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待七王爷再次回到齐明殿的时候,大殿里又开始了新一轮的喧闹,太后带着各位宫中嫔妃来给皇帝和各位王爷问安,大家相互行礼之后各自落座,大殿里出现了片刻的寂静,虽然每个人心中的算盘早已打的锣鼓喧天,但是太后没有说话之前,没有一个人敢出声。
“大家不要拘束,哀家就是来凑凑热闹,你们继续,继续。”
“太后万福,儿臣今日给太后带了礼物,希望太后能够喜欢。”四王爷成羲赶紧抓住这个奉承的好机会,“叫人把东西抬上来。”
宦官们抬上来一头半人高的水晶鹿,此鹿通体幽蓝,身躯健硕,晶莹透亮,优美的弧线与天然水晶的纹理相得益彰,双耳竖立,面颊丰腴,目光流转,鹿角颜色由下往上逐渐淡雅,与几近透明的四肢首尾映衬。后腿稳稳的镶嵌在黄金底座上,左前腿略略弯曲,宛如即将向前飞跃一般,栩栩如生。
此鹿一出简直令金碧辉煌的宫殿都黯然失色,众皇子们和参加宴会的文武官员竞相观望,每个人都赞不绝口。
“儿臣知道太后最喜欢鹿,于是特意让匠人多用点心,另外还差人打造了一些其他的水晶首饰,陛下可以赏给后宫嫔妃们。”四王爷略显得意的说。
这位太后到底是范府从小诗书礼仪琴棋书画中熏陶大的女子,一举一动里都透着端庄典雅的自信和不怒自威的从容,虽已年逾五十,但似乎岁月并没有对她进行打磨,反而平添了韵味和胆识。
她款款走来,微举双臂,轻抚鹿角,手指在水晶鹿的背脊上滑过,那幽如深潭之水的蓝,映衬着她身上的高贵的乌绿锦缎,宛若皎洁夜幕皓月当空之下,森林草木万兽之上的那一抹星空。
“恭祝太后万寿无疆,”四王爷旋即跪下谄媚道,“如此这般相得益彰,儿臣真是太应该早把这礼物给您送来,实在是惋惜惋惜,否则应早日让儿臣和文武百官亲眼目睹太后的神仙气质。明日儿臣一定要选一位技艺精湛的画师,无论如何要把太后的盛颜画出来,让百姓也看看,我大浦有如此气度不凡的太后。”
“好了好了,羲儿快起来吧,哀家知道你一片孝心。”说着,太后竟亲自伸手把四王爷搀扶起来,“你们听听,这老四啊,嘴甜的真是跟抹了蜜一般。”
说罢,太后又缓缓走回到凤銮上轻轻落座,其他几位王爷和大臣之间趁此机会挤眉弄眼,面面相觑,都暗地里佩服四王爷为了利益能一屈再屈的优秀品质。
“其实哀家这次来呢,也是有事要替皇帝陛下向各位王爷求助的,西北的战事越烧越旺,辅政阁每日收到的折子十之八九都是让朝廷尽快支持徐昂将军,诸位不要多心啊,哀家并没有要干政的意思,只是近日哀家看皇帝陛下和兄长都闷闷不乐的,想着我们女儿家能不能为国家分忧,于是就多嘴问了几句,谁知道,兄长告诉哀家,原来是这国库中无钱可用,于是哀家便号召宫中各位嫔妃都捐助一些首饰之类的,但我们女人能力毕竟有限,今日,哀家就抛开脸面,替陛下和兄长向各位募集军饷来了。”说罢起身行了一个大礼。
皇帝赶紧起身,接着是首辅,二人异口同声回礼道,
“儿臣无能。”
“臣下无能。”
这一出哭穷的好剧演的,让诸位王爷之间的眉目传情更加激烈了,齐明殿中权利大的瞪着权利小的,权力小的只能默默的低头数着自己餐盘中还有几根鱼骨几缕葱丝。
首先打破僵局的是三王爷,刚刚老四那一出献宝的拍马屁好戏早就让他怒火中烧了,现在机会终于来了。“老四的齐州最有钱了,刚刚不还献了宝贝,我看这钱啊,得让老四出。”
“哀家的意思是,各位王爷能不能都为大浦贡献一些力量,有钱的出钱,有兵的借兵,羲儿自然也是逃不掉的。但此事是国之大事,不能只依赖羲儿啊。”
“太后所言极是。”众人异口同声。
“三哥既是如此说了,近些年我齐地确实是风调雨顺,加之前几年我启用了对水利建设特别有能力的蔡拱,在我齐州范围内兴修水利,多年的水患也都治理的井井有条,三哥,这蔡拱据说还是投靠你的门下不得重用的人呢。”说着四王爷轻蔑的瞥了一眼三王爷。
“据蔡拱所说,三哥燕地与我齐地的交界处有一处陆洲,此地水患颇为严重,但因此地跨越你我封地的交界,他一直也不知怎么处理,今日正好说到此处,三哥你连封地都不回,百姓所受疾苦你又知道多少,既然你嫌燕地苦寒,那多一城少一县的对你又有何区别,我看为了避免百姓再受水患之苦,您把这个小小的陆洲送给弟弟代为管理如何,待蔡拱将两处水利都疏通完善以后,小弟一定完璧归赵。”
“你分明就是想要抢我的封地,什么兴修水利,将我陆洲打通,使你齐地的晖河与我燕地的泰河相连,你的船队不用三日就能直通我燕地腹地,你到底安的是什么心?”
