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沈大牛这副身材,在哪里都很受人关注。刘病愈和他来到客栈外面的二楼,二楼四桌人的目光,很自然向他们投来。不过还好,此时的沈大牛贴了点胡须、看样子是个壮年人。没拿任何武器,看起来还算普通。
沈大牛没敢乱看,刘病愈吩咐过他,不要用他那双大眼挑衅人家。低着脑袋,跟着刘病愈来到一中一青两个男子后面桌。对他而言,只要有吃的,最好还有酒,他可以一天不开口,不去看任何人。
刘病愈一直在偷偷关注前面桌的两个男子,他们到来,在这里的四桌人,只有这两个男子多打量他们两眼。点完酒菜,对沈大牛说:
“今天少喝些,明天还要请陈大人吃饭,到时再多喝几杯。我们能和陈大人攀上关系,以后在沂州的生意,不怕做得不红火。”
“生意?”沈大牛还算不是真傻,看了眼瞪着他的刘病愈,赶忙点头附合:
“是是,今日少喝些,明日请陈大人时多喝些。”
刘病愈这样一说,两个男子再也没关注他们。一直到上好菜,前面桌的年青人才说了句:
“头,我去将钱六换来。”
这道声音虽小,他们离得很近,能听清楚。夹起一大块肉的沈大牛也停止,带着一点兴奋看着刘病愈,刘病愈没对方兴奋。叫头的人很多,可以是贼,也可以是官兵、甚至是其它行业的人。他虽有较大的把握对方是官兵,但关系着他们的安危,不得不小心行事。
他们刚才去军营,在门口很有可能被这些人看到。现在才打消对方的疑惑,再找借口去试探,怕会被对方怀疑,正在想办法,另一个长得精瘦的年青人急步来到中年男子面前。
“头,那边有情况。”
这道更小的声音传来,很快中年男子和年青人消失在他们眼前。刘病愈看着才上的酒菜,现在离去更让人怀疑,对沈大牛说:
“你在这里吃,不用等我,我下去看看他们来没有。”
根本等不得沈大牛回话,刘病愈匆匆走下楼,还未跑出客栈,汪四将他拦住:
“大爷,不久前,那四人中的一个中年男子出去了。”
客栈就在去军营的岔路口,走出客栈,从左边一拐就能看见军营。刘病愈几大步窜到左边,见一个戴着草帽、看不见男女老少之人,在离军营门口十多米远的地方,居然摆起摊来。
地上铺着一张深灰色的布,上面摆了些乱七八糟的东西,像是草药。离了二十几米,守在军营门口的官兵并没有追赶。
刘病愈已经敢进一步肯定,这个自以为是的人是沂水同道。他有些替对方着急,看了眼客栈,见一个八九岁大的男孩从前方大街路过,他从怀里捞出一样东西,掩耳盗铃似的将嘴巴捂住,几步上去,将男孩抓住:
“小弟弟,我给你十个铜子,你去那边给我带句话如何?”
男孩岁数不大,身手很不错,一把将刘病愈手中的十个铜子抓住:
“好。”
男孩感觉有些不真实,仅仅跑几步路,带几句话,就能得到十个铜子。他不敢将铜子放入怀中,生怕是自己产生的幻觉。来到摆路摊的人面前,对方抬起头来,露出一张中年男子的脸。
“大叔,有个人请你去治病。”
中年男子长得又矮又瘦,只有骨髓还算健康。看了眼四处,将目光落到男孩身上:
“谁请我去治病?”
“那边有个叔叔,”男孩指指街口,也不管此时那里已经没人:
“他说他有两个好友叫陆天,有个陆天病了,请你去治治。”
中年男子人还算聪明,一下子就想到两个陆天是谁。二话不说,将布几把一裹,提着东西就走到街口。正在东张西望,从后面房屋一侧窜出一人。
“不要看我,只管跟着我走。”
没有保镖在,刘病愈显得非常小心。一句话说完,只管朝前方走。中年男子未作多想,跟在他身后走去。
刘病愈的确冒了很大的险,他怕四周还有人监视,专门走小道小巷。拐了几条巷道,来到一个死胡同。
这里不错,对面要是有人来,保证一眼就能看到。他打量一眼中年男子,对方问:
“朋友是何人?带我来此有何目的?”
