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那是尔朱川的草原，天蓝的如缎子一样，那形状多样的朵朵白云就是刺绣上去的图案，随心而化，如梦似幻。阿娘穿着她最爱的黛绿色鹤纹弹墨云缎对襟袄，鬓插一朵用上等珍珠做蕊的绢制芙蓉花，虽是简服淡妆，却韶颜矜清扬。只见她一脸慈爱之色，站在帐外挥手召唤着正和妹妹青苧一起放着纸鸢的英娥，英娥回头冲着阿娘灿烂一笑，对跟在她身后摇摇晃晃的妹妹轻声道，“快走，阿娘叫我们呢。”英娥迅速的将纸鸢收线，却似乎总也是拉不动，她急的大声唤着母亲，可是母亲一直不回答，她回头向着母亲的方向望去，却看见一团白雾缓缓聚集，母亲的轮廓很快就要被吞噬，英娥慌忙拉起妹妹想快步走到阿娘身边，可是任凭她怎么努力地试图去抓紧，都如同抓的是空气，她不禁大哭起来，最后的用力一抓，一种钻心的疼痛让她不禁大呼出声。
这时一个比阿娘声音还要柔美温和的轻唤着她，“丫头，丫头，醒醒。”
英娥昏昏沉沉，循着那声音的方向努力地睁开眼睛，朦朦胧胧仿佛看见了太后那倾国之容，英娥迷迷糊糊地道，“太后也进我梦中了，如此我还未醒，只是疼痛如何这般真实？”
胡太后听了莞尔一笑，轻声道，“丫头，你却不是梦中，手是不是疼的紧了？太医，快给英嫔看看。”
英娥睁开眼，看着太后慈爱的关注着她，忍不住哭泣，“太后，英娥真的不是做梦，您出来了，真好，真好。”
胡太后温柔的为她擦拭着眼泪，接过太医手中的药膏亲自为她擦药，“丫头，你这手之前是受过治疗吧，哀家看有的地方已经结痂了。”
英娥点点头，“多亏了司马太妃怜爱，安排元仪妹妹入狱探视，为我疗伤。”
胡太后欣慰一笑，“难得她有这份心，甚好。”
英娥道，“都是太后平日宽以待人，德沐后宫，所以得道多助。”
“就你这嘴极巧，把哀家这些日子的郁闷都被你说没了。”
英娥环顾了下殿内陈设，虽不富丽堂皇，却也精致，“太后这是哪里，您终于出宣光殿了吗？”
胡太后未语，仔细将英娥手指包扎好后，又轻轻的为她的伤指吹着，药剂伴着吹气，一阵清凉透入英娥的心里，她觉得舒服多了。正想再谢恩，却听胡太后说道，“丫头，这里还是宣光殿，只不过哀家让你进来陪我住一起。有些事情等你稍好一些，再慢慢告诉你知，现在你就是好生休养，一会把百合粥喝了，昏睡了三天该饿了吧。”
英娥感觉自己有好多话想问，这三天一定发生了很多事情，可是当她看见太后星眸微露氤氲，素妆浅染若秋菊，含辞未吐峨眉蹙，分明是愁思满腹，郁结难舒，她忍住不敢再问。胡乱喝了些粥，太后见她精神尚好，因绮菬刑罚受的太重，无法伺候英娥，安置在偏殿静养。便安排倚莲留下伺候，自己由喜公公服侍回宣光殿东室安歇。
见太后走远，英娥按捺不住，唤来倚莲问道，“姑姑，如今太后可得自由了？”
倚莲轻叹口气，“太后如今虽说不能随意进出这宣光殿，但是因柔然战事，却是最近可以多见见皇上，母子常见总是好的。难为英嫔娘娘如此挂记我们太后，却都不问问你发生了什么？”
英娥皱着眉，仔细回忆着，“那日只恍惚看见有些人影，然后呼吸困难，醒来就在这里了。”
倚莲轻轻地为英娥受伤的手指固定缠好，看着那还在渗血的手，倚莲动情地说道，“娘娘受苦了，只是这手指怕是不如以前那么灵活了，娘娘这般为了太后，也不枉太后对娘娘的疼爱。只是娘娘也要照顾好自己，这宫里波谲云涌，千丝万缕，很多事情并非看见那般。娘娘这次被诬陷与元侍读有染，说是皇后下旨处置的娘娘，但是皇后是并不知情，自皇后入宫没一日是能做主的。这次也幸亏皇后派高嫔及时告知了太后，刘腾要处死娘娘和元侍读，这才在千钧一发之际救下娘娘。”
英娥对胡繁懿下旨对自己用刑自是不信的，只有倚莲才会害怕她误会而为皇后解释，刘腾竟然想杀死元子攸着实让她吃了一惊，关心之色难以隐藏，“元侍读怎么样了？”
倚莲为她把被子轻轻掖好，“那日太后临朝之时，以并无实证证明你们有淫乱后宫之行，况元侍读乃彭城王子嗣，家风甚严，娘娘虽是契胡人，但《女诫》也是常习，断不会行苟且之事。所以在行刑前将你们救下。但是毕竟事情闹开了，太后也不能不表态，所以让元侍读回府闭门思过，而娘娘随太后礼佛，如今也算是保住性命。只是可惜李王妃却因此气急交加，没等到元侍读出来便薨了。”
英娥听说李媛华薨了，心里不免难过，但是元子攸性命无虞对英娥来说就是最好的结果，她猜想元乂等人必是为了将他们治罪，竟不顾皇室颜面，心里不免唏嘘。她有太多的话想问，想知道这几日发生的一切，倚莲却不再多言，只说太后会告知她。那夜英娥无眠，漏更深重，门外凛冽的北风呼啸着似鬼魂哀嚎，尖利刺耳。她起身推窗，忽闻一阵袅袅梅香扑鼻，原来墙角那株红梅凌寒而开，藏在雪下的红蕊分外旖旎。
