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夏蝉声声聒噪着，让人不免听着烦躁，夏季的初热就这样迅速的来到了。双灵寺回来后，尔朱荣就一直避着不见英娥，一是因为元子攸向他求娶英娥，他暂时不想答应；二是葛荣在屠戮沧州百姓后，因持续作战，军中缺乏粮草，便派遣仆射任褒率兵向南进攻，筹措军饷，六月已经到达沁水县。尔朱荣与诸将商议后，任命元天穆为大都督东北道诸军事，率领宗正珍孙等将领出征讨伐葛荣。葛荣得知魏军前来讨伐，于是率军退守相州城北，一时战事呈胶着状态。
洛阳城西高欢府邸，娄昭君正在院中带着孩子玩耍，抬眼看见廊下斜靠柱子而坐的高欢愁眉紧锁满腹心事，她起身将怀中才两岁的小儿高洋交给乳母紫晴，吩咐紫晴将高澄也一并带下去玩耍。自己转身入屋亲手为高欢倒上一杯清茶，奉与高欢，“夫君，何事烦心？”
高欢接过爱妻手中的茶，放于一边，伸手将她拉到自己身边坐下，“夫人，军中之事本不想你知道太多，无谓为我担心，这些年跟着我南征北战，风餐露宿，我不能为你挡风遮雨，又何必再让你也跟着一起忧虑呢？”
娄昭君微微一笑，轻轻靠着高欢，“自那日城头初见，昭君便知道夫君有英明之略，神挺雄武之才，只是缺乏时机，我能嫁与夫君是我的幸运，只要能为夫君分忧，我便甘之如饴，又怎会觉辛苦。结发为夫妻，恩爱两不疑，夫妻之间不光是欢娱同乐，也有荣辱与共。夫君若不嫌昭君知识浅薄，不如说与我听，试试为夫君分析一二。”
高欢牵起娄昭君的手，看着那掌心因为操持家务而磨出的薄茧，心里更加为不能给她荣耀的生活而觉得愧疚难安，“即是如此，那我不妨说与你知，如今平乱战事紧张，葛荣现驻扎相州，虽不敢冒进，却据守难攻。我已有退敌之策，故今日向尔朱将军主动请缨，欲带兵出征，不料却被尔朱兆责难，说我乃是葛荣旧部，必不会倾力而战，而不少大臣都在举荐他领军。我自投奔尔朱荣后，一直只做守卫杂事，苦无机会证明自己，本想这一战得些军功，却阻力重重，不禁心下忧虑。”
娄昭君看着有些消沉的丈夫，安慰道，“夫君，那尔朱兆不过是骁勇刚猛，空有蛮力之人，当年尔朱荣就是看着他善骑射，才喜欢带着他游猎。听人说一次胡太后派使臣去慰劳尔朱荣，在送别使臣之时，尔朱荣看见路边有两只鹿，存着夸耀之心，给了尔朱兆两只箭，让他将两只鹿射杀带回。当把篝火架好准备烤了食用，谁知，这尔朱兆过了一会只杀了一只鹿回来，让尔朱荣失了颜面，罚了五十军棍。使臣和随行人员劝了尔朱荣半天，尔朱荣却执意行刑，夫君知道却是为何么？”
高欢听后茅塞顿开，“是了，将军重在听命令，军令如山，而他却只记得了将在外军令有所不受，尔朱荣定不会派他出征。如今只要再给他添把火，彻底让尔朱荣厌烦了他，以后自不会再听他之言。”高欢起身叫到管家高安，“快去请司马子如和孙腾书房议事。”
娄昭君起身道，“夫君能够释怀，昭君甚是欣慰。我去准备几个菜，两位先生可以留下来吃个便饭。”
高欢轻握娄昭君的手，怜爱道，“让下人去准备就好，你看看，你这手操劳的都糙了。”
“下人准备的饭食，先生们哪里吃不到，不过是昭君的心意罢了，再说几个菜而已，无妨的。”娄昭君温柔滴看着高欢，“一会我让素棉先送些点心过去，还有前儿新酿的梅子酒，你和先生们先用着，饭菜很快便好。”
“如此，有劳夫人了。”
不到一刻，司马子如和孙腾便来到书房，与高欢行礼后，围炉而坐。这个司马子如自称是西晋皇室司马模世子司马保的后人，虽世人皆知司马保肥胖而不能御妇人，所以无子嗣。但是这人能言善辩，巧舌如簧，引得世人难辨真伪，皆信其出生富贵，结交高欢于微时，感情甚笃。而这个孙腾北凉中书舍人孙通之孙，因为人朴实坦诚，且善吏事，深得高欢信任，纳为府中长史。此二人在一处，司马子如看不惯孙腾的迂腐不善变通，孙腾嫌弃司马子如惯会经营算计，油嘴滑舌，毫无德行。但是却是互为补充，都是高欢最能与其谋划之人。
司马子如眯着眼听完高欢的叙述，嘿嘿一笑道，“这天下美女众多，但是都差不多被那元雍一网打尽了。听说高阳王府曾有两个美貌侍妾，一个唤做修容，一个唤做艳姿，是当年由尔朱荣派遣慕容绍宗挑选出亲自送给那元雍的。听说那两个美人是蛾眉皓齿，洁貌倾城，一个若菡萏之娇，一个似桃花之夭，各自是风情无限，美的那是不可方物啊。河阴之变后，元雍与其三子被杀，据说被四子元诞听到消息后，为保这些女子清白，提前遣散众姬妾，或出家或被许配他人。所以高阳王府被攻入时，尔朱兆第一个冲进王府遍寻这两个美人未得，至今下落不明。若是得此二美其中之一送与尔朱兆，想那尔朱兆与高兄称兄道弟的心都有，还会这么几次三番的阻扰么？”
