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那日,英娥依静思之言将红绳系在树上,当日便有人来取走书信,不消三日连同元熙遗书一起送至尔朱荣大营。刚刚结束大战的尔朱荣正与部众商讨下步作战策略,接过士兵呈上的书信,忙打开阅读,越看眉头越紧锁,最后竟怒的将信拍在案上。
一旁的慕容绍宗见尔朱荣勃然大怒,心已明白三分,定是英娥出了大事,他询问道,“将军,是不是小姐有什么事?”
围侍在侧的尔朱度律、尔朱世隆、尔朱兆和尔朱天光一听纷纷跟着七嘴八舌追问,尔朱兆更是暴躁的把剑都拔出来掷于地上,拍着胸脯请求去救尔朱英娥。尔朱荣手握成拳,捏的关节咔咔作响,他低沉的声音,充满着寒意,“刘腾元乂发动宫中政变,太后被囚北宫,清河王被暗杀于永巷,元熙为救驾起义兵败也惨死,只有英娥暂时还安全,被太后送去了瑶光寺。如今她派人送了书信与我,还有一封元熙的遗书,望我回京救弛。”
慕容绍宗摸须低眉道,“怪道如今许久未见太后懿旨,邺城距洛阳甚远,消息闭塞了些。只是刘腾元乂之流如何能让朝臣信服,这么久都没有片语流出洛阳?”
尔朱荣道,“他们控制了皇上,对外谎称太后清修祈福,娥儿先入冷宫,后进瑶光寺就是为了方便给我送出这封信,让我去救太后。”
慕容绍宗听后未语,捋捋腰间佩剑的缨络。尔朱世隆从不喜慕容绍宗,他觉得跟自己豪放的性格相差太远,而且在他看来尔朱荣除了让他教习英娥,并未做其他重用,他故意道,“到底不是姓我们尔朱的,跟咱们不是一条心,我们跟着大哥着急,这家伙还跟个娘们似得摸穗子,那又不是女人,摸摸就让你有感觉了?”
这句话一出,尔朱兆瞬间绷不住刚哈哈大笑两声,看见尔朱度律示意的表情,生生咽了下去,可控制不住自己的肩膀抖动,低头悄悄笑完了。
尔朱荣脸色铁青,蔚蓝色的眼珠开始透着寒光,似乎想将世间万物冰封在他的眼中,没人敢直视他的目光。
慕容绍宗轻了下嗓子,拱手道,“将军,属下只是想知道将军是为太后着急,还是为小姐担心,得到将军明示,属下才好行事。”
尔朱荣缓缓绕过书案走到慕容绍宗面前,低沉的声音问道,“你觉得本将军希望你们做什么?”
慕容绍宗微一沉吟,“将军若是担心小姐,我等只需数骑,便可以带大小姐回来。将军若是担心太后,只能将军亲去洛阳,属下等可以策应。”
尔朱荣狼似的目光环顾一周,“尔朱兆听令,你速去瑶光寺护应英娥,保她万全。只是这联络哪位权贵上书为我请功,怕是还要等我见过夫人,你们先行散去。”
众将应诺告退,尔朱兆立时召集十余名精锐乔装连夜赶往瑶光寺,护卫英娥,并做策应。
尔朱荣则攥着元熙的遗书,快马加鞭返回尔朱川府邸。北乡公主见丈夫突然回来忙出门迎接,正欲行礼,被尔朱荣一把扶住,他撤去左右,牵着公主的手进入卧房。
北乡公主看着尔朱荣那寒霜的脸,心中料想出了什么事情,她开始担心是不是英娥,只是在外庭丈夫不说话,她也不敢发一言,若木偶般跟着他走进内室,方才小心翼翼问道,“夫君,是出了什么事情吗?不会是娥儿有什么事情?”。
尔朱荣轻轻搂着她的肩,将元熙的遗书递于她说,“娥儿无碍,只是你的内侄们,唉,你自己看吧。”
北乡公主听见母家有事,哆嗦着手接过信,看着信封上元熙熟悉的字体写着“徐纥兄亲启”,她忍不住未读先泣不成声,“熙儿。”
尔朱荣不忍她悲戚如此,以手拍其背,“我收到信连夜赶回于你,事出突然,事发半年我亦未得知,可见这消息封锁的却是心思深重。”
北乡公主泪眼婆娑,用手轻拭泪水,颤抖着手打开,只见信内写到:“吾与弟并蒙皇太后知遇,兄据大州,弟则入侍,殷勤言色,恩同慈母。今皇太后见废北宫,太傅清河王横受屠酷,主上幼年,独在前殿。君亲如此,无以自安,故率兵民建大义于天下。但智力浅短,旋见囚执,上惭朝廷,下愧相知。本以名义干心,不得不尔,流肠碎首,复何言哉!昔李斯忆上蔡黄犬,陆机想华亭鹤唳,岂不以恍惚无际,一去不还者乎?今欲对秋月,临春风,藉芳草,荫花树,广召名胜,赋诗洛滨,其可得乎?凡百君子,各敬尔宜,为国为身,善勖名节,立功立事,为身而已,吾何言哉!”
