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张家老太招呼院子里的四个孩子洗洗干净，一人一个小树墩子，再给一个筲箕，让四个小娃把拿回来的四季豆给择出来。一个五岁，两个六岁，一个七岁，挤挤挨挨一块开始干活，别看年龄小，这些手面上的活却都是能完成的了。李潇涵跟着外婆进了茅草顶的厨房，一个不大的窗户，阳光刚好照在锅台上，柴火堆在角落，水桶挨着水缸，一看就干净利索。张老太从靠墙的筐子拿出一把镰刀给李潇涵，再把早上的大铁锅给取下来端到门外，接过镰刀就开始用刀背刮锅底；一道一道的把锅底上的锅烟煤都给刮下去，这样才能省点柴火，做饭也不用太长的时间。李潇涵一边看着学，一边还问：“外婆，你这刮不怕锅给坏了啊。”张老太笑出声：“你这孩子，怎么这么傻嘞，你外婆干这活都多少年了，换你还差不多。”
李潇涵等外婆把锅拿进去的时候赶紧拿着笤帚和一个木铲把地上的灰给扫起来，倒院子边上的一溜蒜苗地了。“二妹，你来，我教你焖菜饭。”张老太从堂屋走出来，手上拿着葫芦瓢招呼李潇涵去厨房跟着学。有的学还不赶紧那是傻子，李潇涵目前除了从外婆这学点厨艺，可没别的地儿去，张氏就不用想了，那就是个能煮熟，能吃就行，跟美味可口可沾不上边。
李潇涵坐在灶门前，看着张老太从土陶的坛子里面舀出来一勺剁椒，再把葫芦瓢里的碎米淘洗干净。锅里清水洗一下，加水招呼李潇涵点燃火开始大火烧开下碎米子煮滚，拿个缸钵放上筲箕，把锅里的碎米滤掉米汤。择好的四季豆洗干净放一边滴水，用刷把把锅给刷干净，丢几个新鲜辣椒下辣锅翻一会儿，起白点子为止。倒入四季豆，下剁椒，翻炒一会加点盐，再把滤好的碎米子和一些泡好的地瓜干一起倒在四季豆上，锅边淋入米汤盖上盖子。李潇涵看的眼花缭乱，没想到做饭还能这样煮，按照外婆的要求开始烧火，不一会菜香和饭香就在锅盖的蒸汽里冒出来了。李爱国和弟妹们挤在厨房门口，眼巴巴的望着冒烟的锅台，不时的咽口水。李潇涵自己也快要忍不住了，早上的那点汤水早就消耗没了，这会儿闻到香味儿还在自己跟前，口水没掉下来也差不多了。
“张华、张芳，你们出来看我给你们带啥子回来了。”屋外传来一个男声，不是舅舅回来了还有谁？李爱国跑的飞快，身后三个萝卜头也跟着撒腿就跑出屋去。“舅舅，舅舅，舅妈，我们来了，你们带了啥回来啊？”李爱国跑得快，嗓门也快，这就招呼也打了，问题也问了。“哎哟，老三和老四都来了呀，你们自己来的么？你们看看，狗屎瓜，都熟了，好些呢，一人一个啊。”张老大给孩子们一人一个让洗干净再吃，就和媳妇走进院子，放好锄头去田边洗手洗脚准备吃饭。“可以吃饭了，不用烧了，去堂屋摆碗筷准备吃饭吧。”张老太让李潇涵去堂屋擦桌子准备吃饭，自己开始揭盖子盛饭了。
李潇涵跨出厨房跟洗手回来的舅舅舅妈打个招呼，舅妈点点头，领着张华张芳两兄妹去堂屋，舅舅领着李爱国和四妹跟在后面。擦完桌子赶紧去厨房帮着外婆端了菜饭出来，就看见深绿色带黄的四季豆和白白的米饭、青色的地瓜干、一星半点的剁椒末混在一起，算得上是色香味俱全了。外婆估量的刚刚好，舅舅舅妈一人一大碗，外婆和几个孩子都是中等的土碗一平碗，米饭不多，但是菜多啊，起码比李家的生活好多了，干的能混一碗呢。
