年，生生世世，换我时运不齐，命途多舛，阎王亲自唤，无常双来勾，三魂归地府！七魄丧冥幽！”
誓言如雷电般响彻轰动，锐利的吴钩在刹那间挥出闪电般的银光腾舞在九曲灯间，激出一连串刺目的火花，再定睛看时，一连串的花灯已崭落在地燃烧起来，大地迅速被橘红色的火焰包围，刹那的时间像定格了一样宁静下来，宵小逃遁，万物冬眠。
…
“表兄，潘安有些害怕，想跟你睡。”
门外有敲门声响起，独孤默收回最后一缕思绪。
推开门，顿感春寒料峭，小潘安抱着棉絮做成的枕头站在门外，单薄的身体在夜色中茕茕孑立。
这一刻，独孤默突然想起，方才在灯集上潘安也一同卷入了驱舞之中，不知道他经历了什么，“你为什么怕呢？”
潘安蜷着被子往独孤默的怀里蹭了蹭，亦如赶走所有寒气或者恐惧，抿了冰冷的唇:“说不上来，就觉得今晚的灯玩得不是开心。”
“不是有姑姑在，你就觉得有趣吗？”
躺在床上不好摇头，但是那个孩子还是努力地摇了一下头：“可姑姑终究不是父母啊，我挺想阿娘生一位像姑姑那样有趣的妹妹给我，但我还是多了个弟弟。”
没错，李婵娟赶着元月诞下的那一胎，一如既往还是儿子。按照王家的“贝”字辈名谱，取名为“賨”。
独孤默很细心地察觉到了潘安的处境。这个敏感而缺爱的小男孩蜷缩在他怀里，他的臂弯则变成了慰藉他一时的摇篮。
“潘安啊，表兄也如你没有娘，她在我八岁的时候就离开我了，我也已经忘记她长什么样，可我不为此而觉得独孤，你难过母亲在天之灵也不会开心。你虽是王家的养子，可一样是你父亲牵着手入宗祠将名字录在宗谱上的孩子，父母对待亲子也并不能一碗水端平，手心手背都是肉也难免薄厚，你现在所拥有都是王家带给你，你应该想如何回报父母以及让自己活得愉快，而不是一味地认为自己寄人篱下，别给自己心里堵得慌，若你爷娘知道你有这样的心思他们也会不开心。”
“是，潘安知道了。”
糯糯的声音仍显得有些低落，像一个挨了夫子训的学生。
独孤默敲那小子的脑袋，微柔地嗔：“别把不开心的事想太多，不然脑袋容易像鲜花一样枯萎哦。”
“表兄，你从长安来，那长安是什么样子呢？”
潘安眨着明亮的眼睛，好像那亮光要流淌在这黑夜里。
“嗯……长安像菜畦地。”他想了一个最恰当的字来形容，“晨钟暮鼓，两市繁华，南来北往的异域商旅赶着一峰峰骆驼穿过明德门，一串串银铃荡成歌，西市的渡口渡来金发碧眼的外国人，他们都给长安引进了许多宝物：西域的胭脂马，大宛的血汗宝马，快得像风一样；吐蕃来的蒲桃颗颗黑亮饱满，沁入嘴中有甜甜的丝凉；波斯的珠宝香料散发着安神益气的香，像是花圃中睡着了一般；尼波罗国进贡的波棱菜，红色的根养着绿油油的叶子，跟红嘴绿鹦哥似……我们也与他们分享大唐的珍物，倭国学习我们的文化……”
自安史之乱后，那遥远的丝绸之路逐渐停滞不前，但人就是这样，总喜欢讲繁盛时期的故事，独孤默只当这个小男孩是向往长安，将异域珍物一样样描述出来满足他的憧憬。
其实潘安从不关心长安如何盛世如何好玩，认真地听着，想像中渐渐模糊起一位面容嫣然而五官不真切的姐姐：她骑着胜花的胭脂马，波斯的珠宝在她身上叮当佩响，口渴了有吐蕃晶莹剔透的大葡萄，饿了能尝到尼波罗国进贡的波棱菜……
这也只是潘安美好的幻想而已，念起幼时流落入长安的阿姊，大胆地想像她能过得这般好。哪怕从前，姊弟俩穿的是芨芨草编的草鞋，腊月寒冬的天气里踏过结冰霜的草地，冻得僵红的脚趾像是已经从本体脱落般失去感觉，尽管如此，脚步千万不能停下来，运气好的话能采到野菜给病重的母亲充饥，她不能再啃野草了。
潘安稀薄的记忆里，母亲逝世在那个寒冬腊月，没人知道她是病死的还是饿死的。随后阿姊被那无情的败家父亲换钱卖去长安，潘安追了大半条山路拼命地唤“姊姊”，跑破了芨芨草编的鞋，小石子像图钉一样扎进脚板，脸上大颗大颗的眼泪在掉，脚下一串串踩出红色的脚丫印。
那年，潘安四岁。没有母亲，没有姊姊，父亲还骂他是野种，他便没有家了。