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已经有些了解萧怀烈，这次刘病愈没有搞弱兵之计，在北城楼上站了两千将士。五架重弩已经摆好，下面用帐篷搭建的临时医务室，人员也已经到位，就等着城外金军的攻击。
和他们猜测的完全一样，七千个金兵，在宽阔的城外平地，正在摆一个方阵。虽还未摆完，已经能看到最后的模型。和他们的方阵不一样，七千人平分成十六个小方阵，每个中间有几米完的距离。没有任何攻城器，连架重弩都没有。大约有两千余骑，其中有一千居然是弓骑兵。
这些弓骑兵穿着和普通的不一样，全身穿硬甲。这种硬甲有些像谋克穿的那种，能挡住力道较弱的箭。从天上吊射的箭，完全穿不进去，有一定的防御力。
他们的弓也比普通的军弓要长，稍窄些。箭筒在马背一侧，起码有三十支箭。连马头大半的地方也被硬甲包裹住，着装武器十分统一。看得刘病愈十分眼馋，问旁边的将领：
“那些弓骑莫非就是萧怀烈的弓骑营？”
宗由因镇守盐城，对萧怀烈更了解些，他点点头：
“正是，萧怀烈的骑射很不凡，听说弓骑营是由萧怀烈亲自教导。全是些箭术很高的射手，机动力又强，萧怀烈用他们打出不少胜仗，很不好对付。”
刘病愈又开始动心了，他以前就想搞一支弓骑兵，矮个子中拔高个，让陆天行当教官。陆天行的骑射只能说不错，当教官还差了些。
现在他们的战马已不用愁，采石一战得到五千多匹，总的战马已超过八千。还未来得及分下去，就去了海州。
“我准备组一个弓骑军，你们可知道，军中谁的骑射最好？”
众将相互看了看，李铁松叹声说：
“以前十二太保中的杨保义杨将军，骑射应该不在萧怀烈之下，可惜采石一战中战死。军中现在骑射不错的也有人，只是这东西一时半会也练不出什么来。如果要长远打算，必须找个骑射非常好的人教导，这种人才我军中怕是没有。”
刘病愈认识杨保义，人称神箭太保，可惜对方已战死。李铁枪说得不错，骑射非一日之功。现在他们还未稳定，条件不允许搞什么弓骑军。不搞又不甘心，想了想说：
“现在我们的战马充足，每营配一百骑。让每营除了平时那些训练外，从弓箭兵中抽四十人训练骑箭。练总比不练强，待以后组成弓骑军，他们也能更快上手。”
刘病愈说完，洪世贞指着下面的兵马：
“他们已布好阵，看这样子，他们不想攻城，想等我们出动一战。”
萧怀烈第一次在军事上，违背自己的意愿。他开始就不想来，只是未得到证实，怀着一点点幻想。还未走到城下，又得到两个消息。其中一个消息，让他不得不来表示一下。
第一个消息是淮阴城头的守兵，已全部变成宋兵，人数增加至几百。听到这个消息，有小半的将领死心，劝萧怀烈回海州。但更多的将领没有死心，他们在淮阴，或多或少都有些产业，甚至有家人。萧怀烈还在想，第二个消息又来了。
第二个消息是海州那边派人来报，这次更为详细。海州大乱，他们的初任领导常嵩及张安国等四十多个高层，三人失踪，其余全部被杀，失踪的人包括从燕京来海州宣旨的成公公。关押的人质，已从海上平安救走。刘病愈带的人已确定，只有百余人。
海州现在的情况很不乐观，有数千士兵逃跑，现在海州城，还剩下两万七千几百兵。暂时在整理，短时间难以出兵。
这个消息将所有人惊呆，来人将大乱的经过说完，连一些有产业的将领也劝萧怀烈回海州。刘病愈这一套连环拳将他们打懵了，没人不怀疑，刘病愈在此设下陷阱等他们。刘病愈在他们心中，已经升级成妖孽。
他们来这里一字未说，连粮草也堆在后方，只顾摆阵。阵摆好，就算再有大军出来攻击，他们也能应付一下。萧怀烈也想回海州，他不敢。
这一连串的失败，包括传旨钦差都被抓去，这种事虽不说严重，在金国以前几乎没发生过。特别是刘病愈靠一百人，杀新投他们的众官将、救出人质，并且能平安离开。对完颜雍和那些大臣的冲击力，大得在不完颜亮被逼死之下。
