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洛阳城的秋夜清凉如水，微风卷着沿街店肆的幡子，轻轻飘飘地晃荡着，像也在为店家招揽着生意。街道上不论是汉人、鲜卑人还是契胡人，除了那样貌上的差别外，鱼贯而过的背影都在汉服之下，显得那么的和谐统一，人们徜徉在久违的繁华中。街道上最吸引人的莫过是那些酒肆，斜倚在门前的沽酒女穿着红红绿绿的衣裙，妖妖娆娆的在店门口卖弄着风情，偶尔的一段胡舞，挑逗着那些浪荡的公子、无事的游民和自命清高的酸腐书生，各个忍不住被自己眼珠子勾着进了店门。点一壶清酒，配二两牛肉，搭几个小菜，或三五成群，或一人自斟自饮，互说着轶事，闲听着古今，纷纷杂杂的一番喧闹之景。
洛阳城中最热闹的酒肆莫过于城中心的忘忧居，门前对联书着陶渊明的《饮酒》：泛此忘忧物，远我遗世情。只因这酒肆老板姓陶，便自己给自己安了陶渊明后人的名头，不过是为了吸引那些自认风流的文人骚客驻足罢了。论这酒肆还是在洛阳城中稍有格调，且不论那店内装饰皆以陶渊明诗歌为屏风、为幡帘，便是那一壶一碟，一碗一勺，都处处以一两句名句点缀。店内唱曲的歌姬，也是素雅罗裙，略施粉黛，纤纤玉手弹着那琵琶，咿咿呀呀地唱着古诗编排的歌曲。这份风流雅致，引得很多达官贵人也来捧场，那些想谋个前程的也挤破头每日的往酒肆里面钻，思量着遇见一两个贵人。只是今日他们并不知道，坐在一隅，唤做菊居的包房内，坐着乃是当今天子和他的皇后。
英娥这是当了皇后之后，第一次随着元子攸乔装出宫，自是欣喜。她脉脉含情地望着元子攸，一手悄悄伸去勾住元子攸的小手指，一副小女儿状的娇羞可人。“相公，这许久不出门，洛阳城的繁华竟和书里说的一样。”
“夫人又说傻话，书中文字不过寥寥数句，如何能显示出这番情景。想是夫人也在埋怨为夫，以后多带你出来游玩如何？”元子攸笑着夹了一块桂花脍鹌鹑，“试试他们家的新菜，用上等的桂花蜜腌制的，鹌鹑肉蜜而不腻，花香沁人心脾。”
英娥张着嘴让元子攸喂自己，细细品着，“果然好吃，一会打包一份，回去让家里厨子试着做。”
元子攸哈哈笑道，“你若想吃，直接让他家厨子去家里便是，或是问了方子，何必这么麻烦。”
英娥摇摇头，“人家就靠着这手艺招揽生意，也是千辛万苦试了多次才做出的，我们怎么能不劳而获，便得了人家的秘方。不若带回去自己品着味道，慢慢试着做，一来是情趣，二来也能做些改进。这菜我吃着甚好，就觉得这肉腌制的时辰没把握好，时间久了些，入味的香气过浓郁，反而失了这肉质的鲜美，便是不及了。”
“夫人如此用心，是想学着做给我吃么？”元子攸笑着坐近英娥，发觉她的手有些微凉，握着她的两只手轻轻揉搓，温柔问道，“却是冷么？怎么手这么凉？绮菬赶紧去给夫人拿个披风。”
“夫君若是爱吃，明日便做给你吃。”英娥笑着唤住给她拿披风的绮菬，对元子攸说道，“相公，我不冷，若是手是暖的，怎能得夫君如此爱怜？”
元子攸笑着将她搂入怀中，“是了，若是暖了，我又怎么尽些殷勤，让夫人开心？”
英娥含羞笑道，“这菜我回去定要学会了，给夫君多吃些，今日的话说的竟是比这蜜还甜，我要每天都听。”
“好，夫人换着花样给我做菜，我负责换着花样说话讨你欢心如何？”
“这做菜不难，就怕相公你哪天词穷了，我可不依。”
就在他二人卿卿我我正说着话时，酒肆的门帘打开，又新进来了三男两女，那一副风尘仆仆的样子，似刚从外地入京。中间的一位夫人虽衣饰朴素，却瑕不掩瑜，那气质风范着实是大家出身，身边的丫鬟长的也娇艳如花。店小二领着这行人在菊居对面的竹居坐下，让安排了些酒饭，夫人出手也阔绰，打赏了小二一两碎银。喜得这小二腿脚都快了些，片刻便把饭菜上齐。这夫人见饭菜备齐却不急于动筷，左张右望，似在等人。
英娥见了她的气度也忍不住多看几眼，悄声对元子攸道，“没想到这样的大家闺秀，也会来这般的酒肆。”
元子攸斜眼看了对面一眼，扭头看看英娥，笑着捏捏英娥的下巴道，“你难道不是？论尊贵，普天之下，谁人及你？想是等她夫君吧，就你好奇心重，一直盯着人家看。”接着吩咐张郜颂道，“听说这里的歌姬是可以点曲的，小颂子你去跟那歌姬点首《幽兰生前庭》，陶渊明这首诗，我觉得不错。”
“可是那诗句说的鸟尽弓藏的不得志，夫君如何喜欢这首。”