“你是不是沂水的朋友?”刘病愈问完,见对方脸色瞬间变白,将包裹放在地上,看样子就要动粗,赶忙说:
“朋友别误会,我知道你们想救沂水的几个英雄。你不知道,你的一举一动,早已经被人监视,那些人就住在临仙客栈。”
中年男子呆了片刻,眼中的怀疑并未完全消失:
“你怎么知道?你到底是谁?”
刘病愈觉得能想出在临仙客栈反监视的官员,一定不笨。要是有选择,他不一定会冒险。现在他要是不冒险,有很多机会都将会失去。为了能得到更多的机会,有些时候,他不得不赌一把。
“我叫刘病愈,是临邑牛头山的大当家。无意中知道沂水的几个英雄被官兵抓住,想看看能不能帮上什么忙。所以才对此事上心,没想到真发现一点东西。今日早上,临仙客栈住进去三个男子。下午又进去三男一女,都选择的是靠北的面。只有一个目的,便于好监视军营的动向。”
“你是牛头山大当家刘病愈?”中年男子见刘病愈点头承认,质问道:
“听说牛头山众英雄在东平,怎么会来到沂州?你有什么能证明是牛头山大当家刘病愈?”
对方不相信刘病愈的身份正常,他想了想,也不知对方知道牛头山多少,姑且一试:
“身份这东西的确不好证明,我只能透露些消息。闵家湾的众英雄,包括闵盛行、闵盛言等人都加入到我牛头山。还有东平的长岭众位英雄,长岭大当家陈顺和三当家谢丰年,因勾结官兵陷害我们,已被我们杀死。要是朋友认识闵盛言,他现在就在城中。”
中年男子疑心大减,点点头说:
“你说这些我都知道,我们暂时不说身份的问题。你说今天早上,临仙客栈的靠北面住进去三个男子,莫非那三人是官府中人?”
……
刘病愈带着中年男子走出巷道,快到客栈那条次街时,见四周多了些游散之人。他赶忙将中年男子抓住,两人退进一座茶楼。
“现在你去客栈,怕是不太安全。”不用刘病愈说,中年男子也看出在街上的一些不不寻常。刚才他并没有完全相信刘病愈的身份,现在再无怀疑:
“没想到那些狗官如此狡猾,我叫娄安,沂水人。三日前我们二首领和几个兄弟,在李寨沟被奸人陷害,抓到临沂来。我们来此,正是为了救他们。刘大当家,现在我们应该怎么做?”
刘病愈暗自松了口气,要是对方还不相信,他们要想配合会非常困难:
“娄兄刚才在军营门口出现时,已经引起他们的怀疑,你最好不要再出现,包括客栈也不安全了。住在客栈的另外三人叫什么名字,你给我说说,我有几个兄弟在来福客栈,你先去那里。待我叫上他们,一起去那里会合。”
沈大牛一个人吃两个人的酒菜,表示毫无压力。边吃边等刘病愈,结果刘病愈还未来,酒菜已被他吃完。他没敢乱跑,坐在残羹剩饭前,傻傻等刘病愈到来,没等到对方,等来了闵盛言。
“公子在什么地方?”
刘病愈为了小心,让大家在公众场合称他为公子,沈大牛将闵盛言拉过来,凑到他耳边轻声说:
“公子说出去一下,去了好久还未回来。闵兄,我们要不要出去找找?”
闵盛言看了一圈,此时二楼除他们外,还剩下一桌人,点点头:
“不用在这里呆了,我们出去看看。”
两人先在租的客房找了一趟,没见到人。走出客房,从北楼走出一个年青女子。
这个女子令两人眼睛一亮,身材不比闵盛言矮多少,一头长发齐腰,眼大鼻挺,肌肤白皙,长得十分漂亮。只是双眉微微皱起,带着几分愁绪。看他们的眼神有些戒备,正要走出内院,闵盛言将对方叫住:
“姑娘,你们可是今日下午搬到这里来的?”
年青女子停住,再次用戒备的眼神打量闵盛言:
“我们什么时候搬到这里来的,关你什么事?”
闵盛言一阵苦笑,他深信刘病愈的猜测,听说下午搬来的三男一女,应该是沂水的人。本来想提醒一下对方,小心早上搬来的三人。女子这语气,让他无从开口。正在考虑,刘病愈从外面进来。
“公子回来了。”