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以前邵大壮没这么聪明，虽没有跟在刘病愈左右转。因为刘病愈这个阴人，大家都学会了“遇事先动脑”。脑子这东西不太能用得坏，只有越用越聪明。结果这些老兵的智商，几乎都提升了一大截，包括邵大壮。
这个借口不错，中年女子转过身，盆虽未放下，开始答话：
“你们是扬州酒楼的伙计？”
“正是，”邵大壮不厌其烦补充一遍：
“现在扬州城里来了不少人，生意非常好，囤积的货都快卖光了。东家急得没办法，才远跑到这里来收些水货。”
中年女子看了河边一眼，说出一件事：
“你怕是骗我的吧？哪有多少人去扬州？昨天来了不少人，还有不少是官兵。听他们说现在扬州已封城，正在打仗，叫大家这期间暂时不要去扬州，难道他们说的还没你说的准？”
两人呆了呆，年青人嘴巴一张正要开口，被邵大壮一眼瞪闭嘴。邵大壮笑着说：
“大娘，扬州的确封城一段时间，早已经打开。一打开就有不少人进入，所以才造成不少东西奇缺。那些人身穿官兵服，不一定是官兵。他们现在可还在村中？”
一个普通农妇，哪会猜到邵大壮的目的：
“管他们是不是官兵，他们今早从这里坐船走了，听说是去外面办事。”
“他们走了？”邵大壮呆呆念了句问：
“他们是不是带着很多东西？”
“你怎么知道？”不待邵大壮回答，中年女子接着说：
“他们的东西可多了，怕有两三百车。那些人还算不错，只在我们这里吃了些东西，那些板车全都送给我们了，我家也得到一辆。”
邵大壮几乎敢肯定，那些人是他们要寻的。他有些不服，又问：
“他们那么多东西和人，你们村里的船够吗？”
“船我们可没借给他们，”中年女子说：
“他们也不知在哪里划来一些大船，将那些船装得满满的。走的时候还再三嘱咐，让我们千万不要去扬州方向，那边在打仗。”
……
一个美好的梦，从出发前一直做到快到目的地还未醒，这就是现在的刘病愈。刘病愈对扬州众商绅说得虽大方，他也想多要些银子。每次打完胜仗，除每月的工资和抚恤金，他要从天平军财政中拨出不少银子，用来当将士的封赏、疗伤费抚恤金等等。
刘病愈以为那些金国官兵都是傻子，他们来到快达到高邮府时，邵大壮追到他们。
“将军，金军可能将财物运走了。”
刘病愈不像有些上级那么霸道，他吩咐过，没绝对证实的事，前面要加两个字、可能。
“运走了？”一阵很大的失落感涌上心头。自家的手下，大多数他还是知道脾气：
“大壮你说吧！”
邵大壮也十分郁闷，费了那么大的劲，得到这个结果。事后他不服气，基本已经打听清楚。
“昨天一早，有二十多艘船只，去后方一个叫寒汀村的渔村。昨天晚上，大约有一千个官兵，带着不少身着比较讲究的男女也去了那里，还带了两百多车东西。那些东西多数都用箱子装着，被他们搬上船运走。当时那些官兵还对寒汀村的百姓说，扬州在打仗，让他们千万别去那里。”
这么豪华的阵容，将可能二字去掉也可以了。刘病愈失落中有些欣慰，起码那些金军没有杀那些百姓灭口。这也难得金国占领中原，渐渐被同化，在心里并不排斥宋人。要是在以前，十有八分那些村民会被灭口。为了安慰自己，念出一句他喜欢的佳句：
“得之我幸、失之我命。算了，有些东西强求不得。快到高邮府，让兄弟些回来，别再去打探了。”
三千多骑又跑了一段路，走到一处丛林后面时，被两骑拦住。
“将军，前方淮南军正在城下与城中的金军对峙。”
从刘病愈身边跑出一骑：“现在大战的情况如何？”
刘汜一直跟着刘病愈身边，中途他请求出战，刘病愈知道他是刘锜的亲侄子。怕出什么事不好向对方交待，没有准许。反正刘汜想在自己身边学阴谋诡计，这次扬州所有计划刘汜都在场。
一个报信的壮年骑兵说：“我们来了一个多时辰，期间宋军只攻过一次城，很快又停止。现在宋军全在北城，另三面没有围堵。”
刘汜长长松了口气，又问：
“莫非乌古奇没走这边？”
壮年骑兵哪知道乌古奇在没在，他们离得很远，想了想回答：
“不知道，淮南军现在怕有一万两三千人。但城楼上的金军也不算少，只是在北城楼看到的就有一两千。看样子他们打过一场恶仗，城外有不少金军的尸体。”
“太好了，金国看来也只剩那点人。”刘汜的一个年青亲卫说：
“将军，可能乌古奇想冲进城时，被大帅堵截，一番大战后死了不少人才进去一些。”
这个分析有些道理，刘汜高兴不起来，看向刘病愈：
“将军，我们快去与大帅汇合。”
“别急，众兄弟下马休息，吃些干粮。”刘病愈想的不一样，在旁边找了块屁股大的石块坐下，众将很自然围过来。
“城外有许多金军的尸体，应该是乌古奇的人马。刘大帅有四万五千人，分一半也有两万二千多人。现在少了一万人，又只堵在北城？可能城内的金军真不少，要不然他们不可能只堵一门。乌古奇可能打累了回到城内，养精蓄锐再图攻击。”
刘汜脸色大变，不管刘病愈分析得有没有道理，他亲自见识过刘病愈的能耐，不会怀疑对方说的话。现在淮南军少了一万？他急火又冲上头顶：
“将军，要不我先去看看。”
“别急，我们想个对策。”刘病愈不可能怀疑自己的手下在胡说，看样子刘锜这仗打得不轻松。他想了一会说：
“眼看天就快黑了，莫非乌古奇又打量在晚上行事？这样吧！我去见大帅，看看究竟是怎么回事，顺便和他商量一下。”
刘汜现在是归心似箭，又将话语权抢过来：
“将军，我和你一起去。”
“也好，这里就交给李大哥了。”
去见刘锜，刘病愈当然不可能带多少猛人。他只选了贾应龙和沈大牛两人，加上刘汜，四人换上普通的宋兵服，朝高邮府方向走去。
……
刘病愈的猜测基本上没错，此时城北营寨比开始大了一倍。在营寨北面，有一堆被篷布遮住的东西，下面是一万余淮南军将士的尸体。
此时天色快要落幕，营寨里面已升起灯火。在中间的主营帐内，刘锜脸色苍白、身上盔甲已取下，上半身挂着一套普通的布衣。一条白布从右背缠到前胸，在他面前的案桌上，还有一碗冒着热气的汤药。
左右坐着十多个将领，有好几个将领和刘锜有些相似。有几个手脚身上被绑、有个绑着额头，绑着额头的年青将领比较精神，可能将面前的汤药当成酒，一口干掉后怒声说：
“好好的计划，被他们的援军打乱。他们不是在崇明那边吗？为什么天平军要将他们放过来？”
刘锜脸色有些担忧，转头看向许清：
“明阳，刘将军那边，会不会是先行被昌景隆发现，他们寡不敌众，只好暂时躲避起来。那些金军才会赶来这里支援？”
刘锜说得还算好听，一个左肩被白布包着的壮年将领火气更不少，不待许清开口，他将话接过来：
“大帅，刘将军的计划本就非常冒险，坐船直接去扬州中部？他的船总不可能浩浩荡荡去吧？要是分批运送，说不定兵少将寡，已遭昌景隆的毒手了。”