“陶公能针砭时弊，说出自己的归隐之由，我若得贤臣，定不教他郁郁不得志。”元子攸说完看了眼英娥的神情，补充说道，“一个拿笔的书生，你让他种田，草都锄不动，更别说知道播种季节了，养不活家人，那闲情逸致不过是死不承认不该辞官罢了。所以你看那温子升动不动不是死谏就是辞官，一副一箪食、一瓢饮便足够的样子，我看着就来气。我是生怕他不事稼穑，饿死了他自己事小，拿笔杆子说我的不是，岂不是太冤枉了。”
英娥噗嗤笑出，“温大人是忠臣，倒给相公说的如此小肚鸡肠了，这样的人你要好好重用才是，毕竟敢于说真话的良臣太少了。”
“是了，夫人说的极是，所以我忍得辛苦，也只能认了。”元子攸见张皓颂还未出去，“还愣着干嘛，还不快去？”
张郜颂答应着，便袖了银子出去付与歌姬，歌姬对着菊居方向道谢后，便轻轻脆脆的哼唱起，“幽兰生前庭，含熏待清风。清风脱然至，见别萧艾中。行行失故路，任道或能通。觉悟当念还，鸟尽废良弓。”当唱到鸟尽废良弓之时，突然从外冲入十数个蒙面之人，提着刀剑直扑那夫人所在的竹居，见人便砍。酒肆的人惊呼纷纷惊叫着往外出逃，一时间桌椅、屏风被拥挤的人群推的七歪八扭，甚至倒地，一桌的杯碗酒盏叮铃哐啷地碎落一地。
陶老板吓得躲在自己柜台之下，推着伙计出去找巡捕，自己杀猪似的叫道，“好汉莫杀人，要钱只管说便是。”
这群蒙面之人为首人道，“我们只杀竹居的那五个人，绝不错杀，余者速速出去，免得遭殃。”
英娥见状慌忙叫着护驾，便欲挺身站在元子攸身前，却被元子攸一把拽到身后，“我还能让夫人保护么，乖，站我身后。”说完对张郜颂眼神示意，张郜颂领会，立即带着侍卫一跃而起，向竹居冲去。
竹居的夫人此时已经吓得花容失色，身边的三个随从拼死抵抗，已经死了两个护卫，丫鬟也为她挡了一刀，倒地奄奄一息。正要劈向夫人之时，侍卫从后一拥而上，与蒙面之人搏斗起来，张郜颂眼明手快，一脚踢开最近夫人一人，格挡开劈来的两刀，拉着夫人闪到侍卫身后。这群蒙面之人渐渐不敌，负伤撤出，被侍卫追击出去，在街巷恶战。
夫人惊魂未定，吓得瘫软在地，不住啼哭。英娥见她可怜，让绮菬将她扶起坐在自己身边，柔声安慰道，“莫怕，我夫君在呢。只是这些人是谁，为何要对你下杀手？”
夫人哆哆嗦嗦地，只顾着摇头，嘴里不停说着，“不知道，不知道，不知道。”
绮菬给夫人送上一杯热茶，稍稍让她安下了心，“莫怕，我家老爷夫人会保你平安的。”
元子攸说道，“如今你可慢慢告诉于我，我必为你做主，护你周全。”
那夫人哭着说道，“小妇人名叫崔凤琴，我夫君高乾，乃是叛军葛荣部的下属。因不满葛荣暴行，欲归降朝廷，便带着他兄弟高昂一起逃出军营，接受朝廷招安。夫君带着我行军不方便，便让小妇人带了几个随从先行入京，说到了洛阳会有人安排妥当。今日刚刚到洛阳，依着夫君说的来这忘忧居等着来接头之人，却没想到会被人追杀。幸得这位大人和夫人相救，小妇人感恩不尽。”
元子攸佯怒道，“什么，你就是高乾的夫人，你夫君归降于朕，却让你遭逢此劫，是朕的疏漏。洛阳城乃天子脚下，竟然在朕的面前发生此等截杀行径，孰不可忍。张郜颂，吩咐外面起驾回宫，招李彧去太极殿候着，今日之事朕必追查到底。”
英娥走到高夫人身边，轻轻吩咐绮菬道，“将高夫人先带到我宫里安置，待皇上查明事由，再另行安排。”说完看着元子攸道，“皇上，您看呢？”
元子攸赞许地看着她，“皇后费心了，就按皇后的意思。”牵着英娥的手登上轿辇后，忽又转身对张郜颂道，“这店家也不容易，你看看店内的损失，留些银子下来。”
张郜颂应诺，“皇上放心，这里交给奴才便是。”
回宫的队伍，浩浩荡荡地启程。轿辇内的英娥眼见元子攸如此体恤百姓民生，心下也着实欢喜，觉得他越来越有天子的风范，不禁将牵着的手又握紧了几分。元子攸却闭上眼睛，似在养神，再不发一言，只是用拇指轻轻摩挲了她的手两下。英娥想他是累了，便静静地坐在一边，轻轻将轿帘掀开一条细缝，正好能看着街道因为打斗而凌乱的物什，负伤的侍卫靠着墙角喘着粗气，几个侍卫将他们简单包扎后，抬上了马车送去医馆。她看着天上开始飘起了蒙蒙的细雨，那样的绵绵柔柔，濡湿了她的眼帘，也将地上的血迹一点一点化开，街道上恢复的平静显得那样的凄凉。她轻轻放下布帘，斜靠在一边静静地看着眼前她心爱的男人，想着刚刚混乱之际的守护，心里泛起丝丝甜蜜。