阅完北乡公主大恸,“夫君,除了熙儿还有谁,不,我哥哥家还剩下何人了。”
尔朱荣揽住她的腰,道。“朝中政局动荡,元乂、刘腾发动政变,囚太后于北宫。清河王被屠于永巷,控制皇上于内廷。你侄儿元熙素与清河王交好,闻此噩耗,即联合城阳王元徽、元渊等大将,起兵于邺城,号称义兵八万人马,上表列述元叉二十大罪状,声称不诛元乂,难平民愤。可惜举兵那天,元徽等并没有响应,元熙被手下人捉住送交给元乂,即日被斩于邺街,元纂也被处死,所幸元略闻的先机潜行,如今逃到南梁,被封为中山王。你莫要太过悲伤,至少你哥哥家血脉未断,而刘腾元乂等辈尚不敢赶尽杀绝。”
北乡公主毕竟是见惯了宫中风雨的,她知道事情定不会如此简单,“我娥儿现在如何?怕是也受了牵连了吧。”
尔朱荣隐隐嗅出了她的醋意,安抚道:“娥儿没事,我已经派兆儿前去照应,如今政局不定,当今皇上独宠潘外怜,夫人就不担心重演高肇时屠杀宗亲的惨剧?如今你们元家的骨血还剩几人?”
北乡公主哽咽,她哀怨的抬起头问道,“将军想我做什么,你知道我从来不会反驳你,你说的我都会去做,哪怕,哪怕有天将军把那个人带回来,我也是可以居妾位。”
尔朱荣心底最深处的欲望被挑拨起,他多少个夜晚梦想着可以将仙真拥入怀中,嗅着她的芬芳,抚摸她的凝脂,亲吻她的每寸肌肤,如今这个梦想又近了一步,元怿死了,儿子不孝,她该再也没有牵挂了,他要带她回来,为她争回她想要的一切。眼前这个他不爱,却为他绵延子嗣的女人愿意让出正室之位,他心里有丝丝愧疚,温柔的为她擦去眼泪,“你别多想,你永远是我尔朱荣的女人。只是我现在需要你想清楚如今朝中谁可为我请功,让我进京。”
北乡公主努力调整着自己的情绪,“妾这就修书一封给丞相,将军可派得力之人再送去一些珍宝,相信他定会为将军说话。只是将军务必答应要保护我娥儿,如果有危险把她接回来,好么?”尔朱荣点点头,这一夜他留了下来,算是补偿,也算是报答。
翌日一早,尔朱荣便带着书信和在府中搜罗的五大箱金银珍宝、古玩玉器返回大营,命慕容绍宗亲自押送入洛阳,自己在营中等待消息。元雍虽然贪腐成性,早年间还与河间王元琛斗富,但是却是不屑与元乂刘腾此辈为伍,位居丞相之职,也是元乂不敢相左之人。只是生性懒散,只爱钱财,初时元乂将宫中秘宝相送,便乐得清闲。慕容绍宗言以大义,以元怿、元熙、元纂之死为由头,诉之以前事,元雍思之方恐,特别是胡太后临朝之时政事清朗,而现在一片乌烟瘴气。元雍当即草拟奏折,同时联络另外一个忠君之臣奚康生前来共谋除元乂刘腾大计。一时间洛阳城虽似朝阳若升,却仍被乌云所遮,若想拨乱反正还是需要一场好东风。
早朝之时,元雍当众提出尔朱荣平叛有功,元诩应该嘉奖前线战士,元乂自是不愿意尔朱荣入京,他在朝上以北方战事未稳,统帅不适宜离开,而且尔朱荣并未彻底剿除葛荣为由拒绝。
元雍讽刺道,“元大人身为领军将军,统领禁军,也是武将之职,只怕手中的剑都未尝过血腥,如何能知道士气需要鼓舞和激励,怕是更不知道兵法所云视卒如爱子,故可与之俱死的道理。将士浴血,为的是大魏江山稳固,也为的是自己光宗耀祖,葛荣之辈虽是草寇,却手下颇有能人异士,如高欢、独孤信等辈,故冰冻三尺非一日之寒,消融除冰更不是一蹴而就。尔朱将军边境平乱,每每杀伐之后,多少我大魏的好男儿战死沙场,不得再奉双亲;又有多少抱着残肢,再无法正常生活,这些将士不该嘉奖吗?尔朱将军为国征战,战绩斐然,却功不加身,不让将士寒心吗?若按照元大人这么说,那么元大人从散骑侍郎到光禄卿,再迁侍中,加领军将军,云大人是建功了,还是立业了,不过以太后妹夫身份平步青云。如今太后被囚,按说元大人应该感同身受与太后共进退啊,为何还对太后落井下石?是想学曹孟德吗?”