这是一个牵涉到自身安全的问题，要是哪天刘病愈想不开，率一百人去燕京？那就好玩了。上至皇上，下到王公大臣，恐怕晚上睡觉都睡不好。
萧怀烈开始大意失掉泗州，现在又轻易失掉楚州，为刘病愈画上一个完美的句号。在顶层的众怒之下，没人能保住他，也可能没人会出来保他。所以他不敢，宁可战死，也不敢再当逃兵。
萧怀烈心里有些悲哀，带着儿子和另一个中年将领，从方阵中走出，一直走到重弩的攻击范围才停下。如果此时刘病愈下令重弩攻击？当然，这么远的地方，虽有杀伤力。凭萧家父子的武力，一定伤不了。
这个地方能较清楚看到刘病愈，看着刘病愈那张比自己儿子还嫩的脸，萧怀烈暗自感叹一番才开口：
“刘将军，你是萧某生平最佩服的将领，军事才能上，我甘拜下风。我以为对你比较了解，你是个非常小心谨慎之人。你仅带百余人去海州？这事太出乎所有人意料。能不能告诉我，你为什么要如此冒险？”
没人猜到刘病愈为何会如此冒险，就连自己人也没猜到。范如玉两人根本不让他去，被他说通才准许。见萧怀烈说话还算懂礼貌，他没有隐瞒：
“我也没想到，耿大将军会死在那些叛徒手里。仇暂时可以不报，众将士的家属不能不救。海州只有一万兵马，这事让我有些想不通。猜到是个陷阱，但不知是什么样的陷阱。原本我准备带一万兵马去，大张旗鼓，非但救不了人质，还有可能害了她们。思来想去，只能精简人手。只要能救出人质，冒些险也值得。”
萧怀烈也不知相不相信，扫了眼城楼上：
“你们大概有三万多兵力，泗州的一万多诱军就占了一半，你们不可能一个不留全带上。来楚州的兵马，最多不过一万余。昨天你们城头还只有十来个人，今天就变成了几百。看来你们在海州事完，带着那一百人直接来此，在我淮阴又打了一场经典之战。
盱眙恐怕已经落到你们手里，那里的援军也已经来了。你们在盱眙怎么也要留下一两千人吧！现在你们在淮阴的兵马，大概只有一万左右。刘将军，不知我猜得可正确？”
这番话让城楼上的众人十分佩服，萧怀烈大意失泗州，现在又被刘病愈轻松夺了楚州。许多人认为他不过如此，配不上名将的称呼。这番猜中了八九分，大家已收回对他的轻视。
刘病愈也很佩服，他手下，现在找不出一个萧怀烈这样的人。要不是在后世接受过阴暗的腐蚀，他也不可能连连战胜萧怀烈。
“萧将军猜得基本不错，现在淮阴有一万一千兵力，挡住你们这点人还没问题。要是萧将军有兴趣攻城，我可以送你一些攻城梯和攻城木。”
“刘将军带着一万一千兵守城，我就算有三万人也不敢攻城。”萧怀烈说了句实话：
“我不攻城，现在我比你少了四千。玩阴的我实在玩不过你，也累了。将你的人马带出来，我们来一次了断如何？”
大家已经猜到，萧怀烈的阵仗不会是攻城。多了四千人，大家对这一仗非常有信心，仇天刚劝道：
“将军，这次是最好除去萧家父子的机会。只要萧怀烈死，海徐二州的兵马虽多，对我们已无多少威胁。”
一双双战意十足的眼睛看着刘病愈，刘病愈笑了笑说：
“萧将军，我虽有把握能留下你，你们的兵马也不少，惨胜不值得，恕我不奉陪。”
萧克宋再也忍不住，怒吼一声：
“刘病愈，你这个阴险小人，有本事就出来一决生死，只会玩阴的算什么本事？”
萧怀烈也怒了，他知道不一定能胜过刘病愈，还是想与对方一决生死，就算战死他也无怨无悔。没想到刘病愈不出来？这种丢脸的事很少有将领做得出来。
“刘将军，你真不出来一战？”
“绝不出来，”刘病愈回答得很干脆。萧怀烈右边的中年将领也忍不住了，给萧怀烈支招：
“大帅，我们不如退守涟水，有七千多人守城，他们绝难攻下。另派人向海徐二州救援，只要楚州有一城未失，朝廷不会治我们罪的。”
“去涟水？”萧怀烈已经没辙了。对方不出来，他不敢攻城，仗打不起来，回去难逃死罪。刘病愈的反应太快了，他很怀疑涟水已经失陷。就这样回去难逃一死，还不如深入里面去搏一搏？要是涟水失陷，想来那里也没多少人，他还可以抢回来。
萧怀烈不是神，在金国朝廷那座大山的逼压下，他做出又一个错误的选择。