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“轰”,一道响雷炸开。天空的重云,在漆黑的夜色中被震碎,化着雨滴洒向人间。
大雨中的万石谷仍在忙碌,一具具尸体和一些石头滚木,从里面抬出来,被扔在离谷口不远的深坑中。此时难点燃任何东西,还好不时有电光闪出,虽处理十分缓慢,大家总算是能应付过来。
一队人骑着战马从山谷中冲出,夏季的大雨对他们来说,完全不在考虑之列。大家冲到一片林前,从林中走出一群人。陆天行两兄弟看了眼旁边的闵盛言,对方指着一个年青人说:
“他就是我家将军。”
一行人跳下战马,朝前方的刘病愈拜下:
“拜见将军。”
“诸位快快请起。”刘病愈将陆天行两弟兄扶起,他已经得知这些人答应相投,没有说虚伪的话:
“以后大家都是自己人,一家人不用多礼。我们进林中避避雨,顺便商量一下。”
刘病愈说得虽简单,沂水的人不能没有表示,陆天赐说:
“将军能想出妙计相救我等,又能设计剿灭这些官兵。以后沂水同道,皆是山东义军。有将军这样的人领导,我们再无忧也。”
刘病愈暗自苦笑,他心里有些矛盾,为了救陆天赐四人,死了近百人。现在他都没想明白,这样做到底值不值得?
大家进入林中,虽无法尽避雨水,比起外面要好很多。又是一番认识后,全身湿透的范邦国是负责战后统计之人,他兴奋说:
“一千五百敌军,没一人逃掉。被俘者有八百六十三人,这些人中,有五百二十几人是宋人,完全可以争取过来。战马获得三百三十四匹,各种武器一千多。粮草也有不少,够大家吃四五天。我方损失四十六个兄弟,有五十几人受伤。”
这些数据刘病愈也才知道,加上从临沂获得的战马,他们只从沂州金兵那里,就得到四百余匹。现在的条件,虽无法喂这些马吃大豆之类的好东西,就算吃草,起码也比没有马强得多。
刘病愈来这个时代才知道,一般的战马,喂的一半是草,一半是大豆小麦等。要是只喂草,战马会长膘,对于耐力、速度等大有影响。军营要养一匹战马,比养一个士兵的花费更高。
暂时无法满足所有战马,刘病愈规定,上等战马娇养,按军营中的生活水平。但上等战马很少,目前他们只有几十匹,大都是管事的人在乘骑。
战后的统计汇报完,刘病愈说:
“不能在此耽搁时间,我们今夜就去费县。带六百个兄弟骑马去,剩下之人在这里处理完,随后再赶去那里。”
沂水众人已经知道刘病愈的打算,在战斗之前,刘病愈就在几条通往这里的大道上,安排了身穿金军服装的人。以在此剿匪为借口,不让任何人走这里。所以这里发生的大战,暂时不会传出去。但时间长了难说,一旦被官兵得知,恐怕临沂的官兵也会出来追杀他们。
今日第一次接触,沂水这些人还是有很多东西不了解。怕刘病愈不知道费县之事,一个中等身材、肤色较白的中年男子说:
“将军,费县现有四百守军,要是我们硬攻,六百人恐怕不容易攻下县城。”
目前为止,刘病愈从未想过要硬攻某座城。条件不允许,他的人太少。要是有几万人,他也能打一场场干脆利落的攻城战。
“我们现在去,在前方的常兴村耽搁一点时间,我们的家眷全在那里休息,第二天早上能赶到费县。到时大家都换上金兵服,根本不用赚城门打开。打着金军的旗号,城门绝对不可能关闭。至于冲进城要如何行事,我们边走边商量。”
……
夜里的风雨,不见其形,只闻其声。尤其是在山野之地,在风雨交加之夜,更难让人入睡。
在一片茂密的丛林后面,散落着二十几户人家。此时这座还算宽平的小村庄,前前后后摆满了马力板车。许多板车上空无一物,一些人往来其间,仍在搬运东西。
散落开的一间间房屋,四周的屋檐下挤满了人。站在这里虽不能尽遮风雨,起码比树木中要好得多。这些人多数是上了年纪的老头,在房屋里面,不分大堂内间,挤满了老弱妇孺。
在一座临坡的大瓦房内,透过昏暗的灯光,可以看见在一扇关闭的小窗后面,站着两人。还好这扇小窗上的白纸有不少破洞,要不然这两人只能靠听,来感受到外面的风雨之景。
“为什么要下雨?”窗前的范晴叹声说:
“这个天不下雨,大家在外面待也没事。一下雨不但人无法在外面,连粮食这些东西,都要运到可以遮挡的地方。还好山后有个洞,要不然连存放粮食的地方也没有。”
她们一路走来,并非没遇到过下雨。每次下雨都很麻烦,那些老弱妇孺还可以挤在马车上,粮食不能受潮,受潮后的粮食难存放多久。
在范晴旁边的陈惜春没接话,她考虑的事情比范晴更多。眼前的只是些麻烦,在万石谷那边的才是大事。
这间小小的卧室中,大小女人挤了十多个。没过一会,敲门声传来:
“夫人,要不要添些热水?”