“三哥如此揣测我,三哥安的又是什么心?”
“不要吵了,成何体统,先皇才驾崩不到一年,家里兄弟们就吵成这样,传出去让天下人耻笑。三弟,既然你说了风调雨顺,那这军费你打算出多少?”祈阳王摆出一副长子的威严。
“我出十万钱。”四王爷理直气壮的说。
“我出二十万!”祈阳王接道。众人一片哗然。
“太后,众所周知我孟地多为山区,最近这山匪闹的厉害,实不相瞒,我本也是想向皇帝陛下借兵来剿匪的,但是不到康阳就得知咱们的西部又有人犯边,所以我这也没好意思张口,现在既然是大浦有难,当以国家为主,我愿意捐二十万钱,但是我这剿匪也不能再耽搁了,否则百姓也是民不聊生,我愿意带领孟地百姓亲自进山剿匪,望陛下和太后恩准。”
“大哥你这是要私自扩兵。你知道我大浦王爷封地的军队都是有限制的。”三王爷一语道破其中玄机。
“谁说我要私自扩兵?我愿亲自披挂上阵带领百姓们进山剿匪。“
“倘若普通百姓都能剿匪了,那我大浦还用害怕西域犯边,笑话!”
“三弟,你不知好歹。”
“好了,不要再吵了!”太后略带愠怒的声音何止住了二人的争吵,“怀儿呢?怀儿还没有说话,哀家还真是想怀儿了。”
“回太后,儿臣在这儿呢。”七王爷成怀赶紧上前问安。
“太后陛下,七弟所封宋州实在是太小且靠海,每年的收入也都有限,儿臣愿为七弟分担。”
“老四,做好人之前先问问人家,老七愿不愿意让你分担。拉帮结派也不用这么明显吧。”三王爷又似要挑起事端。
“哎,三哥我可是忍你半天了,我怎么就拉帮结派了?七弟最小,封地也最少,我们几个当哥哥的难道不应该帮衬着吗?”
“谁不知道,七弟最会做生意,这几年他封地所产确实不多,可是,他把我们燕地的兽皮卖到大哥的孟地,把你们齐地的粮食卖到了我们燕地,我看咱们这个弟弟单是靠着经商也能发大财呢。”
“三弟今日这中秋佳节,你怎么还是带着一股子歪门邪气进宫来的呢?瞧你这一半会儿的功夫,都被你吵了一个遍了。”祈阳王赶快要制止这个三弟鲁莽的行为。
“回太后,回皇兄,各位哥哥们,都不要再吵了。正如几位哥哥所讲,我宋州虽小,但是为了国家大事,该出的钱还是会出,况且我大浦若与西域战,运送粮草等都需要人手与渠道,臣弟这几年多地来往,确实是认识了许多商家,也掌握了交通要道的情况,臣愿为大浦江山贡献绵薄之力。”
“我就说他也没少赚钱吧?”三王爷酸酸的说。
“但是,三哥,”七王爷不卑不亢的辩道,“我宋人做生意赚的也是走南闯北,背井离乡的辛苦钱,也是为了改善各地百姓的生活,我们宋人花钱花时间花辛苦,愿意帮助各地百姓互通有无,不知有何不妥呢?”
文武官员频频点头,这些年七王爷的品德和所作所为大家都是有目共睹的。
“好,此事暂时议到这里,哀家也是被你们吵累了,明日大家把所捐数目报至辅政阁,由首辅整理好一并呈给陛下。今日的宴会,哀家看就到此为止吧。”