外婆招呼着几个孩子上桌吃饭，虽然没有油水，但是有盐有味，混着焖四季豆锅底的锅巴香味也很是诱人。几个孩子都各自拿着筷子开始吃饭，不小心掉在桌上的饭粒也都捡起来吃掉。李潇涵只觉得这饭香的都快要把自己弄哭了，自从五妹出生后家里就没吃过干的了，这会是一言不发，吃完再说。
舅妈吃饭速度很快，吃完把碗放到厨房就回房去午睡了；舅舅吃完饭，等李潇涵吃完就问下李家的情况，张氏和五妹、李建国如何；李潇涵赶紧捡重要的都说了一遍。听说自己外侄女上工给撅回来了，连忙问身体有没有事儿。张老太这也才知道自己外孙女才10岁就去上工了，连忙责怪自己女儿不懂事儿；舅舅和外婆连番叮嘱李家三兄妹“身子骨没长齐不要干力气活，以后都长不好不说还给坐下病，亏底子，回去跟你爹妈说，外婆说的，不准这么干，以后哭都来不及。”李潇涵三兄妹点点头表示记在心里。
张华大一些，已经能听懂姑姑家日子不好过了，转头跟自己父亲说“爹，就让表姐他们在我们家多住些日子吧，表哥说他们家都没饭吃了。”李潇涵赫然，这三弟什么都往外说，虽然事实如此，可是说起来也不好听啊，回头得叮嘱一下；来舅舅家纯属是吃白饭的，说帮忙也干不了啥，别等下招的舅妈以为要连吃带拿的就不好了。
张老太慢慢扒完最后一点四季豆，放下筷子说张华：“你表姐他们是来做客，不是来打秋风的，以后不许这么说，伤情份。”张华吐一下舌头，拉着李建国跑出去玩了。舅舅让李潇涵在家多玩一段时间，不用想太多，等她爹空了来接再回去就回屋去了。张老大知道母亲的意思，让自己给媳妇透个风；一共就俩姑娘，老二离得近，能帮衬的就帮衬点，李家的孩子也是懂事的。
舅舅和舅妈结婚算晚的了，因为家庭成分原因，舅舅结婚也都26了，俩妹妹早都嫁人生子了，所以两人的孩子算小的了。舅妈是个不多话的，计较都在心里，做事情细致周到，只是不耐烦做家务事儿，加上婆婆是个能干的，自己劳力也好，一心和舅舅一起忙着挣工分。其实也不能说舅妈小气，这个时候哪家都不富裕，这半大的孩子，不顶事儿，吃的可不少。每次张氏得闲回娘家也都回给些干菜、咸菜地瓜干的回去，不为别的，不能眼睁睁看着一家子饿死吧。
外婆带着李潇涵和四妹、张芳回房间睡午觉，李爱国和张华是不用管的，跟猴子一样，早在堂屋玩竹笋虫了。外婆的床是架子床，比较宽大，还上了黑色的漆，只是年时一长，斑驳了。四个人打横躺着，俩小的在中间，李潇涵和外婆一人一个蒲扇给轻轻扇着风。
李潇涵还小，藏不住心事，看俩妹妹睡着了，小声问到：“外婆，你说什么时候我们家也能吃上今天的菜饭啊，我都好久没吃这么饱了。每天都是稀汤水，吃了没多久就饿了。”张老太安慰到：“等你们再大点儿，能帮衬上干活了就好了，你爹娘现在一心凑着你哥读书，自然是省吃俭用的。他们也是老实，既不会说，劳力又不行，你嗲嗲婆婆也指不上，只能靠你们自己。”顿了顿，又怕让李潇涵太难过了，说：“这段时间正好是秋季种菜的时候，你在这跟我学着种，等回去你们三个大的自己再开点地儿种点菜啥的也行，比如白萝卜；叶子做干菜，叶子杆做酸菜，萝卜可以炒也可以煮稀饭，脑子要活，不要惜力，日子总会好起来的。”
一老一小就这么聊着睡着了，俩男娃在堂屋还逗笋子虫正起劲儿。屋外太阳正烈，晒得院外的二季稻叶子尖都要起卷了。