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众人这才明白了事情的原委。
真是可怜天下父母心啊，但好像这么想也不太合适……
众人见相持不下，都着急起的不行，轮番解劝。唯有一人站在众人身后，津津有味的看着众人忙里忙外的样子，仿佛与她无关一般。
薛综废了好半天的口舌，可药老就是不听。薛综正无可奈何，偶然间一扭头，正看见叶子捂着嘴嘲笑众人。薛综太了解叶子了，既然她露出了这样的表情，就代表她又有了主意。
薛综分开众人走到叶子身边道：“我的好叶子，大哥知道你办法多，快快想个办法劝劝药老吧，弄不好要出人命了。”
叶子露出一副天真烂漫的模样，故作惊讶的说：“啊，大哥，这事情好办啊，你只需要娶了那湘香不就都解决啦。”
“呵呵，我娶了她，只怕有人该难过了。”
“哦，我忘了，大哥现在是雅典的驸马，自然不能娶一个民女，让我去如实告诉药老，她孙女儿配不上大哥如何？”
“饶了我吧！”听完叶子危险的发言，薛综咽了口口水。
“好了，我就再帮你一次。”叶子迈着轻盈的步伐，到了湘香身前，悄声在她耳边低语了几句。
湘香听完，止住了哭泣，道：“这样真的能行吗？”
“当然啦，按我说的做吧。”叶子说完，微微一笑站在一旁观看。
湘香擦了擦脸上的泪痕，神情严肃的整了整衣冠，捋了捋凌乱的秀发，“噗通”跪倒在药老的门前，道：“爷爷，湘香不孝，给您请安了。湘香自小没了爹娘，是您一手把我带大，含辛茹苦十几年，这份恩情湘香总是做牛做马也难以报答。”
说到这儿，湘香鼻子一酸，两串眼泪如珍珠断线般淌了下来。她哽咽的说道：“爷爷，您是世界上最疼我的人，也是我唯一的亲人，孩儿情愿一生在您堂前尽孝，为您养老送终。湘香本不该违抗您的意思，只是我与薛综大哥并无爱慕之心，实难从命。”
湘香说到这里，已经泣不成声。叶子在一旁心中着急，小声提醒湘香道：“湘香，快把你的心意告诉药老啊，现在不说就再也没机会了。”
湘香点头，强忍着心中的情感，脸上泛起红晕，说道：“爷爷，其实小女儿早就下定决心，这辈子非鲁庄不嫁，即使日后颠沛流离，也难改此愿。”
鲁庄也早就喜欢湘香，只是口舌不便，不知该如何表达自己的心意。现在见湘香说出了心意，竟一时间不知所措，愣在了原地。
叶子摇了摇头，心想，哎，男人真笨啊！
“喂，鲁庄，还不快点叩见岳父大人。”叶子提醒道。
鲁庄闻言，与湘香双双跪倒在地，冲着屋门说道：“药老，您是看着我长大的，我鲁庄没什么本事，但情愿付出一切照顾湘香，照顾您，您……您看……”
话到嘴边，鲁庄竟还是说不出口，把这个八尺高的汉子憋得满脸通红，额角见汗。
就在这时，屋门“滋丫丫”从内部打开，药老沉着脸走了出来，看了看地上跪着的两人，道：“湘香，爷爷老了，不中用了，你也长大了，是时候自己拿主意了；鲁庄，你要是敢辜负湘香，我药老就是变成厉鬼也不会放过你！”
“是是，那是自然。”鲁庄连声答应。
“快叫岳父啊，鲁庄，药老都答应了。”叶子又在一旁提醒。
鲁庄这时候才觉出滋味，这可能是他这辈子最机灵的时候了，连忙给药老磕头，口称岳父。
“哎，你们都起来吧。”药老长叹一声，扶起了湘香和鲁庄。
周仓一看这可是天大的喜事儿，赶紧命令手下重新摆酒，给药老祝贺，商队和山上的弟兄都欣喜非常，锣鼓喧天的庆祝，自不必细说。
见此事得到了圆满的结局，叶子悄悄退出了人群。
她一个人信步走在开满野花的山路上，听着丛林深处的鸟鸣，望着远处巍峨的阿尔干雪山，心中既高兴又有些惆怅。
