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一队五百人的骑兵队伍,护着一辆马车来到涟水城东。来到离城门不远的地方,从马车内下来三女。
“好久没坐马车,感觉全身疼痛,累死我了。”这是陈惜春来到涟水的第一句话,在旁边的范如玉有小月扶着,比她状态好,笑着说:
“一路上都是你在催大家快点,现在知道痛了?”
在城门口等待的几个骑兵跑过来,领头的曹正康朝她们行了一礼:
“夫人,将军让我们来接你们去休息。”
“什么地方休息?少爷呢?”
曹正康是刘病愈的老部下,知道刘病愈对两个夫人都一样心疼,笑着说:
“将军知道两位夫人要来,在东城占了处宅园,是以前这里的犯官居所,已经打理好。将军和大家正在军营改造武器,说等会回来一起用饭。”
陈惜春抓住范如玉:“姐姐,我们快去梳洗一下,梳洗完去军营看看,少爷在改造什么武器?”
好些天没见刘病愈,范如玉也很急。连观光涟水城也省了,坐上马车直接来到她们临时的家。
这座府第还不错,一扇青木大门,上面什么牌匾也没挂。三进两出的宅园,后面还有个小花园。此时房屋树上都有积雪,还有些晶莹透明的冰条,府第虽没她们虹县的大,十分精致。让三女也收起几分心急,欣赏了一会才去梳洗。
整座府上,除保护她们的官兵外,只有四个打杂的女人,都不是丫鬟,是从外面雇来的人。还好这些人周到,给她们将水已经烧好。小月也不用做事,三人匆匆梳洗完,又坐上马车,朝军营赶去。
每个军营都有炼造之地,用于军营炼制维修武器。在涟水军营练兵场后面,有一个隔了一堵墙的大院。在大院中摆着五个火炼炉,此时一大群人,围在几座炼炉旁,看着几个身穿便服的人忙活。
刘病愈在左边座炼炉前,一个瘦高的老者从火炉中取出一根米多长、一端烧得通红的铁管。从通红的一端塞进一根上面有螺纹的铁棒,另一个手拿一把铁锤的壮年士兵,对着塞进的端一阵猛击。老者慢慢转动铁管。待铁管上的火红退去,可以看见,铁管被锤打的地方,出现一些螺纹的印迹。
重复三次后,老者将铁管放入旁边一池黑水中。待冷却后,递给刘病愈。刘病愈将手指塞入铁管中摸了摸,将另一根早就做好的铁棍塞进去,用了好大的劲才将铁棍车入里面。对着空气挥了几次,叹声说:
“这样敲打印入螺纹的方法虽好,太花时间了,最好想想其它办法。”
李铁枪说出想让超长武器能长能短的愿望,刘病愈想出有多段组合,两段相接处用螺纹固定的方法。螺纹的应用在宋代已经有了,但条件有限,技术还不成熟。
外面的纹理还好弄,里面的内纹十分难搞。他又想到用模具锤打的方法,这样做虽比老套的方法快,要做几万把武器,可能要等到猴年马月。
李铁枪接过来轻松将其车开,又连接在一起:
“这样做出来的武器很结实,也很方便,用在战场上没问题。要是做出一把完整的武器,的确要花不少时间。”
一些将领试了试,都很满意,只是速度不太令人满意。要只做几百上千把还没事,他们要做的太多了。众人还在想改进之法,范如玉三女赶到。
“少爷,”陈惜春没顾忌人多,跑上去牵着刘病愈的手。范如玉有些害羞,走到刘病愈旁边,指着沈大牛手中拼凑的铁棒:
“这就是你们新造的武器?”
“不是新造的,只是将以前的武器修改一下。”刘病愈挽着两女,将他们的设想说出。范如玉想了一会,说出一个方法:
“可不可以用浇灌之法?在泥中的螺纹很容易做,以泥为模具,将武器凝固成形?以前我在新息县见过一些匠师,用这种浇灌之法做出一些铁器,连复杂的铜器也可以这样做出来。”
负责打造武器的老者拍了拍额头,惊喜说:
“老朽居然将这东西忘了,多谢夫人提醒。我们可以用灌钢法,不但能增加武器的硬度,还能快速成形,比锤击之法要快得多。以泥为模,不要说螺纹,再复杂的东西也能做出来。”
“此法的确可行,”另一个壮年铁匠接道:
“只是要用灌钢法,我们的炼炉这一套没问题,柴火不易让钢铁融化,最好用黑石炭才行。”
刘病愈哪懂这些?他除了酒和阴人的办法,其它的可以说都不怎么懂,炼钢铁之类的完全不懂,但范如玉说的浇灌之法他懂。就是将钢铁融化,倒入弄好的泥模具中成形。
刘病愈越想越觉得这个方法好,用泥巴做模型太简单了,老弱妇孺都会。用一根做好的武器,插入弄好的泥土中,上面车些螺纹。他们暂时做两万五千把刀枪,有这么多人帮忙,要不了多久就能完成。
什么灌钢法之类的刘病愈不懂,他也懒得学,问几个铁匠:
“黑石炭是什么?”