元雍说到激动处,涨的满脸通红,青筋暴露。元乂正欲分辨,却见奚康生上前抢白:“元侍中你和刘腾到底将太后怎么了,太后果如你们所说修佛,为何宣光殿走水之时,有人看见太后形容枯槁,左右侍从衣不蔽体。皇上,皇上啊,太后被奸人所害,三餐不继,这些您知道吗?”
元诩怀疑的眼神扫过身边的刘腾,阶下站立的元乂,怒而拍案,“朕的母后果如奚将军所言吗?你们二人是如何报于朕的。”
刘腾慌忙低声答道,“皇上莫听别人构陷老奴啊,太后是懊悔重用反臣元怿,以致社稷动荡,罪己而自愿为民祈福,自请清修的。而修行之时以苦修最得福报,故太后责令尔等不得供奉,却是与臣等无干啊。”
元乂附和道,“正是如此,皇上若我等真如丞相所说想做曹孟德挟天子以令诸侯,臣为何如今都未能在朝上只手遮天,臣对皇上的忠心,皇上您还不知道吗?”
元雍怒道,“你不能只手遮天,不过是越不过我这道坎,当初我昏了头才信你对太后的污蔑,宫中流出的传言你真的当我不知道吗?只是那关乎太后的清誉,我不能与你争辩,尔等饕餮之徒,权欲熏心,竟敢在永巷直接诛杀亲王,日后是不是还想寻个罪名把我也杀了?如今你敢请出太后临朝对质吗?”
元乂见元雍步步紧逼,急的低声问道,“丞相,你到底想怎样。”
元雍低声回道,“既然侍中大人不重视我们这些习武之人,寒了众将士的心,那咱们就自然想起当年太后的恩典,想请太后回朝。”
元诩见他们二人低语,立从坐起,走到阶前指着他们二人道,“你们有何言不能让朕听?”
元乂思量了一下,权衡利弊,道,“臣等无言敢欺瞒皇上,刚刚丞相告诉微臣尔朱将军连番征战,刀伤无数,且忠君之心日月可照,故臣悔之前言,如此忠臣理应嘉奖。”
元诩虽不信,却也想着在继续追究太后之事,会使太后声誉受损,“行,就照丞相之前所表,传旨犒赏三军,着尔朱荣入京谢恩。至于太后清修一事,刘腾你要好生照料,不能听任太后损了自己的身体,一应用度按之前送去,听清楚没有。”
刘腾叩首应诺,当日便依旨给宣光殿增加了用度。只是这番失利,让刘腾元乂更加不敢掉以轻心,对瑶光寺的监视也愈加严密。
散朝后,元雍亲自拟旨再请元诩用印,并让元乂心腹当年陷害元怿的宋维前去宣旨,宋维知元怿与尔朱荣有交情,当日送了百金并一美妇人藏于食舆中,上面用布帕覆盖,送入禁中,只求元乂在元诩面前进言免其钦差之职。元乂接了黄金,享用了美女,却不想与元雍撕破脸面,随便寻了个借口搪塞了宋维,可怜的宋维还是乖乖在期限内启程去邺城。
到了邺城,尔朱荣带众将士接了圣旨,让尔朱世隆带他去市集吃饭。最繁华处,尔朱世隆大声赞其诬陷元怿之事,元怿的贤名和遭遇深受百姓惋惜,如今遇见这个陷害贤王的奸臣便奔走相告,瞬时聚集数百民众,要打宋维。尔朱世隆装作拦不住,退到人群后,笑着看宋维被拳打脚踢,中间还偷偷踹了他几脚。眼见宋维杀猪般嚎叫,几乎被揍死,他才命士兵遣散人群,将手脚皆断、奄奄一息的宋维送到医馆。当夜尔朱荣便以邺城无良医,让尔朱世隆拉着他回洛阳医治,这一路折腾的宋维成了残废,却是实在大快人心。