翌日一早，英娥觉得身上好些，只是手指还是疼痛难耐，倚莲为她换完药后，她便在倚莲的搀扶下来到胡太后寝室请安。未入门便听见里面有嘤嘤抽泣声，英娥不敢进，立于廊下，倚莲进去报于太后。
只听太后道，“你何时改改你这唯唯诺诺的性子，也不至于连个妃子都压制不住，你且先回去吧，既然忍了这么久就先继续忍着。”
话声刚落，便见门吱吱呀呀地打开，胡繁懿眼圈通红，英娥见到忙施妃礼，胡繁懿一言不发只是呆呆看了英娥两眼，微微点头扶着宫女玉娟出门登辇。
英娥痴痴愣愣地看着胡繁懿那后冠华服下压着的羸弱背影，心下竟生出几丝同命相怜的委屈，她狠命地甩甩头似乎想甩掉心底那一份奇怪的念头，回神进屋给太后请安。
胡太后慈爱地将她拉起，坐在自己身边，“才好些怎么就出来，这几日绮菬还不能下地，倚莲若服侍的不周，你且告诉哀家。”
英娥慌忙答言，“倚莲姑姑服侍英娥周到体贴，只是英娥觉得自己可以照顾自己，太后这里服侍的人少，也没有倚莲姑姑贴心，所以不劳烦倚莲姑姑了。”
胡太后小心翼翼地将她的手轻置于自己手上观祥，“却是不渗血了，这次你为了哀家受委屈了，哀家都记在心里。”
英娥受宠若惊地连连摇头，“英娥没做什么，英娥不委屈，只要太后安然，便是英娥最大的福气，做什么都是情愿的。”
胡太后深叹口气，“若是皇后有你一半的勇敢，哀家也不担心了。明相那孩子做事也冲动，帮不了她什么，当初哀家希望你可以留下帮帮皇后，可惜你心不在宫里。哀家也明白你的心，况且自古这后宫没一日安宁的，当年父亲送哀家出家，都没逃得过那句偈语，出不得这座皇宫。这段日子有时候哀家在想，这命是幸还是不幸，于外哀家位尊之极，省决万机，于内你们承事孝敬，事无悖逆。就是皇上小时也是极孝敬的，怎么大了却就跟哀家不亲了，当年为了他哀家拼了一命，如今思及，还不如让那高英夺了我们母子性命。”
英娥见胡太后悲戚，无奈手指不能活动为她擦拭眼泪，只能着急地举起自己的衣袖欲为她擦拭，胡太后心生安慰，为她的孝心感动，“丫头，哀家知道你的心思，那年在城外送别你父亲的时候，哀家就看出子攸那孩子对你的心思不一样。后来虽然你陪哀家在这个囚宫数月，那每夜你的笛声，哀家也能听懂，只是放你出宫你却又回来了，你不后悔么？”
英娥见太后全然知道自己的心思，便也不想再隐瞒，“英娥知道太后是故意放我出宫的，英娥确实想过回尔朱川，只是太后待我极好，却被奸人所害，英娥这样走了太没良心了。英娥已经知道皇上是误会了太后，只要找到当年李妃的书信，皇上看了定会明白，到时候拨乱反正，太后便可母子团聚了。”
胡太后听了英娥述说的前因后果，才知道世上还有这样一封书信，回忆起与李敏儿的旧时时光，胡太后不禁有些低落，“当年李姐姐是这宫里唯一真心对哀家的，只可惜一个女人最终需要的，不过还是心爱之人的一点疼惜，为了那看不清真假的点滴宠爱，却可以碾碎了自己，哪怕混入尘土，也不觉得是种卑微。以为自己树立的就是男人想要的丰碑，不过得到是落寞的结局，哀恸的只是自己的内心，最后葬在他身边的却是别人，自己只能遥望，而不得亲近。于她是求而不得，于我是听天由命，我们所求的终归不一样，这也是现在不强求你的原因。”
太后那脸上的哀怨与无奈，让英娥也读懂了自己的心境，很多人的求而不得，于她们的得而不要，都是一种悲哀。如今清河王已死，太后的心估计也随之死了，而她和元子攸又是怎样的结局，她突然不敢往下去想，因为她不想心中那点希望被自己的恐惧清扫的一干二净。她知道太后有下面的部署，如今她自问也帮不上什么，唯一能做的就是祈求佛祖怜悯，让一切顺意安然。
那日胡太后捧出她的秋雨疏雨，这把伏羲式古琴英娥耳闻已久，黑漆的琴身上隶书镌刻着秋雨疏雨四字。倚莲焚上清香，胡太后舒袖而坐，纤纤玉指轻拨琴弦，只寥寥数音，便让英娥不禁感叹，“《琴书》记载伏羲削桐为琴，琴音宁静祥和，让人有忘却尘世、缥缈若仙之感。今日得见这赵飞燕的名琴，更有幸听太后抚之，英娥此生足矣。”
到胡太后浅笑，“没想到你也懂琴，哀家很久未染音律，皆是心不能静，今日却是突然想奏一曲《归风送远》以送故人。”只听得太后抚琴轻唱，“秋风起兮天陨霜，怀君子兮渺难忘，感予意兮多慨慷！天陨霜兮狂飚扬，欲仙去兮飞云乡，威予以兮留玉掌。”歌声凄婉悲凉，分明是对清河王的思念和对毓灵的愧疚，眼虽含泪，神却坚定，琴音转圜处豪迈自若，没有半分躬身自悼。英娥对这个女人又生几分敬畏，她自知自己是学也学不会这个女人的强大。