门被打开后,从外面进来一老一壮两个农妇,端着一个热气腾腾的盆和一叠土碗。孙氏带着几个丫鬟迎上:
“王嫂你们不用客气,这些事让她们做就可以了。”
“哪能让别人来做,”老妇身材虽瘦小,人颇为精神,带着一张笑脸回话:
“我们这种穷山沟没什么好招待大家的,你们已经做太多了,这种小事怎能麻烦你们。”
进来的婆媳两人,是这座房屋的主人。许多东西都由刘病愈亲自安排,比如行军,无论行军在哪里,他们有权强行占领任何人的住房、餐具等等。当然,从做饭到找柴生火,全由他们自己负责。吃的粮食油盐等,也全是他们的。他们走后,还要留下一些钱粮以作补偿。对方获得的补偿,足以让任何人不会后悔。
一路他们都是如此行军,占领的人家虽不少,有怨言的几乎没有。为了怕人家误会,都是先谈好条件,再获得暂时的使用权,所以主人才会如此客气。
婆媳两人给大家满上热水,陈惜春端着一杯热水,看了眼窗口,想到一件事,将在与婆媳两人聊天的孙氏打断:
“夫人,快到三更了,我们为少爷他们造饭吧!”
孙氏愣了片刻,摇头说:
“不知道他们什么时候来,要造饭也得他们来了再说。”
“他们应该就快来了,”陈惜春说得十分肯定:
“有少爷在,那边的事绝对能很快处理好。今晚的风雨虽大,他们一定不会在那里久待。说不定我们的饭还未造好,他们就会到来。”
陈惜春并不是想入魔了,刘病愈给她说过,抛开情感之类的虚物,人最重要的就是吃。所以刘病愈十分在意这方面。就算忙得只能吃干粮,每日三餐也免不了。一些如干饼、饭团之类的东西,刘病愈亲自指点过大家如何做,尽量做得更好吃。他们的生活,绝不在正规军之下。
因为刘病愈在乎,陈惜春也深受影响,这才想到吃方面。冯瑛笑了笑:
“不用急,就算他们来了再做,也要不了多少时间。要是做好人没来,吃冷食对大家不好。”
陈惜春没再争辩,在屋里待了一会,仍在窗前的范晴轻声说:
“雨终于小了。”
外面的雨小了很多,从声音中也能听出。熬不过夜的人已经进入梦乡,陈惜春将范晴拉出内室:
“我们到外面去看看。”
“你是想看到将军吧?”见陈惜春默认下来,范晴笑着说:
“快了,我们马上就可以占领一座县城,到时候不用在外面奔波,你和将军就可以不用分离了。”
听到这些话,陈惜春的脸上已经不用显露出羞涩。一路来,她和刘病愈相处的时间非常少,心中的渴望,已让她再没必要掩饰自己的感情。
有范晴在,陈惜春的胆子很大。两人打着一把伞,摸黑来到村口,正要一鼓作气走到大道上,从下面的大道上传来一阵马蹄声。陈惜春惊喜说:
“一定是少爷他们到了,我们快去看看。”
两人没走下坡,数骑走到她们面前,为首之人,正是刘病愈。