高兴是因为自己撮合了一件喜事儿，湘香得到了自己的幸福，但自己的幸福又什么时候才能得到呢？自己的爹爹叶萧可不像药老这么好对付，万一他看不上薛综怎么办？
“叶子！”身后传来熟悉的呼唤，是薛综的声音。
“叶子，你怎么一声不响的走了，害我好找。”
“我这个扫把星在那里惹人不待见啊，还不趁早走了了事。”说完叶子俏皮的吐了吐舌头，迈着轻盈的步子向前走去。
“别那么说啊。”薛综一把拉住叶子冰冷而小巧的手，不知是薛综一路赶来手心发热，还是原本如此，好像稍一用力就会将其折断一般。
温柔而安心，令人沉醉。
“你想握到什么时候啊，臭流氓！”叶子用力一甩，用另一只手给薛综肚子上就是一拳，他这才回过神来。
“抱歉啊，即使觉得你的手很光滑，细腻，稍微入了迷。”薛综笑着，说出了危险的话语。
叶子撅起嘴，柳眉紧锁，嗔道：“真是不知羞耻。”
第二日，薛综与叶子收拾妥当，继续赶路。商队听从薛综的建议决定改道前往迦太基城倒卖些货物，也算不虚此行，众人在十字路口挥手告别。
至于周仓，一颗心要拜薛综为师，薛综也不好推脱便提议与周仓结拜为兄弟，并许诺说等到取回【龙血精粹】再做打算。
就这样一切事物安排妥当，叶子与薛综向着丛林深处迈进，向着阿尔干雪山方向出发。
越是接近阿尔干雪山，薛综就越是能感觉体内有一股邪恶力量在蠢蠢欲动，背上的黑铁大棍（海神三叉戟）也越发沉重，仿佛在回应心中那股声音的呼唤一般。
由于解除了封印，加速了黑气在薛综的扩散，所以事不宜迟，得赶紧找到【龙血精粹】才行。
与此同时，一件足以载入黑铁世界史册的事情发生了。中土历五七七年十一月，奥斯曼帝国在苏莱曼大帝的命令下出兵雅典，史称第一次雅典攻防战。
苏莱曼大帝拜布尔萨为军师，达达米尔为先锋，发兵十二万直奔雅典边境进发。
这场战役并非是中土世界百年来唯一的一场国家战役，但其性质之恶劣，影响之深远，可非苏莱曼大帝所能想象。
此次出兵，苏莱曼大帝打着清君侧和给鲁达家族平反两项名义，对外宣称认为雅典公主艾莫希斯受人胁迫，此次出兵是出于友好邻邦之间的救援。
其实此次出兵雅典，计划已久。雅典国家面积虽然不大，但地理位置十分重要，掌握着通向中土世界腹部的通道以及重要的贸易海口，不只是奥斯曼帝国，就连周围的南海国以及加特帝国都擦拳磨掌，准备分一碗羹吃。
他们之所以没有出手，只是因为畏惧【部落同盟】所签订的誓约而已。按照誓约所规定，凡发动不义之战者，天下得而诛之。
可苏莱曼大帝看的明白，那早已是一纸空文。
达达米尔的先锋部队逢山开路遇水搭桥，这一日到了铁盔关下。
守城部队早已得到敌军压境的警告，城门紧锁，守城将领不敢出战。
达达米尔趁着气势正盛，组织攻城。根据鲁达康所言，雅典部队多分布在各地边境，铁盔关中只有不到一千守军，而达达米尔带着两万虎狼之师。
实力差距巨大，已经很难算是一场战役，而是一场屠杀。
可事实却出乎所达达米尔的预料之外，雅典守军在安德烈.摩奇思的指挥下英勇抵抗，挡住了奥斯曼军队的第一波攻势。
达达米尔气急败坏，两万先锋攻不下一座只有一千守军的关隘，这要是让主帅知道还不得把自己按军法处置。
手下跟随的参谋见达达米尔有些过于焦躁，此乃兵家第一大忌，便劝他无需着急，奥斯曼军队远路而来，筋疲力尽，需要休整几日。
另外，参谋深知城中物资匮乏，并未做好战争准备，只需要派遣小分队去袭扰守军，待对手消耗殆尽，可一举攻下城池。
达达米尔一听，所言有理，便在距离城外三里处安营扎寨。