几个铁匠还在想如何形容,范如玉笑着说:
“黑石炭是地下一种黑颜色的石头,那种石头比普通石头脆性,但可以燃烧,燃烧的温度比柴火更高。一些有此物的地方,大家用来炼制铁器,还可以用来取暖,不过那味不好闻,很刺鼻,吸入身体中很不舒服。”
老婆如此形容,要是刘病愈还不知道是什么东西,他的大学真算白念了。他暂时懒得将名字改过来:
“你们知不知道,在楚州有没有黑石炭?”
他们来涟水并未带铁匠,这些铁匠是从涟水请来的。请的时候已经说好,以后聘请为军匠师,不但有工资,做好了刘病愈还可以帮他们转变身份,他们的后代可以读书参加科举。这个条件太诱人了,被请的人没一个拒绝。
老铁匠想了一会说:“楚州没有,听说泗州有。前两年有些村民烧那东西,还毒死过一些人。后来大家不敢再用了,一些铁匠也很少用它来炼造东西。”
“黑石炭本身并没有毒,它的气味虽有点毒,但并不大。”在后世,刘病愈很恨痛恨那些剥削人的资本家,为了炼造武器,他也只能当一回资本家了:
“烧黑石炭时,必须要通风,不能在封闭的地方。就算在家里烧也绝对没事,但一定要将窗户打开,用来炼造铁器更不会有事。让泗州那边尽快打听到哪里有黑石炭,将楚州的铁料运过去,在泗州炼造兵器。就在当地招人开采黑石炭,为了让大家相信那东西没毒,开始派些士兵和大家一起开采。”
煤被刘病愈发现,他又想一些东西。这些小东西很好设计,现在没必要。兵器的事安排好,大家又来到另一座火炉前。小月手快,拿起放在桌上的一张面具,好奇问:
“少爷,怎么用铁来做面具?戴在脸上也不舒服。”
刘病愈笑了笑,问三女:
“你们可知道为什么要用铁做面具?”
这次陈惜春的反应很快,她来的时候,见仇天刚和几个士兵,脸上有个伤洞,心里还为几人难过。她知道这些伤是战斗时留下的,仇天刚的伤在右眼下面,差一点就伤到眼睛。
“我知道,是用来保护大家脸部的。”
刘病愈点点头,他们的大圆帽,在对敌时无法全部护住。对敌时不可能低着脑袋,容易被前方吊射的箭射中。因为前方有敌人,最容易被射中的地方就是脸部。
“铁面具虽薄,挡住对方直射也没问题。在对敌时,还能挡住一些刀枪伤害。我们占领楚州,得到不少铁料,虽不能制作几万把武器和面具。将旧武器重铸后,能满足众将士刀枪的需求。面具加上其它防具,应该能制作六七千套。”
已经制好四副,有小中大三个型号。和民间制作的面具差不多,只有鼻子和眼睛才有孔,连嘴巴也没开口子。左右各有两个孔,用来穿绳固定在头部。小月不怕脏,拿起一个小号的试了一下,大冬天贴在脸上冰凉凉的,很快就没了兴趣。
面具的打造比武器快得多,没必要搞什么浇灌之法。刘病愈和几个将领试了试,感觉还不错。剩下的几座炼炉,一座专门打造护胸镜,一座打造护肩。
另一座打造之物,连范如玉也不知道是什么。一共有三块不一样的东西,两块有弧度,一头向内弯。一块像面小盾,只有一尺半高。范如玉拿起像小盾的东西:
“这是保护哪里的?”
“背心,这两块是护左右腰的护甲。”
刘病愈不说不像,一说几女觉得真有些像贴在身体上的东西,陈惜春将三块拿在手里掂了掂,皱着眉头说:
“一共有六块东西,怕有十斤重。这个重量大家虽能承受,怎么才能固定在身体上?”
刘病愈笑了笑,指着背甲上面的一条小缝:
“这些东西到时候全部要穿起来,组成一个简单的马甲。样子虽不如盔甲好看,防御力绝不在盔甲之下,就算一般的刀枪也难破开。有了这套马甲,众将士相当于多了一层保命锁。”