孙腾最不喜司马子如风月之事了解甚深，还喜欢作为谈资与人分享，不由嗤之以鼻将身子向外挪挪，高欢看见知道他心里不喜，却装作没看见，问道，“孙长史怎么看？”
孙腾摸着胡须，缓缓地说道，“尔朱兆虽有蛮力，却不得尔朱荣重用，听人说尔朱荣说过，这尔朱兆无统帅之才，能领军三千便是极限。所以攻打相州，定不会派遣他作为领军之帅，左不过还是以元天穆为帅。这打仗和几个女人能扯上什么关系？大人之才，不在于送美送金而只需将退敌良策献上，尔朱荣自不会埋没大人。”
司马子如也不恼，皮笑肉不笑地反问道，“如今高大人在尔朱兆手下当差，孙兄可有让高大人越过尔朱兆去的主意，最好这良策直接献给尔朱荣，而让尔朱兆当做不知、不言，若能如此，不才便愿对您奉茶认错，再不出这些让孙兄认为有辱斯文的话。”
孙腾气得语噎，“司马子如，我孙腾自认不如你巧舌如簧，却也不似你左右逢源善讨欢心。我只是不知那司马保一个喜睡，瘘疾，不能御妇人的八百斤胖子，如何得了你这个后世子孙，却哄得众人都信以为真。”
说到痛处的司马子如，嘴角微微一动，却很快恢复镇静，带着一抹假笑地说道，“关于先祖的传言甚多，都是后世毁谤，孙兄若是认为我家族谱有假，也好出具下证据，如此一来倒省的在下多费唇舌，又惹得孙兄认为在下就一张嘴了。今日你我都是为了给高大人出征一事出谋划策，却如今成了你我二人的口舌之争，岂不本末倒置。现在是尔朱荣将逃奔到他大营的元子攸封做皇上，引得上下不服，尔朱家更是期待尔朱荣坐了这个江山。所以如今他们的心思并不在征战之上，尔朱荣对何人领军并不上心，对那葛荣据城不出，却也不甚着急。”
此话正中高欢心思，“还是司马兄一针见血，如今的皇上连登基大典都未举办，暂居在宣光殿，太极殿给尔朱荣住了，这是何等的僭越之心。若非河阴之变伤了天下的心，只怕尔朱荣早已废帝自立，如今他不过缺个名正言顺的说法。”
孙腾不满，攥拳怒道，“尔朱荣虽自诩为曹操，想做一代枭雄，又想挟天子以令诸侯，他空有领军之才，却无统御天下之德。就是即位称帝，也难令天下信服，更何况如今大梁还有数位宗室流亡在外，他想称帝也要掂量一下这天下的人心。我却是听说尔朱兆等人着力想让元天穆联络宗室大臣，联名上书让皇上禅位于尔朱荣，却被慕容绍宗反对，说难让天下人信服。”
“其实眼下便有一个法子，只要大人说与尔朱荣听，必能讨他欢心，以解他今日困局。”司马子如顿了一顿，看看孙腾的脸色，见他气恼便接着往下说，“尔朱荣的巫师郑咸让他与皇上一起铸金人占吉凶，定大位。只是尔朱荣偷偷已试过三次皆败，愈发精神恍惚，不能自持。虽说与铸造之人的心性有关，却还有着材质问题。那纯金质软，难以成形，需加入些许青铜定能铸形。而铜汁色泽与金水相近，不易为人察觉。”
孙腾怒道，“你是想助那尔朱荣名正言顺登上皇位么？”
司马子如笑道，“孙兄就是急躁，每次都不让我把话说完，我只是说了个方法，至于怎么做，还不得看大人的意思。”
高欢沉思片刻道，“夫人做了些美食，你们二位先在此处用食，今日之事就暂且这样，我需要入宫一趟。”起身时忽又想起一事，对司马子如道，“那二美的踪迹还是要寻访一二，日后有用。”
司马子如斜睨了孙腾一下，对高欢道，“高大人放心，这天下就没有我司马子如找不到的人，此事就包在我身上。”
孙腾注意到了司马子如的目光，他不发一言，自顾自地品着梅子酒，“这酒若是热些，估计别有一番风味。”
高欢见二人如此微微一笑，对着站在外面的素棉道，“夫人的饭菜好了，就送过来吧，记住酒温一下。还有告诉夫人一声，我进宫一趟，不用等我用膳。”
高欢转身走时听见屋内孙腾数落着司马子如道，“每每和你议事总是说的云山雾罩，今天你这又说送美女给尔朱兆，又提铸金人之法讨好尔朱荣，既是想讨好，直接把那两女子找到送给尔朱荣便是，不是双管齐下之法么。”
“你懂什么，若是有容貌极似胡太后的女子，尔朱荣还有几分爱美的心思，如今他心里看的是这山河百川。大人在尔朱荣那里只能学到领军打仗之法，在尔朱兆那里若是有朝一日可以称兄道弟，这仕途方能亨通。”
高欢淡淡一笑，心道，“还是司马子如深谙这官场经营之法，说的竟是甚合我意。”