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次日酉时,太阳渐渐开始西沉的时候,顾阿翁与几名弟子在崖底找到了已经虚弱到极点、正在发着高烧的阿宝,将她带回了住所。
那原是一间柴房,离厨房不远,在阿宝被安排来后厨帮厨之后便被顾阿翁从头到尾翻修了一遍,并一砖一瓦地砌了一圈围墙,如今已经是一座环境幽静的小院落。
梵香真人亲自为阿宝诊脉,见她除却坠崖受到的外伤,还受了比较严重的内伤,再结合后山竹林里的灵竹被剑气切断的情形,将事情的前因后果猜了个大概,但也并未直接向云妍发难,而是将此事按时搁置,打算等阿宝醒来再做定夺。
阿宝素来体弱,此番受伤又比较严重,一睡便是数日。在此期间,云妍及其他三名参与此事的女弟子虽然嘴上不说,但私底下都如同热锅上的蚂蚁。
虽然梵香真人护短在派里是出了名的,但此次毕竟险些闹出人命,若是阿宝醒过来后坚持要求追究责任,她们四人定是逃脱不了一顿严惩。四人因此日日寝食难安,云妍甚至向家里写了信,请求父亲出面替自己摆平,却在回信中被父亲严词斥责了一番。
就在众人都以为云妍这下摊上了大事儿、并为其捏了把汗时,阿宝终于悠悠转醒。
阿宝平日里在门派中经常受委屈,这几乎是人尽皆知的事实。自褚昭然回山后,云妍更加频繁地找阿宝的麻烦,其他人也都是看在眼里,之所以无人制止,一是因为阿宝与云妍在门派中的人气和地位相差甚远,二是因为云家地位显赫,没有人愿意为了一个藉藉无名的哑女得罪这样的名门望族。
眼下出了这等恶劣事件,众人都以为阿宝定会抓住机会请求掌门严惩云妍,发泄心中积累已久的怨气和委屈。却不想阿宝竟作出了一个让所有人都惊掉了下巴的举动:当着掌门与众长老的面,她选择原谅云妍等人的所作所为,并明确表示不会再追究。
此举一出,门派中一时间众说纷纭,众人纷纷猜测阿宝此举的用意,连云妍本人也未曾想到,此事道最后竟然会如此简简单单地收场。长老们对此也十分惊讶,但因阿宝态度坚决,便只好称赞其善识大体,并罚了云妍等人到藏书楼抄写一个月《静心经》作为惩戒,匆匆了结此事。
然而顾阿翁了解阿宝,她虽然心地纯善,但却并非是个毫无原则的烂好人。
于是他询问了原因,阿宝比划着告诉他:如果她央求掌门和长老严惩云妍等人,有告密信一事在先,长老们也不会反对,但如此一来,她在众人心目中的形象便只能是一个软弱无力、凡事只能依靠求人来解决的软柿子、可怜虫。
“所以事情并没有结束,对吗?你打算用什么办法让欺负你的人付出代价?”顾阿翁问道。
阿宝眼神坚定,用手沾着茶杯里的水,在桌上写下四个字:试剑大会。
这便是她孤零零地躺在崖底时,在心底暗暗做出的决定,她要参加两个月后的试剑大会,借此向所有人证明她云阿宝并不是一个只会浪费粮食的废物,那个被认为不具备修行资质的她,早在三年前冒着生命危险接受易骨洗髓的一刻就已经不在了,如今的她早已脱胎换骨,在无人知晓的情况下,从污泥中开出了花。
“试剑大会毕竟是五年一度的江湖盛会,即便是上爻这样的门派也只有八个名额。”顾阿翁对于这个答案倒并不感觉十分惊讶,毕竟她的决心,他早在三年前就已经领教过了。他担心的是以阿宝区区三年的修为,能否在与上爻众多比她资历更深的弟子的竞争中脱颖而出。
“若是失败,你可有想过后果?你在上爻的生活,到时候怕是要变得更加艰难。”
阿宝定定地看着他,摇摇头。“我不会失败。”她比划道,“五年才有一次的机会,我会赌上我的全部,绝不会输。”
一瞬间,眼前阿宝的样子和记忆中某个人的影子重叠在了一起,顾阿翁愣了愣,随后笑着揉了揉她的头发。
晚间,阿宝喝了梵香真人送来的药,昏昏沉沉地睡下。顾阿翁细致地替她掖好被子,又在床边坐了许久,直到她睡踏实了方才轻手轻脚地离开房间。
适逢十五,夜空中挂着一轮圆月,月下的院子里立着一个修长的身影,沐在皎洁的月光中,像是被镀了一层银色的边,微微发着光。听到身后传来脚步声,那人收回远眺的目光,转过身来,额间有一抹金色的印记,状如火焰。
“三年不见,你怎么变成狗了?”离开房间后,顾阿翁立刻像是变了个人一般,平时有些佝偻的后背直了起来,喑哑的嗓音变得十分清亮,连说话的语气都变得欢快狡黠了许多。
那日阿宝苏醒后,第一件事情便是向他询问有没有看到一只像是大黄狗一样的动物,并将自己那日掉进山谷后的经历复述给他,当时顾阿翁就猜到,她遇到的十有八九就是这人的原形——一只妖兽辟邪。
男子闻言满脸黑线:“若不是我法力尚未完全恢复,怎可能变成那般模样?”堂堂大妖辟邪,被人当成一只黄狗,若是传出去了,岂不是让那些低等小妖们笑话?
顾阿翁笑了笑:“不过看你现在的精神头,大概再有一两个月就能完全复原了吧?”
辟邪一族的自愈能力十分霸道,这也是当初他同意耗损男子的元神和妖力炼制洗髓丹的原因,若换做他人,即便是修为再如何精深,没有个几十年也是恢复不过来的。
顾阿翁说这,十分自然地走到男子身边坐下。后者看了他一眼,坐在他旁边。两个人似乎是很多年的老朋友般,幕天席地地并排坐在地上。
“归墟底下又有动静了。”沉默半晌后,男子率先开口:“最近我总有些不好的预感,魔族似乎正在谋划着什么。”他顿了顿,继续道:“再过一阵我就会离开蓬莱,归墟如果出了问题,我辟邪一族将首当其冲。”
顾阿翁点了点头,手中不知道什么时候多了一杯茶。“蓬莱的山水有灵性,过了这么久终于也把你养大了。”他将茶杯递给男子,“几百年前的时候你还是孩子心性,不但脾气暴躁,而且意气用事,否则也不会轻而易举就被封印,在崖底一待就是数百年。”
男子接过茶杯,修长的手指在杯口上摩挲了几下,却并没有喝:“在那之前,我还是要留在山上,毕竟我现在还不能完全恢复原形。”
“我懂我懂,毕竟黄狗和辟邪长得还是差很多的嘛!”顾阿翁在旁边笑着说,旋即便被怒火中烧的男子黑着脸一脚踢翻,仰面倒在了地上。